陸大人嘆了口氣，轉頭看着包拯道，包拯臉色難看之極，本以爲蘇錦聽到這個消息會高興的蹦起來，沒想到這貨毫無覺悟，反而推得一乾二淨，讓自己簡直下不來臺。
包拯強壓怒氣，用相對平和的語氣道：“蘇公子，應天書院可不是什麼人都能進的，彼處名師雲集精英薈萃，不僅對於科舉應試的學子而言是個極佳的讀書去處，而且朝廷名流重臣、歷年科舉的佼佼者也會被請去面授機宜；對你而言正是一次機會啊，怎地因路遠而拒絕呢？”
蘇錦搖頭道：“包大人你不是不知道，在下老母家業均在廬州，去到應天府讀書，對我而言是沒什麼，但是家中瑣事千萬，可教誰去打理呢？難道讓老母受累麼？若是隻在廬州府學，我倒不介意；再說朝廷對科舉之事推來推去，若是明年再來推到後年，花了大量時間精力卻無結果，豈不是白白浪費時光。”
陸提學大搖其頭，臉上一副不以爲然的感覺，又有些痛心疾首道：“名利心太重，老夫從你所寫的幾首詞中看不到絲毫的名利之氣，沒想到此刻面對面言談之中卻教老夫大失所望；當今世上這股風氣實在過於濃郁，也不能怪你有這樣的想法；老朽只是感嘆古人云‘修身、齊家、治國、平天下’，今人不如古人，讀聖賢書可不是非要入仕得高官厚祿方爲目的，乃是修身之舉；古來多少人滿腹詩書卻歸隱山野，今人卻趨之若鶩，真是兩個極端啊。”
包拯也微微搖頭，心中極爲失望。
蘇錦心頭火氣，這些古代學究真他媽奇怪，動不動便扣大帽子，心裡忍不住便道：“兩位大人莫要生氣，學生自然懂你們的意思，讀書之事確實是修身之舉，聖賢書和至理名言讀到自己肚子裡，確實會對個人修爲有很大好處，但實際情況可不是您說的那般輕鬆。”
陸提學道：“那你倒是說說看，到底顧慮在何處。”
蘇錦看看包拯，想了想道：“包大人，有些事不知道能否直言，我怕說出來傳出去不好。”
包拯皺眉道：“恩師人品端方，豈是你心中所想，但說無妨。”
蘇錦點點頭道：“廬州府近期的事情相必陸大人有所耳聞，誰不想學隱士風流，但問題是吃穿用度從哪來，難道啃書本麼？光修身能躲得過朱世庸之流的陷害麼？學生倒是想做個草民，過點優哉遊哉的日子，但是廬州官府和商會勾結不斷彈壓我蘇記，不但要我的錢，搞不好還要我的命，我能引頸就戮麼？之所以選擇參加科舉，便是想通過自己的努力來保護自己，其中隱情包大人瞭解甚多，在下也就不在贅言，總之一句話，我讀書就是爲了做官，若是隻爲修身，家中書房內藏書千卷，便是修一輩子也夠了，何須千里迢迢跑去什麼應天書院呢。”
陸提學當然知道蘇錦和商會的恩怨，而且蘇錦差點淪爲流放徒刑廬州城也是家喻戶曉，知府衙門都貼出了道歉的告示，自然全城盡人皆知；蘇錦一番肺腑之言，陸提學設身處地的想一想，也確實挺難的。
一個十六七歲的少年，撐着家業不說，還要跟商會及暗中找茬的官府周旋，一個不小心便會家破人亡，以陸大人的閱歷，見過很多人間慘劇，若是某一天蘇錦被抓去弄個什麼證據確鑿的罪名，陸大人絕對不會吃驚。
蘇錦表達的意思很明確，我就是爲了保護自己和家業纔讀書入仕，要不是這樣，根本連科舉都懶得參加，什麼報效國家，造福百姓，那是後話。
“老朽對公子之事略有耳聞，站在公子立場上，這麼想也無可厚非，但正因如此，才舉薦你去應天書院，一來你是個人才，二來廬州府學實際上在知府大人掌控之下，你既和他有過節，還是別上府學爲好。老夫擔保明年科舉定會正常舉行，因爲大宋歷朝以來權停貢舉之事倒是有過數回，當年太宗爺在位期間曾因攻打遼國連續下詔權停三年，但先皇即位之後便連續三年開科，以彌補欠科，本朝還從未有過連續兩年停貢之舉，皇上的詔書上也說了，明年八月正常開科，聖旨豈是能隨便下的，所以蘇公子不必擔心這一點。”
說着這些話，陸提學自己都有些想罵自己，搞得自己好像求着這位爺去應天書院讀書一樣，而且這傢伙還擺明說了，自己當官的初衷不是爲國爲民效力的；陸大人平生第一次對自己的人格產生了一點懷疑，憑什麼啊，憑什麼我要求着這個愣頭青啊。
蘇錦猶豫着，說老實話，他確實是嫌應天書院太遠，這一學就要學到明年八月，家裡的事情可就有些夠不着了，再者說明天春天自己還要跟商會拼上一場，萬一那個什麼書院不讓回家，又不讓請假，私下裡回家會被開除學籍啥的，豈不是耽誤了大事，這事要搞清楚。
“陸大人，學生想問一下，去書院讀書是否便無法回來處理私事了，萬一天天被憋在書院中，家中有了大事豈不是無法照應麼？”
陸提學苦笑着道：“來去自由，但須告假，只是測試時須得合格方可，每月都有當月所學的測試，不合格者一次警告，兩次察看，三次便開除了；另寒暑之期均有學假，應天府到廬州騎馬三日坐車四五日便到，也算方便。”
“既如此，學生拜謝了。”蘇錦得到自己的滿意答覆，也不再矯情，他也看出來這兩位大人對自己是真心實意的，當下起身跪倒在地，行大禮感謝。
陸提學忙將他拉起來，道：“你這樣的學子，老夫還是頭一次見。”
包拯緊繃着臉一言不發，他對蘇錦真的捉摸不透，對他參加科舉的目的不純也耿耿於懷。
三人落座再聊，蘇錦又招呼小柱子將帶來個各種糕點禮物大包小包的往裡拎，陸提學也不是矯情之人，隨便推脫幾句便收下來，反正都是吃用之物，權當見面之禮。
蘇錦趁機又問及科舉策論詩文之事，這一下再次讓包拯和陸大人慌了手腳，這小官人居然對考試形式內容一屁不通，每談及一處均是搖頭不知，幾番問下來蘇錦就是個搖頭貓。
這下陸大人真的鬱悶了，看向包拯的眼光也帶着責備，舉薦士子舉薦人也帶有責任的，比如提學之職，任內科舉中舉比例內部都有一番考察標準，雖朝廷不會因此而處罰提學，但禮部按察使會根據當地州府的解試會試入取名額給於稽覈，便是防止提學官選人不賢，將資質名額用於無才之人身上謀取私利。
這位蘇小官人應答之際露了餡兒，怎麼不叫陸提學鬱悶不已；但好在此君府中倒還像是有些貨色，往往有些獨闢蹊徑的見解和論調，讓人琢磨不透他是真的不懂還是在藏拙。
末了陸大人也不在去想此人優劣如何，唯有無語問蒼天，期盼此人不要給自己和舉薦他的包拯丟臉。
回去的路上，包拯連正眼都不願瞧蘇錦一下，今天蘇錦的表現着實糟糕，不但不識擡舉，而且還暴露了不學無術的本質，這樣的人居然還挑三揀四不肯去書院學習。
包拯暗自捏了把汗，幸而科舉暫停，否則馬上到來的八月，蘇錦若是去應試的話，自己和陸大人兩位舉薦之人的臉還不知道被丟成什麼樣子呢。
蘇錦毫無覺悟的靠在後面的車廂內哼着小曲兒，他明白包拯爲什麼給他臭臉看，但蘇錦不爲所動，按照他的話來說便是：這纔是真實的我！