蘇錦穿着綢褲光着上半身伏在涼蓆之上，浣娘拿着紫色的小藥瓶兒用棉球蘸着藥水給蘇錦擦着傷處，眉毛蹙成兩個小山峰，嘴裡輕輕抱怨道：“公子爺這是在讀書呀，還是在打架啊，見天的弄一身傷回來，要是讓夫人知道了定然怪我等伺候不周呢。”
正在銅盆中瀝乾布巾的小穗兒附和道：“就是，好好的讀書便罷，還要玩什麼蹴鞠，有了空也不說回家來帶我們出去轉轉.”
蘇錦在浣娘輕柔的手指下舒服的眯着眼，哼哼道：“蹴鞠的魅力你們不懂，這也是強健身體的一種方式嘛，見天的讀書，遲早變成手無縛雞之力的書呆子。”
浣娘道：“公子爺的心思奴家們猜不透，也不知道手無縛雞之力有何不好，奴家只是希望公子爺當心些，你瞧這身上，青紫紅腫之處不下十餘處，奴家便是再不更事，也知道這可不是強健身體，而是作踐身體呢。”
蘇錦見她說的懇切，點頭道：“知道了，以後當心便是，這傷藥倒是蠻靈的，擦到傷處立刻便不疼了。”
小穗兒看着浣娘手中的瓷瓶欲言又止，她看出來了，這個小藥瓶乃是小嫺兒打破蘇錦的腦袋的時候，晏碧雲送給蘇錦的，想開口揶揄幾句，轉念又一想閉口不言了，嘆了口氣，將毛巾遞在浣娘手上出去張羅晚飯去了。
浣娘輕輕的用布巾幫蘇錦擦拭着後背，仔細的塗上藥膏，見蘇錦眼神迷茫，似是要睡去，趕忙道：“爺可別睡着，吃了晚飯再睡不遲。”
蘇錦睜眼道：“浣孃的手很柔軟，這都舒服的真要睡了，我還是起來走兩步吧。”
浣娘看看他的後背，臉色微紅，雖然不止一次見到蘇錦光溜溜的上身，但總是那般的不適應，公子爺天一熱便在房中光膀子，在廬州時還瘦骨嶙峋的身體已經變得有些魁梧了，身上的雪白的肉也顯得有些棱角起來，看來公子爺堅持每天造成小跑和所謂的健身起到了效果。
蘇錦爬起身，眉頭不自然的一擰，嘴裡絲的吸了口涼氣；浣娘捕捉到這個細節忙問道：“怎麼，還有哪疼麼？”
蘇錦擺手道：“無妨，疼半天就好了，孃的，這幫兔崽子下手真重。”
浣娘將他欠起的身子壓下道：“哪裡？上藥啊。”
蘇錦翻翻白眼，被朱世庸闇算的屁股這會子疼的很，但怎好讓浣娘幫自己敷藥，要是柔娘倒是沒問題。
見蘇錦不說，浣娘猜到了，定是不方便的部位了，浣娘紅了臉，不敢胡亂猜測了，要是下身某處，自己無論如何也不能幫忙的，雖然姐姐柔娘跟自己說的很明白，以後自家兩姐妹便是蘇錦的人，但畢竟還未和蘇錦有什麼瓜葛，這羞人答答之事還是公子爺主動的好，蘇錦越是不對她有什麼想法，自家越是不能自薦枕蓆，已經淪落到這般地步了，最後的一點自尊一定是要有的。
蘇錦可沒想到敷個藥會引起浣娘如此多的思緒，屁股上又疼的厲害，於是道：“你拿面銅鏡來，我自家對着鏡子上藥便是，傷處不方便勞煩你。”
浣娘左思右想，紅着臉指着蘇錦的屁股道：“傷處是在……是在這裡麼？”
蘇錦也弄了個大紅臉道：“你別管了，我自己來。”
浣娘忽然咬了下脣，伸手便解蘇錦的腰帶；蘇錦忙按住道：“幹什麼幹什麼，可不能如此。”
浣娘眼睛眨動幾下滴下淚來。蘇錦慌了手腳，坐起身拿起布巾遞給她道：“好好的怎麼又哭上了，知道的還沒什麼，不知道的還當我欺負你了。”
浣娘不接布巾，只是抽抽噎噎的哭個不停，蘇錦最怕女人哭泣，柔聲道：“可是跟着我心中委屈，早先跟令姐妹便說好了，不順心的話來去自由，令姐令姐怕是走不了了，但是浣娘你只要說一聲，蘇錦即刻千金送上，還你自由之身。”
浣娘淚眼婆娑看着蘇錦，忽然撲入蘇錦懷中，粉臉貼着蘇錦光溜溜的上半身，哭個不住。
蘇錦只覺得浣孃的臉蛋上熱的燙人，淚水將在自己的胸口打的一片潮溼，忽然明白浣娘爲何而哭泣了，便如那日離別之夜，柔娘伏在自己肩頭哭泣着要自己善待她們姐妹一般；這淚水是自憐身世的傷心之淚，也是委身與人的無奈之淚，蘇錦當然也能感受到這是對自己的幽怨之淚。
猛然間蘇錦便忽然明白了，這個時代，女子何其不幸，柔娘浣娘小穗兒小米兒，還有……晏碧雲；無論你出身如何，無論你是貴是賤，無論美醜，無論老幼；只要你身爲女子，你便面臨着諸多的枷鎖和束縛，你的命運總是操縱在他人之手。
蘇錦本已覺得這時代對男子的枷鎖已經夠多了，現在看來，跟女子相必，簡直便是天堂了。
蘇錦也忽然明白了晏碧雲的處境，那封信可不是搪塞之言，以晏碧雲的身份，能對自己傾吐心聲已是極爲不易，自己犯渾，居然孩子氣的撒潑，送回諸般物事，還自作聰明的奉上一首酸溜溜的打油詩，可以想象晏碧雲的心怕是被自己傷透了。
蘇錦想到這裡，不由的癡了，心中起伏如海潮奔涌，難以平靜；明白了這一切之後，蘇錦的心開始疼了起來。
蘇錦的沉默不語，敏感如含羞草的浣娘立刻便感覺到了，她仰起帶淚的臉看着蘇錦；蘇錦看着她的臉，輕輕道：“對不起。”
浣娘心頭一震，剛要說話，蘇錦已經俯下嘴脣，將她鮮花般紅潤的嘴脣擒住，浣娘身子微微發抖，忽然熱烈的吐出小雀舌兒逢迎起來。
小穗兒拿着一根蠟燭站在門外，臉色變幻不休，蠟燭在她的小手的摳抓之下斷成數截。
“先是姐姐，後是妹妹，這兩姐妹還真是一家人，公子爺爲什麼就喜歡這樣的呢？不就是說話聲音輕柔一些，走路的腰肢扭得厲害些，胸口比人家大一些麼？”小穗兒憤憤不平的想，低頭看看自己微微隆起的胸口，氣不打一處來。
“張嬸說要過兩年我這裡纔會鼓起來，可是這才幾個月公子爺便迷上了這兩姐妹了，到了兩年之後，還不知道有多少女子呢。”小穗兒平生第一次對自己產生了不自信的感覺，兩年時間該是多麼漫長的煎熬啊。
……
……
次日，蘇錦果然遵循曹敏大人的吩咐，沒有去書院；早間夏四林過來催促的時候，蘇錦還光着膀子呼呼大睡呢；夏四林早忘了自己列下的約法三章，不待通報便闖入蘇錦的房間，一眼看到蘇錦的光膀子，恨得牙根癢癢的，紅着臉退了出來。
正從外邊進來的小穗兒迎面碰上夏四林，用看賊人的眼光盯着她道：“夏公子，可莫要隨便亂走，那日不知誰說私闖民宅打死勿論的，咱們家的四個護院脾氣可不好，被哪天鬧了誤會將夏公子當賊人打了，那可了不得。”
夏四林暗罵自己最近行爲有些逾矩，本該叫使女來通報的，怎麼一睜眼，鬼使神差的便往這邊跑，腿腳都走順溜了；自己這是怎麼了，一睜眼便想見這個讓人又可恨又可氣的人，真是想不通。
夏四林一言不發的往外走，小穗兒在後面道：“我家公子說，書院的大人給他放了假，他今兒個不去書院了。”
夏四林驚訝的轉身道：“今兒個可是書院的大日子，怎地他還不去，朝廷三司使晏大人來書院講學，不但書院的學子爭相一睹尊榮，聆聽教誨，連應天府中的名士才子也要去參見呢，怎地他倒不去。”
小穗兒道：“你說的這些我可不懂，我只知道，我家公子說了，今個趁着空閒帶我們去逛逛應天府去，什麼燧皇陵、什麼文雅臺、什麼莊聖人的墓、什麼木蘭祠，總之好多好多地方；夏公子自便吧，一個當官的有啥看頭，還不是一個鼻子兩個眼。”
夏四林無奈自行登車而去，心裡頭居然憋着一股氣，趕車的車伕被她沒來由的罵了好幾句，車伕翻着白眼直嘀咕：“這是發的哪門子邪火，一大早便火匝匝的。”
夏四林也不知道自己怎麼了，人家出去遊玩關自己什麼事，自己幹嘛心情不高興，是沒告訴自己，沒約自己麼？萍水相逢的，人家自家人出遊幹嘛要約你一起去。
夏四林心裡一會這樣，一會那樣，一會自責，一會又空落落的，糾結的宛如凌霄花纏上了葡萄藤，整個一個剪不斷，理還亂。