外交部副部長顧維鈞率領一個高級外交代表團途經意大利前往法國，作爲這個代表團的一員，方明浩中將在經過意法邊境時，他看到了被廢棄的防禦工事。法國人在馬其諾防線上花費了太多的資金，建立了一條極爲嚴密的馬其諾防線，卻沒有把這些錢用來改善陸軍和空軍的裝備。
可以試想一下，如果把這70億法郎的資金用於改善軍備，法國軍隊能夠擁有上萬輛坦克和上萬架作戰飛機，德國人別說是主動進攻法國，恐怕希特勒會整天得提心吊膽地擔心着法國人的進攻，也就不會有這場席捲歐洲的戰爭了。
難怪有人將花費巨大的馬其諾防線和中國古代修建的長城一起並列爲人類史上最愚蠢的工程，它的修建使整個民族都喪失了進取心。
維希法國目前統治着法國大約五分之二的領土和大部分的海外殖民地，希特勒承諾他會在戰爭之後從法國的佔領區內撤軍。法蘭西人一戰時期的英雄貝當元帥放棄了自己曾經的榮耀，忍辱求全地維繫着法蘭西國的生存。
英國人對於法國海外艦隊的進攻激怒了高盧人，維希政府宣佈與英國斷交，海國海軍把英國皇家海軍視爲仇敵，雖然他們更恨德國人。
隨着法國戰敗，共和中國即開始着手改善同維希法國之間的關係，作爲德國的同盟國，中國人理所當然地會以法國通行無阻。法蘭西最富庶的北方重工業區卻成了德國人的佔領地，不僅如此，德國人手裡還扣押者戰爭中被俘的150萬法軍官兵，這令退守法國南部的貝當政府在考慮外交政策時都必須三思而後行。
維希政府在戰敗後即同意恢復中法之間在1937年戰爭開始後就中斷的外交關係，實際上早在1939年，兩國之間其實已經開始就法國退出戰爭而進行了談判。當時原則上法國人同意退出與共和中國在亞洲的戰爭，但是卻要求共和中國爲其在中南半島的殖民地支付7億法郎的轉讓費。
這些是歷年來法國政府在法屬印度支那地區進行基礎建設的總開支，其中包括滇越鐵路和一些港口設施的建設費用。
由於法國戰敗，這筆轉讓費就更是無從談起。
“中國人能安什麼好心？我看他們是在打我們在北非的殖民地的主意吧！”在維希政府舉行的內閣會議上，法國海軍部長兼海軍總司令達爾朗的口氣非常差。中國方外邀請維希政府加入到協約國一方。並不顧德國人的反對，單方面向維希政府承諾，共和中國將會在戰後給予法蘭西國以戰勝國待遇，保證其領土完整並仍然擁有北非殖民地的管轄權。
“但他們的承諾很有誘惑，如果加入到協約國當中。這對於維護法蘭西國家不被在戰後被瓜分很有好處。”維希政府外長蓬杜埃說道：“我們又不會損失什麼。只是承認他們對我們在印度洋和東非殖民地的控制權。中國方面願意提供1億法郎的轉讓金，這對於維持我們的政府很有幫助。”
“我們不承認又能怎麼樣，包括馬達加斯加和坦桑尼亞在內的殖民地都已經在他們手上，我們還能拿回來嗎？”陸軍部長魏岡說道。“我們能把他們怎麼樣，英國佬見到了中國人就會逃跑，你們看希特勒這麼強硬，不一樣也是見到他們發憷。”
“問題是美國人，他們現在正準備在北非行動。也在拉攏我們。”貝當元帥坐在椅子上，“究竟誰能贏得這場戰爭？”
“無論如何我們也不能投靠美國，他們會把我們全部當成叛國都而送上絞刑架。”維希政府副總理賴伐爾說道，他傾向於與共和中國與納粹進行合作，在他看來，唯有與協約國妥協，纔是保全法國的唯一出路。
“我們可以答應他們的條件，但法屬北非殖民地卻要由他們去‘佔領’，我們不可能派兵去和美國人去打仗。”貝光元帥提出一個折中方案。共和軍可以“進入”法國在北非的殖民地，維希政府會下令殖民地部隊“配合”共和軍的佔領行動。
“我會下令海軍服從政府的命令，但有幾個地方並不在我們的手裡。”達爾朗上將說道，“在英國人的支持下，‘自由法國’軍佔領了摩洛哥等地。”
“這就不是我們能操心的問題了。英國人的事去讓中國人出面解決。”貝當元帥最後說道，“我們可以把東非和印度洋上的殖民地轉手給他們，他們所說的一億法郎會真的算數嗎？”維希政府的運轉需要現金，在作出決定後。這位法國領導人自然也不能免俗。
共和軍方面希望法國人可以將他們手上的戰艦轉讓給意大利，但達爾朗上將毫不猶豫地拒絕了這個建議。法國曾經排名世界的第四的法國艦隊如今幾乎損失了所有的戰死艦，只剩下幾艘重巡洋艦在支撐着門面。
“中將，使館門外有位意大利姑娘說是要求見您！”完成了法國之行任務的方明浩正在共和國駐維希的使館裡構思着如何去奪取法屬北非的軍事行動，這時他的副官過來說道。
“嗯？沒說叫什麼名字？”方明浩有些意外，雖然由於長期單身，自己在外有時難免會做一些荒唐的事情，但似乎還沒有和哪個女人的關係維持得特別深。
“好象姓倫巴底什麼的……”副官說道
“哦，我知道是誰了，你去接她過來吧。”方明浩腦海裡浮現出一位迷人的意大利黑髮姑娘的形象。
“我在報紙上看到中國代表團抵達維希的消息，上面有您的名字，就從巴黎坐着火車趕了過來。”索菲穿着一身紫紅色的風衣，看起來神色有些疲憊。
“您似乎又遇到了什麼解決不了的難題了，好像我們每次見面都會如此。”方明浩說道。
索菲有些不好意思地低下了頭，“還真是這樣，我父親在巴黎被捕了，被德國人關進了監獄，我正在想法辦搭救他。”
“究竟是爲了什麼原因？”方明浩問道。
“應該是政治上的，德國人說他有通共的嫌疑。”索菲說道，“我擔心他會有危險，德國人已經殺了很多共c黨的嫌疑犯。”
“這事可真有點麻煩，你父親離開意大利的原因是因爲他是共c黨？”方明浩說道。
“他是社會黨人，但自從墨索里尼取締了社會黨後，他們就和共c黨聯起手來，想推翻法西斯的一黨獨c裁。”索菲說道，“這次您無論如何也要幫我。”
“我是海軍，與駐在法國的德國陸軍沒什麼聯繫，我看看是否能通過大使館想想辦法。”方明浩略微沉思了一下，還是決定幫這位姑娘一把。