穆菱會意一笑：“不喜歡那些，可是喜歡別的什麼人？太后與皇上都是您的至親，您若是喜歡，縱然是天上的星辰月亮，怕都要去給您摘來了。”
聞言，慕青不但不樂，反而更顯惆悵，“你不懂，我也不懂……母后好似不喜歡我挑中的人。”
“這是爲何？”
“大概……是覺得他是耍刀弄棒的武夫？”慕青嘆口氣，神色頹唐，“邊關近來不穩，他又要領兵離去，這一別，不知幾年才能回來。”
太后已經在緊鑼密鼓得幫她擇婿，好像很反感阮樊，不獨在給她相看駙馬，竟還想給阮樊指一門婚事。
至於她的皇兄，更是一口回絕了她——駙馬不可有實權。阮樊既會領兵，又是猛將，朝中不可少。
同時被最愛自己的兩個人回絕，慕青認爲太后與皇上都不愛她，否則，爲何不肯爲她破例一次呢？她是母后唯一的女兒，是皇兄唯一的親妹妹啊。
相反，穆菱卻對這件事毫無看法。她覺得，慕青要什麼有什麼，纔會對別人不允許的事，這樣上心。這樣年輕的，沒有受過挫折洗禮的姑娘，真的嫁給了一員大將，怕也沒了興致。
一輩子長着呢，慕青此時說着情深，怕也不懂情，不識情，滿是小女兒的閨中情愫。
……
過了兩日，出遊在即。
輞煙這一次不能跟隨，身上的傷疤纔好，卻不能多走動。
穆菱帶了翠煙，讓她想辦法通知樑言。
也不知翠煙用了什麼法子，多日不曾露面的樑言，竟在大家出宮那日前來迎接。
慕青很是歡喜，覺得這位七哥特別仗義，比自家那個連個婚都不肯賜的親哥哥好太多。加上這一次又是去的樑言的莊子，慕青拉着樑言嘰嘰喳喳，說了許多話。
這時節，正是獵物肥美，蔬果豐盈的季節，慕青閒不住，要在莊子上縱橫馳騁，先打獵，後釣魚，晚上圍坐篝火，與一羣小姐妹們燒烤玩耍，臨睡前，還要一起泡溫泉。
樑言靜靜聽着，時不時回首看向緊閉門扉的馬車車廂，穆菱就在那裡。
他得了翠煙消息，知道穆菱有事要見他，推拒了幾家宴請，特意來送。
只是，出入多有宮人侍奉，一時間，二人還沒說上話。
穆菱原是不想驚動樑言，直接去見菀太妃的侄女的，但她實在脫不開身，只得找上樑言。
慕青如鳥歸林，入了莊子就不見人影了，也不知縱馬跑到了哪裡去。
穆菱藉口勞累，回房休息，實則去見了樑言，把菀太妃侄女回京探望母親的事，告訴了樑言。
“我想，總歸是條線索，畢竟是菀太妃很喜歡的一個侄女，在太妃娘娘薨逝前，也見過她的，或許知道點什麼呢。”穆菱如是道。
然而，樑言卻並未抱什麼希望。
他不是沒有查訪過，只是菀太妃身邊的宮人全死了，他不認爲，太后會放過任何可疑之人。
“試一試吧。”穆菱柔聲道。
當天夜裡，樑言便帶穆菱出了莊子。
菀太妃的侄女孟嫣，不比樑言大幾歲，卻滿是滄桑之感，頭髮灰白夾雜，被暗衛帶來時，戰戰兢兢。
待樑言講明身份，問及菀太妃之死時，那女子仿若被雷劈一般，怔然望着樑言，久久不能言。
穆菱見她淚如斷了線的珠子，扶了她的手，令她安坐。
孟嫣手捧溫水，好半晌才說起當年事。
菀太妃自樑言的母妃身死後，似有所感，覺得自己也活不了太久。有一陣子，急匆匆宣召家人入宮，說想見一見。
孟嫣就在其中。
後來，菀太妃果真死了，太后娘娘還宣召過太妃的家人入宮覲見，還與孟嫣說了好些話。
“太后娘娘高高在上，我一鄉野村婦，粗陋不堪，能說什麼，無非是養雞養鴨……”孟嫣怔怔看着地上的磚石，如是道。
聽了她的話，樑言合眸。
穆菱蹙眉，問道：“孟姑娘，不知菀太妃有沒有交代過您什麼話，亦或是轉交給您什麼物件？”
孟嫣良久方道：“那時，我不懂，後來太后娘娘幾番宣召我們入宮去，她自己會問，宮人們也會問。等我出嫁，卻也懂了……”
她轉頭，看向樑言，目光不再渾濁迷惘，“姑姑說，她昔年最愛貴妃娘娘宮中的枇杷樹，說那是先帝喜愛貴妃娘娘，親手爲娘娘所植。”
樑言驀地起身，目光灼然看向她。
孟嫣淺淺淡淡一笑，燭光裡，似乎完成了某種使命般，起身告退離去。
穆菱看看遠去的身影，又看看樑言，狐疑道：“孟姑娘爲何說起一棵樹，是有什麼典故不成？”
樑言目光澄亮，走至穆菱身前，輕輕將她攏在懷中，有些用力。
穆菱不解，卻也不曾掙扎——因爲，有溼熱的液體，沿着她的脖頸悄悄滑落。
當夜，便有暗衛從枇杷樹下挖出了一隻陶罐，將其帶回樑言府上。
陶罐中無金銀珠寶，無詔書無密令，只有樑言的母妃所留的一封信——
先帝曾說，不會給皇后孩子，因爲何家擁兵自重，把持朝堂，陷害忠良。
皇后在前朝有父兄，又入主鳳宮，陛下不好逼得太急，有許多年，先帝待皇后尤爲冷漠，一直沒有嫡子降生。
只是，有次皇后將陛下灌醉，只那一次，竟有了，實在蹊蹺。
穆菱撿着跳着看那封信，樑言並未瞞她。
貴太妃信上言明，若先帝早去，她也是必死無疑，讓樑言退隱江湖，不要再涉黨爭，去過自己想要的日子，娶自己喜歡的女子爲妻……這纔是對她最好的安慰，是一個兒子對母親最好的孝順。
信似乎不是一蹴而就，斷斷續續，有的部分凌亂，有的部分潦草。
貴太妃寫道：皇后有些行醫手段，太醫院也有她的人，陛下怕是時日無多，我卻不可逃，願意守着他，吾兒領兵離去，艱險亦或無功而返，可總歸是好事，我與皇后無爭，只希望她能繞你一命……
吾兒，母妃即將魂歸地府，莫要傷心，總歸是要與你父皇相遇奈何橋上，來世再做夫妻的。
吾兒不必幽惶，母妃很開心，再不必爲陛下所累，與人爭鬥算計……
那信尾，竟有幾點昏暗血跡，觸目驚心。