用罷午膳，又拾掇一番，宋彌爾選了件當初做大了壓箱底的衣服，去了壽康宮。
後宮之中怎會有做大的衣裳？
這一件卻並不是內服務特製，而是宋彌爾入宮時，太后與淑節親手所作。
太后多年不曾拿過針線，自當將衣裳做大了些。因着不合身形，太后便說要改改，叫宋彌爾勸住了，而今這件衣裳卻剛好合適。
這是一件深紅色的高腰窄袖襦裙，宋彌爾外頭套了塞了羽毛暖和且輕身的長襖，施施然便往壽康宮去。
宋彌爾與沈湛一回宮，太后自當收到了二人的消息。如今曉得宋彌爾要來，太后從牀榻上坐起，也簡單地梳洗一番，便等着宋彌爾到來。
沒見着不覺得，宋彌爾這才知曉，太后的病重，究竟有多重。
宋彌爾離宮之前，太后還有一頭烏黑亮麗的頭髮，從來都是好好生生地盤在腦後，臉上一點皺紋也沒有，保養得宜，容色鮮亮。倘若換一身輕裝，走在街上，便是被人冒認爲二十出頭的女子，也不足爲奇。
而今，太后卻滿頭黑白斑駁的頭髮，十分稀疏，臉上生了皺紋，眼角耷拉，嘴角法令紋也深深凹陷，面色蠟黃，明明不過四十出頭的婦人，卻猶如風燭殘年，便是富貴人家的老封君，恐怕也比太后看着精神。
“母后！”宋彌爾尤不相信，“您怎麼······”
太后費力撐着身子，摩挲宋彌爾的臉，“彌兒？回來了？回來了就好，回來了就好！”
她勉強擠出一個笑來，笑容還未曾綻開，又劇烈地咳嗽起來。
一旁立着的淑節連忙替她順氣。
一邊擦了擦眼淚。
這眼淚，是見着宋彌爾回來高興，也是見着太后這樣子難過。
太后已經難受得話都說不出來，淑節只得並着宋彌爾將太后重新扶着躺下，又餵了些加了補藥的糖水，太后便又昏昏沉沉睡去。
宋彌爾哭成了一個淚人，與淑節輕輕退出內室。
“姨母，母后怎麼會變成這樣？究竟是生了什麼病？如何不能醫治嗎？我走的時候，母后還好好的呀！”
她本來心中還有些小情緒，覺得淑節本已經是宣德宮的人，往日不說，而今自己回了宮，再怎麼也該先來宣德宮露個面，不知道的，還以爲淑節有多不待見這個皇后。可如今瞧見太后這樣子，她卻巴不得淑節日日夜夜陪着太后，也好叫太后心中寬慰一些。
她更是想到沈湛，自己不聲不吭離了宮，母后又病成這樣，若如他所說，他並不曾想傷害自己，那時候他該是有多難熬？親近的人走的走，病的病，他一個人在偌大又寂寞的宮廷之中，還要與朝臣、與天下博弈，又該是又多可憐？
而太后，又究竟是怎麼一回事？！
淑節摸了摸宋彌爾的頭髮，聲音哽咽，“你這身還好看。只可惜太后如今眼已經不好，不大能看清了。回來了就好，太后娘娘病也能好些。”
宋彌爾心中一驚，“母后這病究竟再怎麼回事？聽着卻甚是蹊蹺。”
淑節點點頭，愁眉不展：“卻有幾分蹊蹺。宮內所有御醫都診不出原因，自打你走後，太后也暈厥了兩回，那時成天嚷着心口疼，我們都當是思慮而致，便勸着她放寬心，你定然是沒事。可也是從那幾日起，太后便眼見着一天天衰老下去，一開始還能精神十足地處理宮務，如今卻是連牀都已經下不得。若是你再不回來，太后又沒法子管理後宮，這宮裡恐怕便要亂起來了。如今外頭尚不知太后病情究竟有多嚴重，但恐怕也瞞不了多久。”
“淑節姨母，你是在怪我嗎？”宋彌爾怔怔嘆氣，“對，若不是我執意離宮，母后也不會成現在這樣，是都該怪我。”
淑節看着哭得不能自已的宋彌爾，眼中閃過心疼，“你是大孩子了。做什麼決定都是你的事，我們也不能處處都要管。娘娘這回，恐怕病竈早藏在臟腑，恰遇上你的事情一激，病發了出來。加上太后這段時日，對你卻是愧疚至深，她一直覺得，是自己沒能勸阻陛下，也沒能預先告之事情所有前後因果，纔有了你的離宮。人清醒的時候便會念叨着，你在宮外會吃多少苦、受多少罪。這一來二去，精神也漸漸下去了。”
她神色黯然，但還是寬慰宋彌爾，“你也別怪自己。當初那情形，陛下也同我們說了，如果是我，我興許也會選擇離宮。眼下你回來了，太后定然心情會好些，你沒事便多來陪陪她，娘娘的病興許也會好得快些。不過，你也別怪陛下。我們也都知道了前因後果，他也有苦衷。既然你選擇回宮，想來心結也是解了不少，往後也好好過日子啊，別叫娘娘再爲你們操心。”
宋彌爾無聲點點頭。
淑節拿出手帕替宋彌爾拭淚。
“淑節姨母，母后這病，御醫究竟是怎麼說的？能治好嗎？”
“不好說，”淑節嘆息着搖搖頭，“而今沒有誰有十足的把握，如今不過吊着命，叫太后病症不會更嚴重罷了。誰也沒有拿出更好的法子，成日都爭論不休，可你也知道，太后鳳體貴重，也沒人敢大膽試探新方法新藥材，也只能這樣拖着。”
這話叫宋彌爾聽得鼻頭又是一酸。正欲再問幾句，卻聽得外頭一陣輕微的喧譁。
竟是沈湛到了。
他見宋彌爾正哭着，臉上神情一慌，快步走上前按住宋彌爾的肩膀，“彌兒，如何哭了？我方纔去宣德宮，奴才們說你來了壽康宮，可是遇着什麼事了，怎麼哭成這樣？”說着，一邊用手指抹淚，一邊神色狐疑地掠過淑節。
將淑節看得是又好氣又好笑，“小子，有了媳婦就怎麼怎麼地，說的就是你！竟懷疑我惹哭了彌兒？我真後悔方纔還替你說好話。呸呸呸！真是氣煞我也！”
沈湛窘迫，放開宋彌爾，束手討饒，“姨母，是朕心切，還望姨母莫要怪罪。”
淑節輕哼一聲。
宋彌爾也被弄得怪不好意思，嗔怪地撇了沈湛一眼，本是生氣，卻叫沈湛看得心中一樂，若不是淑節還在，又是在壽康宮外面，恐怕就又想纏着宋彌爾說些甜言蜜語了。
恰好云溪嬤嬤從裡間出來，“太后娘娘又清醒了些，聽聞陛下也來了，請陛下與娘娘入內。”