轉眼已至肇秋，這一天，乃是沈少爺的生辰之日。
沈家上下，爲了沈少爺的十六歲生辰，整整準備了一月，那請帖，不止送至江南各大世家，就連遠在京師的張相爺，江陰的程候爺，洛陽的盧老爺，都無遺漏。
寅時剛過，卯時初，沈家便已車馬盈門，賓客往來不息。
沈家大宅中，喬曼柔一襲大紅羅裙，裙上牡丹爭豔，裙襬碎珠點綴，舉手投足間，盡顯雍容華貴，自沈顏兒被貶爲下人之後，沈少爺竟把一府之權，交給了她。
沈家下人私下猜測，少爺將一府之權交給柔夫人，豈不暗示着，這位喬家小姐就是日後的沈府少夫人。
但也有人揣摩，趙府小姐身懷有孕，若一舉得男，將來母憑子貴，執掌沈府，指日可待。
“管家，快請少爺過來。”賓客已至，身爲一家之主，沈少爺卻遲遲不見人影，喬曼柔心生埋怨，俏臉氣得通紅，沈家的這位少爺，真是無可救藥，不止行爲乖張，而且懶惰成性。
更令她哭笑不得的是，他竟真敢把沈府之事，全權交給她，難道，他就不怕她心存歹念，藉機操縱沈家。
依她看，吳中沈家早晚得敗在他手中。
“曼柔，你又擾了本少爺的清夢。”午時末，沈少爺終於現身。
“我說沈少爺，您也不看看，這都什麼時辰了。”喬曼柔嗔怪道，話一出口，卻恍然驚覺，何時，她竟也開始寵着他，如沈家之人一般，不由自主地寵他。
若只是一場戲，她可能，入戲太深。
“好，好，本少爺認錯，”沈少爺脣邊帶笑，退後一步，躬身道，“夫人，本少爺知錯了，是打是罰，悉聽尊便，絕無怨言。”
惺忪的眼眸睜開，一雙豔如桃瓣的眸子，勾魂攝魄，波光流轉處，明媚動人。
沈少爺一身墨色錦衣，腳踏重錦綢鞋，清雅的臉龐，宛如天人，他緩步走向喬曼柔，一步一步，優雅絕美。
這一刻，喬曼柔嬌羞低首，不敢瞧，那風華絕代的沈少爺。
她怕，再看一眼，她會守不住本心，從此以後，只能泥足深陷，萬劫不復。
今日，她終於明白公子言中之意，沈念生此人太危險，一旦沾惹，粉身碎骨，枉當時，她還揚言定可全身而退，如今看來，確是她太過自負。