釋教正統，歷來以西赤爲尊，之後纔有中原、東罕、北突三支，三家各有所長互不相讓。
若非要在這三家之外另尋一支，就只有勞門關以西的法櫺寺了。
勞門關自古便是中原門戶，自此以西便是西域，雖說仍隸屬王朝，可終究是山險水惡了些，難以讓人心生親近，故一向被中原腹地視作與蠻夷無異。
西域有一古剎名法櫺，其建成時間僅比西赤毗真寺晚兩年，每年朝聖者絡繹不絕，世人皆以爲它是深得西赤嫡傳。
近千年來，法櫺寺確實一直自詡傳承自西赤密宗，私底下與西赤朝堂也有着不清不楚的關係。
可自從二十多年前，法櫺寺突然改變一貫作風，不但徹底斷絕了與西赤的來往，甚至還驅逐了許多寺中堅持信奉密宗的僧人。
這一切的起因，皆是源於那位號稱觀自在轉世的女活佛。
據傳觀自在有三十三法相，這位法號“門諦”的活佛便是第四法相，梵王身的轉世。
二十多年前，一位長相清秀的姑娘頓悟佛法，被法櫺寺上師親自帶進山門，剃去三千煩惱絲，做了不染塵俗的門諦菩薩。
自此以後，法櫺寺一寺雙上師，除了這位女活佛外，剩下的便是那位擔任住持之位的老僧。
上師者，佛法之至高無上智慧者；法王者，佛陀菩薩之尊稱。
只是此時的門諦菩薩，臉上絲毫不見“沉冤得雪”的喜悅，反而是一種說不清道不明的悲憫。
紫闕閣九樓，氣氛近乎冷到了冰點。
“那麼重的傷都沒死，你還真是命大，不過這次沒那麼好運氣了。”
王柄權目光冰冷，如同在看一個死人。
是死而非是圓寂。
“童兒，去取壺杏花村來。”
“你也不怕風大閃了舌頭？”
“還是年輕好啊，老夫年輕那會，可比你風流倜儻地多。”
王柄權靜靜看着僥倖從自己手上逃過一命的刺客燕離，沉聲道：
那些表面歸順，實則內心不知腹誹了女上師多少次的僧衆，也都在慶幸的同時，由衷讚揚起其英明決策來。
待一老一少回過神來，對面年輕人手上僅餘下一柄劍鞘。
至於緣由，可能是老人臨死前才領悟到，自己這一輩子都信錯了佛，唸錯了經，走錯了道……
王柄權面色怪異，許久過後，表情一鬆道：
王柄權眯起眸子，並未回話，老者見狀也不勉強，自己落起子來。
老儒生看着少年遠去的背影，似是自言自語道：
“這孩子也是可憐，自小便沒了娘……”
從算計王爺的那天開始，老夫就已經做好了被找上門的準備，之所以接近王爺，只是想知道自己會死於什麼人之手。”
只是他知道，即便自己再快，終究也躲不開必死的命運，因爲就在剛剛二人擦肩而過時，他瞥見了對方眼中的笑意。
“阿青，今天阿越將要爲你報仇。”年輕人輕聲開口。
“你不是很會逃嗎？我再給你一次逃跑的機會，你選擇不了自己的死期，至少能選個葬身之地。”
王柄權說完，直接從腰後摘下那柄纖細短劍，男子見狀下意識雙眼一眯，當初正是這柄劍，差點要了他的性命。
話音剛落，手中杏枝驀地顫動一下，似是明白他心意一般，緊接着一陣刺耳劍鳴傳出，屋內其餘二人皆是下意識捂住雙耳。
隨即走上前，一屁股坐了下去，二人之間僅隔了一張案几。
兩位佛門高人在經過幾年不傷顏面的較量，無論聲名還是佛法都超過對方一籌的女法王最終得勢。女上師也在這時做出一件生平最惹人非議的事——將那位把她領進寺門併爲其剃度出家的老僧人逐出寺去。
老者也不氣惱，而是打開桌上棋盒，拿出一粒黑子，不答反問道：
“王爺可願意陪老朽下一盤？”
一山不容二虎，這話放到與世無爭的佛門同樣適用。
“老朽自詡有幾分文人傲骨，如今大半身軀已埋入黃土，自然不會爲了苟且偷生而去討好王爺。
這位突然一鳴驚人的年輕女僧人，在之後短短十年間，同時身兼上師與法王雙重身份，在寺中話語權也遠超那位依靠年歲混了個無尚稱號的老僧人。
之後年輕女法王開始主張改換門庭，棄西赤尊王朝，這與信奉了密宗大半輩子的老僧簡直背道而馳。
……
直至幾日後，寺中僧人才知曉，原來在他們鬆了一口氣的那幾天，法櫺寺前任老住持死在了一處連名字沒有的小寺廟中。
王柄權沒去管那瞬息出鞘遠去的利刃，而是轉頭看向面前二人，眼前的少年，正是之前替老者保管錢袋的書童。
男子瞬間邁過牆上被撞出的大洞，躥到王宮一處屋頂上，隨即展開此生最快的速度逃命。
“你還沒回答我問題。”王柄權冷冷打斷對方。
對面男子聞言反而收起匕首，一臉平靜。
於是在臨死前一刻，還了俗。
燕離轉頭看向身旁儒士，在得到對方肯定的點頭後，一個跨步朝王柄權衝去，不過他並非要拼個魚死網破，而是如對方說得那樣，使足了勁逃跑。
少年面帶驚慌，老者反而滿臉淡然，轉過身走到案几後，坐了下去，然後靜靜看向前方穿了一襲白色長衫的年輕人，過了一會，才悠悠開口道：
這，是她唯一留下來的東西。
福禍相依，近幾百年來一向與西赤朝堂眉來眼去糾纏不清的法櫺寺，反而因爲門諦菩薩的“壯士斷腕”，而躲過一劫。
老者朝一旁書童吩咐到，小書童雖然心存畏懼，可看到先生如此風輕雲淡，也安下心來，點點頭朝樓下走去。
老僧在寺中待了將近一輩子，直到揹着單薄包袱離開山門時，仍不知自己究竟錯在哪裡。
幾年後，王朝大興滅法運動，尤其是毗鄰西赤的整片西部區域，更是近乎十不存一，箇中緣由大家自然心知肚明。
閣樓內，王柄權摩挲着手上的短劍，手指輕輕撫過劍柄，動作緩慢，好似在撫摸自己的戀人。
“既然明知自己可能會死，爲何還要做出這種事？”
“唉，賭了一輩子，每一把都是運籌帷幄的必勝棋局，着實少了幾分樂趣……”
老者還沒說完，一把利劍已直指喉嚨，王柄權緊握霜寒，目光陰冷道：
“你所謂的棋局，讓我失去了此生至愛之人。”
……