皇后的話,楚帝完全聽進去了。
這也是他最擔心的。
兄弟鬩牆,原本就是不利於家族興旺的事,如今,竟發展到要殺人的地步。被皇后提醒,楚帝也覺得蕭晨的死,和這件事脫不了干係。
“皇后是有了想法了,何必拐彎抹角呢,直接說與朕來聽不就是了。”
楚帝故作不在乎地說。
“聖上知道,毅兒在抓朱本。朱本與朝中許多人勾結,這幾年在湘西鬧出了不少亂子,破壞談判,想給我大楚按上一個欺凌弱小的罪名。我朝中人心不齊,讓那朱本逍遙多年,始終不得抓住。現在,毅兒設計,終於找到了朱本的蛛絲馬跡,臣妾覺得,應該派遣精銳,去幫助毅兒。”
皇后跪身說:“臣妾知道,監察司的不良衛項元朝是一個德才兼備的人。他不參與黨爭,是不折不扣的中立人物,一心爲聖上謀事,是個可用之才。還望聖上能憐憫毅兒在楚湘邊境出生入死數年,給他一個能回朝接受封賞的機會吧。聖上可以徐徐圖之,慢慢處置那些叛賊,但是至少,給毅兒一個他想要的,安撫一下才是。”
皇后說的懇切且中肯,看上去不偏不倚。
楚帝點點頭,朱本的確是大楚多年的隱患,除掉他,也是楚帝心中迫在眉睫的事兒。
而且,如果能抓到朱本,那麼此番封賞大典,他在湘人的使者面前,也是有話說的,總比那些車軲轆話來回磨蹭,卻遲遲不能給楚湘的爭端一個完美的結局要好的多。
這樣想着,楚帝擺了擺手,讓皇后起來。
“既然你都選好了人,那就如皇后想的那般做吧。只要老九能抓到朱本,就讓他提着朱本的人頭來見朕。”
皇后大喜,再次叩謝:“臣妾替毅兒,多謝聖上隆恩。”
於是,項元朝帶着手下一百精英迅速奔襲到端國,與戰肖的人集結,形成拉網式的排查。項元朝是監察司的老手,抓人的功夫是一流的,有了他的參與,戰肖的人事半功倍,不到三日,就和朱本遭遇數次。
這給蕭毅帶來了極大的信心。
朱本和他的手下,原本就潰散不成軍,現在,爲了保護朱本,他們大多以死相拼,又死傷了大半,眼看着,朱本一人如喪家之犬,四處逃竄,蕭毅抓到朱本指日可待了。
這邊,端太后以雷厲風行的速度,肅清了後宮,整個後宮裡,該是不存在蕭鈺和蕭廉的人了,也不需要再行隱瞞什麼,便將王后、王姬、美姬、春姬解了禁足。
美姬因爲照看小七的緣故,又藉着小七得到了許多功勞,現下搖身一變,又成了宮中炙手可熱的人物。來自蕭毅的、太后的,還有王后的,賞賜堆積成山地向楓天閣送。
坤靈殿也恢復如常,每日晨省照舊,可是晨省時,王姬卻十分沉默寡言,不再與美姬針鋒相對,更沒有春姬與她一唱一和,惹得整個氛圍都不似從前了。
王后眼看着美姬一枝獨大,卻又無可奈何,臉上的笑容變得更加僵硬難看了。
這一次,她沒能捏準蕭毅的意思,失去了正確公允的判斷,才讓美姬得了便宜。
現在,所有人都受了罰,唯獨美姬得了賞賜,叫王后這個剛被解了禁足的人,情何以堪呢。
小七沒有死去的消息,也是闔宮皆知了。大家都不由得慨嘆,這樣一個小奴,竟然是蕭毅的親信,而非寵奴,實在讓人唏噓。
再加上之前,小七爲了保護湘奴,誓死與侍衛對抗的事情,現在闔宮上下的宮人,見到小七都不由得肅然起敬。
之前幸災樂禍,覺得小七勾引大王實屬活該的,現在也不得不重新審視小七了。
王后看到美姬身後站着的小七,臉色越發難看了。
晨省過後,小七與美姬打過招呼,便去約定的地點探望師父。師父範弦,一直以爲小七已經死了,現在看到她活生生地站在面前,腿沒瘸眼沒壞的,高興得半天每說出話來。
爲了給小七慶賀劫後餘生,範弦特地將自己珍藏多年的好酒都拿出來了,讓小七仔細嚐嚐。可是,酒都溫上了,範弦卻又說:“你大病初癒,可要少喝點,免得對傷勢恢復不利。”
小七笑呵呵地說道:“師父你好殘忍啊,拿了這麼好的酒,就讓我聞着,還不讓我多喝。”
範弦酒過三巡,便也不端着架子了,一把鼻涕一把眼淚:“就知道你是個不省心的,卻不知道,你竟這麼讓人不放心。起初得知你得到了大王的青睞,我還替你高興來着,誰成想,還沒高興幾日呢,就傳來太后對你行刑的消息。那日我遠遠地看着,心急如焚,恨不得立刻衝過去,爲你向太后求情。得知你被打死了,你知道嗎,師父的半條命可都沒了啊。”
範弦嚶嚶地哭了一會兒,繼續說:“素練日日去丟棄你屍身的地方尋你,師父也跟着去。那幾天啊,我每天晚上都做夢,夢到你又回來了,像以前那樣,在我的身邊打轉,一口一個師父地叫着,問我討酒喝。我當時只恨,怎麼沒把我所有的好酒都給你嘗一口,這樣也能少點遺憾。”
“有一次啊,我夢見你問我要雞腿,我在夢裡給你找了十來個雞腿,你一口一個,吃的狼吞虎嚥的。醒了之後,我在牀上悲慼了許久。心想着,你這孩子,死的時候一定是沒吃飽飯的,不然,怎麼會藉着託夢的功夫,還要吃要喝……”
說完,仰面喝了一大口酒。
“原來,我在師父的心中,一直是個吃貨啊。”
“我當時想,你要是活着,就算每日大魚大肉,師父也供着你。沒成想,還真的被我盼到這一天了。”
範弦高興得直哭,小七趕忙安慰:“師父,我這不是回來了嘛,全須全尾的,毫髮無傷,怎麼說一會子話還哭了起來。現在你可愛的徒兒小七,好酒也喝到了,好吃的也吃到了,師父所有的願望都實現了呀,可見師父是個有福氣的,說什麼什麼成。”