大宋宣和二年冬，趙氏開國以來最大的一次官逼民反終於爆發了。時江南困於朱勔花石綱之擾，無人不怨！睦州人方臘暗中聚集貧民，以誅殺朱勔的名義起事，不數日間應者雲集。方臘自號聖公，建元永樂，自置官吏、將帥，以巾飾爲標記。起義軍無弓矢、介冑，只是以迷信鬼神之事煽動民衆。江南久不經兵火，方臘所部置牛皮大鼓擂鼓而行，附近百姓無論良賤無不聞聲降附。
不及一月，聚集在方臘旗下者已達數萬。但是這羣農民脫離舊秩序的約束後，由於缺乏政治能力和社會責任力，在達到他們的正義目的（誅殺貪官）之前便已開始製造新的罪惡：所過之處燒房屋，掠錢財，搶女人！手段之愚昧與殘暴比之野蠻民族也不遑多讓！於是起義軍便迅速墮落爲盜賊！
十二月，方臘攻陷睦州，殺官兵千人，佔據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。跟着又攻陷歙州，臨近的婺源、績溪、祁門、黟縣官吏集體逃亡。農民軍轉而南下，攻陷富陽、新城，直逼杭州。農民軍凡捉到官吏，必斷臠肢體，探其肺腸，或熬以膏油，亂箭扎屍，備盡楚毒，以償積怨。
正要北上津門述職的陳正匯聽到消息後爲之駐足，聞說官員被俘官員的慘狀後更生兔死狐悲之感。而遠在北國的楊應麒在收到消息後則大嘆道君皇帝虐民過甚：“如此怨毒，豈是由來無因！”
身在外國的楊應麒收到的消息，是從江南先到流求，再從流求轉往津門、遼口、鞍坡、黃龍府，再轉泰州最後纔到達他手中。但作爲大宋皇帝的趙佶對這件事情竟知道的不比楊應麒早！原來奏警傳到汴梁，宰相王黼等怕影響北伐燕雲建立大功的事情，竟然按下不表，直到封疆大吏連番求援，事態終於嚴重到遮掩不住了，才把道君皇帝驚醒，下令暫停北伐，以譚稹爲兩浙制置使，以童貫爲江、淮、荊、浙宣撫使，率禁旅及秦晉蕃漢兵十五萬（原來要用來北伐的）征討方臘。
在大宋朝廷還沒反應的這段期間，江南百姓受盡了苦楚！起事的雖然是農民，但受苦最嚴重的也是農民！陳正匯在海外心急如焚，好幾次幾乎忍不住想慫恿歐陽適發兵去幫助鎮壓，但每每在最後關頭忍住了。若讓漢部兵馬介入大宋內政，那將來的局面肯定會複雜得不可收拾——這一點陳正匯還是知道的。
歐陽適雖然沒有出兵，但他能指揮的船隻卻日日夜夜在江淮兩浙的海岸逡巡，搶救逃難的民衆——他這行動或許有一點半點良心夾雜在裡面，但以主要目的而論則不是爲了“救人”而是爲了“搶人”！
對於這樣的“義舉”無論陳正匯還是林翎都鼎力支持，在這次方臘之亂中，遷徙到流求的人口總數陳正匯直到好久以後才統計出一個大概！這次遷來的不再是單純的貧民，連一些富農、地主、富商甚至士紳都被逼飄揚過海。而大流求島南部的開發進度，也在這次動亂後一日千里。
江南的這件大事發生時，楊應麒正遠在臨潢府，因此只能每日等着消息輾轉北傳，根本沒有插手的餘地。大遼的諜報系統沒漢部發達，（漢部的諜報系統其實也沒後世的間諜系統那麼無孔不入，只是相對其它幾個政權好多了）但耶律大石在南京向深通大宋形勢的各種勢力多方打聽，終於約略知道江南有人造反的事情，也察覺到大宋近來在北邊的軍事調動在這件事情發生之後便擱淺了。
這日他回到中京，向北院樞密使蕭奉先稟明經過，蕭奉先聽說南邊暫時不會有戰事便不再理會，順口慰問了耶律大石兩句。
耶律大石道：“蕭相，南朝雖然暫時無力來犯，但他們在幾個月內聚兵積糧，顯然將有所爲！南京和西京的防衛可得小心爲是！”
蕭奉先隨口應了兩聲，耶律大石見他不放在心上，甚感失望。忽然蕭奉先道：“南朝的事情且不說他，耶律將軍，北邊出事了你知道麼？”
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耶律大石驚道：“女真人又打過來了？不是剛給耶律都統擊退麼？”
蕭奉先哦了一聲道：“你也知道耶律都統的事啊。”
耶律大石道：“耶律都統這仗打得精彩，中京、南京連坊間都在哄傳，末將自然知道。”
蕭奉先眉頭微微一皺道：“南京也在傳？”
耶律大石道：“是！”
蕭奉先哼了一聲道：“但我剛纔說的北邊出事，卻不是女真來襲，而是有人來向我告密，說耶律餘睹私通女真，意圖叛國。”
耶律大石大驚道：“這怎麼可能！告密這人是誰！蕭相可查清楚了？”
蕭奉先問道：“耶律將軍不相信耶律餘睹會叛國？”
“自然不信！”耶律大石道：“耶律都統乃我大遼宗室，國之棟樑！更是皇上的連襟！眼下他又剛剛打了勝仗，朝廷委以方面之重，他怎麼會叛國降金？不可能！絕無可能！”
蕭奉先道：“可那人說得有板有眼啊！”
耶律大石斷然道：“蕭相可否喚那人出來，待末將親自質問他！”
蕭奉先搖頭道：“這人現在不在相府。”
耶律大石跪下道：“蕭相！這必定是女真人的反間計！眼下國家正是用人之際，千萬不能自毀長城啊！末將願以身家性命擔保，耶律都統絕無叛國之事！”
蕭奉先看見耶律大石如此，心裡反而更不高興，臉上卻沒馬上表露出來，只是問道：“你和耶律餘睹交情很好麼？這樣爲他說話！”
耶律大石大聲道：“這不是交情不交情的問題！耶律都統忠勇爲國，天下皆知！不但末將，便是錫默、回離保等諸位宿將元帥到來，持論也必與末將相同！”
蕭奉先這才展顏道：“好，好！將軍忠勇爲國卻也不在耶律都統之下！剛纔我也只是試探！其實實情與將軍猜測的差不多，來告密那人正是來使反間計！我已經將他拆穿，命人看押問罪了。”
他態度轉換得這麼快耶律大石反而感到奇怪，卻沒說什麼，只是站起來道：“蕭相英明！”略一沉吟，說道：“北線有耶律都統坐鎮，想來無大礙。南朝動態卻是難測！末將想請令前往南京，請蕭相成全！”
蕭奉先考慮了一會，說道：“好吧，我安排下。”
耶律大石告辭後，李處溫從屏風後轉出，問道：“這人不能重用了。”
蕭奉先哼了一聲道：“他要去南京，那是正好！我便遂了他願，免得在跟前礙手礙腳！”