楊應麒在宮中對李永奇所說的一番話已經讓西北兵將對中樞歸心。要知道，麒麟相公可不是一個弱勢的宰相，相反，他的威權是很重的，但他卻給了劉錡、種彥崧等以極高的信任和自由。?
“夏邊戰事，由你全權節制！陝西秦鳳守不住，我許你們撤過黃河；河東再守不住，我許你們撤過太行山！”?
中樞的信任到了這份上，劉錡還有什麼說的？難道他還真能帶着軍隊撤到河東、撤到河北不成？所以他接到命令後便召集諸將，先公佈了中樞的命令，然後道：“從今天開始到陛下凱旋，我不再領一分軍餉！每日到軍營和底層士兵同吃同睡！我不要求你們也這樣做，不過我卻不想看到你們打敗仗！更不打算真的撤到河東、河北去！別說河東！就算是長安，嵬名察哥要過去，也得踩着我的屍體過去！”?
嵬名察哥猶豫了，他忽然發現自己當初的決定也許錯了！因爲這天他聽到了一個消息：漢軍西北兵將，從上將軍以至於底層兵卒都自請削減一半的軍餉。嵬名察哥聽到這個消息後忍不住顫了兩顫對監軍嵬名仁禮說：“從古到今，沒聽說兵將有這樣的決心還會打敗仗的。這樣的軍隊如果只有幾百人也就罷了，如果有幾千人就很可怕了。可漢軍西北還有十幾萬大軍，這怎麼得了！這樣的軍隊如果是由一個庸將來率領也就罷了，可偏偏帶領這支軍隊的是劉錡！”?
嵬名仁禮聽出了嵬名察哥言語中的悔意，反問：“那我們難道就這樣算了？”?
“當然不能這麼算了！”嵬名察哥說：“現在折彥衝還在漠北，漢軍就這樣強硬，如果等他回來，西夏還能有遺種麼？”?
嵬名乾順也被漢廷如此強硬的態度嚇了一跳，他原來也沒指望漢廷會爽快地答應他開出的苛刻條件，但西夏漫天要價，漢廷就地還錢，他認爲在眼前的局勢下漢廷總要給自己一點甜頭的，那樣他乾順就能處於進退自如的有利地位。可他沒想到自己等來的卻是這樣一個結果！楊應麒的強硬讓他懷疑這位麒麟相公手裡是不是還有厲害的底牌，不然的話，漢軍的士氣怎麼會忽然旺盛了起來？劉錡的殺氣，似乎讓遠在中興府的乾順也感受到了！?
“陛下，”嵬名仁忠奏道：“看來就算折彥衝不在，漢人也不可欺侮。”?
嵬名乾順道：“這我也知道！可楊應麒現在要我將太子送到塘沽去，難道我真的照做不成？”?
嵬名仁忠道：“這個當然也不行。不過我們應該撤換李壽，派一個穩重一點的使臣去塘沽，以圖婉轉。那楊應麒並非魯莽武夫，這次他雖然說的決絕，但應該也只是對我們要求割地的反擊，如果我們真心與漢廷和好，他也不會一意孤行的。”?
嵬名仁忠的話正合嵬名乾順之意，他當即派遣另外一個使臣前往塘沽，同時飛馬告知嵬名察哥，要他謹慎行事。但他的這個決定卻嫌遲了，使者到達邊境時，嵬名察哥已經發動攻擊，六萬鐵騎呼嘯而東，直指長安。漢軍也未示弱，由於從一開始就對夏人不抱幻想，所以西北漢軍的防禦功課做得很足。?
劉錡將軍馬布列成三道半圓形防禦圈，依託數十座城寨抵消夏人的衝擊力。劉錡對諸將的話說的狠，但這仗卻打得穩，這種用兵的精神顯然是一個“拖”字，而不是求勝。他知道漢夏雙方的優劣所在，所以寧可損失邊境上的一些陣地，也要用空間來換取時間。除了“拖”字以外，劉錡還講究一個“省”字。在整個用兵的過程中他特別注意軍資的配給，大消耗的仗儘量避免，因爲他知道此刻關東甚至渭南都沒法給他提供足夠他浪費的補給。前線已經決定了要放棄了的陣地，所有物資一律後撤，撤不走的就一把火燒了，半點也不留給夏人。?
嵬名察哥進軍不到一月便越境二百餘里，在他和劉錡較量的歲月裡，這是空前的戰績。但他卻不感到高興。因爲他在這二百餘里的廣袤地面上沒得到一點好處！劉錡依然在前方的堡壘中等候着他去攻打，有可能他趕到時劉錡已經撤走，也有可能劉錡會在某處利用地形之便對他迎頭痛擊。劉錡利用地形上的縱深抵消了他攻擊力上的優勢，中興府到長安之間的路並不好走，再要往前，每走一里路都要多費幾成糧食。?
嵬名察哥如果貪功冒進，糧道隨時都有被截斷的危險，但如果步步爲營，等他到了長安怕要兩三年！他當然不能等這麼久！夏人在進軍一個月後，行動開始顯得有些浮躁，夏人越浮躁，漢軍就越顯得從容。?
這時，十幾支來自渭南的山地兵開始在夏人的糧道附近出沒，這十幾支山地兵每一支的規模都不大，但疏忽來去，十分難防，讓夏人維護糧道通順的成本大大提高。?
對於這十幾支兵馬嵬名察哥十分熟悉：那是種彥崧麾下的忠武軍！以前他和劉錡較量時，渭南曾不止一次派出兵馬來援，但這時種彥崧還能派出兵馬來，“難道南宋那邊根本沒動？”?
想到這裡，嵬名察哥動搖了。南宋的軍隊有沒有動，對夏軍來說是十分重要的。可是由於消息隔絕，嵬名察哥卻很難和南宋的將領取得確切的聯繫，更不知道大宋朝廷對漢夏的衝突究竟採取什麼樣的立場。如果南宋根本就沒有動，而只有西夏和雲中在動手，那他們兩家就算傾盡全力，到最後也可能會變成一場鬧劇。?
可這場戰爭既已爆發，便不是說收手就能收手的了。嵬名察哥知道夏主乾順會容忍他提前進兵，卻不知道乾順會否容忍他無功而返。而且在這種情況下停戰，夏人該如何面對漢廷的責問？難道真的把太子送到塘沽去做人質不成？可是如果繼續進攻的話，夏軍真能攻到長安嗎？就算攻到了長安，能動搖漢廷的根基麼？?
本來很有把握的事情，忽然變得不可測來。而隨着信心的動搖，夏軍的動作也變得有些遲緩、猶疑起來，而這又大大影響到他們的戰鬥力。?
“保護家園！抗擊夷狄！”?
漢軍的陣營裡時時傳來這樣的呼聲，他們作戰的目的十分明確，但夏人卻反而彷徨了起來。尤其是中低層將領，他們都不知道這次打仗爲的是什麼！嵬名仁忠雖然不贊成急躁用兵，但嵬名察哥關於“今日不進取，明日西夏無遺種”的論調他還是能接受的。但中低層的兵將卻不可能領會這種以攻爲守的道理。在他們看來，這次侵略漢地，爲的不過是滿足王爺將軍們建功立業的慾望罷了。?
不但前方的戰士產生了猶疑，就是後方嵬名仁忠等也動搖起來。乾順對察哥的支持力度，顯然也不及他出發之前了。雖然夏主和晉王有兄弟之親，但在這個戰爭前景不明朗的時刻，乾順的支持會延續到什麼時候，嵬名察哥心裡也沒底。?
開戰一個月後，嵬名察哥所處的政治形勢也明顯比劉錡惡劣了。因爲在漢軍那邊，越打越順手的劉錡十分清楚楊應麒的底線。楊應麒說允許他丟了長安，甚至允許他丟了河東，現在看來情況遠不會惡劣到那個地步，只要能守住秦川，西北兵將就算立了大功！所以他劉錡顯得很從容，他準備拿半個陝西和半個秦鳳，來換取夏人兩到三年的時間！?
夏軍和漢軍在西北磨合了幾個月後，漢軍的後勤官員已能適應這種戰時的軍資配給，漢廷在秦隴的財政物質慢慢進入一種不豐富的平衡當中。民間有人餓肚子，但也沒餓死。軍中有糧無錢，但一種可貴的心理卻普遍存在於西北將士心中：我們現在是在保衛家園，我們現在是在等待北征軍的歸來，等待陛下的凱旋！?
這種信念，支持着他們在艱苦的境況裡支持了下來。因爲他們都相信會有那一刻！