折彥衝的北進和蕭鐵奴的慘殺，起到的是相輔相成的作用。如果沒有折彥衝大軍從東南方向挺進威脅，敵烈部便不會放鬆圍堵，蒙古部、烏古部也不會心懷畏懼，耶律鐵哥更不會急着和蕭鐵奴決戰。而反過來，可敦城西五十里的那場大戰又打出了漢軍的威名，剛剛歸附的阿剌都馬黑等人因此而堅定了歸附的決心，而本來還有些猶豫的敵烈部也趕緊遣使表示願意投降。
折彥衝在臚朐河河畔接受敵烈六部酋長投降效忠的時候，蒙兀爾已經到達可敦城，蕭駿代父傳令，留下蒙兀爾所帶來的軍馬兩千人，增益之以可敦城內兵馬五千人，命他即日西進，攻取維州、招州。又派遣騎兵小隊向東北追蹤蒙古部，並傳檄梅里急諸部至可敦城參拜稱臣。
折彥衝聽說蕭鐵奴父子在西邊的佈置後，召諸將會議，蒲魯虎居左，任得敬居右，諸將或有建議趕緊奔馳至可敦城會師者，任得敬道：“之前我們初入漠北，威信未立，所以需要找仗打，需要勝利。現在耶律鐵哥元氣大傷，阻卜部、敵烈部都已歸降，接下來的關鍵便不是勝敗，而是兵糧。我大軍十數萬，連同後勤數十萬人馬，每日所耗以百十萬計。長此以往，中樞方面只怕支撐不住。大軍往西多走一百里，軍糧耗費就要多出一成！若把十萬大軍都引到可敦城，只怕不足以擴大戰果，反而招禍。所以西進之兵，多不如少。如今敵烈、阻卜諸部新附，有心討好我們，我們正好利用這一點，命他們爲前鋒殺敵立功。至於漢軍將士，則留此不發。選取良址，坐收其利。”
折彥衝頷首道：“端肅之言，甚合我意。”便派他率領騎兵萬人前往可敦城爲援，派蒲魯虎督阻卜、敵烈往東北先取舊遼烏古敵烈都統司所在地河董城，再陸續北逼，招降室韋、蒙古，主力大軍進駐臚朐河河畔的塔懶城，同時派精通地理學的軍官四出打探地形，要找一處勝地，準備爲瑣南扎普立金帳受漠北諸族朝拜。
任得敬的軍隊到達可敦城時，漠北的積雪也已開始融化，在任得敬到達之前，古回鶻城攻陷的消息就已經傳到，此刻這個地區已經聚集了大概五萬漢軍，和蕭鐵奴一道從死人堆裡爬回來將士裡，除了那些瘋掉了廢了的人外，也有幾千人緩過勁來，成爲一支新鋼鐵雄師的底子。四方胡族聞風歸順者不計其數，蕭鐵奴命部將從歸順的人裡面挑選兵種子打入軍中，補充新血。
從京畿、東北出發的商人，已有兩撥在蒙兀爾到達之後、任得敬到達之前進入這個地區，做起了戰後的第一筆買賣。任得敬經過土兀剌河邊時，訝異地發現這麼北邊的地方居然也有農田水利。蕭駿正派遣官員募集人手播種，以作久安之計。
雖然是新建大功又得折彥衝寵幸的將領，但在蕭鐵奴面前，任得敬還不算什麼人物。他老老實實地按照蕭鐵奴的命令將軍馬駐紮於城南，然後便隻身入城，進入帥府後，才遠遠望見蕭鐵奴的虎座便匍匐下來，跪行前進。
蕭鐵奴高踞虎座望下來，問：“你就是任得敬？”聲調卻有些奇怪。
“是。”任得敬答着話，順勢擡頭看了這位久仰大名卻還未曾見過的虎帥一眼，只見他一動不動地倚在虎皮大椅上，臉上神情僵硬，看樣子有些半死不活的感覺，但配上那不類生人的眼光卻令人心生畏懼，他不敢再看，磕頭請安。
蕭鐵奴這次醒轉之後，身體各部分機能都慢慢恢復，唯有左半邊臉卻癱了一部分，肌肉略見萎縮，左眼也沒法閉上了，所以樣子看起來有些怪異，而且說話時腔調也有些變了。蕭駿站在他身邊，詳細詢問中軍的位置、軍情、軍資以及皇伯父折彥衝的計劃，任得敬一一回答，不帶半分機巧，也不說折彥衝的計劃有部分出自他的建議。
蕭鐵奴聽完後對蕭駿道：“你大伯領軍打仗的本事半點沒退步，尤其是在漠北這種地方，進退之間調動幾十萬漢人，破綻少到他這樣的實在少見。我要往東去見見他，和他商議大事，你鎮守可敦城，讓蒙兀爾鎮守古回鶻城，若是得便，可以派部分軍隊西進，招降天山南北諸部，同時聯繫一下去病，看看他死了沒有。”
蕭駿問：“父親要帶多少人馬去和大伯會合？”
蕭鐵奴道：“跟我從死人堆裡爬回來的那幾千人，我分你一半，自己帶走一半。你再給我選三千步騎，湊個五六千人就行了。其他人都留下。”又對任得敬道：“你帶來的一萬人，我要徵調來戍守維州、招州。”
任得敬毫無阻滯地答道：“是！”
蕭鐵奴半邊臉微微一笑，他雖非惡意，但因爲半邊臉癱了，所以顯得非常詭異：“我不但徵調你的兵馬，連你也徵調了，這維州、招州的防衛就交給你了。”
任得敬高聲道：“末將定不負大帥厚望。”
蕭鐵奴又道：“達密裡部已來歸降，如今就在烏魯古河北岸，我已經許了讓他們在此放牧，你要好生安撫，不要給我添亂子。”
任得敬應了聲：“是！”
蕭鐵奴又問：“聽說你原本在夏邊治兵？”
任得敬道：“末將本是舊宋夏邊官屬，大漢龍興，劉將軍西進後後便歸順了朝廷。”
蕭鐵奴嘿了一聲道：“劉錡麼？嗯，你和阻卜部打的那場仗我聽說了，很不錯。聽說你練兵也很有一手。在此駐紮下來後，多選胡人中能爭戰的男兒，嚴加訓練，將來打西夏的時候好用。”
任得敬驚道：“打西夏？我們要打西夏？”
蕭鐵奴臉上淡淡的，一點表情都沒有：“吃什麼驚，只要是我們知道的地方，都要打下來，乾順，趙構，耶律大石……以前我們要韜晦，要策略，現在不用了。要打誰就打誰，也不怕他們事先知道！”
春暖花開之日，折彥衝與蕭鐵奴在土兀剌河北岸會師，折彥衝見到蕭鐵奴的模樣，頗爲悲慼，道：“六弟，爲了漠北之事，累得你如此。”
蕭鐵奴卻大笑道：“但求得志，這點小事，不算什麼！”
漢軍隨軍風水師選了一處佳址築城，號“龍城”。折彥衝於城中設立金帳，被漠北諸族尊爲天可汗。折彥衝正式冊封瑣南扎普爲活佛，列思八達爲護法，接受漠北諸族朝拜。漠北有功諸族均得封賞，各守疆界，遇有不協，由活佛依法調解。折彥衝許諾，漢廷會在龍城設立備荒倉庫，以備漠北諸族遇到荒年時可以取用度過寒冬。從京畿、東北到龍城的兩條商道，爲中原輸送糧草給漠北的聖道，各族都有責任維護這條商道的安全。草原各族聞訊無不擁戴歡躍。
阻卜、敵烈諸部逐漸北進，合不勒不願受招安，但在漢屬諸部的逼迫下無法繼續在斡難河立足，不得已遊轉西北，由北路朝歐洲方向而去，在若干年後進入伏爾加河流域。
這一年年中，天氣漸熱，折彥衝便思南歸，瑣南扎普與諸部族長挽留不已，又住了一月。到了夏末，南邊才傳來楊應麒關於金夏三家犯境的奏表，金夏三家犯境其實已發生了很久，但楊應麒直到聽說折彥衝漠北大局已定才允許消息北傳。
折彥衝閱罷奏表後大怒道：“宗翰宗弼也就罷了，乾順也如此大膽！”便要引兵回援。
蕭鐵奴看過奏表後，勸道：“大哥，看老七奏表中所說，這事不是近來才發生的。老七將消息壓得這麼久，多半是他那邊還抵擋得住。既然如此，我們不如便不回京畿，只等秋風大起之時，草長馬肥之日，引萬馬度陰山直取中興府、大同府，再與中原諸軍會師長安、太原。你看如何？”
折彥衝笑道：“我正有此意！”正要調兵遣將，西邊傳來急報，卻是種去病傳來了消息。
原來種去病在回鶻穩住陣腳以後，便派商隊、偵騎往東探聽消息，但因天氣惡劣、道路難行，直到冰雪消融後才得以越過伊州東部羣山。種去病派出的偵騎和商隊一開始活動得十分謹慎，擔心被耶律鐵哥和漠北諸族襲擊，等遇到了達旦一部後才知道折彥衝已北進多時，耶律鐵哥已死，龍城金帳已立，這才快馬加鞭，直奔龍城。
折彥沖和蕭鐵奴聞訊大喜，都沒想到種去病非但未死，還能建立如此奇功！蕭鐵奴對摺彥衝道：“大哥，自耶律鐵哥一死，我便知道只要我們不內亂，耶律大石就算引兵東來我們也不怕了。如今回鶻又已歸附，耶律大石別說東犯，就是立足也難了。可速傳命去病，告知他我們這邊的情況，讓他安撫天山南北，只等我們平復了西夏，就可以胡馬爲前鋒，繼續西拓！”
折彥衝笑道：“有理！”便頒佈命令，承認了種去病在回鶻境內的種種承諾，許種去病在回鶻便宜行事。
前往回鶻的使者出發的同時，蕭鐵奴也開始選拔南征的將帥和部族，共得胡漢兵馬三十萬人，準備分六路向陰山進發。漢將中蕭駿留守可敦城，蒙兀爾留守古回鶻城，蒲魯虎留守龍城，胡部中託普嘉留守臚朐河流域，阻卜部在北部繼續招降、驅逐蒙古等仍然未服漢廷的漠北諸部。
折彥衝與諸族約定，往後或三年、或五年就會到龍城一次，大會諸族。諸族酋長也都應許每三年到京師朝覲一次，且送子弟入太學學習。
就在折彥衝、蕭鐵奴準備期間，兩封書信已經分別到達伊州和塘沽。其中，前往回鶻的使者除了帶着折彥衝簽押的詔書、給種去病的密諭之外，還帶着耶律鐵哥的人頭，要回鶻國王轉交耶律大石。
回鶻國王畢勒哥拿到耶律鐵哥的人頭和信物後，這才相信折彥衝確實已經平定了整個漠北，嚇得連夜跑到伊州來給種去病請禮。
種去病微笑着對畢勒哥道：“聽說國主的王子還在耶律大石身邊，國主就這樣跑來見我，不怕耶律大石見怪麼？”
畢勒哥慌忙道：“小王才接到消息，耶律大石在西邊連戰不利。如今漢地漠北盡屬大漢，小王得大漢陛下蔭庇，那就如同依靠着萬丈天山、千里崑崙，何必再害怕耶律大石這樣的喪家之犬、待宰羔羊？”
種去病哈哈大笑，畢勒哥又問他是否要繼續西征，種去病道：“我想先東歸與陛下會師，然後再回來，平定西域。糧草方面……”
畢勒哥忙道：“糧草方面將軍不必擔心，自有小王張羅！”
畢勒哥走後，回鶻國相巴別兒聽說種去病要東歸連忙來見，勸道：“如今大漢威震四海，畢勒哥聞風喪膽，將軍就該趁機反客爲主，收天山南北諸州諸部權柄，怎麼忽然要東歸！將軍這一東歸，只怕再回來時，回鶻又是另外一番光景了！”
種去病笑道：“所謂東歸，那是對畢勒哥說的。”
巴別兒驚喜道：“那將軍是另有奇謀了？”
“說不上奇謀。”種去病道：“只不過東歸的方向，有些不同罷了。等糧草齊備以後，我不會從來路回去，而會走玉門關。這半年來託術已經爲我把路打探好了。”
巴別兒呆了呆，隨即駭然道：“難道將軍要……謀取西夏麼？”
種去病笑道：“不是謀取西夏，是收復甘隴。這件事情，不許泄露半分，否則說的人和聽的人都要軍法處置！”
巴別兒忙道：“不敢，不敢。”
種去病道：“我出征之後，回鶻這邊你看着點。如今我大漢如日方中，有我們撐腰，諒畢勒哥不敢妄爲。甘隴不通，回鶻這邊終究是遙拜遠綏；甘隴一通，這邊才能真正地內附。此外，我會留下五千兵馬在伊州，駐守將領會聽你的節制。”
巴別兒大喜，考慮了一下又道：“將軍既是東征，那不如我再安排兩萬回鶻人馬隨軍作爲助力。”
種去病欣然道：“有的話，那是更好了！不過兵馬出發之前，不許泄露目的地。”
“自然，自然。”巴別兒道：“準備的時候就說是護送將軍出境的。等出發之時將軍再傳將令徵調這支人馬，諒來畢勒哥也不敢反對。”
種去病和巴別兒準備東征的同時，塘沽方面也有了動作。不過和漠北、回鶻方面的反應不同，楊應麒只是發了幾道密函，將漠北之事分別告知楊開遠、曹廣弼、劉錡、曲端等方面將帥，要他們隨機應變。這時塘沽已經沒有多餘的兵力可以增發了，甚至錢糧的供應也已經到達極限。
但對這場戰爭折允武和楊應麒卻都充滿了信心！他們知道，隨着漠北一定，大片領土內附，這個國家的經濟和zf的財政都將從谷底回升；他們更知道，宗翰和乾順的主力都已經被拖在大漢的邊境上，嵬名察哥的部隊甚至深入到渭水附近——在之前這本是一個令人擔憂的訊息，但此刻卻變成一道令人振奮的曙光！別說楊開遠、劉錡這樣的百戰將帥，就是年輕如折允武也知道乾順和宗翰要大糟特糟！
“事情比預料中還要順利呢。”楊應麒這半年多來儘管時時以悠閒示人，其實全身所有的神經就連睡覺時都是緊繃的，直到這時，才長長地鬆了一口氣。
但是，他鬆了這口氣後眉頭又不自覺地收緊，在這個黎明隨時會到來的時刻，他內心深處竟涌起了一絲莫名的不安。
《邊戎》第二十一卷《累卵之役》完，請關注下一卷《得隴望蜀》