馬璘看着老僧，溫和一笑。
得知蓮花生死了，此時他的心情極好，老僧這已是得寸進尺，他卻並不惱怒。
“天竺……自然是要征服的，和尚，這是大勢，你擋也擋不住。你是和尚，某家卻不是，不可能因爲你一句話，某家就放棄南征天竺之事。”
“可是，將軍——”
“沒有什麼可是！”馬璘笑着擺了擺手，打斷了空見的話，“普天之下，莫非王土，這句話並非是說說而已。以往還有人番和絕域之分野，從今以後便沒有了。大唐的鐵騎將要打到這個世界的盡頭，順我者昌，逆我者亡，這便是如今的大勢，誰也阻擋不了！”
空見神色黯然，慘笑一聲道：“如此一來，那佛誕之地必遭塗炭，不知有多少佛家子弟將要死於非命。”
馬璘笑道：“我不通佛法，殺了這麼多人，料也進不了極樂世界，現在要我放下屠刀立地成佛已是晚了。不過任何事情都有兩面性，和尚，南征天竺之事，未必就會如你想的那般。南征之事勢在必行，然而於佛家而言未必不是一件好事。”
空見擰起眉頭，思索許久之後搖了搖頭：“和尚不明白。”
馬璘笑了笑，自懷裡拿出一份精緻的地圖，放在亭中石桌之上，指了指道：“能看清楚麼？”
空見看了過去，那一幅地圖極爲精緻，山川河嶽無一不包，上面密密麻麻布滿了蠅頭小字。看了許久之後，空見點了點頭：“和尚亦是練家子，眼力比常人敏銳些，這般精細的地圖，和尚亦是見所未見聞所未聞。看來將軍的確是早有南征之意，已經是做了很長時間的準備了。”
“能看見就好。”馬璘呵呵一笑，指了指地圖上的長安城，然後向西經河西走廊向磧西畫了一條線。延伸到蔥嶺以西又折向西南，最後落在了標註着天竺的位置。
看了看花白頭髮的老僧，馬璘笑道：“和尚，某家不信佛祖。對於佛家卻不是一無所知。這一條道路，便是當年玄奘大師西行求法之路線。身爲佛家弟子，《大唐西域記》想來你是讀過的。”
空見辨識着路線上的各個小國，數息之後才點了點頭：“玄奘大師西行求法，歷經艱難險阻而不改初心。乃是和尚極爲崇敬之高僧。按《大唐西域記》記載，便該是這條路線。”
馬璘又從長安往邏些畫了條線，然後延伸至北天竺，笑道：“當初玄奘大師西行求法，遠涉流沙歷經數年，其中的艱難困苦都寫在了《大唐西域記》一書之中了。其實從長安到佛誕之地，這是一條最近的路線，當時玄奘大師不能取此道，便是因爲此道之上有羌人阻攔，由是隻能度過流沙遠涉西域。彼時隴右有吐谷渾阻斷道路。羌塘之上吐蕃已然成事，這一條大路不通，是以求法便不能走此近道。”
“然今時不同往日，如今吐谷渾滅國久矣，羌塘亦是我大唐囊中之物，白蘭、蘇毗、党項諸羌人部落好勇鬥狠，卻都已被我大唐滅族，徹底煙消雲散，羌塘上羌人已成強弩之末，無法和我大唐對抗。”
指了指北天竺的位置。馬璘笑道：“只要滅掉北天竺，自長安至佛誕之地便一路暢通！中原佛法興盛，根源卻在天竺，中原之高僧大德皆有去佛國求取佛法的宏願。卻少有人能夠成行。大唐若攻取北天竺，將佛誕之地拿在手中，打通這條道路之後，願意西行求佛法者皆可經此道前往，對於中土佛家而言，豈不是一件功德！”
空見默然許久。搖了搖頭道：“將軍所言，不過是強詞奪理！佛門子弟自是願去佛誕之地求取佛法，卻豈願佛誕之地遭受兵禍，豈忍天竺佛國血流成河！”
“呵呵！”馬璘冷笑一聲，看着空見道，“和尚，你口口聲聲說天竺佛國，某家問你，你可曾去過天竺？你可知天竺如今是何種狀況？”
空見搖頭道：“和尚雖久有去天竺求法之意，奈何至今沒有成行。關於佛誕之地，倒是聽蓮花生大師說過多次，不勝心嚮往之。”
“也就是說，你是不知道今日天竺之真實狀況了？”馬璘冷笑道。
空見低眉道：“蓮花生大師，非是打誑語之人。佛誕之地的樣子，應是大師說的樣子了。至於天竺別的地方，卻未曾問過大師，不過那天竺既是佛國，想來應是伽藍遍地了。”
“伽藍遍地！和尚，那天竺以往的確是伽藍遍地，至於現在麼，呵呵！”馬璘冷笑道，“今日天竺之狀況，絕非是你所能想象的。某家倒是剛好知道一些，不妨與你分說一番！”
空見點了點頭。
馬璘道：“某家不信佛法，卻也知道佛祖確實存在。佛家傳入中原，乃是晉時，並非是由天竺直接傳入中原，而是先傳入西域，後又經由西域傳入中原。”
“佛家出自天竺，彼時何等興盛，傳入中原之後逐漸傳播，真正興盛起來，卻是鳩摩羅什入中原譯經之後的事情了。”
“彼時西域皆是佛家信徒，中原佛門無法和西域相比。自鳩摩羅什譯經之後，中土佛門大大興盛，佛門在西域卻日漸式微，諸般胡教日漸侵逼，竟至到了今日之光景！”
“中土佛門源出西域，而如今你卻自中原遠涉流沙，發下願心要在西域弘揚佛法！想想鳩摩羅什之世，再看看今日之西域，空見，你不覺得有些奇怪麼？”
空見默然，點了點頭。
馬璘說的乃是事實，中土佛教乃是自西域傳入，如今他卻得去西域弘揚佛法，且是多年一無所成。龍興寺爲龜茲大寺，然奉養龍興寺者只有龜茲漢民，其餘諸胡各有信仰，卻少有信奉佛祖者。他當初在長安城裡立下的宏圖大志，已經隨着時間消磨在西域的風沙之中了。
他畢竟是個聰明之人，這個時候也是隱隱明白了馬璘的意思。
馬璘看着空見，冷聲道：“西域靠近天竺，佛法卻衰弱至此！和尚亦是明白人，應該明白是何等原因了吧。”
空見擡起頭來。看着馬璘低聲道：“難道……難道佛法在天竺，已然衰弱了？”
馬璘點頭道：“沒有難道，正是如此！和尚，某家明白告訴你。那天竺早已不是佛國了！”
空見盯着馬璘，沒有說話。
馬璘冷笑道：“看在你爲大唐立了大功的份上，某家今日才破例和你說這許多。西域佛法緣何衰弱？便是因天竺佛法衰弱之故！西域距離天竺不遠，若天竺依然是佛國，西域佛法何至於衰弱至此。竟至於需要和尚你遠涉流沙，去磧西弘揚佛法？”
空見坐在那裡，胸口劇烈的起伏。這個時候，他的情緒亦是極爲激動。
“將軍，你不過是猜測之言，根本沒有證據。”
“呵呵！某家姑妄說之，信不信由你。”馬璘冷笑道，“佛祖出自北天竺一小國，佛法得以大興，實則是受到了天竺一個大國的支持。若非如此。亦不會很快就在天竺興盛起來，傳到西域乃至中原。然而天下沒有不敗的王朝，中原如此，天竺亦是如此。”
“那王朝興盛之時，天竺自然是佛國，的確是遍地伽藍。然而那個最爲支持佛家的天竺王朝，最終卻還是敗了！”
“這是什麼時候的事？”老僧盯着馬璘，顫聲道。
馬璘想了一下，道：“應該是前隋……哦，不對。那個王朝的覆滅，乃是北周初年之事，距今已有二百餘年了！如今在天竺各地，伽藍多已成了廢墟。便是昔年玄奘法師去過的那爛陀寺，如今亦是遍地瓦礫！昔日天竺人自稱白衣之邦，把中原稱爲黑衣之邦，以佛國自許，如今卻早已不是昔日景象了！你說不願佛國子民血流成河，呵呵。這二百餘年這樣的事情，可是在天竺日日發生！”
空見擰起了眉頭，遲疑道：“當真……是如此麼？將軍，不過是改朝換代而已，如何就到了這般地步？”
馬璘道：“天竺之地除了佛家之外，還有另外一個教派，原本那王朝未曾滅亡之時，佛家佔據正統地位，二百餘年前王朝覆滅，另一個教派趁勢而起，日漸取代了佛家的位置。二百餘年間，天竺佛門的影響範圍越來越小，如今已經僅僅侷限於北天竺一帶，其餘各地都被另一教派盤踞。便是北天竺之地，佛門將來未必也能保得住，到時候連佛誕之地也淪入敵人之手，不知道又是何等光景！”
“將軍，你說的那個教派，叫做什麼？”空見眼中陡然現出一絲殺意，顯然這個時候，他已經是相信馬璘的話了。
“那個教派……姑且可以叫印度教吧。那也是一個極有影響力的古老教派，就是在這二百餘年間，纔在天竺日漸取代佛家的位置，囂張不可一世。”
“所以，和尚，這次大唐南征天竺，完全可以看作是佛家對於那印度教的一次反擊！我大唐不禁佛法，若是取了天竺之地，佛家在天竺的命運將會徹底改變！——和尚，某家說了這麼多？你聽明白了麼？”
空見擰起眉頭，陷入了沉思之中。
馬璘淡淡一笑，其實佛教和印度教消長的歷史，並非是這麼簡單的，不過他說的，基本上也算是實情。
笈多王朝大力支持佛教，佛教才變得極爲興盛，那時當真可以說是伽藍遍地，而540年左右笈多王朝滅亡，沒有了笈多王朝的支持，佛教在印度便日漸衰微，印度教的勢力範圍卻越來越大。教派之間的爭鬥總是血腥的，佛教和印度教在天竺之地的爭鬥自然亦是如此。
苦口婆心說這麼多，無非是想說服空見，讓他加入這次南征而已。畢竟蓮花生說服改宗佛祖的那些羌人部落，如今可以說掌握在空見的手裡。這個和尚對於大唐而言，還是有着利用價值的。
不單單是如此，若是這樣的說法傳到長安，說不定能引起佛門子弟的同仇敵愾，這樣南征天竺之事，便有可能得到佛門的支持了。佛門在中原底蘊極深，真實實力絕對要超過波斯寺，若能得到佛門的支持，把這次的南征變成佛門的衛教之戰，那麼南征天竺之事就將簡單得多了。(。)