1888年12月17日，劉公島上晴空萬里，和風徐徐，伴隨這銀笛聲響，青龍旗緩緩升起。總噸位五萬餘頓，亞洲第一，世界第六的北洋水師，數年漫長的成軍道路，終於在這一刻完成了。丁汝昌、劉步蟬、林泰增、鄧世昌等中國近代海軍的代表人物成爲了中國近代海軍的中堅，並載入史冊。
中日兩國之間海軍的較量到了一個新的階段，也是李鴻章個人的政治生涯的一個巔峰時期。同時北洋水師爲李鴻章私人之水師的論調，在朝野清流之間更是成爲了一種定論。歷史上甲午戰爭結束後，西方有報紙稱，日本不是在和中國打仗，而是在和李鴻章一個人的軍隊在打仗。這話說的雖然有點過分，但不中亦不遠也。當時各省的封疆大吏，只知道守着自己的一畝三分地，完全把中日之間的戰爭看成了直隸和滿洲之間的戰爭，沒有人爲這場戰爭籌餉出兵，有的只是一些空話而已。最可笑的是，北洋水師投降後，廣東方面居然向日本要求釋放廣乙艦，說廣乙是屬於廣東的，甲午戰爭和廣東沒關係。只是荒天下之大謬，也可見當時中國之現狀。從這個意義上來說，李鴻章以一人之力對抗日本全國之力，甲午雖敗，也可以引以爲豪了。
一直密切注視着北洋動向的沈從雲，在這一天給李鴻章和朝廷發出了賀電，也是當時唯一的以封疆大吏的身份發去的唯一的一封賀電。別人視李鴻章爲政敵，沈從雲不這麼想。沒有李鴻章和他的軍隊再支撐着，朝鮮、臺灣或許早就讓日本人佔去了。雖然沈從雲對李鴻章消極避戰的思想不屑一顧，可是在民族大義面前，沈從雲絕對不會像那些可笑的庸臣一般，坐視甲午之敗。
1889年中，第一爐鋼水從坩堝中流淌出來的時候，車間裡面歡聲一片。親自到現場看着鋼水冷卻成型的過程，沈從雲激動的眼淚都下來了。心裡幾乎是在怒吼着，奶奶的，老子總算是能用上自己練的鋼鐵了。
在衆人的歡呼聲中，沈從雲悄然的離開了車間，身後僅僅的跟着總參謀長克澤。
“總督大人，首先我要恭喜您，其次您也該說明一下，請我到廣寧來的緣故吧？要知道我在河內有很多事情等着去做。”克澤總是這樣，有什麼話就說什麼，沈從雲早已經習慣了，並沒有往心裡去。
“我也要恭喜你克澤將軍，本總督向朝廷申請的任命也下來了，恭喜你成爲了一名中國的參將。”沈從雲笑着說，克澤似乎沒有多少興奮的表情，而是皺起眉頭道：“中國朝廷對我的任命沒有意義，我只知道你纔是我的僱主。另外中國官員的服裝我也不喜歡，穿在身上太累贅，不適合一個職業軍人。”
沈從雲聽了哈哈大笑，沒有再說話，繼續往廠區外走去。沈從雲和克澤在前面並肩走着，後面四個警衛保持在五米以內的距離。
“克澤將軍，如果現在我希望你指揮軍隊打一仗，你覺得有勝利的把握麼？”沈從雲突然停了下來，克澤猛地一愣，下意識的回答道：“這要看對手是誰。”
“地圖！”沈從雲頭也不回的喊了一聲，警衛趕緊跟上，送過來隨身攜帶的地圖。
沈從雲直接把地圖攤開在地面上，這是一幅越南地圖。
“你看，這裡是西貢，這裡是西寧，這裡是法國人佔領的柬埔寨的帕索。目前有一支人數爲一萬五千人的叛軍盤踞在西寧，他們依託柬埔寨的邊境，我大軍壓境的時候，他們就退到邊境那邊，等我大軍退回，他們又捲土重來？”
克澤眉頭一皺道：“邊防軍是幹什麼的？”
沈從雲苦笑道：“我手上就這點兵力，根本無法照顧到西寧，就算我照顧到西寧，隆安、同塔、安江這些地方也派大軍駐紮？所以要想一勞永逸是不可能的，現在只能徹底的消滅叛軍主力，打擊一下他們的囂張氣焰，這兩年叛軍在西寧我都沒去動，就是讓他們產生麻痹思想，然後找機會搞他們一下。這一次請你來，就是希望這個軍事行動由你來策劃，並且要做到絕對的保密。叛軍的耳目在河內無孔不入啊，我必須要謹慎。”
“您的意思是？”克澤露出會意的笑容，沈從雲輕輕地點了點頭。
三日後，夜晚，幾乎所有人都認爲在廣寧的沈從雲，突然出現在西貢第一師的指揮部的門口。警惕的哨兵一拉槍栓，大聲喝止道：“什麼人？再不站住我就開槍了。”
“我是沈從雲，立刻通知你們的師長前來見我。”沈從雲舉起雙手，慢慢的走到門前，冷冷的對哨兵道。
哨兵還以爲自己聽錯了，藉着門口的燈光，總算是依稀看清楚沈從雲的樣子，沈從雲經常到第一師來視察，大部分官兵都是認得沈從雲的樣子，還有那個閃亮的光頭的。
“是！請您稍等！”哨兵一陣激動，轉身回頭招呼夥伴快去通知劉永福，不想沈從雲道：“等一下，不要讓其他人知道我來了。”
“是，敬禮！”激動的哨兵總算是想起來要敬禮了，然後在扭頭往指揮部裡面跑，剩下的一個哨兵則緊張的站的筆直，生怕被沈從雲找點岔子。
劉永福很快就從裡面出來了，邊走邊穿着衣服，剛纔還在小妾的身上奮力耕耘，打算弄出個一男半女的，沒想到沈從雲這時候到了。
“沈大人，您怎麼到了？”劉永福按照朝廷裡的習慣稱呼沈從雲。
“淵亭，別聲張。不要讓其他人知道我來了。”沈從雲趕緊叮囑劉永福，劉永福似懂非懂的點了點頭。
一行人進了劉永福住所的後院，急急忙忙起來伺候的小妾，臉上的潮紅還沒消散呢。沈從雲進了後宅交代的第一件事情，就是絕對要保密。
劉永福看見沈從雲身後的克澤，也猜到要出點什麼事情了，急忙的引着沈從雲來到書房內。沈從雲讓劉永福屏退其他人，書房裡只剩下三人的時候，沈從雲纔對克澤道：“開始吧。”
克澤立刻拿出地圖來，往桌面上一攤開道：“根據總督閣下提供的情報，眼下在西寧叛軍着一股叛亂軍隊，人數大約爲一萬五千人。情報顯示，叛軍有法國軍官負責訓練，大約裝備了五千條法國產的夏什普式快搶，還有少量克羅帕契克連發槍。其他裝備很雜，大刀長矛和弓箭都有。火炮目前的情報來看，只有三門口徑爲70毫米的山炮。這次的行動目的，徹底消滅這隻盤踞在西寧的叛軍，現在我需要更多更詳細的情報，同時我宣佈，第一師立刻進入一級戰備。”
劉永福總算是明白沈從雲和克澤突然出現的緣故了，臉上露出興奮之色道：“太好了，這幫孫子平時滑的跟泥鰍一樣，老子抓了他們幾次都沒抓到。”
克澤看着劉永福的樣子，不由得露出一陣不滿道：“師長閣下，您現在需要的是冷靜。”劉永福給打擊的臉上一陣紅潤，正待解釋，克澤已經繼續道：“現在你立刻派人去把我安排在西貢的情報參謀都請來，我想我需要他們的幫助。”
劉永福苦笑着看看沈從雲道：“沈大人，這大半夜的，他們又都是外國人，或許現在……。”
沈從雲笑了笑道：“照總參謀長說的去做，現在他說的每一句話，都等於是我的說的。軍事上我是外行，你們忙，我去睡覺，這一路可把我累壞了。”沈從雲說着拍屁股走了，留下劉永福面對克澤責備的目光，苦笑着對克澤敬禮道：“是，總參謀長閣下。”
要論朝廷的官階，劉永福好歹是個二品總督，可惜這裡是越南，沈從雲說了算，按照沈從雲軍隊的編制來算的話，克澤等於是沈從雲之下的萬人之上的二號人物。
沈從雲一覺醒來，一番梳洗後，連早餐都沒吃，就直奔着指揮部來了。指揮部裡面一片忙碌，又一片安靜。中間的沙盤上，一夜之後神奇的出現了一個西寧的沙盤，克澤和幾個德國參謀，圍着沙盤正在說着什麼，一個參謀還不斷的在紙上做記錄。
沈從雲走過來，也不說話，打算默默的看着沙盤，還沒站穩呢，克澤就已經發現沈從雲的來到了。
“總督閣下！”克澤一個敬禮，其他三個德國參謀也都紛紛敬禮。
“怎麼樣？計劃做出來麼？”沈從雲笑着問，克澤明顯一夜沒睡，紅着眼睛指着沙盤道：“初步的計劃已經制定出來了，還有一些細節考慮周全後，就可以正式上報批准行動了。”
沈從雲笑着對克澤道：“總參謀長閣下，這是您第一次指揮作戰，我希望您乾的漂亮一點。”