帝都的雪，從入冬起便是不曾間歇。起初是細如柳絮的小雪，未曾落地便是融化。及至臘月，漸成紛紛鵝毛大雪，不得消停。不消多時，軒敞的皇城大街，積起厚厚的雪，車軲轆壓過，吱吱嘎嘎聲響，再待回首看去，北風捲落的大雪覆去了車軲轆印記，只得天地一片潔淨。
冬之夜，轉瞬即黑，皇城內外的夜，亦如斯。
天光稀薄，九重宮門外，一輛馬車，靜靜立於雪地中，皚皚的雪落在車轅、車頂上，厚厚的一層，車伕在雪地上跺了跺腳，將車轅上張掛的蓮花燈取過來，舉在手裡，不時地探頭看那禁衛森嚴的宮門處。
車伕在雪中等了又等，燈火映着車伕周正中微帶焦慮的五官容色，愈顯這個冬夜的靜謐與難熬。
北風呼嘯，捲起雪花，迷亂了車伕手中如豆燈火。
車伕倏然回頭，那看上去無害的眸中，以那個瞬間，閃過精銳的光芒。
半燭香後，長街盡處，依稀的，現出一抹黑點。
近了，再近了，車軲轆壓着積雪的聲音，愈來愈清晰，直至，見得那風雪中車頂子上迎風招展的旌旗，鍺青色的底子，繡工精緻的麒麟紋理，確然是京城內外無人不曉的，慕容府的印記。
那馬車停下時，車伕在昏黃夜色下輕不可察地搖了搖頭，旋即，走過去，立在馬車一側，低眉垂首，恭聲道：“四姑娘，這天寒地凍的，您不在府上，怎是來此？”
北風呼嘯中，清晰可聽得車內人以着柔美溫甜的聲線道：“同居慕容府，相識亦是有段時日，管家待四兒又何須如斯客氣？當真是見外了。”車簾子晃了晃，一隻素白無骨的手從車內伸出來，攤開掌心，一塊宮牌赫然現於管家低垂視線內。
“四姑娘，您這是……”
車內女子柔聲道：“管家，快持了這宮牌去請義兄回府吧。若是不去催，只怕義兄又是要在值勤殿熬夜了。”低低嘆了口氣，“義兄總是這樣，即便是鐵打的身子也輕不住這般熬法，何況，虛寒尚且未得痊癒。快去吧。”
“四姑娘所言，何嘗不是我等下人的肺腑之言。咱府裡，也只剩下相爺這一主子，偌大的相府，也只指望相爺一人。相爺若不體細自己，再這般糟蹋自己的身子，奴才如何告慰老爺老夫人的在天之靈？”想起自家主子這一年來的不尋常之處，管家容色更是憂慮。
管家看了看那塊宮牌，微微猶豫：“只是，這宮牌，是皇后娘娘贈予四姑娘，何等貴重，奴才實在受用不起。”
車內女子輕嘆口氣：“再貴重，又如何貴重得過義兄的健康。快拿去吧，還請管家見着義兄，告知義兄一聲，四兒已在府中熬了湯藥，還請義兄速歸，如此，全府上下，皆可安心。”
管家鄭重收下那塊宮牌，目送馬車在風雪中原路駛離。
少夫人不辭而別，相爺派人尋了這麼久，始終不得蹤跡，生死難猜。相爺如何能夠遣懷？也難怪相爺不要命地將精力全撲在朝堂事務上。
幸好，少夫人走了，來了個四姑娘。
雖說是家世比不得少夫人的榮耀，品性、容貌，即是不比少夫人差。言談舉止間，透露出當家主母的大氣雍容。
相爺那般性情的人，縱然是先前那天上人間難有第二人的絕色帝姑傾心相待，亦是不假辭色。對這半路撿回的四姑娘，倒是難得的關照憐惜，竟而以兄妹相待。這是什麼，這便是緣分。
現如今是義兄妹，難保在不久的將來不會成爲一對佳偶。
難得的是，四姑娘人好，待誰都好，尤其是待相爺的好，是原先的少夫人亦是無法比擬的。無怪乎貴妃娘娘一見四姑娘，便是一見如故了。
也許，這也是老爺老夫人在天有靈，刻意撮合的佳緣。
管家吁了口氣，握緊了手中那宮牌，快步向禁衛森嚴的宮門走去。
有了宮牌，又被值勤侍衛上下搜索了一番身子，不見有攜帶任何利器，自是放行，慕容府的管家這才順利進得九重宮門內。
只是，這皇宮內，層層疊疊的宮苑殿閣，值勤殿又在哪個方向？
管家擡頭看向被數不清的宮燈映照得亮如白晝的深宮，開始發怵，心裡感慨：“我的娘啊，想我慕容府的管家，什麼場面沒見識過，現如今，這一腳踏進了皇宮內，還真是找不到北了。看來，這皇宮，皇帝住着的地方，還真不是一般人能進的地方。”
管家正躊躇着，見有人從對面的宮牆處拐過來，正是迎面兒的遇着。那人倒是沒穿官服，一身錦服，披一件貂皮大氅，腰上懸了一柄寶劍，在燦亮燈火下，甚是惹眼。
管家心想，這出入宮門的，非富即貴，百官入朝，從來都是官服在身，此人不穿官服，又能隨意出入宮內外，想來是皇親貴胄了。
眼見着這貴人就要與自己擦肩走過，管家忙迎過去，作揖相問：“這位公子爺，勞駕勞駕，敢問，值勤殿如何個走法？”
那貴氣公子果真駐足，眉目慵懶擡了擡，看了看管家一眼，眸光掠過管家眼眉脣鼻，在管家織錦鍛子的雨靴上劃過，手指擡起，指向西北處，甚是言簡意賅地道：“走走，過了第二個宮門左拐，再直走，過了橋便是。”
管家道謝，走了兩步，又聽得那貴氣公子慵懶的聲音，道：“若無甚急事，早早回家蹲坑的好，切記啊切記，腹瀉也是會死人的。”
管家頗覺莫明其妙，回頭看了看，那貴氣公子正晃悠悠地，氣定神閒地走向宮外。
管家搖了搖頭，心道，這出入宮門的，有天下最聰明的人他們家的主子乾昭朝的相爺，也有腦子有毛病的人，唉，真是形形色色，什麼樣的人都有。
管家帶着感慨，循着那個“腦子有毛病”的貴氣公子指的路走去。
看看過了第二個宮門，腳伸出去，正要左拐，便是先聽得夜色下，北風中，雪聲裡，極其輕微，極其壓抑的咳嗽聲。
當下，便是駐足，耐心等待自家主子的出現。
只聽得人聲：“我說相爺，朝堂政務固然緊要，也不能這般埋汰了身子的，要不，下官見你都咳嗽好幾日的了，還是請太醫來看看？”
說話人的聲音，管家並不陌生，是私下裡與自家相爺私交不錯，常常來府裡走動的方大人。
又是傳來兩三聲壓抑的咳嗽聲，旋即，聽得那溫潤如水的聲音，淺笑道：“南光言重了，不過是偶感小小風寒，不礙事的。”
管家正要提足趕過去，又聽得自家相爺的聲音，在片刻的沉默後，道：“南光，又是一年了，真是快。”
方大人笑：“可不是，來來去去的，又是一年了。”
相爺道：“今年的雪，真是大。”
方大人接腔：“可不是，據江南沈大人來的摺子所呈，向來四季如畫的山水江南之地，亦是大雪紛飛，何況這北地了。如此也好，瑞雪兆豐年，來年定是個好年頭。”
也不知是不是風雪太大，被嗆住了氣管，在方大人提到江南二字時，壓抑的咳嗽聲又是重了重，止不住的那一陣的咳嗽，好似要將肺咳出來才甘心似的。
好不容易止了咳，只聽那溫文的聲音，淡淡地，道：“但願如斯。”
方大人建議：“依下官看，相爺的身子，還需得去江南之地養養，想那如畫山水，定能滋潤了相爺的身子，便是那雪，也當是與這京城的陰冷大雪不同的。”
相爺笑了笑，沉默片刻後，道：“快過年的，去什麼江南之地。”
方大人亦是笑，聽語氣，倒是十分的神往：“據沈大人來摺子所言，那江南第一山莊已然修葺好，夜氏族人陸續搬回山莊，說實話，若非下官年尾須得值勤，當真是想去看看，也算是遂了少時的嚮往。”
“哦？”相爺笑了笑，隱去脣邊咳嗽，道：“南光原是自少時便是嚮往江南之地。”
方大人道：“不瞞相爺，下官少時瞞了父親讀江湖奇俠志，便是一心立志要做仗劍走天涯的俠士。”笑了笑，“其實，相爺有所不知，那夜氏已逝的主子，還有那夜氏十大護法，結結實實地讓下官嚮往了所有的少時歲月。只可惜啊……”方大人笑了笑，續道，“如今，去瞻仰一番那舊時勝蹟，見見那夜氏後人，也算是了了下官少時的夢。”
方大人聲音低了低，嘆道：“只可惜了，大長公主千歲，紅顏薄命。也不知，大長公主千歲一縷香魂，可會重歸故里。唉，那般精明聰慧又天地絕色的女子，大風大浪熬了過來，怎是，就這麼的，走了呢？”默了默，道，“相爺，細細算來，大長公主千歲，都走了有兩個年頭了吧。”
管家在風雪裡豎耳聽着，亦是心有悽悽，那個絕色女子，自己也曾有幸在錦繡酒樓得見一面。
當年，乍聽聞，帝姑於宮中服毒自殺，就此香消玉殞。
自己亦是忍不住的，內心裡好一陣的唏噓。
那般，美豔得，讓人只需見了一眼，便是難忘的女子。
怎是，就這般，說走便是走了呢？
權勢熏天的女子，竟也會，走到自殺這一步麼？
他記得，那是大前年了，他還問自家主子：“相爺，帝姑當真是自殺了？”
他亦是記得，自家主子只看了他一眼，黑墨一般的眸子，沉沉的寂滅。那時，他的主子，長身而立，立於思園海棠下，一園子的海棠正是盛時。
再後來，坊間又是傳言，帝姑沒有死，只是與自己的貼身護衛私奔了。
還有另外的傳言，說是，當今的聖上違背天倫綱常，竟是愛上了自己的姑姑。
一切的一切，自是傳言。
時間，是讓傳言不攻自破最好的證明。
轉眼，兩年多了。
帝姑的香消玉殞，爲坊間所有關於帝姑的傳說劃上一個句號。
“嗯，兩年了。”溫和依舊的嗓音，簡短的語氣，說罷，又一陣的咳嗽，好似心肺都要咳出來的艱難，許是，嗆破了喉嚨，咳出了幾滴血來，只聽得方大人低呼，“相爺，還是請太醫吧，您看您，這都咳出血來了……”
管家聞言，驚不小，自家的主子，自小習武，可謂文武雙全，正是身強力壯的人生好光陰。何時有過近幾個月的風寒一直不見好的光景，這也是頭一次了。而這咳嗽咳出血來，更是從未有過的。
管家心裡驚得發慌，直覺告訴自己，自家主子的病，怨不得旁人，都是自家主子給生生糟踐出來的。
是的，自我糟踐。
管家站在風雪中，驀然想到這兩年來，主子不斷地遇刺，又是不斷地替那些刺客瞞下來不聲張。管家又是想到，主子咳血，其實，這不是第一次，還有一次，是的，還有一次，好似，是今年的年頭，元宵節前一日，那日主子從宮裡回府甚早，一回府，便是站在思園裡，從日頭西斜站到月上樹梢，他站在拱門處守着。
忽然，便是聽得主子一聲輕嘆，當時，他吃驚不小。
他自小跟在主子身邊，主子從來是喜怒不形於色的，又是何來的嘆息？
更吃驚的是，他聽得主子說了一句什麼，當時，他不曾聽清，只記得主子回身時，身形有點踉蹌。
當晚，他忽然明白過來，主子那句話，是說：“是啊，我的命，縱然雙手奉上，也抵不過那人的命。”
管家放心不下，想了想，還是起身。
月色下，那是管家第一次見自家的主子，好似是借酒澆愁，在書房裡，自斟自飲。他不敢進去，只在書房外候着，直到自家主子醉了，倒了下去。他這才輕手輕腳進去伺候，人尚未扶到榻上，只聽得自家主子醉囈：“錯了嗎？是錯了嗎？”
主子的醉囈，管家聽不懂，唯一懂的，是主子當時，定是痛苦的，因爲，痛苦的主子，生生的，咳出了血。
當時，管家亦是慌了手腳，忙要去請郎中。
人尚跨過門檻，那原是醉酒的人，竟是奇異地，醒了，且冷靜異常，只兩個字：“出去——”
管家不安了整個晚上，隔日，卻是見自家主子如常上下朝，如常神色溫和，這才安下心來。
可是，如今——
慕容府忠心耿耿的管家，站在宮牆下，任由風雪拂肩，滿臉憂思的，看着那宮牆盡處，慢慢地，出現的一對人影來。
這樣的時日，掌管帝王生活志的史官，在冊子上，兢兢業業地，撰寫帝王起居行。
“乾寧四年，臘月十七，今聖御書房批摺子，直至天明。偶有立於窗前，遠眺南方，不言不語。”
“乾寧四年，臘月十八，今聖御書房批摺子，直至天明。偶有立於窗前，遠眺南方，不言不語。”
“乾寧四年，臘月十八，今聖御書房批摺子，皇后攜太子求見，今聖宣見，未幾，皇后獨自回宮。太子不足週歲，今聖寵愛極甚，凡餵養哄睡，必親歷親爲。”
“乾寧四年，臘月二十，今聖幸皇后宮，對太子寵愛更甚。”
“乾寧四年，臘月二十一，慕容相於值勤殿吐血，驚六宮，今聖親臨慰問，曰：‘慕容府幾代爲相，功在朝堂，功在社稷千秋，今，後宮有慕容皇后伴聯左右，朝堂有慕容相爲朕股肱，實是缺之不得。請慕容相爲朝堂千秋，亦爲年幼太子，保重身子。’今聖亦諾：‘待慕容相養好身子，即昭示天下，慕容相爲太師太傅，是爲太子第一老師，教導太子。’”
就在帝王親臨慕容府探察慕容相病情時，慕容府的管家則苦苦守在宮門外已是一日一夜。慕容府的管家是在等一個人，那晚在宮裡遇到的那個貴氣公子。慕容府的管家固執地深信，那個貴氣公子定能治好自家主子的病。在慕容府管家的眼裡，那個貴氣公子堪比神醫。原因無他，只因那日，那個貴氣公子說的那最後一句話，當晚，管家回慕容府，果真是突然而來一陣的腹疼，然後，腹瀉了一次又一次，蹲坑蹲得腿打顫。
是故，就在自家主子再次吐血，驚動聖上時，慕容府的管家第一時間想到了那個貴氣公子，堪比神醫的公子。
只是，不巧得很，慕容府的管家在宮門外守株待兔了一日一夜，大凡宮裡百官，他都見了個遍，偏偏的，不曾尋到那貴氣公子的影子來。
好似，當晚見到的貴氣公子，不過是慕容府管家的活見鬼。