伯內特騎着老駱駝，一身輕鬆地走在回十鬆莊的路上。
這一趟行商花了他半個月的時間，他最遠走到了南邊的杉樹氏族，靠着多年以來練就的口才和積累的人脈，才順利地和那羣部落的野蠻人完成了交易。
這趟旅程，不僅換來了村裡今後的食鹽、藥品，還從那羣蠻子手裡低價收購了寶石和機械零部件。這些東西都是野蠻部落襲擊商隊、據點搶來的貨物，在他們手裡根本就是明珠暗投，暴殄天物。
但是在這片荒野上，像他這樣的文明人，只能依靠着野蠻人的力量才能生存下來，這真是莫大的諷刺。荒原上最值錢的是人命，最不值錢的也是一無所有者的命。
與其辛辛苦苦學手藝、學知識，還不如拿上槍出去搶一波掙得多，伏屍二人，血濺五步，隨後高貴者和卑賤者具爲泥土，這纔是荒原上的主流價值觀。杉樹氏族那些野蠻人就是那樣戴着石制的戰爭面具，前赴後繼、悍不畏死，蝗蟲般撲向財富之地，才換來了荒原上人人生畏的名氣。
想起從杉樹氏族換來的，那張猙獰的石頭面具，伯內特就不禁想起了昨晚遇到的那個神秘的酒店老闆。
明明是一個笑容滿面的年輕人，看上去也沒什麼殺傷力，偏偏思維跳脫、下手兇殘，眼神和身上都帶着一股凜冽的氣息，讓人下意識地忽略了他的年紀。
……就比如一見面就拿着鐵桌把人拍飛出去。這是正經人能夠幹出來的事？
“我這不是膽小怕事，我只是合理投資。”
伯內特小聲地給自己辯解着，一邊暗暗肉疼被搶走的零部件和蜂蜜、石面具，一邊安慰自己，有着這麼一座商道中間的酒館，今後就可以少一番風餐露宿了。
伯內特只希望那個老闆說的話不是在騙他，希望那個沙福……不對，那個不能提起名字的人大人，真的能給自己帶來安全吧。
胯下的老夥計在連夜趕路中可能也犯了睏意，走路的速度越來越慢，眼神也不自覺地盯着路邊的新草，開始走不動道了。
“老夥計，再堅持一下。”伯內特拍了拍老單峰駱駝的脖子，“天亮前咱們趕回十鬆莊睡覺，我拿炒麥子犒勞你！”
這樣的畫餅其實已經發生過無數次了，別說駱駝聽不懂，就連伯內特也知道這就是吹牛。麥子可是釀啤酒的作物，要不是靠着拼命提供菸草和啤酒，十鬆莊裡的老弱婦孺那麼多，哪裡能在勢力夾縫裡活到現在。
說道啤酒……真想喝一口啊……
伯內特出神地想着，伸手就要去翻駱駝背上的麻布袋。
但是悲劇就在這時候發生了。
走路東張西望的單峰駱駝不知是因爲年老體弱，還是因爲精神不集中，在翻過一道沙嶺的時候，忽然間踩空了塊地，連人帶駱駝就這樣從沙嶺上翻滾了下去！
幸好伯內特沒有繫着安全帶，因此在駱駝摔倒的第一時間就被甩飛了出去，向着另一邊滾落——不然駱駝龐大的身體往他身上一壓，他的小命可就難保了。
等到伯內特在天旋地轉、眼花頭暈中清醒過來時，發現自己已經倒在一處沙丘之下，一摸腦袋，頭頂包紮好的傷口又一次崩裂了！
“啊……疼……混蛋，我怎麼這麼倒黴！！”
伯內特在沙丘上捶着沙子無能狂怒着，他發現自己從昨夜碰到酒館的佐菲老闆開始，運氣就沒好過，受傷破財樣樣俱全，臨到家門了，居然發生這麼嚴重的車禍！
發泄了一通之後，他擡眼望去，發現四周早已不見了駱駝的身影，這一片沙丘也荒無人煙。那老駱駝應該是掉到沙丘另一邊去了吧……
“伯內特！你果然在這裡！”
一聲驚呼突然間從他身後傳來，只見一個佝僂的身影緩緩從遠處沙灣冒了出來。
“你是……老哈奇村長？”伯內特在夜色下看了半天，最後才從熟悉的走路姿勢看出了這人的身份。十鬆莊的村長，年紀也是最大的老哈奇，怎麼一個人在這裡？
“伯內特，你這趟怎麼走了這麼久？正常情況不是昨天就該回來了嗎！”老哈奇村長用左手緊緊地抓住他的衣袖，“我們輪流在這裡等你，就怕你出事啊！”
伯內特內心一陣波瀾，表面上卻大大咧咧地說道：“我這樣的老沙狐了，能出什麼事？！就是路上碰到了個奇怪的酒館，多休息了一會兒罷了。”
隨後伯內特笑罵道：“村長，彼爾德讓你這麼大年紀的出來等我，自己跑回去睡覺了？真是個小混蛋啊！”
老哈奇村長吹鬍子瞪眼道：“你這該死的混球！你罵我兒子是小混蛋，你的意思是我是個老混蛋嗎？！”
伯內特心裡好笑，老哈奇老來得子，最疼他的兒子彼爾德，幾乎疼到畏懼兒子的地步了，兒子讓他往東，他就不敢往西。今天肯定是小夥子熬不住夜，就叫他的老父親來替崗了。
“村長，不是我說你……彼爾德已經結婚生子了，你不能再這麼寵他了。小夥子總有長大的時候，現在不吃點苦，以後要吃虧的！”
老哈奇還用左手抓着他的衣袖，走在前面絮絮叨叨地答應着，含糊不清地轉移着話題，“別說了，趕緊跟我走吧，村裡發了筆財，正在一起開狂歡夜會，你回去晚了可就沒東西吃了！”
“狂歡聚會？我們可好久都沒這樣活動了啊！”伯內特唏噓着，這活動以前都是在村裡菸草麥子大豐收的時節，才能召開一次的活動，普通的日子想都別想。距離上一次開，應該都快五年了吧？
“多虧了彼爾德，他學你往東邊行商賺來了一筆錢，還帶回了很多吃的。今後我們再也不怕捱餓了……”
“東邊？”
伯內特疑惑道，“東邊能有什麼生意可以做？那邊不是隻有軍刀水灣的那羣海……”
說到這裡，伯內特就哽住了。
這條商路他不知道嗎？他當然知道，但是他不敢走！
十鬆莊靠着種植技術物產比較豐富，但是背靠着安德納瓦拉派系，他們是絕對不能勢力東邊的宿敵弒神金剛海盜團有聯繫的！
平時有海盜團的商隊前來交易還能睜一隻眼閉一隻眼，現在這種主動派出商隊的行爲，分明是火中取栗，自尋死路啊！
否則他爲什麼，寧可多走出半個月的行程，冒着生命危險和南邊的野蠻部落交易，也不敢往東邊行商呢……