時光易逝,轉眼一個月就過去了。其間,藍濤一直在帝都暗中幫助太子部署,籠絡了一羣忠誠老臣。另一方面,楊建傑想自己籠絡人心,想方設法讓天下百姓怨恨朝廷。可如此一來面對不斷的橫徵暴斂,許多城鎮鄉村相繼成了廢墟,更有數不清不耐壓迫的流民聚衆形成反叛。
同時,邊城戰事僵持,將士怠戰,兵員消耗極大又不能及時補充,已經有了頹敗跡象。
這一切都讓楊建傑很受打擊,可卻從沒半點檢討過自己的所作所爲是否有絲毫的差錯。而只是因爲知道了一念又重出江湖,認定自己的一切挫折必定全都是他在暗中阻礙自己!
總之,再加上朝廷中涇渭分明的兩派,可謂內不和,外不順,此時已經算得上是天下大亂了。
這期間,一念也又見過龍天駒兩次,所談從不涉私交,但於正事又全沒什麼幫助。
因爲一念從各方面都暗中調查過龍天駒此人,可得到的消息卻根本幾乎全沒用處。無論如何,龍天駒乃是武林四大世家之一五龍山莊的第三代繼承人!就算他本人真的一向低調,而且無能,也絕對不可能阻止世人對他的好奇!
何況,他和妻子影美茹是行走江湖時相識的,可見他也並不是個沉悶的人,那又爲何江湖上對他所知少之又少?
這一切情況都只說明一點,龍天駒此人必定深藏不露!可此時一念還用得上他,不管龍天駒有什麼見不得人的地方,也不會就這麼當面挑明。
直到賢仁和賢智師兄弟陪伴乃師善靜禪師,及衆門人趕到,一念暗中盤算,想要打楊建傑一個措手不及!
半認真,半試探的把心裡計劃告訴了龍天駒。
沉吟良久,龍天駒輕輕皺眉:“清一!單以對付楊建傑,你所說的確是條妙計。可現今形勢,邊城戰事吃緊,萬一真按你說的做了,我擔心……”
一念心裡瞭然他的意思,當即點點頭:“我知道,而且我也從不贊成爲了對付一個人,就要犧牲其他無辜的人!但楊建傑畢竟不同一般,對付他想一帆風順、無所損失根本不可能!但我也已設想過,如今太子已經漸漸掌握了一部分朝臣的支持,穩定局面不成問題。而邊城周圍城鄉由於戰亂和楊建傑的肆虐,大多已經十室九空,赤地千里。即便他真不得不暫時退軍,也算是可以堅壁清野,讓夷狄也不敢輕易孤軍深入!最關鍵一點,如今楊建傑還掌控大局,即便太子真能佔據朝廷,也是巧婦難爲無米之炊。若此計成功,就可以讓太子逐漸奪回權威。到時候朝中奸臣也無法阻礙大勢所趨,就可以趁機剷除英雄會的勢力了!”
“我明白!但話雖然沒錯,可請神容易送神難!萬一夷狄真的並進過甚,日後再想趕他們出去恐怕就不那麼容易了!我真的很擔心,千萬可別因小失大啊……”
其實一念也知道自己的計劃的確十分冒險,而且很可能會後患無窮!但他不免會考慮,楊建傑和夷狄軍隊哪一個更可怕?老實說,這根本沒得比。可要對付楊建傑,卻是機不可失!
“大哥!你的擔心我非常明白,可如果朝廷不振作,百姓無所依傍,天下也就仍然無可作爲。現在邊城將士逃兵成風,軍餉、兵員全都不足,失手不過只是早晚而已。趁此機會如果能剷除英雄會這個大毒瘤,至少朝廷穩固下來,可以養民保國。剩下的,就只是我們江湖自己的事了,解決起來就少了很多估計,不是嗎?”
龍天駒聽着暗暗沉思問:“清一!論才智、修爲,你都可算當世無雙,這一點我絕對不懷疑,想必也不會有其他人否定!但我今天還是想聽你一句實話,希望你能老實回答我!”
“你說!”
“你對楊建傑,究竟能有幾分把握……?”
沉吟半晌,一念倏忽間確實還摸不清他此問究竟有何想法,當即看着他輕輕搖頭:“我和楊建傑所處位置不同,一切都只能依時勢變換思考順逆。若只憑現狀,此事如果成功,楊建傑就從此失去了朝廷的實力,我也沒有了大局的顧慮,勝負或者可以有對半……”
思索良久,龍天駒問:“我可以做什麼……?”
當下,一念把自己計劃中需要他做的全部詳細告訴。龍天駒靜靜聽完,心裡不禁頗爲難受。
一念看得出他難受,但也看得出並不是爲了楊建傑,更不是爲什麼國家、百姓,便也不去關心了。
當晚,龍天駒雖只是個有名無實的督辦,但好歹平日例行公事,也常到各個糧倉、行營巡視。
今夜同樣,龍天駒帶領隨員到最大的一座糧倉去巡查。這糧倉乃是任連興掌管,雖然並不把龍天駒多當回事,但表面上的客氣還是不免的。
此時朝廷雙方官員正在覈查賬目,忽然有兵士急匆匆趕來報告,說忽然有大批饑民硬闖了另一座糧倉。
聽了報告,任連興皺眉斥責:“幾個刁民鬧事何必大驚小怪?糧倉反正有官兵把手,諒也不會有什麼問題!”
聽他說完,那兵士顯然面有難色,龍天駒從旁緩緩接口:“任四爺!事情恐怕不會這麼簡單吧?”
“哦?龍大人有何指教?”
“指教是不敢當的!其實最近我也聽到了不少傳言,說是……”
微微一頓,龍天駒故作神秘的看看周圍,把任連興拉倒一邊壓低聲音說:“現在外面到處傳說英雄會假借朝廷名義到處欺壓百姓,巧取豪奪,弄得全天下饑民遍野,死傷無數……”
“哪有這樣的事?這分明是有小人栽贓陷害嘛!”
龍天駒輕輕點頭:“任四爺先不要動氣!這自然是有人作祟,可畢竟也人言可畏,而且那些無知愚民又如何能分辨得出?據說現在已經有不少各地饑民正從四面八方往關中而來,現在區區一些饑民固然是不足爲懼,可所謂衆怒難犯!何況此時突然鬧出這麼大動靜,任四爺難道就沒什麼想法……?”
任連興聽得暗暗思索,也是他自己做賊心虛,不免暗暗躊躇!
“龍大人所說,這背後作祟之人莫非是……?”
龍天駒假裝心照,攔住他,只輕輕點了點頭!
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“那以龍大人高見,此時應該如何應對?”
龍天駒自然是早有城府,此時故作沉吟:“這現在恐怕還難以決定!我覺得,咱們不妨先去看看情況,如果真的只是小股饑民忍不住餓了,咱們不妨就稍微放點賑濟。你乃是英雄會堂堂當家,我好歹也有皇命在身,以此打破謠言,也可防備日後大批災民妄動!可如果真是有人暗中搗鬼,不妨殺一儆百,也好威懾對方!”
任連興和武嶺強受楊建傑指示分別管理關中糧倉,而他自己也向來暗中有些剋扣,此時出事的糧倉還偏偏就是他素常做手腳的那一座。因此龍天駒的話對他也算是一個提醒,走了這一趟,無論情況如何都可以設法把自己以往私吞的賬目設法歸到此番消耗,所以總歸還是對自己有利無害的!
只不過那座糧倉本來並不大,也沒有幾個官兵守衛。現從行營調兵又遠水不解近渴,就地帶走這糧倉守衛倒是辦法,可卻不免心裡猶豫!
龍天駒看出了他的心事,當即說自己隨員中還有內廷侍衛,雖不足長用,但守衛一時也還無妨。
任連興聽了也沒多想,當即連連道謝!而當發現那座出事的糧倉果然只是幾百個實在耐不住飢餓的饑民,任連興當即故作姿態,命令士兵分發糧食賑濟,暗地裡則讓親信改造賬冊。
事情就這樣擺平了,讓任連興極感心滿意足,還想着要找機會好好酬謝龍天駒,不僅因其爲自己出了這好主意,也因爲畢竟一同行事,好歹要做些封口。
可是無論如何任連興也沒想到,轉天一早他還沒睡醒,就有士兵來報告那最大的一座糧倉突然間已經空無一粒了。
這一下,任連興只覺如遭雷擊,忙派人去找龍天駒,自己也急忙趕到。
可當他們四處查看完全沒發現倉門有過打開的跡象,可裡面的確已經空空如也,彷彿那麼多糧食真的是憑空消失。詢問之下,自從他昨夜離開之後,直到今天早上他親信來打開糧倉準備開始今天的工作才發現如此。
聽說了此事,夏羣和武嶺強也很快趕到,都不免對此大爲驚訝!
但夏羣雖爲人卑鄙,卻一向沒有實權,武嶺強則一向固執自負,從不屑於偷雞摸狗的勾當。
而兩人卻又都素知任連興貪財好利,對他以往所爲只是顧忌面子不曾點破。可如今,爲何饑民突然出現圍困他所掌管的糧倉?而那糧倉又偏偏正是他司庫一般的那座?而他自己也承認前夜的確來過這座糧倉,可此時便已空空如也!
當然,龍天駒雖然也有嫌疑,可他縱然身爲奉旨督辦,可誰都知道他從來沒有過絲毫的實權。而且憑他那區區幾個隨從,又多是文官,怎麼可能一夜之間搬空偌大個糧倉?而就算他也有參與,起碼也是有人合謀的!
如此一來,任誰也難免會想到恐怕是因爲貪得無厭,任連興監守自盜。而且他恐怕是早就做好了一切萬全準備,故意利用龍天駒做證人來掩人耳目!
任連興也看出了兩人的懷疑,可卻又實在有苦難言。只能憑兩人所言,報告楊建傑定奪。但此時就已經可以想到結果,又何必還多等?
龍天駒看着三人互相猜忌,心裡暗暗冷笑!可他卻也難免心裡驚奇!一念到底是憑什麼妙計,可以一夜之間搬空這麼大的糧倉?而那些糧食如今又究竟在哪?
他也私下詢問過代替守衛糧倉的侍衛,可根本沒有一個人發覺異常。而當事發,這些人也都忍不住極其疑惑,甚至有人還難免疑心生暗鬼呢!