羅達面沉似水地看着常德的地圖，此時，敵人已經出現在了常德的西面、東面和北面，西面河洑山、黃土山方向戰鬥尤其激烈，那裡工事堅固，應該可以抵擋一天到兩天。而南面隔着一條沅江就是德山鎮，這個德山鎮也是常德南面門戶，常德特產德山大麴酒就是出自那裡，在湖南，還流傳着麼這麼一首有名的對聯：“常德德山山有德，長沙沙井井無沙”說的就是這個德山。敵第六十八師團已經攻入了漢壽，只要沿江向西再走六十里，就可以抵達德山鎮了。不用想，日軍肯定要奪佔德山的，如果此時德山一丟，那麼常德唯一聯繫外界的通道將被堵死，常德真得便成了一座被圍困的孤城。
此時，作爲保護常德的最高將領，羅達感到了肩上擔子的沉重。委座的訓示已經明確要求五十七師要與常德城共存亡，也就是說，如果常德城丟了，那麼他也只能走成仁這一條道了。他忽然想起了胡從俊來，當初胡從俊帶領十一師接下了的保衛石牌要塞的任務，也是如此的一個死令，但是最終他們都做到了，並且取得了戰役的最後勝利。而今天，這與上一次又是如此得相似。
報務員拿着戰區孫長官的電報走了進來，電報的內容詢問他可以守常德多久，看來，在孫仲的眼裡，常德是守不住的，所以纔會發出這樣的電報。羅達遲疑了一下，馬上起草了回電，告訴孫仲，只要他羅達還活着，就一定帶着五十七師戰鬥到最後一刻，不成功便成仁。不久，報務員又拿回了孫仲的回電，告訴他，戰區正在部署之中，各路援軍正在趕來，只要五十七師能夠再堅守十天，將敵人的主力吸引在常德城下，那麼戰區的各部隊就能夠佈署到位，形成對敵人的反包圍，到時便可以與五十七師裡應外合，將敵人聚殲在常德及其附近，實現戰前所擬定的反擊計劃。羅達再一次擬定電文，告訴孫長官，要他放心，五十七師堅決完成這個任務。
電話鈴聲急切地響了起來，羅達接過接線員手中的電話，裡面傳來了南門處一七一團團長秦其山的電話，卻告訴了他一個很糟糕的消息，敵人第六十八師團前鋒已經到達了德山鎮，正與駐守此處的第一百軍六十三師一八八團激戰，一八八團根據戰區長官的命令，此時歸五十七師調派。而一八八團抵擋不住敵人的進擊，團長鄧光到底不是七十四軍裡的人，不願意自己的部隊被打光，所以擅自決定撤出德山。
羅達一聽這個消息，立刻火了起來，都什麼時候了，怎麼還有人這麼自私自利，如果五十七師完了，那麼，失去的將是整個戰局。而德山一失，也就意味着五十七師被斷了後路。當下他急令秦其山調派一個營過江去德山接防，他還是放心不下，又把電話打到了北門的一六九團的團部，此時張賢卻不在團部，於是便直接調派機動的司馬雲的第三營第八連趕往德山，以期能夠借住先前做下的堅固工事，遲滯敵人的快速合圍。於是，司馬雲親自帶領第八連增兵德山。
直到這些都派將下去，他才電令一八八團團長鄧光，必須死守德山，以保證常德的南面安全，否則將軍法從事。哪知，這個鄧團長並不吃他的這一套，回電來說他已率部轉向德山之西的鬥姆湖方向，準備與第一百軍靠攏。羅達氣得險些將桌子拍爛，電告恩施孫長官，一八八團擅棄德山，常德已處於敵人合圍之中。
直到晚上，羅達才接到了司馬雲的消息，一六九團第八連會同一七一團第二營已經拿下了德山將敵人前鋒趕出了鎮子。不過，很顯然，敵人後面源源不斷的增兵過來，已經開始在德山拉鋸了。
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十一月二十三日，寒流從北而來，氣溫驟然下降，冬天凜冽的風呼嘯着從北直通江南，整個江山一片肅殺。
一大早，敵人就對黃土山的陣地展開了進攻，依然是猛烈的炮火，炮火後是步兵的衝鋒，老掉牙的戰術，卻又是最簡單有效的作戰方法。
相對來說，鬼子這幾年來並沒有更高一點的戰法，抗戰初期使用的坦克也少了許多，因爲有限的資源，便是有零星的坦克也只能分散在步兵中，基本沒有什麼效果；而同時，對於中國來說，由於美軍的援助，反而在作戰武器上有所突破，坦克也出現在國軍的部隊裡，只是和日本人一樣，由於數量有限，也只能當成是步兵的輔助。在軍事機械化上日本人並沒有進步，反而在生化武器上倒是十分張狂，很顯然，敵人已經走進了一個偏執的極端。
和前一天一樣，常立強的第一營奮起反擊，一次次將敵人的衝鋒擊退，整個山崗上一片赤色，敵人的屍體陳了上千具，但是，他們後面的援軍也不斷地到來，一時間，黃土山陣地被壓得喘不過氣來，傷亡開始急劇地增加，五百人已經只剩下了一半。
張賢知道如此再守下去，已經很難了，山上的工事也被敵人的炮火炸得體無完膚，失去了防禦能力，如果敵人再來兩次炮擊，只怕山頭上再無藏身之地。而此時，一營陣地上的彈藥也所剩不多了。
站在山上的一塊巨石之後，張賢再一次舉起望遠鏡，卻看到敵人衝鋒的隊伍之後，有一個鬼子大佐正站在一輛裝甲車上，用望遠鏡也在向這邊張望，當下，他心頭暗喜，這個大佐應該相當於是國軍的上校，肯定是這個日軍聯隊的頭目，如果幹掉了他，說不定是奇功一件。他估摸了一下距離，足有八百米遠，超出了一般步槍的有效射程，但是他還有一把德國造的毛瑟九八步槍，據韓奇說可以擊中一公里外的目標，他還從未打過這麼遠，如今正好拿來試一試。
這把狙擊步槍還是張賢隨韓奇去武漢執行暗殺任務的時候，韓奇送給他的，不過在當時，這把槍爲了攜帶方便，被韓奇鋸去了後面的木託，但是在張賢回來後，又找了一個木匠用最好的黃楊木將那鋸下的木託接了上去，並刷上了桐油，不仔細看，一點也看不出來。這把槍他一直帶在身邊，幾乎是片刻不離，只不過不是自己拿着，而是由自己的跟班替他揹着。原先保養此槍的是熊三娃，如今卻是魏楞子。
從魏楞子手中接過自己的這把帶着六倍瞄準鏡的狙擊步槍，張賢找了一個十分合適的位置，正是順風方向，從瞄準鏡裡可以看到那個鬼子大佐清晰的頭。
魏楞子拿着張賢的望遠鏡，從裡面也看到了那個鬼子大佐，他有一些不相信地問道：“團長，你打得中他嗎？”他還沒有見過張賢的手段，所以纔會如此問。
“呵呵，張團長可是我們國軍中的神槍手！”常立強從後面走了過來，這樣告訴他。
他舉起了望遠鏡，也看到了那個鬼子的大佐，不由地叫道：“團長，那傢伙是敵人的聯隊長，這兩天一指是他在指揮，昨天我就注意他了。”
張賢已經集中了精力，並沒有理會身邊兩個的人問答，在這一刻，他需要使自己人槍合一。只是稍過了片刻，“砰”地一聲，他開了一槍，這一槍夾雜在雙方震耳欲聾的槍炮聲中，並不起眼。但是，常立強和魏楞子卻從望遠鏡裡看到了那個日軍大佐隨身槍聲之後，一頭從車上栽倒下來。
一個日軍的中尉連忙準備要去扶那個大佐，卻聽到張賢又“砰”地放了一槍，這個日軍中尉也栽倒在地。
初時，鬼子以爲是亂槍正巧打中了自己的官長，直到第二個人又倒在地上，這才知道對方埋伏了狙擊手，一時間大亂起來。
鬼子開始敗退了，就像他們的衝鋒一樣地迅速。
直到後來，張賢才知道，被他打死的原來就是這個主攻的日軍第一一六師團一零九聯隊的聯隊長布上照一大佐，而那個中尉是他的作戰參謀田原弘夫。
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當橫山勇聽說主攻的第一一六師團傷亡慘重，連第一零九聯隊的聯隊長也被對方的狙擊手擊斃之時，那份氣惱可想而知，他大罵着一一六師團長巖永旺指揮無能，當即決定親臨常德城下，直接指揮四個聯隊，一鼓作氣，四面包圍，合攻孤城。
二十三日中午過後，敵人出動了十二架轟炸機，對河洑山陣地進行轟炸，將許多地方炸成了焦土。敵一一六師團第一二零聯隊猛攻駐守河洑的蘇正濤團第二營，第二營在袁營長的帶領之下利用迫擊炮、輕重機槍大量殺傷敵軍，打退了敵人十次進攻，但最終彈盡糧絕，於是面對着敵人，發起了自殺式的反衝鋒，以手榴彈猛擲敵陣，殺死殺傷數百人，袁營長在與敵人肉搏之時，不幸殉國。蘇正濤的援軍也被阻在了西門外，無奈之中，羅師長下達了撤退的命令，可是此時，第二營五百弟兄，撤退下來的只剩下了三十餘人。但是，也正因爲有此一役，讓敵主攻的第一一六師團遭受到了重創，於此陣屍上千。
河洑山陣地被敵人突破，黃土山陣地也就岌岌可危起來。
張賢很明白形勢的不利，如果再不撤退出，自己和常立強的營都會被敵人包圍。在請示了羅達之後，最終只能撤出黃土山。
張賢在撤退的時候，爲了避免被敵咬住，又於巖橋子、竹根潭一線層層佈防，敵人的追擊部隊以密集隊形作錐形突擊，衝殺六次，最終撞開了防線。張賢和常立強退守卓安橋、半鋪市和沙港一線，再一次佈防，把敵人拖到了深夜。
常德南面的德山，也在這一日遭受到了敵第六十八師團猛烈的攻擊，敵戶田支隊四千餘人，相當於是守軍司馬雲部的十倍兵力，從三個方向圍攻過來，雙方從上午一直戰到深夜，幾經爭奪，陣地一點點地失去，終因寡不敵衆，所有陣地失守，爲敵人所奪。在爭奪中，一七一團第二營營長戰死，守軍的五百多人，在司馬雲的帶領之下，只有一百人突破了敵人的重圍，渡過了沅江，回到常德城，其餘人員盡皆壯烈犧牲。
至此，常德失去了與外界唯一的通道，對外聯絡完全中斷。
橫山勇也終於實現了他的部份作戰目標，順利地完成了對常德城的合圍。如果再一舉拿下常德，那將爲他這次的軍事行動劃上一個完美的句號。