武小陽來到了武漢，在王金娜的安排之下，他進入了軍區醫院裡擔任了鍋爐工的工作，守着醫院的鍋爐，還有一間放雜物的屋子，此時也成了他的住所，來回倒也方便。
但是，令武小陽有些意想不到的是，當他在王金娜的帶領之下，來到王芹的住所見自己兒子武解放的時候，這個已經八歲的孩子卻根本不認他，儘管武小陽拿着許多好吃的和玩具擺在他的面前，但是武解放卻渾不領情，他覺得面前這個穿着土氣的人根本就不應該是他的爸爸，並且氣憤地跑了出去，這讓武小陽、王芹和王金娜三個人都尷尬萬分，看着武小陽如此失落的樣子，王金娜和王芹只得對他好言相勸，王芹一邊安慰着武小陽，一邊向他保證着，一定會努力地說服孩子，讓他儘快地認回自己的爸爸。
武小陽也有些感慨，他開始後悔當初不應該把孩子留在王大姐這裡寄養，養來養去，卻越發得使他疏遠了自己。但是，這些苦卻又不便說出來，只能責怪着自己：“要是我經常來看他，或許會好上許多！”他說着，垂頭喪氣了低下頭來。
王金娜和王芹面面相覷，王金娜還有一份自責，當初讓武小陽將孩子留在王芹這裡，是她出的主意。原本想孩子的生活條件會好一些，只要武小陽能夠經常探望，就不是什麼問題。在開始兩年的時候，武小陽倒是每年都會來看個一兩次，但是誰又會想到距離過遠、交通不便，再加上武小陽又結了婚，過來探望的頻次越來越低，即至兩三年纔過來看一回，他上一次探望武解放還是三年之前了！
說了一會兒孩子問題之後，王金娜和王芹這才問起武小陽這些年的經歷，武小陽並沒有隱瞞，如實地告訴了她們。
武小陽在回到老家之後，並沒有回到原來工作過的公安局，而是被分配到了一個林場上班，憑着滿腔的熱情和靈活的頭腦，以及還會開汽車的本事，武小陽得到了領導的看重，不久便被提拔起來當了一名領班，很快又轉爲了林場運輸隊的隊長，在那段時期裡，他嚴守着自己曾作過俘虜的秘密，沒有跟任何人提起來過。後來，經過別人的介紹，他又與一位同樣在林場上班的姑娘結了婚，婚後還生了一個女兒。三年前，林場的場長調走後，他被大家選爲了新任的場長，那一陣的日子對他來說，就好像是住進了蜜罐裡一樣，便是連睡覺的時候，也幾乎是開口笑着。也正是因爲他當了林場的場長，手頭上的工作越發得緊張起來，再加上女兒的出世，他忙裡忙外，自然無暇顧及被寄養在王芹這裡的兒子；雖然他也想過要將兒子接回到自己的身邊，又擔心自己新任的妻子嫌棄兒子，最終還是放棄了。
可是這樣的好日子並不長，去年全國反右運動如火如茶地在各地進行着，他們林場也捲進到了這股反右的風暴之中來，地區上面派駐了一個反右小組到林場來進行工作，那個組長是參加過抗美援朝復員回來的老兵，當聽說武小陽也是參加過抗美援朝時，便顯得分外的親熱，兩個人坐在一起喝酒聊天，談起在朝鮮的日子都激動萬分。可是喝着喝着，武小陽的酒便喝多了，這張惹事的嘴又沒有把住門，便談起了自己在俘虜營的生活。這個組長一聽武小陽原來當過俘虜，馬上火冒三丈了起來，指着他的鼻子罵着他道：“我們來到這裡抓右派投降分子，哪知道你纔是林場裡隱藏的最大的叛徒！”直到這個時候，武小陽方纔意識到自己說錯了話，信錯了人，可是再後悔已然來不及了，不管他如何辯解自己不是叛徒，沒有出賣過黨和組織，卻依然無計於事。在許多人的眼中，俘虜與叛徒已然劃成了等號，在他們看來，就算是被逼入絕境，也要象狼牙山五壯士那樣，死也不能當俘虜，被俘就是變節！於是，武小陽被揪了出來。而在他當林場場長的時候，雷厲風行的做事風格，也得罪了不少的人，這個時候落井下石的人也就大有人在了！
武小陽被撤去了林場場廠的職務，並且被看管起來，由反右小組拉着批來批去，最後又把他下放到了最苦最累的採石場去砸石頭。由於無法忍受屈辱的生活，他的第二任妻子提出了跟他離婚的請求，武小陽一句話也沒有說便在離婚協議書上籤了字，他的女兒和房子也歸了女方，而他自己真得變成了一無所有，搬到了遠離人羣的採石場附近的一個窩棚裡住。隨着反右運動逐漸的由高潮轉趨平靜，武小陽終於重獲了自由，可是這個時候他卻接到了林場的通知，告訴他，他被開除了。失去工作的武小陽只得靠打短工賣苦力煎熬着，生性好強的他最終還是無法忍受別人的白眼，無奈之中，只好給自己的老首長劉興華寫了一封信。
聽完了武小陽的敘述，王金娜和王芹都唏噓不已，人的命運就這麼得無奈，彷彿早就已經被上天註定了一樣，倏忽間可以上天堂，又倏忽間掉進了地獄裡。
“我想，我錯就是錯在了不該活着回來！”說到最後的時候，武小陽不免有些悲泣，此時的他在經歷了過多的風雨之後，早已經沒有了當初的豪情壯志，也失去了那個時候無憂無慮的快樂時光，剩下來的只是嘆世的蒼桑！
王芹默默無語，她能夠感覺得到武小陽那種無助的悲涼，她自己也曾經歷這那種窘境，也曾有過自殺的念頭，但是最終還是活了下來，屈辱地活了下來！
“小武，你不要這麼說！”王金娜卻是一本正經地勸慰着他：“人的生命纔是最寶貴的，能夠活下來那纔是真正的堅強！只要你沒有做過對不起國家和人民的事，你就可以問心無愧、光明正大、挺着腰桿地活着，別去在意別人說什麼，也別去管那些不可理喻的指責！”
武小陽聽着微微點了點頭，他之所以能夠堅持着活到現在，還是有一種寄託，那就是他的兒子。王芹也點起了頭來，在這種場合之下，王金娜的話是勸解武小陽說出的，但是她又想一想自己，如果真得被千夫所指，萬夫所罵，她又有那麼好的心態，能夠象狗一樣地活下來嗎？
※※※
根據省衛生廳的安排，每個醫院都要組織一支醫療隊去老少邊窮地區巡診，給當地的老百姓進行必要的醫療救助，這當然又是劉興華的提議！
王金娜帶着軍區醫院的一個醫療隊奔赴大別山區的黃城縣，她之所以自告奮勇地要到這個縣裡來，自然也是爲了去看一看張義。而徐小曼卻被留在了武漢，爲的是照顧他們家裡的那幾個孩子。
醫療隊開着專用的三輛救護車經過六個多小時的長途跋涉，終於在傍晚時分開進了黃城縣的縣城，黃城縣衛生局的楊局長親自在城外的山口將他們接住，並且一路陪同時把他們安排住進了縣委招待所，這個招待所的設施雖然簡陋，但是卻十分乾淨。因爲一路上的顛頗，所有的人都疲憊不堪，所以王金娜簡單地跟大家說了幾個注意事項之後，便讓他們早早的休息，按照行程的安排，他們醫療隊明天一早先要去最遠、最偏僻的木家寨進行巡診，然後從那個大山裡頭，再往外一個公社一個大隊地走過來，他們準備用半個月的時間走完黃城縣的所有公社和大隊。木家寨位於黃城縣的最北面，也是大別山的深處，那裡的路很不好走，所以必須要起早，否則有可能趕到那裡的時候，天已經晚了。
在將隊員們安排完畢之後，王金娜這才問着楊局長，他們縣的縣委書記怎麼沒有過來。開始的時候，楊局長還以爲王金娜是在責怪他們黃城縣招待不週，連忙告訴他說他們的張書記還在開會，如果有什麼事情，他會馬上去轉達！王金娜看出了楊局長侷促不安的樣子，笑着告訴他，她之所以要找他們的張書記，是因爲她是張書記的嫂子。聽到這個解釋，楊局長才恍然大悟，卻是建議王金娜先在招待所等一等，他這就回縣委，看看張書記開完會了沒有，讓他開完會一定過來看望她。
王金娜卻搖着頭，堅決跟着楊局長一起趕往縣委，她想張義的工作這麼忙，這會不知道會開到多晚，而明天一大早她就要帶着人離開縣城，還是趁着現在有時間，過去看一看張義吧！
楊局長無奈，只得答應着，帶着王金娜穿過冷清的街道，沒走多遠便進入了黃城縣的縣委大院。這個院子說是院，也只是與四周的建築相比而言的，其實裡面並沒有多大，還沒有武漢的一個百貨商場大。大院門口有一個傳達室，只有一個老大爺在那裡守着，他認出了楊局長，所以並沒有攔阻，讓他們順利的進去了。
院子裡只有一棟兩層高的紅磚樓，這也是這個縣城裡最高的建築了，據楊局長介紹，這個樓解放前原來是黃城縣的一個大地主建的，解放後那個地主被打倒了，這片房產也被政府沒收，成了縣委的所在地。
走進了張義的辦公室，只有一個姓姜的秘書在裡面翻看着報紙，當聽說楊局長帶來的人就是從省裡來的醫療隊隊長，而且還是縣委書記的大嫂之時，這位姜秘書立即迎了上來，並且萬分地熱情，又是端水，又是倒茶，令王金娜都有些受寵若驚，連忙客氣地推卻着，等她坐定，楊局長才問着姜秘書，張義的會什麼時候開完。
姜秘書皺起了眉頭來，搖着頭告訴着他們，這個會從上午一直開到了下午，到現在看來，好象也沒有要散的意思。
“是什麼會呀？怎麼開這麼長？”王金娜忍不住地問道。
姜秘書道：“是有關農業生產的。”
“哦！”王金娜點着頭，還是有些不解：“這麼會也要開這麼久嗎？”
姜秘書有些無奈，告訴着她：“本來這種事只要張書記拍個板就行了，但是專區那邊對我們縣裡的農業生產報告很不滿意，說我們縣拖了整個黃州專區的後腿，所以上面昨天就派來了個主管農業生產的副專員，到我們縣來實地督導！”
“原來是這麼回事！”王金娜恍然大悟着，同時問着他道：“是不是你們張書記又跟這個副專員吵起來了？”
姜秘書驚訝地睜大了眼睛望着王金娜，半天之後才點了點頭，如實地告訴着她：“是呀！張書記不同意嚴副專員的意見，他們在會上一直爭執不下，所以這個會纔會開到這麼晚！”
“他們兩個爭執，到底是爲了什麼呢？”王金娜好奇地問着。
姜秘書苦笑了一聲，告訴着她：“其實就只爲了一個事情：嚴副專員要我們縣完全按照隔壁麻城縣畝產萬斤糧的經驗，在全縣組織各公社和大隊進行深耕密植生產，要我們縣無論如何也要保證產出萬斤糧來。但是張書記卻不同意嚴副專員的提議！”
“他爲什麼要不同意呢？”
姜秘書道：“說實在的，就是因爲隔壁縣出了萬斤糧，張書記專門跑去學習，他回來後也學着他們的所說和指導，專們招集我們縣的農業技術人員就在我們縣城邊上開了十畝實驗田，但是奇怪得很，按照人家說的，我們也採用了深耕密植，開始的時候種子都出不來；後來覺得可能是種得太深了，又推倒重來，後來真得長得很旺，那些稻子長得綠油油得特別茂密，可就是不揚花打穗，長了半年出來的全長成草了，到收穫的時候連原來一半的產量都沒有！所以張書記纔會反對。他說，怎麼也要先實驗成功了，纔好推廣，就算是晚一點推廣又有什麼關係呢？農時不等人，如果錯過一季的話，就不知道會虧多少的糧，黃城縣本來就是缺糧縣，他是怕技術沒搞好，長不出稻子來，長的全是草，到時候會餓死人！”
聽着姜秘書的解釋，王金娜不停地點着頭，雖然說她在開始的時候，還有些埋怨張義的不通情理，照理說他這個縣委書記按着上面的指示去做就是了，又哪來那麼多的理由？如今聽到了這個原因之後，她又覺得張義的作法是對的，老百姓不是她們醫院裡的小白鼠，可以隨便拿來做實驗的。