又一年即將過去了，這一年對於張賢來說，充滿了狼煙與槍炮聲，可是對於中國的老百姓來說，又有哪一年沒有狼煙與槍炮聲呢？
韓奇從沅陵又回到了常德，他是最後回來的一批政府官要。在他之前，戴縣長已經帶着縣機關先行趕回了常德城，同他一起回來的，還有成千上萬從城中及附近撤離的百姓。當看到破敗如墳場的城市廢墟之時，所有的人都哭了。但是，大家又都堅強着忍住傷悲，就算鬼子炸燬了家園，只要人還在，就可以用雙手重建，還要建得比原來更好！
七十四軍的戰地醫院又遷回了桃源，作戰的時候，戰地醫院跟隨着主軍行進，而重傷員肯定是往後方運送。王輝軍長對他的後方醫院十分在意，又因爲七十四軍是國軍第一王牌，所以其所屬醫院自然不是其它部隊可比的，就整個醫院的醫術水平來講，比常德縣立醫院還要強了三分。張賢已經在這個醫院裡住了半個多月，手術後留下的傷口還沒有完全癒合，但是總算可以起身了，便也隨着這所醫院來到了桃源。
一場大雪從北到南飄飄而來，只一夜間便將蒼鬱的山壟塗得潔白，硝煙剛剛散盡，熱血還未凝固，破碎的大地卻被厚厚的大雪遮蓋了，就彷彿什麼也沒有發生，什麼也沒有留下。
張賢隨着七十四軍的醫院剛剛安定下來，韓奇便第一個來看他，他同時還帶來了熊三娃、田秀秀和他的兒子小虎。
原來，熊三娃奉命護送田秀秀母子迴轉辰州，也就在他們剛剛回到辰州，還未到田家寨，便聽到了常德的戰事，這樣一來，兩個人都擔起心來。對於熊三娃來說，心急如焚，想要早點回部隊去；而對於田秀秀來說，又十分擔心張賢的安危，不願意支身事外。所以，兩個人商量了一下，田秀秀最終說服了熊三娃，又隨着他迴轉了常德。正如張賢所說的一樣，這個熊三娃遇到事就會變得沒有腦子，他也不想一想，就算這樣回到常德去，帶着田秀秀母子，不是更增加了張賢的負擔嗎？
兩個人帶着小虎準備順江而下，可是這個時候，只有從常德過來的船，卻少有順江去常德的船，便是往那個方向去的，也是軍船或者運送戰略物資的。熊三娃倒是很有一番本事，因爲穿着個少尉的軍服，爲人又好說笑，倒是讓他搭上了一艘從洪江過來運子彈去前線的船，那個押運的班長也是四川人。只是這船是個帆船，行得很慢，走了十天才到桃源，也就是這時，大家才知道常德已經封了城，只許出，不許進，而從常德出來的難民也蜂擁而來。這個押運的班長有些膽怯了，便停船不前，無論熊三娃如何威逼利誘都無計於事，無奈之下，熊三娃只好帶着田秀秀在桃源登岸，戰事愈發緊張，兩人心情也愈急，恨不能馬上趕到常德。難民們都從常德出來，他們卻是逆流而上，要趕進城中，也不顧路人的勸阻。
還沒有到河洑鎮，熊三娃眼尖，便當先看到了從常德城乘車撤出來的韓奇一行人，這個時候已經是十一月十八日了，常德外圍戰已經打響。
韓奇詫異地看着熊三娃和田秀秀，他記得在戰前張賢已經讓他們去了辰州。當聽說兩個人轉回常德的原因之後，他不由得大爲氣惱，狠狠地把兩個人罵了通，要他們接着迴轉辰州去，等常德的戰事平寂下來以後再回來。熊三娃很是委屈，他本就是五十七師的人，無論如何也要回到部隊去參戰；而田秀秀也立志堅決，也要去常德幫着張賢打鬼子，她說：“我這一生就愛了他這麼一人，所以總想着能和他長相廝守，哪怕是死，我也要陪着他。”她的話很樸實，也很動情。韓奇思忖再三，最後還是好言相勸，讓他們先跟着自己去沅陵。此時的沅陵已經成爲了離常德戰場最近的駐兵重鎮，消息也是最靈通的地方。就這樣，熊三娃和田秀秀帶着小虎，只好跟着韓奇先到了沅陵。
常德之戰打得慘烈，讓身在後方的韓奇也驚心動魄，但他並沒有告訴熊三娃與田秀秀，當這兩個人問的時候，他總是說前方戰事不錯，這才穩住了兩個人的心。直到會戰結束，他這才帶着熊三娃和田秀秀回到了常德，可是當看到這座破碎的常德城時，熊三娃與田秀秀都痛不欲聲，儘管韓奇早有心裡的準備，但在這一刻也爲之憾然了。
破城之下，張賢生死如何呢？田秀秀幾乎是以淚洗面，熊三娃也哭了幾次，終日在常德城內尋找着，想要打到自己的戰友，自己的團長。
常德這個時候在打掃戰場，人們都在搬運着屍體，所有的人都爭着擡自己的子弟兵，縣長親自出馬，爲這些戰死在英靈作了一次祭天，並在西門外劃出一大片地作公墓，那裡本來就有鬼子轟炸時留下的許多彈坑，如今都用作了亡者的靈穴。這些戰死亡兄弟中，熊三娃許多都認得，還能夠叫出名字，可是如今，這些名字所代表的，不過是一具具冰冷的屍體！
韓奇很快就得到了張賢的情況，就這樣，一知道他的所在，便再也不顧這紛紛的大雪，帶着田秀秀和熊三娃，抱着小虎，趕了一天的路，來到了桃源七十四軍的醫院。
※※※
走進病室的時候，張賢正睡着還未醒來。當看到自己的男人一臉得憔悴，魁梧的身軀已經消瘦了許多，田秀秀首先忍不住綴泣了起來，熊三娃也紅紅的眼，淚水在眼中打着轉，他可以想象，自己的團長是怎樣地殺敵。
軍醫只讓他們看了一眼，便催促着他們離開，當知道這是張團長的老婆和兒子來看他時，這才通融了下來。
魏愣子提着一個水壺走了進來，一眼看到了站在牀頭的熊三娃，忍不住叫了一聲：“三娃哥，你們怎麼也來了？”
熊三娃卻咬了咬牙，過去狠狠地給了他一拳，將魏愣子打了一個趔趄，險些摔倒，手中的水壺也差一點兒掉在地上。
“你怎麼打俺！”魏愣子放下手中的水壺，怒氣衝衝地握緊了自己的拳頭。
熊三娃卻不依不饒地道：“你是怎麼保護團長的，讓他傷成這個樣子？”
魏愣子愣了愣，已然沒有了剛纔的怒火，半天才囁嚅着道：“俺……俺也不知道，團長不要俺留下來，他讓俺跟着師長去了。”
“不許胡鬧！”韓奇對着熊三娃忍不住低喝了一聲。
張賢睜開了眼睛，他顯然是被熊三娃吵醒了。他首先看到了田秀秀，忍不住叫道：“秀秀，你怎麼來了？”一擡頭，看到了韓奇，又忍不住叫了聲：“韓大哥也來了？”
田秀秀還在抹着眼淚，韓奇卻笑了笑，對他點了點頭，道：“是呀，我們是專門來看你這個英雄的，如今不看，只怕以後連看的機會都沒有了。”
“韓大哥怎麼這麼說呀？”張賢笑着，聲音已經沒有原來的響亮，還有一些微弱：“我還沒有死呢！你怎麼說以後沒有看我的機會？呵呵，你是在咒我吧！”
“哪能呢？”韓奇道：“我是在說這過年前，各界的慰問團會一個接着一個的來，你們打了這麼好的一個仗，如今你又是五十七師的英雄，肯定會有很多人要見你，要採訪你。”
張賢努力地想要坐起來，田秀秀連忙去扶他，讓他坐好，同時拿了一個枕頭墊在了他的後背處，讓他靠上。在這一時，這個女土匪完全就是一個持家的內室，哪還有半分的強悍。
張賢看着她，忽然想起了自己的兒子，忙問道：“小虎呢？”
“剛纔進來的時候，被高營長抱去了！”田秀秀告訴他。
“呵呵，沒想到我還能活着見到你們！”張賢有些感慨，這樣地道：“你知道嗎？秀秀，這幾天我一直在想，要是我真得犧牲了，你和小虎怎麼辦？”
如此一說，田秀秀剛剛止住的淚水又不由自主地流了下來，又痛又恨地道：“不許你這麼說，以後也不許你這麼想！”
張賢向他笑了笑，孩子似的吐了吐舌頭。
韓奇也笑了起來。
“哥，我也來看你了！”熊三娃生怕張賢把自己忘了，連忙走過來對他道。
張賢看了他一眼，又看了看門口處正委屈萬分的魏楞子，皺了下眉頭，問道：“楞子，是不是三娃又欺負你了？”
“沒……沒有！”魏楞子撒着謊。
“不要怕，有我給你撐腰呢，你老實告訴我。”張賢道，只是這話說出來，早已沒有原先的底氣。
“有什麼不敢說的！”熊三娃倒是一股牛勁，恨恨地道：“我剛纔是打了他一拳，誰讓他沒有把你照顧好的？”
聽着這話，張賢心中一片溫暖，但是他還是教訓着道：“三娃，你要我跟你說幾次呢？這幾年的兵當下來，你怎麼越來越不象個軍人了？”
“那我象什麼？”熊三娃不快地問道。
“我看你越來越象個痞子！”張賢罵道：“動不動就打人，耍什麼的威風？”
“我……我這都是跟常立強學的！”熊三娃也知道自己的不對，卻一下子把過錯推到了常營長的頭了。
張賢怔了怔，他的腦海中猛然印出了常立強那桀傲的身影，不由得鼻子一酸，眼睛發紅，淚水滿眶。
田秀秀和韓奇同時瞪了熊三娃一眼，看到團長悲痛的表情，熊三娃也知道自己失口，馬上閉上了嘴，底下頭，一言不發。大家已經知道，一六九團的一個副團長、兩個營長、三個營副、五個參謀都在這場慘烈的守城戰中犧牲了，而再下面犧牲的連長、排長、班長也有十多個，這個團幾乎已經打沒了，剩下幾個活的人，都在這所醫院裡。
良久，張賢才使自己平靜下來，他擡頭看了看熊三娃和魏楞子，這才語重心長地道：“其實，我這麼大的一個人了，雖說是團長，也不比你們少條腿，少個胳膊的，根本不用你們來保護。我們大家能到一起，按韓大哥的話來說，這就是一種緣分，不知修了幾世，所以大家都應該珍惜。我把你們當成我的兄弟，也希望大家彼此作兄弟！”
熊三娃點了點頭，魏楞子也點了點頭。