下面的路程要輕鬆了許多，又經過了一天的奔波，雖然路上有些勞累，但總算到了安全地帶，馬上要進玉屏城了，不用想，只要是進了城，以後的路程肯定是平坦的。
“這個女匪怎麼處理？”王金娜問着。
“把她交給當地的治安所吧！”韓奇道，這不是他所管的事，他本就應該這麼處理。
“那地方上會怎麼處置她呢？”王金娜又問，好象很關心這個女匪的未來。
“那會怎麼處理，肯定是砍頭了！”韓奇面無表情的回答，這種事他見得多了，所以從來就沒有懷過惻隱之心。
“真是可憐！”王金娜卻道：“看她這麼年青，歲數也不大，怎麼會做土匪呢？”
“她是個苗人！”韓奇道：“這裡的亂民很多，尤其是這苗蠻們。”
張賢沒有說話，他不喜歡韓奇這種高高在上的態度，但也知道他的做法不錯。
“不行！”邊上的陶旺卻有些不甘：“這些匪徒着實可惡，比鬼子還可惡，讓我損失了十幾個兄弟，我不能把她交給地方，我要親自斃了她！”說着，跳下吉普車，氣勢洶洶到後面去了，不一會兒，押着那個五花大綁的女匪出現在大家的視野裡。
韓奇並沒有阻攔，反正是個死，由陶連長執行與地方上執行沒有什麼區別。
張賢也跳下了車去，拔出了自己的手槍，來到了陶旺的面前：“陶連長，她是我抓住的，還是由我來執行吧！”
陶旺看了看他，此時，他有點害怕這個張少校，只好點了點頭。原來，昨夜少了兩個士兵，陶旺正在發火，張賢把晚上發生的事告訴了他，在國軍的軍紀中有明文的一條，就是調戲婦女者殺，還會追究上司管束不嚴之責。所以如果這件事讓韓奇知道，只怕他這個連長也會受牽連。陶旺很感謝張賢放那兩個士兵跑了，沒有捅到韓奇那裡去，如今也只能說是那兩個士兵開了小差，不會追究他什麼責任。
張賢押着這個女匪向路邊的林中走去，他總不能在大道上槍斃人的。
看看已經遠離了大路，看不到車隊了，張賢取出那把短刀，麻利地砍斷了綁住這個女匪的繩索，同時把這把刀遞給她，告訴她：“你可以走了。”
這個年青的女匪接過了短刀，愣愣地看着張賢，不明白他葫蘆裡賣得是什麼藥。
“我奉命要槍斃你的，只是看你還年青，也不象是個大奸大惡之人，所以大膽放你一條生路。”張賢向她解釋着，同時也告誡着她：“你一個女的，還是回去嫁個人好好過日子吧，不要再做土匪了！”
這個女匪也不知道聽沒有聽清楚，張賢舉槍朝天放了兩槍，然後沒有再看她一眼，轉身出了樹林。
回到車隊裡，坐在韓奇的身邊，車隊再一次行進了起來，這時韓奇轉頭看了張賢一眼，有意無意地問着：“解決了？”
“嗯！”張賢點了點頭。
韓奇笑了笑，幽幽地道：“小張呀，你什麼都好，就是太善良了，所以有時自己的立場都拿不住。面對東洋鬼子你也許可以做到一屠到底，呵呵，只是呀，你面對自己的國人時，哪怕是要殺你的人，你都遲疑不決！”
“哪能呢？”明知道他說得不錯，張賢還是不肯承認，笑了笑道：“我是黨國培養出來的，自然要站在黨國的立場之上，這一點我還是很清楚的。”
韓奇點了點頭，道：“我只是提醒你一下，當心呀！當心呀！”
“是！”張賢答應着，心中卻一片明鏡似的，韓奇不會無緣無故和他說這些話，看來，剛纔他的舉動早已在韓奇的意料之中了。
※※※
車隊順利地到達了芷江，韓奇長出了一口氣，與張賢和王金娜話別而去。
在等了一天後，張賢與王金娜也順利地見到了張仁和那些飛虎隊員們，如今的飛虎隊已經編入了美國空軍第十四航空大隊，而張仁則成了中美空軍混合大隊的王牌飛行員，軍銜從少尉升到了中尉。張賢知道，空軍的軍銜在待遇上要比陸軍的高上兩級，也就是空軍的中尉可以相當於陸軍的少校了。
芷江機場此時是盟軍在遠東的第二大軍用機場，自民國二十七年（一九三八年）建成以後，先後有蘇聯志願空軍中隊、美空軍第十四航空隊戰鬥機隊、運輸機隊、國民黨空軍第四大隊、第五大隊（中美空軍混合大隊）、第一大隊等空軍部隊進駐過這裡。最多時達三、四百架飛機，僅美軍空地勤人員就多達六千餘人。如今的芷江，其實就是國軍的空軍樞紐。
國軍裡飛行員還是太少，而在空戰中還時常有損失，所以對於象張仁這麼優秀的飛行員來說，任務幾乎是排滿的，張賢也只與弟弟呆了一天，張仁便又要執行任務離開芷江去重慶，要三四天後才能回來。張賢只得和弟弟告別，兩個人互道着珍重，都知道戰場上的危險，而對於張仁來說，危險比張賢還要多，但兄弟兩人都是爲了同一個目的，所以相約着努力殺敵，同時也都希望能活着看到鬼子的滅亡。
在分別的那一刻，兄弟兩人都笑臉相別，兩個人都不希望讓對方記住自己的悲傷。直到兩人互相看不到對方了，淚水才悄然滾落！
張賢和王金娜準備回部隊了，從芷江到石牌的路並不好走，走陸路要從武陵山區穿過，而路途上很不平靜，土匪很多。所以最平坦的一條路是走水路，從洪江古城去搭船，順着沅江而下，走上十天左右就可以到達常德，從常德上岸後再轉回石牌。
洪江古城是湘西的工商業中心，爲湖南第十行政都察區的專員公署所在地，自古以來便是湘黔間的驛站和商埠，有七省通衢之稱，因爲這裡是洪油、木材、鴉片、白臘的最大集散地，所以又有小南京之說。洪江碼頭位於沅江與其支流巫水交匯之處，所以這裡也成了湘西最大的水運中心。
張賢和王金娜也是第一次到洪江，被這座美麗的古城所吸引。其實張賢沒有閒心去看風景，無奈王金娜卻不一樣，這個出過國留過洋的大小姐，當然不會錯過這裡的大好景色和風土人情，用她那句話說，離開之後，今生也許再不會有機緣來到這個小城，所以要用一天的時間來逛街，張賢也只好做個護花使者，伴在她的身邊。
洪江城裡倒也熱鬧，張賢喜歡看的是這座小城裡各民族不同的服飾。這城裡主體當然還是漢人，但附近還有苗、侗、土家等幾個少數民族，裝扮也不一樣，與大城市裡見到的長袍馬褂、對襟旗袍等漢人裝束截然不同，別有一種異域色彩。
沿着青石板的河街，他們來到一座叫做芙蓉酒樓的吊腳樓前，看看也到了中午，便步入其中，上了二層，在窗邊坐下。這樓正下俯巫水，遠遠可以望到巫沅相匯的三條水路，水面上船隻穿梭，很是繁忙；而對岸民居的黑瓦白牆掩映在河邊的芭蕉林間，就是一副明清的上河圖！這個窗口真是絕佳的觀景臺。
酒樓的老闆是一個三十多歲姓田的漢子，聽說他們是初來此地，熱情地向他們介紹着洪江的名菜。這一回自然又是王金娜請客，張賢倒也大方起來，並不客氣。
田老闆用半生不熟的國語向他們介紹了好幾道洪江菜，但兩個人也吃不了這麼多，所以王金娜只點了三份菜。第一份是洪江鴨，老闆說這是用洪江出的甜醬和嫩姜炒的；第二份叫做柴火臘肉，是冬天裡用柴火薰烤出來的；第三份叫做萬菜扣肉，與梅菜扣肉不同，是用許多的蔬菜拌在一起做的。全是肉食，張賢聽着就流口水，他的胃口一直不錯，這年頭油水又不足，可以看得出來，王金娜全是爲他點的。
老闆下去做菜了，張賢看着王金娜，不由得笑了。這一笑卻讓王金娜莫名其妙，問道：“你笑什麼？”
張賢笑道：“又可以打牙祭了，我當然高興！”
“你呀，什麼都好，就是嘴饞！而且還特別能吃！”王金娜由衷地道。
“那是呀，我怎麼能比得上你們這些富人呢？我是個窮小子，能把肚子填飽就很不錯了！”
“呵呵，別說得這麼慘！你現在怎麼也是一個堂堂的國軍少校，如果連飯都吃不飽，怎麼去打鬼子？”
張賢聽着她的話，又笑了。
王金娜看着這真誠得近乎爛漫的大男孩的笑容，忽地有一種說不出的惆悵，她把目光投向窗外，看着一條渡船從河對岸搖過來，猛得想起了什麼，迴轉頭，問着張賢：“你讀過沈從文先生的《邊城》嗎？”
張賢愣了一下，搖了搖頭，告訴她：“我聽說過，沒有讀過。”
“呵呵，沈先生就是湘西人，他前幾年寫的一部小說名字就叫做《邊城》，那小說寫得很美，也應該是這裡的景象。真的，就像是夢一樣！”王金娜告訴他。
“是嗎？你給我講講吧！”張賢懇求着她道。
“好！”王金娜答應了，娓娓地道：“那故事說的就是湘西與四川邊上的一個小鎮，那有一個擺渡人家，有個老人，有一條黃狗，還有一個女孩子叫做翠翠，長得特別好看，船總家的兩個兒子都看上了她。這兩個兒子都十分出類拔萃，尤其是那個老二，和翠翠尤其匹配。有一個有錢人也看上了老二，要把女兒嫁給老二，並賠上一個新磨坊，但是老二卻甘願與翠翠去擺渡。老大和老二最後決定對歌比賽，誰贏了誰娶翠翠。老大讓老二先唱，老二一開口，老大就知道自己唱不過弟弟了，失望地離開了，然後去外面做生意，想忘記這一切，卻不幸翻船淹死了。老大的死訊傳來，老二覺得是自己害死了哥哥，便離開了翠翠，也順水出走，離開了邊城。”
“後來呢？”張賢禁不住的問。
“後來，翠翠的爺爺也死了，就剩下她一個人在擺渡，她一直在等着那個老二回來。”
“那個老二回來了嗎？”
“他也許永遠不回來，也許明天就回來！”
張賢沉默了，忽有一種難以名狀的辛酸，依稀記起了自己的初戀。是呀，曼麗，她這一去就彷彿是永遠不回來，卻又似明天就能回來，哪怕是在夢裡。
看到張賢不再答話，也收住了笑容，王金娜知道他又想起了過去，很想開導一下他，自己畢竟比他大，可以做他的姐姐。當下想了想，道：“你知道嗎？我曾經翻看了去年的重慶日報，看到了關於你的報道，那個救你的女孩子是你的女友嗎？”
張賢點了點頭，沒有說話。
“其實這年月裡，有許多的事情不是我們所能左右的，恨是這樣，愛也是這樣！”王金娜意味深長地道：“還是想開點吧！畢竟她還有人在懷念，畢竟你還可以爲她報仇。”
張賢點了點頭，卻又問着她：“你愛過嗎？”
王金娜愣了一下，咬了咬嘴脣，彷彿想到了什麼，隨即又甩了甩頭，苦笑了一聲，道：“出國前，我有一個男友，他向我求婚。呵呵，當時我並不想結婚，所以沒有答應。我原以爲他會娶別的女人，可他一直在等我，就這樣等了我三年。後來淞滬會戰時，他被鬼子炮彈的碎片擊中了頭，死在了我的懷裡！”
“他也是軍人？”張賢問。
王金娜點了點頭，看着他，告訴他：“他當時和你一樣，也是一個少校營長！他的優秀不亞於你。”
張賢再一次沉默了，看來這天下不幸的人還有很多。
“我當時那個後悔！在失去他的那一刻，才知道自己原來也是如此地愛他。”王金娜平靜地說着，幽幽地道：“此情可待成追憶，只是當時已惘然！”很顯然，這幾年的時光，她也是在痛苦裡度過的。
只聽她又接着說着：“我是學醫的，同時也爲自己不能救他一命而內責，所以下定決心去美國讀了這個醫學碩士。”
“他要是泉下有知，知道你又回來，還救了這麼多戰士的命，他一定會笑的！”張賢安慰着她。
王金娜點了點頭，道：“是呀！逝者已矣，來者可追！我們活着的人只有做好自己的事情，不能沉迷於悲傷中，這樣纔可以告慰亡靈。”
張賢點着頭，知道她這也是在勸慰自己。