湘北的槍炮聲，驚動了重慶，蔣委員長再也坐不住了，準備親自到第六戰區總部恩施來坐鎮。而同時被驚動的還有遠在昆明籌備遠征軍的陳誠，此刻，他還是第六戰區名義上的司令長官。陳長官馬上與委座溝通，當聽說蔣委員長準備親自出馬時，他極力的勸阻了。在陳誠認爲，委員長要是打贏了這一仗，倒是好說，但是戰場不是官場，萬一有個不測，此次大戰國軍失敗，那麼委員長將會得到國內外的指責。委員長權衡利弊之後，也認爲陳誠說得不錯，於是一道急電，將陳誠又調回第六戰區來督戰。
此時，鬼子在攻下安鄉與南縣後，順利完成了他們的第一期作戰計劃，正在實施第二期的進攻計劃。
五月十日，長官部接到駐守津市、澧縣的第四十四軍報告，日軍有兩支部隊正在向這個方向進攻。一拿到這份電報，孫仲、郭萬、張志以及張賢都將目光投向了常德，難道這一次，鬼子真正的進攻目標就是常德嗎？
幾乎是與此同時，國軍的偵察機卻發現，敵人有重兵在向公安附近的東港一帶集結，同時，駐守荊門附近的敵人第十三師團也在迅速向南運動，已經到達了宜都對岸的技江附近。
當得到偵察機偵察的消息之後，大家再一次來到了作戰地圖之前，孫仲、郭萬與張志都向張賢投以欽佩的目光。果然，這一次是被張賢說中了，大家好險上了鬼子的當。鬼子真正的目的並非常德，而是石牌！往津市方向進攻，不過是佯攻而已，目的無非是牽制第二十九集團軍，不讓其北上。
但是張賢卻一點了興奮不起來，雖說不幸被自己言中，但鬼子的這一局棋還是很高明的，又一次集中了優勢兵力，而在公安與鬆滋之間，那些狹小之地，卻壓着國軍的兩個軍六個戰鬥師，四萬餘人。
“張賢，你說說鬼子這一次意圖是什麼？”孫仲鼓勵地問着張賢。
張賢緊皺着眉頭，盯着地圖，良久，忽然冷汗淋漓。他擡頭看了眼孫仲，見他很是沉穩，顯然這個代司令長官早就看出來了，只是想要考問他。當下道：“我在想，鬼子一部從公安南面的安鄉直撲過來，一部借佯攻津市，堵住公安、鬆滋西南方向，同時又阻隔我軍由此方向進援；如果敵十三師團再渡江南下，直插鬆滋河西岸，其後果不堪設想。此時，我方的兩個軍便處於了敵人的包圍之中，北面和東面是長江，只能是坐以待斃了。”
孫仲點着頭，郭萬嘆道：“張副官也看出了鬼子的這一招棋，真是險惡。你可有破解之法嗎？”
張賢點了點頭，道：“鬼子這一招的目的無非是想消滅我們的戰力，要想破解，最好的辦法是不等他們渡江，我們先行撤出，然後把部隊重新佈置在漁洋河一線，爭取最多的時間來構築工事，不讓鬼子西進。”
郭萬卻搖了搖頭，沉聲道：“年青人還是太幼稚，欠考慮呀。寸土未爭便先行退卻，必定會引來國人的痛罵。呵呵，先不說我們主動撤退，這會引來政治上什麼樣的後果，就說這軍事上，讓敵人全身渡河，得之輕鬆，必定會使之從容西進，到那時，只怕我們已經攔不住他們的腳步了。”
張賢仔細思量着他的話，明白了過來，道：“依參座的意思，是要我軍力阻敵人快速前進的步伐，使其奪一城也倍覺艱難，過長江也要損兵折將。”
郭萬肯定地點了點頭。
“那我們兩個軍六個師卻有些危險！”張賢擔憂地道。
“確實如此！”孫仲接口着，同時道：“所以，如果能阻止住鬼子渡江，那麼我們就算是勝利了一半，我們從南面來的援軍必定可以趕到，突破鬼子津市方向的阻擊部隊，會同第十集團軍一起，將躥入此地之敵全數殲滅。如果沒有阻住鬼子渡江，那麼，第十集團軍只能全部西撤，在鬼子還沒有來得及形成包圍之際，衝出包圍圈。”
張賢又想了想，不由得道：“要是我們能下調江防軍，將敵人聚殲於鬆滋、公安之地，那也不失爲一上策！”
郭萬與孫仲互看了一眼，苦笑着搖了搖頭。張賢也苦笑了一下，知道自己的這一招根本是不會通過的。
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公安、鬆滋方向的戰鬥在十二日便打響了，那是一場十分殘酷的戰鬥。當天早上，日寇第三師團首先由東港向八十七軍第十一師發動了進攻，雙方激烈地交起火來。當天傍晚，江對岸的鬼子第十三師團果真在猛烈的炮火掩護下渡江，第九十四軍兩個師奮力阻截，但敵人來勢洶洶，阻擊得並不成功。敵人選擇夜裡渡江，目的也是爲了躲避國軍空軍的轟炸。也是在當天晚上，十一師的防守陣地被突破，敵人第三師團乘勢向西急進。與此同時，敵人其它的部隊也圍攏了過來，準備合圍公安。
激戰到十三日晚，日軍第三師團基本控制了第十集團軍的右翼，八十七軍受到嚴重打擊，當然，鬼子也同樣遭受了重創。不得已，八十七軍只能西撤。第十集團軍左翼的九十四軍也在敵第十三師團與野溝支隊的猛攻之下，節節敗退，五十五師竟然與軍部和集團軍都失去了聯繫，第十集團軍已經處於了南北交迫的危境之中，形勢非常不妙。
長官部就在此時，及時下達了全面撤出的命令。
十四日，第四十三師放棄公安城，第八十七軍爲避免四面受敵，逐次向西面轉移。十五日，鬼子佔領公安。而此時，在西線我防守劉家場至長陽右岸之九十四軍第五十五師、第一二一師和暫編第三十五師，由於受到日軍第十三師團和東線部隊的包抄，與敵激戰終日，處境十分險惡，亦逐次撤向五峰漁洋關至長陽資丘一線。
五月十六日，日軍第三師團主力轉向鬆滋，十八日，鬆滋陷落。
※※※
五月十七日，陳誠終於回到了第六戰區總部恩施。
對於張賢，並不是第一次見到這位十一師的蒂造者，陳長官去過十一師幾回，並跟他們訓過話，但那時他只能在底下瞻仰，從未如此近距離的面對過。這位陳長官個頭不高，足足比張賢矮了近一個頭，他濃眉大眼，鼻直口闊，雖說已經年近半百，但是卻顯得很是年青，同時也讓人一見便覺得他很是精明。跟着他一同過來的還有軍委會的白副總長。
陳長官當然對原先自己的屬下十分熟悉，看了看到場的所有長官部的官佐，走到了張賢的面前，這張面孔他還有些陌生，問道：“你叫什麼名字？”
“報告總……報告老總，我叫張賢！”第一次直面陳長官，張賢不免有些緊張，但還是響亮地回答着。本來他是要張嘴喊總座的，忽然想到自己喊孫仲也是總座，這個陳長官纔是第六戰區的真正司令長官，一時也不知道應該如何稱呼，便急中生智，這麼喊了出來。
“你叫我老總？”陳誠愣了一下，這個稱呼有些讓他意外。
“是呀！”張賢解釋着：“陳老總是第十一師的蒂造人，是最早的師長，屬下從軍校出來就一直在十一師裡，近日才調到長官部，您不是我的老總又是什麼？”
陳長官笑了起來，的確，這個稱呼少了許多的官腔，卻又不失尊敬，同時也倍覺親切。當下擡手拍了拍他的肩膀，想了想，猛然笑道：“張賢，呵呵，這個名字我聽說過，你們彭軍長和胡師長都向我提到過，好象你是一個槍王！去年那個美國飛行員就是你救回來的吧？”
“老總過獎了！”張賢有些不好意思。
“他呀，腦子很好用的！”旁邊的郭參謀長打趣地道：“我們這些老頭子還沒有轉過彎來的時候，這小子就已經想到了。當初我們還以爲鬼子的目標是打常德，就是這個小子卻認爲是打石牌。”
“哦？”陳長官有些不信。
張賢卻憨憨地道：“參座太高擡我了，其實這是大家一起想到了，我一個人哪有這麼聰明呀，我又不是諸葛亮！”
聞言，大家都笑了起來。
孫仲走過來，笑着向陳長官解釋着：“我看他思想很是活躍，而我們這裡都是一些老頭子了，呵呵，所以才把這個年青人借調來，或許可以補充我們這幫老傢伙的不足！”
陳長官點了點頭，道：“嗯，三個臭皮匠，頂一個諸葛亮，呵呵，只要我們大家集思廣益，同舟共濟，誓死衛國，就一定可以打贏這場仗！”
“是！”大家異口同聲地道。
在聽取了前期的戰況和鬼子的動向之後，大家一致認爲，敵人肯定會集結重兵向西進犯，奪佔石牌。當下，陳誠作出新的作戰部署，即以石牌爲軸，先確保主決戰，並指令第十集團軍和江防軍決戰線確定爲漁洋關、津洋口、石牌要塞之線。江防軍以第十八軍固守石牌要塞爲主，八十六軍守備宜都聶家河、安春堖、紅花池、長嶺崗一線作持久戰，以確保石牌主決戰線。至此，戰場逐漸西移。日軍進入鄂西山嶽地帶作戰，困難重重；而我軍憑險據守，這裡便成了埋葬敵人之大墳墓。
會後，當陳長官問及大家還有什麼問題時，張賢猶豫了一下，想要說些什麼，卻又欲言又止。但這並沒有逃過陳長官的視力，點着名問道：“張賢，你是不是還有問題？”
張賢只得站了起來，看了看在座的衆人，這才道：“屬下有個建議不知當不當講。”
“哦，你說說看！”陳長官鼓勵着道。
張賢道：“鬼子發動這次戰役，爲了鼓舞士氣，將作戰指揮部移到了他們前線的沙市，我們是不是也不應該示弱？”
陳誠愣了愣，卻又笑了起來，道：“好，你這個提議非常好，我陳某人也並非貪生怕死之輩，明日起，我們的作戰指揮部也移到前線，嗯，就到十八軍的軍部三鬥坪去！在那裡與鬼子血拼一場！”
“長官英明！”大家異口同聲地道。