槍聲已然停歇了下來，戰鬥並沒有馬上結束，陳大興帶着兩個排衝上了半山坡，可是卻撲了一個空，除了看到幾具屍體之外，那些土匪就好象是突然從地裡面出來的，又突然消失在了空氣裡；連個活着的俘虜都沒有抓到。
公路上還有幾輛汽車在燃燒着，王芹帶着一部分政工隊及幹部團的人正在奮力地撲打着躥起了火苗，但是張賢卻跑到了剛纔汽油桶爆炸的地方，他聽到了那種聲音，就覺得夏連長可能是凶多吉少了。當他來到沖天的大火之前，驀然看到一個人趴俯在離着那輛正燃燒着的汽車兩百米的地方，心下里馬上有了一種希望，衝上前去，果然這個人就是夏陽。只是此時，他被強大的衝擊波震昏了過來，身上還冒着焦煙，因爲把自己的棉衣脫下來撲打火焰，所以此時他的背後已經被大火燒穿了一個大洞，他是在地上打着滾把火撲滅的，但是這個後背已然是一片得焦糊，想來燒得不輕。
張賢自己就是從火海里逃出性命的人，當然知道此時應該如此面對。他把自己的棉衣脫下來包住夏陽的身體，背起他向集結的營地奔去，還沒有跑到的時候，大火光中，王芹已經看到，急忙帶着幾個女兵過來，從張賢的身上小心地把夏陽擡了下來。
“夏連長怎麼了？”王芹急急地問着。
“剛纔的裝汽油桶的汽車爆了，他是被炸昏了！”張賢告訴她。
當王芹藉着火光看到夏陽渾身的燒傷，她已然明白了過來，這不會只是簡單的昏厥，她生怕夏陽會有一個測，此時在這隻隊伍裡，雖然夏陽的職位並不高，只是一個連長，卻是整個汽車連的靈魂，如果他有個三長兩短，那麼這支雜牌的隊伍真得沒辦法帶了。雖然王芹的職務也很高，卻不通作戰之事，也是枉然。
“夏陽！夏陽，你醒醒！醒醒！”王芹忍不住搖晃着夏陽的身體，田春妮從身上摘下水壺，小心翼翼地灌入夏陽這張焦渴的嘴裡。
半天之後，夏陽這才緩過了氣，悠悠地睜開了眼睛，他的腦子此時有一點地清醒，馬上意識到了什麼，卻是艱難地張開了嘴來，指着王芹：“……大……大姐！”他喊着。
王芹含着淚抱住了他的身體，使勁地點了點頭。
夏陽喘了一口氣，接着道：“讓……讓陳……陳大興……來代替我指揮！”他終於說出了自己心裡想要說出來的話。
王芹不由得一愣，如果說夏陽真得出了事，那麼按照解放軍部隊的慣例，接下他職務的應該是指導員孫長存，可是夏陽卻親自把指揮權交給了只排在第三位的陳大興，的確是有些與衆不同。她想再問一聲，可是夏陽在說出這句話之後，便好象是終於長長地出了一口氣，再一次昏迷了過去。
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當王芹把夏陽的決定告訴指導員孫長存的時候，孫長存雖然心裡有些不舒服，卻也知道此時整個隊伍的確是處於一種非常危險的境地裡，從剛纔陳大興所提出來的建議來看，這個副連長的確是比自己強了許多，而且作戰經驗十分豐富。他也知道陳大興曾經當過國民黨的營長，帶過兵，從這一點上來看，自己真得是遠遠不如。所以，對於夏陽的這個安排，他最終也是點起了頭來。
陳大興帶着人終於從半山回來，此時黑燈瞎火的，他知道如果跟着敵人去追，肯定是要吃大虧的，故而還不如回到營地裡來，重新佈置，以靜制動，以等天亮。
夏陽的昏迷多少有些令人感到意外，但是當王芹把夏陽的決定告訴陳大興的時候，陳大興當時就是一愣，他也認爲這個指揮權應該交給指導員孫長存，但是如果當真得交給了孫長存，那麼他還真得有些擔心。這個孫指導員做政治工作的確很是磨人，但是對於作戰來說，聽他出的幾次主意，陳大興心裡卻是在暗暗地搖頭。此時，對於指揮權交到了自己的手裡頭來，陳大興反而踏下心了，也不多作推辭，點着頭一口應允着。
“如今我們應該怎麼辦？”王芹也不知道是在考驗他，還是心裡擔心地在問着。
陳大興想了一下，這才道：“敵人也許還會來，如今我們還是要抱成一團，以靜制動，以防萬一。等天亮之後，就好辦了！”
王芹點了點頭，孫長存也點了點頭，但是王芹還是有一點不明白，問道：“這些打劫的土匪是哪裡來的？”
陳大興搖了搖頭，有些無奈地道：“這羣匪徒太狡猾了，竟然沒有留下一個活口，屍體倒是還在半山，也只能等天亮的時候過去看了。”
孫長存也道：“這些土匪真得好大膽呀！也不怕被被我們剿了！”
陳大興點着頭，告訴他：“湘西的匪患由來以久了，往上去說還要到清朝的時候，這裡一直就有當土匪的傳統。到民國時期，儘管湖南省派出不少的兵力想剿平這裡的匪患，卻從來也沒有成功過。我們是外面過來的人，對這裡不是太瞭解，所以一切一定要小心再小心！”
王芹和孫長存都在點着頭。
“王隊長，你去給大家作作工作，讓大家抓緊時間睡覺，這邊就交給我們汽車連和護衛連了！”陳大興當真得當起了這個指揮員的角色來。
“好！”王芹答應着，並沒有覺得有什麼不對。
然後陳大興又對着孫長存道：“指導員，你我兩個人各帶兩個排值夜，你值上半夜，我值下半夜，你看怎麼樣？”
孫長存愣了一下，卻又搖了搖頭，道：“大興呀，如今這上半夜都快過去了，還是我來值下半夜吧！”
陳大興卻道：“還是我來吧，下半夜也是最危險的時候，敵人雖然被我們打退了，卻難保他們還會來。我估計他們並沒有走遠，所以這個下半夜不能有一絲的鬆懈，還是我親自來的好！”
聽到陳大興這麼一說，明顯得是不放心，當下孫長存也不好再說什麼，只好點了點頭。
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可是，陳大興還是沒有能夠去休息，所有的汽車又重新聚合，這一次沒有擺得這麼密集，卻是分開了一些距離，以防敵人再一次放火。而在這些工作還沒有結束的時候，那兩個被事先暗中放出去藏在山林中的一個班，卻是押回來了一個俘虜。原來，這個班是乘着正面正交火的時候，按照事先的約定向敵人後面迂迴移動，但還是晚了一步，沒有堵住敵人的去路，卻抓到了一個落在後面的人。抓到了俘虜，這讓陳大興喜出望外了起來，馬上連夜審問。
張賢也很想知道那個俘虜都說了些什麼，很想知道這支偷襲的土匪是哪裡來的，卻也知道這些事不應該由自己來過問，也便安安心心地與熊三娃坐在汽車樓子裡打起盹來。
也不知道過了多久，張賢正迷迷糊糊的時候，卻聽到有人在敲車樓的門，隨着一個熟悉的人在低呼着他的名字：“阿水！在不在？”
他睜開了眼睛，聽出來這是陳大興的聲音，連忙答應着：“我在這裡！”
“我有事！”陳大興只是說了這一句。
張賢馬上明白過來，聽着熊三娃趴在方向盤上發出均勻的鼻鼾之聲，睡得正熟，於是輕輕地打開了汽車車樓子的門，寒冬的山風一下子鑽進了車樓裡面，讓他禁不住打了一個冷戰。剛纔的棉襖他脫給了夏陽，所以此時只有一件薄薄的軍大衣用來裹身。
出了車樓，四野裡一片得黑寂，如果不是聞到時不時還飄來的汽油和硫磺燃燒的味道，剛纔的戰鬥彷彿就是一場夢。
“大興，有什麼事？”黑夜裡，他看到了陳大興那雙閃動的眼睛，問道。
“我們就在這裡說！”陳大興低低地告訴他，當先地坐到了汽車下面倚着車輪。
張賢點了點頭，此時的汽車之間都隔有五六米的距離，停靠在公路的邊上，而公路兩邊還有放哨巡邏的戰士，敵人不會靠近過來。如果隊伍裡有其他人走近，他們也可以聽到腳步聲。於是，他坐到了陳大興的身邊。
“聽說過彭家堡嗎？”陳大興問着張賢。
張賢愣了一下，點了點頭，對於這個名字還是知道的，當年在湘西的時候，他還見過這個彭家堡的主人彭青雲。彭家堡是湘西最有名的一個大世家，彭家實際上也是當年清朝時就世襲的一個土司，一直管轄着辰州、鳳城及麻陽三縣地區的少數民族，雖然從改土歸流後，取消了土司的稱號，卻實際上還是有着土司的權力。在湘西地區，彭、田、楊、向、覃這幾個姓都是大姓，從明代的時候起，這幾姓的首腦便是以土司的名義統治着這裡的山民。
“那個俘虜說他是彭家堡的人！”陳大興悠悠地告訴着張賢。
“彭家堡？”張賢有些疑惑起來。他認識彭青雲那個堡主，當年湘西會戰的時候，這個彭堡主還親自帶着慰問品去勞軍，與他有過一面之識，在他的印象裡，對彭青雲的印象不錯，覺得他是一個很識大體的士紳，如何也不能把他與土匪掛上鉤。
“對！”陳大興肯定着。
“這個俘虜還交待什麼了嗎？”張賢又問着。
陳大興點着頭，告訴他：“這個俘虜還說，他們的任務就是要燒掉解放軍的物資，因爲有人跟他們說，解放軍到這裡來，就是要剿滅他們的。”
“他們這一次來了多少人？”
“兩百號！”陳大興道。
張賢點了點頭，這與他開始時所估計的人數差不多。“兩百人就敢打劫我們三百多號人的汽車隊？”張賢有些疑惑起來。
“是呀！”陳大興也笑了起來：“他們太不自量力了！”
但是張賢卻笑不出來，提醒着他：“大興，土匪不傻，不可能沒有七八分的把握就過來打劫，如果換成你，可能嗎？更何況此時此地，解放軍的部隊撲天蓋地，他們躲還來不及呢！”
陳大興愣了愣，馬上道：“我再去問一問！”
可是，當他剛剛站起來的時候，忽然就有一枚迫擊炮彈從山上打了下來，轟地一聲，在公路上炸響，一輛汽車當即被炸歪到了路邊的溝裡。隨着這聲炮響，四下裡驟然間齊齊地發出了響聲來，擲彈筒打出的榴彈、還有手榴彈，混合着迫擊炮的炮彈紛紛落了下來，營地裡馬上一片得混亂。隨之而來的是喊殺聲沖天而起，突突的槍聲也緊隨而來，讓車隊裡所有的人都感到已經處在了十面埋伏之中。