出乎了大家的預料之外，熊三娃真得抓到了那個湘西的土匪頭子楊永清，當熊三娃把這個已然是一個快六十的老頭子押到方子山的時候，便是連田壯壯也對他刮目相看了起來。
田壯壯見到楊永清的時候，便怒火攻心，馬上抽出了槍想要以報自己的殺父之仇，還是被張義堅決地阻止了。實際上，田壯壯也是一個十分明白的人，知道他真得加入瞭解放軍，就要遵從解放軍的條條框框，雖然嘴裡說着氣不過的話，但是最終還是服從了張義的命令。
在轉回辰州的時候，這一行隊伍在張義和田壯壯的帶領之下，意氣風發着，雖然還沒有換上解放軍的服裝，但是他們抓獲楊永清的消息已經先一步地傳到了辰州城裡。當張賢隨着衆人剛剛到達辰州城外，宋明亮便帶着人親自迎了出來，王金娜與陳大興也位列其中，他們已經先一步到達了辰州。
當大家走進這座古城的時候，看着滿街被大火燒過的民房與街道，都不由得倒吸了一口冷氣，此時的辰州，半個城成了廢墟，儘管過去有五六天了，但是瓦礫與燒斷的木樑依然散落四處，焦糊的味道時不時的不知道從哪個地方飄過來，令人唏噓不已。而更讓人觸目驚心的是，城內還有許多被大火燒焦燒糊，燒得面目全非的屍體，這些屍體正在被一個個的清理出來，擺着各種各樣痛苦掙扎的姿勢，雖然時值寒冬，但是異味還是四處瀰漫着，讓人捂着鼻子，根本不忍目睹。
看着辰州的個慘境，張賢默然無語，他不用問就已經猜出來，這裡的這場大火一定是楊永清那一夥人放的，這些土匪有這個慣例，攻下城池，長久不能駐守的話，那麼就一把火燒掉，我得不到，那麼你們也得不到！
汽車連的武小陽帶着王鵬、賀強等人也隨着陳大興出來迎接大家，武小陽與張義之間原本就是無話不說的好朋友，又是一個著名的大嘴巴，沒有等張義來問，他便將這城裡的情況跟大家說得一清二楚，便是連張賢與熊三娃這兩個平日裡與武小陽走得並不近的人，也聽得明明白白。
正如張賢所猜測的一樣，宋明亮把辰州的主力抽往田家寨，意思就是要收編田壯壯的人馬，終於讓楊永清抓到了一個機會，在月高風黑的夜晚攻進了辰州城來。辰州城裡，只有一個張義手下的一個連和汽車連的部分人員，在葛波連長的帶領之下，進行着頑強的阻擊，但是終於還是因爲勢單力弱，被這些土匪攻進了城裡，於是激烈的巷戰開始了。這次巷戰，一直打到了天亮時分，葛波帶着武小陽等人退守到奎星閣附近的區域裡，眼見着這最後一堡壘就要被敵人攻陷，也就在這個時候，楊永清的人卻退了出去，大家知道，一定是援兵到了。
楊永清退出辰州時候，放起了大火，其結果也就造成了張賢等人進城來看到的這一切！雙方的人衆死傷無數，葛波的這一個加強連打到最後，只剩下了不到一個排的人，便是連葛波自己也身負重傷；而楊永清也沒有想到，這個辰州城裡只有一個加強連，他打得卻也是如此得艱難，令他的人也損失慘重，在當時，滿街都可以看到躲在牆角、路邊、樹下、屋檐下痛苦呻吟的人，便是穿着雜色衣服以及國軍服裝的屍體也隨處可見，那正是他的人。
看到眼前的這一切，又聽着戰友們所講的那個驚心動魄的夜晚，張賢的心裡卻如同翻江蹈海一樣得難受，他忽然十分後悔起來，自己早就知道會有這樣的襲擊，爲什麼沒有及時警告大家呢？那樣的話，張義或者說宋明亮也許能夠想得更周詳一些，辰州這座古城也就不會被付之一炬，那麼，這個世上又會少死幾個人，很快就要過年了，過年的時候，也就多了幾家的團圓。
張賢在爲自己的麻木而感到內疚，同時卻又不得不想起了韓奇來，如果韓奇也能夠看到這裡的慘境，那麼，他還會不會給楊永清那些人下達那道攻城的命令呢？
韓奇並不是一個冷血的特務，張賢相信，他也應該是一個善良的人，只是因爲被內戰的血腥矇蔽了自己的雙眼，矇蔽了自己的良心！可是，談到良心，張賢卻又渾身不由得一陣顫慄，在這場內戰的浩劫之中，自己也是一個被矇蔽了良心的人！想一想那些戰場上死難的人，不管是敵人還是兄弟，死的都是與他一樣的中國人，在那一時刻，他可曾想到過良心呢？
不錯，信仰也好，主義也好，這個黨那個派也好，所有的這一切的政治鬥爭、一切的戰爭戰役，也不過是一場轟轟烈烈、熱熱鬧鬧的過場戲，你方唱罷，我方出場！是戲就總會有落幕的時候，落幕之後，有的人會哭，有的人會笑，也有的人就當什麼也沒有發生過，該幹什麼還是去幹什麼！把自己的良心放正了，管他是喜劇還是悲劇呢？只要無愧於己，無愧於人，就算是被千夫指，萬人罵又有何妨？
韓奇是走上了一條不歸路，那條路走下去只能越走越窄，走到極端的時候，就變得不擇手段了，那麼，這與當初他所信仰的三民主義根本就是背道而馳，與其跟着黑暗腐朽的舊政府滅亡，還真得不如正視這個正活力四射的新政府。
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楊永清被押到辰州的時候，馬上引來了羣衆的圍觀，紛紛向他吐着唾沫，丟着石頭，若不是張義派人極力地保護，只怕他還沒有進城，就被當地的老百姓打死了。
宋明亮直接把楊永清從田壯壯的隊伍裡帶走了，張賢知道，他這是要去審問一番。此時，武小陽還在濤濤不絕地談着那一夜的戰鬥，便是連熊三娃這個平日裡跟他並不友好的同志也被吸引了過去。
張賢卻是心懷着心事，對於武小陽的吹牛並不感興趣，可是忽然一個人的名字鑽出了他的耳朵裡，他不由得也豎起了耳朵來。
“你肯定不會想到吧！給我們做飯的那個王瘸子原來是一個特務！”武小陽十分神秘的告訴着張義。
“哦？還有這樣的事？”不等着張義回答，熊三娃也驚不住地愣了一下。
“是！”武小陽點着頭，十分肯定地道：“要不說知人知面不知心呢！”
“你怎麼這麼肯定？”熊三娃有些不相信地問着，雖然上一次與張賢出逃，是這個老王頭出賣了自己，但是他對這個做飯的老王頭還是印象頗好的，畢竟在廚房裡，老王頭總是特殊照顧他，經常給他留些好東西，便是給盛飯的時候，也比別人盛得多。
“這件事誰都知道了，有什麼肯定不肯定的！”武小陽卻是不以爲然地道。
“他是怎麼露餡的呢？”熊三娃忍不住地問着。
武小陽這才說出了原因來。在這一次的辰州之戰中，一直有人在給楊永清那些土匪通風報信，第一次的時候，宋明亮在辰州城佈下了一個陷阱，想等着這股土匪鑽進來，哪想到楊永清也就剛剛到了城外，還沒有攻城便退了出去，跑得遠遠，讓人都找不到他們的藏身之所，分析來分析去，宋明亮還是覺得辰州城裡有內奸。上一次他查獲了一個敵方電臺，就把目光鎖定到了汽車連裡，這一次順藤摸瓜，最後將目標鎖定在了王瘸子的身上。爲了引蛇出洞，宋明亮用了一份假情報，只說要有大批軍用物資要汽車連去碼頭拉貨，運往懷化那邊，而且這些物資還是以槍彈爲主。這是一個很大的誘惑，對於急需要槍枝彈藥來擴充軍力的韓奇來說，這條消息十分重要，如果能夠劫到這批軍火，怎麼也可以武裝出一個團來。很顯然，王瘸子是上了當，在送出情報的時候，被抓了個正着。這個王瘸子卻也不簡單，奪路而逃，在快要逃出辰州的時候，卻被武小陽從兩百米遠一槍打中了後心，這一回，這個神槍手真得打出了神槍來，卻將宋明亮心痛得不得了。按宋明亮的想法，是想要活捉這個王瘸子，然後一環套一環地把其他隱蔽在七十四軍裡的特務全部查出來。
在揪出王瘸子的同時，宋明亮同時也抓到了給王瘸子送情報的情報員，那個情報員知道的東西並不多，只是一個跑腿打雜的人，有時會躲在城外的某個鄉下里發發電報。不過，從這個情報員的口中，宋明亮還是得知了韓奇就在田家寨的消息，也正是因爲這條消息，纔會給了他一個錯覺，認爲韓奇的主要目標是爲了收攏田壯壯，所以纔會做出一個錯誤的決定，把主力帶往田家寨，而使辰州成了一座空城。
聽到王瘸子被武小陽打死了，不知道爲什麼，張賢的心裡忽然有了一種石頭落地的感覺，對於這種感覺他都覺得自己過於卑鄙了，畢竟與這個王瘸子相識已久，就算是沒有交情也有了一點感情，更何況他也曾是他們中的一員，怎麼也應該爲他悲傷的。
“呵呵，這些敵人就算是隱藏得再好，也會被我們挖出來的！”武小陽說到最後，這樣信誓旦旦地道。
陳大興與熊三娃聽着這話，都不由自主地看了張賢一眼，而張賢聽到這個話的時候，心裡也是一陣緊張，心跳加速了起來。武小陽的話，好象是說給他來聽的，要是真得有這麼一天，自己被從解放軍裡挖了出來，只怕就是自己的死期到了！
張賢忽然又想到了那天王金娜說過的話，也許共產黨會看在自己立過功，受過獎的份子上，不會要了自己的命！他的耳邊不知道爲什麼，又響起了當初被抓到做了俘虜時，宋明亮在審問自己時當先宣教的那句話來：“坦白從寬，抗拒從嚴！”心頭已然是突突地亂跳起來。仔細想一想，共產黨連吳化及那樣舉國唾罵的漢奸敗類都能夠容忍下來，難道還會在乎多容忍他這一個小小的國民黨少將師長嗎？