鄧府外火光通明，數百支火把將鄧府大門外照如白晝，曹洪全身披掛盔甲，手按劍柄，滿臉狐疑地等待在大門前，他和鄧義的關係不錯，一向也厚待鄧義，卻沒想到鄧義的兒子在這個節骨眼上回來，讓他不得不懷疑鄧義和漢軍暗中有勾結。
事實上，早就有傳聞鄧家暗助漢軍，只有沒有確鑿證據，不過曹洪知道鄧義當初暗助荀彧逃往襄陽，使荀彧躲過了魏公的一次暗算。
只曹洪和荀彧親家，這件事他就算知道內情，也會替鄧義掩飾，但如果鄧義直接勾結漢軍，那就絕不可饒恕的罪行。
這時，鄧府大門打開，十幾名家人擡着坐在木榻上的鄧義走了出來，鄧義拱手笑道：“子廉將軍這麼晚來鄧府，可嫌我上交的糧食不多？”
想到鄧家準備上交一萬石糧食，曹洪的臉色稍稍緩和，勉強回禮道：“本不該半夜來打擾鄧公休息，但我聽一個消息，令郎已回鄧府了，有這回事嗎？”
“子廉將軍的消息倒很靈通，沒錯，犬子確實回來探親，今天方到，他有什麼問題嗎？”
按理，漢魏兩國互爲敵國，鄧宏在漢國爲官，他回到魏國的屬地應該被當地官府抓捕，但這裡面涉及到一個默契問題，比如不少曹操手下大臣的家眷也在漢國，所以劉璟和曹操在幾年前達成過協議，允許官正常回家探親，雙方官府都不準爲難。
別的協議兩家都不太當回事，朝令夕改之事時常發生，惟獨這個協議雙方卻一直很遵守，成爲雙方的一個默契，也正如此，鄧義纔會坦然地面對曹洪的質問。
曹洪也不能直接衝入府中抓人，但他認定鄧宏在這個節骨眼回來，一定有所目的，曹洪便冷冷道：“我之所以知道令郎回府，因爲我們抓捕了一名漢軍探子，他承認和令郎有關，所以我想問一問令郎，鄧公能否請他出來？”
鄧義臉色頓時一變，他暗暗思忖，‘難道任平他們被抓了？’
曹洪其實只找個理由罷了，否則他也不好直接找鄧宏，但曹洪見鄧義臉色微變，他心中立刻升起一絲狐疑，‘莫非鄧義之子真有什麼問題，否則他何必如此心虛？’
“鄧公，我爲公事而來，請鄧公配合，在下保證不會爲難令郎。”
鄧義已經恢復了常態，便點了點頭，吩咐管家道：“去把長公子請來！”
管家匆匆去了，這時鄧義又試探問道：“子廉將軍真的認爲犬子和漢軍探子有關？”
鄧義這樣一問，讓曹洪心中也沒有了把握，因爲鄧義臉色不正常或許因爲自己鄧宏和漢軍探子有關，使鄧義心中擔憂，這也人之常情，要誰他曹洪之子和漢軍勾結，他臉色同樣會大變。
曹洪臉色更加緩和，笑道：“鄧公不用擔心，只例行公事，畢竟現在魏漢關係緊張，所以令郎這個時候回來，就顯得有點突兀，作爲南陽主將，我自然要多問幾句。”
鄧義嘆了口氣：“我也知道犬子這個時候回來不時候，但因爲涉及到婚姻大事，他也不得不回來，還望將軍多多包涵！”
“原來如此，我明白了。”
正着，鄧宏跟隨者管家匆匆走了出來，他已從管家口中知道了大概，他上前向曹洪施一禮，“鄧宏見過子廉將軍。”
曹洪認識鄧宏，笑道：“恭喜公子榮升長安縣令，前途無量啊！”
“哪裡！哪裡！將軍過獎了。”
曹洪也不再提有人指控鄧宏之事，而淡淡問道：“不知這次公子從長安回來，一共帶了幾名隨從？”
“這個問題很重要嗎？”鄧宏有些不高興問道。
曹洪肅然道：“事關公子清白，當然很重要，如果公子只來探親，我絕不會爲難，但我抓住了漢軍斥候，此人招供和公子有關，我有必要與公子對質。”
鄧宏沉思片刻問道：“此人和我有什麼關係？”
曹洪一字一句道：“他公子的隨從。”
“一派胡言！”
鄧宏冷哼了一聲，“我只帶一名老僕回鄉，哪有什麼隨從探子，子廉將軍認爲漢王殿下會做這種事情嗎？”
曹洪也淡淡笑道：“我相信若有需要，漢王一定會安排探子跟隨公子回來，不過既然公子否認，那我就看在令尊的份上，暫時相信公子一回。”
完，曹洪一揮手，“撤走！”
五百士兵跟隨曹洪迅速離開了鄧府，鄧義望着他們走遠，心中倒有點沉重起來，他沒想到曹洪居然會這麼輕易地放過自己兒子，這不符合曹洪的性格，他這樣一走，必有後患。
“父親！”
鄧宏剛要詢問，卻被鄧義擺擺手打斷，“這裡不話之地，去屋裡去！”
父子二人進了內堂，鄧義嘆了口氣道：“事情恐有不妙啊！”
“父親認爲曹洪所的探子，不任平他們？”鄧宏擔憂地問道。
“不可能！”
鄧義搖搖頭道：“起初我也認爲，但現在看來，應該曹洪在故意詐我們，他根本沒有抓到什麼漢軍探子。”
“父親爲何如此肯定？”
“很簡單，任平他們鷹擊軍，若鷹擊軍被曹軍發現，那一定有激烈的戰鬥，我也會在第一時間內知曉，畢竟他們藏身在鄧府別宅內，但現在那邊很安靜，所以我敢肯定不任平他們。”
鄧宏稍稍鬆了口氣，又急忙道：“若曹洪對我們有了疑心，別府那邊也不安全，父親要立刻通知他們離開才行。”
鄧義搖搖頭，苦笑一聲：“宛城實行宵禁，不準任何人外出，我想曹洪一定已派人監視我們，所以才知道你回來，若我現在派人去通知他們離去，反而會被曹洪抓住把柄，鄧家危矣，現在我們決不能輕舉妄動。”
鄧宏也知道父親得對，他心中十分擔憂，卻也沒有辦法，只得默默點了點頭。
曹洪負手在軍衙內來回踱步，此時他已完全冷靜下來，眼看漢軍即將殺來，他只要固守宛城，就能頂住漢軍的進攻，關鍵兩個問題，一各地駐軍必須立刻撤回宛城，他已下達了緊急命令，最遲明天上午就會有消息。
而第二個問題才更讓他擔心，那就不能有內患，程昱當初告訴過他，縱觀漢軍攻城，都先在城中打入楔子，然後裡應外合攻下城池，守宛城尤其要注意這一點。
所以曹洪非常懷疑鄧家暗通漢軍，但他又不想打草驚蛇，只能耐心地等待證據，這時，兩名親兵帶着一名男子匆匆走進院子，一名親兵稟報道：“啓稟將軍，人已經帶來。”
“讓他進來！”
年輕男子被帶上大堂，他跪下磕頭道：“小民王順叩見將軍。”
“你就鄧義的車伕？”曹洪問道。
“小民正。”
曹洪笑了笑，儘量用輕柔的語氣問道：“我來問你，你家公子鄧宏這次回來，到底帶了多少隨從？”
車伕想了想道：“進城時只有一名老僕。”
曹洪一怔，立刻追問道：“什麼叫進城時只有一人，難道不進城時還有別人嗎？”
“回稟將軍，公子先去了城外莊園，當時還有四十餘人，據都同路的商人，但後來進城時，卻沒有看見他們。”
曹洪的拳頭慢慢捏緊了，果然不出他所料，鄧宏帶了四十餘人，這不漢軍什麼，極可能漢軍最精銳的鷹擊軍。
“這四十餘人後來進城了嗎？”曹洪又追問道。
“後來的事情小民就不知了，確實不知。”
曹洪沉思片刻，揮手令道：“帶他下去，賞他一斤赤金。”
馬伕千恩萬謝去了，曹洪這時已經明白過來，今天下午鄧家組織數百人運糧進城，這四十餘人必然這個時候混入城內，曹洪當即令道：“令方恆、郭良來見我！”
片刻，曹洪部將方恆和郭良快步走來，兩人躬身行禮：“參見將軍！”
曹洪咬牙切齒道：“漢軍有四十餘名密探潛伏入城，你們二人可各率三千人開始搜城，從旅舍、酒館開始搜起，一家一家搜查，給我徹底搜，提供線索者，賞金百兩，而膽敢反抗者，只管當場斬殺，一切後果我來承擔，今天晚上務必給我搜出漢軍探子。”
“這樣士兵們可能會放鬆軍紀！”郭良提醒曹洪，這種搜查很容易變成軍隊洗劫全城。
曹洪卻咬牙切齒道：“那就算我給弟兄們的賞賜！”
軍紀在曹洪看來並不重要，士兵們發點小財也有利於提高士氣，無可非議，更重要的，必須要抓到漢軍斥候，兩名大將明白曹洪的意思，一起抱拳行禮，匆匆而去。
曹洪又對親兵道：“給我召集軍馬，再去鄧府！”
隨着曹軍大規模的搜城開始，整個宛城開始騷動起來，一隊隊曹軍士兵在街頭奔跑，曹軍爲了最大限度的利用兵力搜城，以十人爲一隊，開始挨家挨戶搜查。
曹軍士兵大多不本地人，在戰爭的威脅下，發財的私慾膨脹，個個變得窮兇極惡，在什長的率領下，被利益所驅動，很多士兵等不及主人開門，便一腳踹開房門，衝了進去......
宵禁中的夜晚不再寂靜，火光隨處可見，大街小巷到處哭聲喊聲，以及被砍死時的慘叫聲，搜城漸漸開始變味，變成了士兵的搶掠***，稍有反抗者，便被士兵以通敵罪名殺死，家財被搶掠一空，很多被糟蹋的年輕女人也同樣被士兵殺死，以掩蓋罪惡。
這時，賈逵也得到了消息，急急奔出郡衙，就在郡衙眼皮下發生的一幕場景使賈逵被驚呆了。