莫勒修女是個花白頭髮的老潑婦，尖臉孔像把斧頭，嘴脣撅成一條表示否定的細線。進本站。我敢打賭，她連苞都沒被人開過，瑟曦心想，她的私·處硬得像煮沸的皮革。大麻雀派出六名騎士擔任護衛，騎士們的風箏盾上刻有戰士之子重生的紋章——彩虹寶劍。
“修女，”瑟曦坐在鐵壬座下，身穿鑲金蕾絲的綠絲裙服，“請轉告總主教大人，我們很爲難，他這次做得實在過分。”翡翠在太后的手指和金髮上閃耀，整個宮廷、整個城市都看着她，她一定展現泰溫公爵之女的風範。等這幕話劇結束，人們就會明白誰纔是真正的女主人。但首先得耐心，不能操之過急。“瑪格麗夫人是我兒子忠順的好妻子，是他的伴侶和配偶。總主教大人無權毀謗她，更不能把她和她的表親們拘禁起來，她們都是我們最最關心的人。我要他立即放人。”
莫勒修女面不改色，“我會向總主教大人轉達陛下的話。但很遺憾，在證明年輕的王后和她的女伴們確實清白之前，我們不能放人。”
“證明？噢，你只消看看她那張甜美漂亮的臉蛋，就知道她有多清白。”
“漂亮的臉蛋往往隱藏着罪人的心。”
議事桌邊的瑪瑞魏斯大人發話，“年輕的女士們究竟受到哪些控告，又是由誰提出的呢？”
修女說：“梅歌·提利爾與埃蘿·提利爾被控淫蕩、通姦和協助叛國，雅蘭·提利爾被控知情不報、包庇隱瞞，而瑪格麗王后不僅被控以上所有罪狀，還加上行爲不檢與叛國。”
瑟曦將一隻手放到胸口，“誰在散佈這些無恥濫言，惡意中傷我的媳婦！其心可誅！我親愛的兒子全心全意地愛着瑪格麗，她怎能這麼殘忍地玩弄他？”
“原告正是陛下您身邊的騎士。奧斯尼·凱特布萊克爵士在天父的祭壇前，親口向總主教大人懺悔了通姦事實。”
議事桌邊，哈瑞斯·史威佛張口結舌，派席爾國師別開了臉。四周嗡嗡作響，好似一千隻蜜蜂在王座廳內盤旋。旁聽席上有的婦女悄悄溜走，大廳後方的許多小領主和騎士也準備開溜。金袍衛士未加阻攔，因爲太后早已吩咐奧斯佛利爵士把所有離開的人記錄在案。提利爾的玫瑰很快就不會那麼香了。
“如果你的意思是指年輕的奧斯尼爵士精力旺盛，這點我同意，”太后道，“但他是個守本分的好騎士。如果他承認……噢，這不可能，瑪格麗還是處·子！”
“她並非處·子，依照總主教大人的指示，我親自檢查過。她的處女膜已破。對此，阿蘭廷修女和梅森特修女可以佐證，瑪格麗身邊的娜絲特瑞卡修女也已承認——此人如今已被關進悔罪室作懺悔。我們還檢查了梅歌小姐與埃蘿小姐，她們兩人也非完璧。”
嗡嗡聲變得如此嘈雜，太后幾乎無法思考。我真心希望小王后和她那羣小雞們被騎得爽快。
瑪瑞魏斯大人一拳砸在桌子上，“瑪格麗夫人爲貞操發下了神聖的誓言，不僅對攝政王太后，還對着王太后陛下已故的父親大人，當時有多人爲證。提利爾大人和奧蓮娜夫人也聯合擔保，他們的話，我們自然是不應質疑的。現在出了這等事，修女，你是說這些臣子有意欺瞞王上嗎？”
“或許他們也上了當，大人，”莫勒修女道，“我不清楚。作爲檢查王后的人，我只是實話實說，並對所說的一切負責。”
想到這糟老太婆將皺巴巴的手伸進瑪格麗粉紅的小陰·道里，瑟曦忍不住笑了，“總主教大人應當允許我們派學士重新檢查我的媳婦，看看事實是否有誤。派席爾大學士，請你即刻隨莫勒修女返回受神祝福的貝勒大聖堂，找出瑪格麗清白與否的實情。”
派席爾的臉色猶如凝固的牛奶。平時開會，這老白癡的廢話永遠說不完，現在我要他表個態，他卻開不了口。過了許久，老人才顫巍巍地道，“無須我去檢……檢查她的私·處，”他聲音顫抖得幾乎聽不清，“很遺憾……瑪格麗王后並非處女。她曾要我提供月茶，不止一次……而是很多次。”
隨之而來的喧譁是瑟曦·蘭尼斯特期盼已久的高·潮，連王家傳令官拿棒子拼命捶地，也無法抑制激動的人羣。太后聽任自己享受，享受各種羞辱小王后的言語。過了很長時間，她才恢復石頭般的表情，下令金袍衛士清空大廳。瑪格麗·提利爾完了，她雀躍地想。她走向鐵王座後的國王門，君臨城內僅存的三位白騎士趕緊跟上：柏洛斯·布勞恩、馬林·特蘭和奧斯蒙·凱特布萊克。
月童站在門邊，手拿孩童的玩具，睜圓了一雙迷惑的大眼睛。他是個傻瓜，但至少是個誠實的傻瓜。“蛤蟆”巫姬自以爲能預言未來，她才該穿上月童的小丑衣。希望那老騙子在地獄裡哀號。他所預言的年輕女人完了，預言已被阻止，其他部分也不會成真。沒有黃金裹屍布，沒有valonqar的毒手，我終於擺脫了你惡毒的詛咒，我自由了。
重臣們也隨她出來。哈瑞斯·史威佛還沒回過神，他被門絆住，差點摔倒，幸虧奧雷恩·維水拽住了他胳膊。奧頓·瑪瑞魏斯也很緊張。“老百姓很喜歡小王后，”他說，“今天的事，他們決不會善罷甘休。陛下，我很擔心事態演變。”
“瑪瑞魏斯大人說得有理，”維水大人道，“若陛下恩准，我將率新造的大帆船巡邏黑水河，桅杆上掛起託曼陛下的王旗，以展示力量，震懾都城，打消任何不軌企圖。”
他的言下之意是：黑水河上有了大帆船艦隊，梅斯·提利爾即使想回師救人也辦不到，正如當初提利昂能阻止史坦尼斯。在維斯特洛這一面，高庭沒有海軍，而他們所依仗的雷德溫艦隊，此刻應已返航青亭島。
哈瑞斯·史威佛大汗淋漓，似乎隨時可能暈倒。“消息傳到提利爾大人耳中，可以想象他的憤怒。到時候流血難以避免……”
你這沒種的矮腳公雞，瑟曦輕蔑地想，你的紋章改成蠕蟲更恰當，公雞對你而言都太過譽了。梅斯·提利爾連小小的風息堡都拿不下，怎敢反對教會的權威？她不想聽首相繼續喋喋不休，“不會出現流血事件，爲此我將親自出馬。我要上貝勒大聖堂找瑪格麗王后和總主教大人溝通，大家都知道，託曼愛着他們兩位，因此我會努力在他們之間達成和解。”
“和解？”哈瑞斯爵士用天鵝絨衣袖揩額頭的汗水，“達成和解？……陛下您實在太勇敢了。”
“當然，最後還是得舉行審判，”太后宣佈，“經由審判來終結一切流言飛語，向天下證明我們親愛的瑪格麗有多清白。”
“是啊，”瑪瑞魏斯說，“我只擔心總主教私下拷問王后，從前的教會就這麼幹。”
那不正好麼？瑟曦心想。等真相大白，等宮中的人都知道自己有個專門爲歌手分開大腿、專門褻瀆少女祭壇的婊子王后，我看她還有什麼臉留下來。“實事求是是關鍵，至少這點我們都同意，”她說，“大人們，請原諒，我得去國王那邊了。發生這麼大的事，他需要多多關照。”
母親進門時，託曼正跟貓咪躲迷藏。多卡薩拿廢毛線爲他做了只老鼠，以長長的線連在一根老釣魚竿上。貓咪們很喜歡追逐它，而男孩把牽毛線老鼠轉圈圈當成了最愛的運動。當瑟曦環抱住他，親吻他的額頭時，他似乎有些驚訝，“怎麼了，媽媽？你怎麼哭了？”
因爲你安全了，她想告訴兒子，因爲沒有人再能傷害你。“傻孩子，獅子是不哭的。”瑪格麗和她表親們的事以後再講吧。“我這兒有些文件需要你簽署。”
爲着安撫國王的關係，逮捕狀上沒寫名字，而是留下空白。託曼高高興興地簽好，再高高興興地蓋上熱蠟印章，一如既往。隨後太后要喬斯琳·史威佛把兒子帶去玩耍。
奧斯佛利·凱特布萊克爵士到來時，墨跡已幹，瑟曦親筆填寫了所有姓名：“高個”塔拉德爵士、賈拉巴·梭爾、豎琴手哈米西、修夫·克萊夫頓、馬克·穆倫道爾、拜亞德·諾科斯、藍柏特·特拔瑞、霍拉斯·雷德溫、霍柏·雷德溫，還有自稱“藍詩人”的鄉巴佬渥特。
“這麼多人啊。”奧斯佛利爵士翻着這幾張逮捕狀，彷彿那些名字是羊皮紙上的蟑螂。凱特布萊克三兄弟沒一個識字。
“只有十個。你麾下六千金袍子，抓十個人應該很簡單。聽着，有些滑頭聽到謠言就會腳底抹油，這些人你不用刻意去追，反正缺席只能證明他們有罪心虛。白癡塔拉德爵士或許會反抗，在他懺悔之前別把他弄死了，至於其他束手就擒的人犯，你不得傷害，因爲他們中或許有人是無辜的。”計劃中很重要的一點是證明雷德溫雙胞胎的清白，以顯示公正。
“日出之前，我一定完成任務，陛下，”奧斯佛利爵士猶豫半晌，“呃，貝勒大聖堂外有羣衆聚集。”
“羣衆？”看來維水大人的考慮很有道理。這幫平頭百姓真放肆，爲着他們的小寵物瑪格麗來出頭。“有多少？”
“一百多號人罷，叫嚷着要總主教釋放小王后。陛下，我可以驅散他們。”
“不，讓他們囔個夠，大麻雀是不會動搖的——他只願聽從諸神的聲音。”難道不夠諷刺麼？大麻雀靠暴民擁戴戴上水晶冠，現下卻成了暴民咆哮的對象。誰叫他那麼快就把冠冕賣掉了。“反正教會有了自已的騎士，可以自己保護自己。噢，我差點忘記，立即關閉七道城門，事情結束之前，未經我准許，任何人不得出入君臨。”
“遵命，陛下。”奧斯佛利爵士鞠了一躬，出門去找人爲他念逮捕狀。
太陽落山時，所有人犯都已被拿獲歸案。豎琴手哈米西病得下不了牀，高個塔拉德爵士重傷了三位金袍子。瑟曦命將雷德溫的雙胞胎軟禁在舒適的塔樓房間，其他人則統統打入地牢。
“哈米西患有嚴重的肺病，”當晚應召時，科本報告，“他要求得到學士照顧。”
“告訴他，懺悔後就能得到治療，”瑟曦想了想，“他太老，不可能做情夫，但毋庸置疑，當瑪格麗和其他人云雨偷歡時，他在旁邊表演歌唱。是了，我們需要細節。”
“我會讓他記起來的，陛下。”
第二十天早上，瑪瑞魏斯夫人來爲她換裝，準備出發探訪小王后。“顏色別太花哨，”她吩咐，“總主教大人眼神很挑，比較單調肅穆的衣服才合他胃口。他喜歡讓我跟他一起祈禱。”
太后最終穿上一件自喉頭直罩到腳踝的柔軟羊毛裙服，這件裙服線條僵硬，只胸前有些小小的藤蔓裝飾，外加袖子上的金線。也好，褐色能掩蓋下跪時沾染的泥土。“我和我的好媳婦談話時，你去找她的三位表親，”她囑咐坦妮婭，“最好把雅蘭爭取過來。但千萬把緊口風，聖堂裡面，不只有諸神在傾聽。”
詹姆常說，帶兵打仗最難的部分是開戰之前，等待流血發生的時刻。瑟曦踏出大門，看着灰暗的天空，真有山雨欲來風滿樓之感。不行，不能碰運氣，我決不能渾身溼漉漉地出現在貝勒大聖堂，還是坐轎子吧。她帶上十名蘭尼斯特武士和柏洛斯·布勞恩作護衛。“追隨瑪格麗的暴民分不清你們凱特布萊克兄弟誰是誰，”她告訴奧斯蒙爵士，“我不拿你冒險。你還是暫避一時。”
穿行街市時，坦妮婭忽然懷疑起來。“這次審判……”她靜靜地說，“若瑪格麗決定把自己的清白和榮譽押在比武上怎麼辦？”
瑟曦脣邊掠過一絲笑容，“身爲王后，她的榮譽必須由御林鐵衛來捍衛，維斯特洛每個三歲孩童都知道龍騎士伊蒙王子爲破除謠言，保護奈麗詩王后名節，與邪惡的莫格爾爵士決戰的故事。然而現下洛拉斯爵士奄奄一息，恐怕龍騎士伊蒙王子的擔子得交給其他誓言兄弟挑了。”太后聳聳肩，“交給誰呢？亞歷斯爵士和巴隆爵士遠在多恩，詹姆前去討伐奔流城，奧斯蒙爵士因避嫌的關係不能出戰。只剩……噢，天哪……”
“只剩柏洛斯·布勞恩與馬林·特蘭。”坦妮婭夫人咯咯笑道。
“沒錯，而且更不幸的是，馬林爵士忽染惡疾。回城後，記得提醒我轉告他。”
“沒問題，親愛的，”坦妮婭執起她的手親吻，“你生氣的時候多可怕啊，我祈禱自己永遠也不要冒犯你。”
“世上的母親都會這樣保護孩子，”瑟曦聲稱，“你什麼時候才帶孩子入宮？魯賽爾，是叫這個名吧？他可以跟託曼一起練武。”
“噢，他會受寵若驚的……不過好是好，也許，嗯，等目前的危機過去了再安排吧。”
“很快就會過去的，”瑟曦保證，“現在就寫信去長桌廳，讓小魯賽爾收拾最好的衣服和練武的木劍。等瑪格麗那顆小頭顱落地，託曼需要夥伴安慰。”
她們在受神祝福的貝勒王雕像前下轎。太后滿意地發現，亂七八糟的骨頭與垃圾已經清走，而且正如奧斯佛利爵士的報告，聖堂門口有暴民聚集，他們的數目不若之前的麻雀們那麼龐大，也不若麻雀那麼大膽放肆。這批人一小羣一小羣地站在一起，慍怒地打量着大聖堂的門，門口有若干見習修士拿着長長的木棒擔任警衛。他們不用鐵器，瑟曦不知這是非常明智還是非常愚蠢。
無人阻撓王家隊伍，百姓們與見習修士都紛紛站開。進門之後，她們在燈火之廳遇到三名騎士，個個身披戰士之子的彩虹條紋長袍。“我是來見我媳婦的。”瑟曦告訴對方。
“總主教大人正等着您呢。我是‘真實的’西奧多爵士，從前叫做西奧多·威爾斯爵士。請陛下隨我來。”
自然，大麻雀這回也跪着，這回他在天父的祭壇前跪拜。攝政王太后的到來沒能干擾他，直到瑟曦站得不耐煩了，他才站起來鞠了一躬。“陛下，今天是個可悲的日子。”
“非常悲哀。你能準我去探望瑪格麗和她的表親們嗎？”她選擇溫順謙卑的語調，眼前這男人是吃軟不吃硬的。
“如您所願。您探望之後我們再談吧，孩子。到時候我們要一起祈禱，就您和我。”
小王后被關在大聖堂的一座高塔塔頂，牢房八尺長六尺寬，沒有傢俱，只有一張稻草鋪的擱板牀和一張用來祈禱的長椅，上面放了一個大水罐、一本《七星聖經》的抄本和一支蠟燭，唯一的窗戶跟箭孔差不多大小。
瑪格麗赤·裸雙腳，渾身顫抖，只穿了件見習修女的粗糙袍子。她的頭髮糾結在一起，腳上全是泥土污垢。“他們脫了我的衣服，”獨處後，小王后向她傾訴，“我穿着象牙色蕾絲裙服，胸前有淡水珍珠裝飾，那些修女把髒手直接伸過來！……把我脫個精光。還脫光了我的表親們。梅歌將一個修女推到蠟燭羣中，點燃了她的衣服。我爲雅蘭擔心，真的，她的臉色白得像牛奶，怕得連哭都哭不出來。”
“可憐的孩子，”由於沒有凳子，所以瑟曦跟小王后並肩坐在擱板牀上，“放心吧，坦妮婭夫人正過去安慰她，她不會孤單。”
“他不准我去見她們，”瑪格麗怒衝衝地說，“他把我們四人分開關押。您來之前，我見到的只有修女。有個修女每隔一小時就來問我是否願意坦白罪行，他們甚至不讓我睡覺！如果我睡着了，他們會搖醒我繼續追問。昨晚，我向烏尼亞修女懺悔，我想摳出她的眼珠子。”
真可惜，你沒有付諸實施，瑟曦心想，弄瞎可憐的老修女會被大麻雀記下重重的一筆。“他們也是這麼審問你的表親的。”
“真該死，”瑪格麗咒道，“希望這裡的人全墮入七層地獄。雅蘭溫柔羞澀，他們怎能這麼對她？梅歌……我知道，她會像碼頭妓女那樣放聲歡笑，但在內心裡，她仍只是個小女孩。我喜歡她們三個，她們也喜歡我，如果這隻麻雀打算讓她們撒謊來對付我……”
“恐怕她們三位也有麻煩，是的，她們三位都受到指控。”
“我的表親們？”瑪格麗難以置信，“雅蘭和梅歌都還是孩子。陛下……陛下，這太荒謬了，您不能把我們弄出去嗎？”
“我能的話就好了，”她聲音裡滿是傷感，“總主教大人派他新成立的騎士團看守着你們，若要強行把你們弄出去，除非我派出金袍衛士，從這神聖的殿堂殺出一條血路。這是大不敬啊。”她執起瑪格麗的手。“但我並非坐着觀望，我已將奧斯尼爵士指稱是你情人的人集中拘押起來。他們會向總主教大人證實你的清白，並在你的審判上作證。”
“審判？”女孩的嗓音裡終於有了真正的恐懼，“必須審判？”
“傻孩子，除了審判，你還能怎麼去證明清白呢？”瑟曦安慰地擠了擠瑪格麗的手掌，“別忘了，你有權選擇審判的方式，你是王后，御林鐵衛會誓死保護你。”
瑪格麗立即抓住了暗示，“您是說比武審判？可惜洛拉斯受傷了，否則……”
“他有六位弟兄呢。”
瑪格麗望進她的眼睛，接着把手抽了回來。“您開玩笑嗎？柏洛斯是個懦夫，馬林又老又慢，你弟弟殘廢了，還有兩位在多恩，而奧斯蒙是個該挨千刀的凱特布萊克！現下洛拉斯只有兩位弟兄，不是六位，況且這兩位都不管用！如果選擇比武審判，我要讓加蘭當我的代理騎士。”
“加蘭爵士並非御林鐵衛的成員，”太后道，“根據律法與習俗，事關王后的榮譽時，只能讓七鐵衛之一出戰。恐怕總主教大人會十分堅持這點。”而我會加以確定。
瑪格麗半晌不答，她的棕眼懷疑地眯成一線。“布勞恩或特蘭，”她最後說，“二選一。這是你的意思，對吧？奧斯尼·凱特布萊克會把他們兩個砍成碎片。
七層地獄。瑟曦換上受傷的表情。“你誤會我了，女兒，我只想——”
“——你只想着你兒子，而且是從極端自私的角度。你兒子永遠也不會有一位不令你懷恨在心的妻子。我不是你女兒，諸神保佑，你趕緊走吧。”
“你怎麼這麼傻？我是來幫你的！”
“沒錯，你是來幫我進墳墓的。趕緊給我滾出去，你要我叫看守把你拖出去嗎，你這卑鄙無恥惡毒的爛婊子！”
瑟曦整理裙服，收起尊嚴，“你怕得六神無主，我原諒這些胡話。”聖堂和宮中一樣，隔牆有耳。“換成是我，也會感到恐懼。派席爾國師已指證你服用月茶，而那藍詩人……換成是我，夫人，我會向老嫗祈求智慧，向聖母祈求慈悲。恐怕你很快就會需要它們了。”
四名皺巴巴的修女護送太后走下塔樓階梯，這四個老乞婆看起來一個比一個弱不禁風。到達底層，她們繼續向下走，深入維桑妮亞丘陵，來到一條被搖曳的火炬照亮的長廊。
總主教大人在一間狹小的七邊形會客室內等她。這間屋子簡單樸素，光禿禿的石牆，有三把凳子和一張祈禱用的長椅。石牆上刻有七神臉孔，瑟曦認爲它們粗糙又醜陋，但的確蘊涵着力量，尤其是那些眼睛，由原生瑪瑙、孔雀石和黃色月長石做的眼睛，讓頭像有了神韻。
“你和王后談過了。”總主教說。
她壓抑住衝動：我纔是真正的王后。“是的。”
“凡人都有罪，即便國王和王后也不例外。我也同樣如此，直到後來被諸神寬恕。但寬恕的前提是懺悔，而王后不肯懺悔。”
“或許她是清白的。”
“她不是。聖潔的修女檢查過她，處女膜確然破裂了。她喝過月茶，以圖謀害通姦的果實。一位塗抹聖油的騎士憑着寶劍起誓，跟她及她三位表妹中的兩位發生過性關係，他還作證說她與其他許多男人——貴賤貧富都在列——有染。”
“我的金袍衛士把這批人統統抓了起來，”瑟曦向總主教保證，“但我只來得及詢問其中一人，那個叫藍詩人的歌手，而他所吐露的內容堪稱聳人聽聞。即便如此，我還是希望我的媳婦出庭受審時能證明自己的清白。”太后猶豫片刻。“託曼陛下很喜歡他的小王后，總主教大人，我怕他本人或他屬下的封臣均不能秉公處理這次事件。如果我把審判託付給教會，你意下如何？”
大麻雀雙手合十，“我跟您意見完全一致，陛下。‘殘酷的’梅葛剝奪了教會的武裝，‘仲裁者’傑赫里斯則剝奪了教會的審判權，然而要審判王后，誰能比七神和他們在世間的代言人更合適呢？我們將組成神聖的七人陪審團，其中包括三位女性，一位處女、一位母親和一位老嫗，由她們來衡量女性的行爲，不是再好不過了嗎？”
“這是最佳安排。但另一方面，身爲王后，瑪格麗有權要求比武審判，而且她的代理騎士必須是託曼的七鐵衛之一。”
“自征服者伊耿君臨七大王國以來，御林鐵衛的騎士就是國王和王后理所當然的代理騎士。在這點上，王室與教會也意見一致。”
瑟曦把臉埋進雙手，模樣悲傷，等她重新擡頭，一隻眼中已有了晶瑩的淚花。“真是傷心的日子，”她說，“但我很欣慰咱們能達成一致。如果託曼在這裡，他也會感激你的。我和你，我們將攜手發掘真相。”
“我們會的。”
“那我得趕回城堡了。請你准許奧斯尼·凱特布萊克爵士隨我一同回去，御前會議將親自審問他，聽取他的指控。”
“不行。”總主教說。
這只是一個詞，一個短短的詞，但對瑟曦而言，卻猶如一滴冰水灑在臉上。她眨眨眼睛，感覺有點眩暈，一點點。“我向你擔保奧斯尼爵士的安全。”
“他在這裡很安全。來吧，我讓你見他。”
瑟曦察覺到七神看着她，那些原生瑪瑙、孔雀石和翡翠的眼睛，一陣突如其來的恐懼刺透了她，仿如墜入冰窟。我是七大王國真正的主人，她提醒自己，我是泰溫公爵的女兒。她勉強跟上去。
奧斯尼爵士離得不遠。他的房間一片漆黑，總主教用鑰匙打開厚重的鐵門，從門外摘下一隻火炬。“您先請，陛下。”
朦朧的火光中，只見奧斯尼·凱特布萊克被赤身裸·體吊了起來，吊在一對粗鐵鏈下搖晃。他被狠狠鞭打過，肩膀和背脊血肉模糊，大腿和屁股上也全是密密麻麻、縱橫交錯的傷痕。
太后無法再忍受多看一眼，她轉向總主教，“你幹了些什麼！？”
“我們以最謙卑的方式尋求真相。”
“他告訴你的就是真相。他自願來你這兒，懺悔罪行。”
“是啊，他這樣說。陛下，我這輩子聽過無數人懺悔坦白，但沒一個像他這樣迫不及待地承認滔天罪行。”
“你對他用刑！”
“不體驗痛苦，就無所謂懺悔，正如我告訴奧斯尼爵士的，天地正道，有罪必罰。我鞭打自己的時候，是我自覺與諸神最接近的時候，然而我最深沉的罪惡也遠不及此人那麼黑暗。”
“可——可是，”瑟曦氣急敗壞地道，“你宣揚聖母慈悲爲懷……”
“奧斯尼爵士可以在死後享受那份關懷。《七星聖經》有云：所有罪行終將被原諒，但首先必須接受懲罰。奧斯尼爵士犯下叛國與謀殺兩項大罪，只有死路一條。”
他不過是個牧師，他無權這麼做。“不管他招供了什麼，教會都無權裁定其死刑。”
“不管他招供了什麼，”總主教緩緩地重複這句話，彷彿衡量着其中輕重，“陛下，令我們驚訝的是，越是堅持不懈地用刑，奧斯尼爵士的口供就變得越奇怪。到現在，他堅稱自己從未碰過瑪格麗·提利爾。是不是這樣，奧斯尼爵士？”
奧斯尼·凱特布萊克睜開眼睛，當他看到面前的太后，便伸出舌頭舔了舔腫脹的嘴脣，“長城，你答應讓我去長城。”
“他瘋了，”瑟曦宣稱，“你把他給逼瘋了。”
“奧斯尼爵士，”總主教用堅定而清晰的語調說，“你與太后陛下發生過性關係嗎？”
“有的，”奧斯尼邊吐露邊扭動手腕，鐵鏈輕聲作響，“我與您面前這位太后發生過關係。我幹過她，她還派我殺害了前任總主教大人——他沒有守衛，所以我趁他睡覺時摸進房間，用枕頭悶死了他。”
瑟曦旋身逃跑。
總主教伸手抓她，然而他不過是隻老麻雀，她卻是凱巖城的母獅子。她一把將他推開，衝出門外，再“砰”的一聲將門狠狠砸上。凱特布萊克，我需要凱特布萊克兄弟，我要令奧斯佛利爵士帶金袍子衝進來，再讓奧斯蒙率御林鐵衛保護我，等把奧斯尼搶出去，他會立刻翻供的。到時候，我會像料理前任總主教一樣料理了這一位。四名老修女攔住去路，伸出皺巴巴的手來抓她，她把其中一位踢翻在地，又抓傷另一位的臉，接着衝上臺階。衝到半途，她想起坦妮婭·瑪瑞魏斯。不由得氣血上衝，差點絆倒。七神保佑，她祈禱，坦妮婭知曉所有內情。假如他們抓住她，鞭打她……
她奔進聖堂，發現原來是個陷阱。許多女人正在等她，其中既有修女也有靜默姐妹，都比樓下那四個老乞婆年輕。“我是攝政王太后，”她退離開她們，高聲叫囂，“我要你們的腦袋，我要你們所有人的腦袋，給我讓開！”她們不僅不讓，反而紛紛伸出手。瑟曦跑向聖母的祭壇，就在祭壇下束手就擒。第二十多個女人把踢打着的太后拖上塔樓階梯，扔進房間。房內，三名靜默姐妹按住她，一位叫斯科婭的修女脫了她的衣服，連內衣也脫個精光。另一位修女扔給她一件粗糙的長袍。
“你們怎敢這麼做？”太后不停尖叫，“我是蘭尼斯特家的人！放開我，我弟弟會宰了你們，詹姆會把你們劈成兩半，從咽喉直捅到陰·道，放開我！我是攝政王太后！”
“太后也需要祈禱。”斯科婭修女道，然後她們把沒穿衣服的她留在冰冷簡陋的房間裡。
我可不是溫順的瑪格麗·提利爾，我絕不會穿上卑微的袍子，服服帖帖地做俘虜。我要教他們明白籠中獅是什麼樣，瑟曦心想，於是她把袍子撕得粉碎，將水罐打碎在牆上，又撞碎了夜壺，當再無東西可摔時，她便用拳頭捶門。衛兵們就在下面，等在廣場：十名蘭尼斯特親兵，由柏洛斯·布勞恩爵士帶隊。如果他們聽到我的聲音，一定會趕來救我，到時候我要用鎖鏈把這該死的大麻雀拖回紅堡去展覽。
於是她朝門窗尖叫、踢打、嘶嚎，直到喉嚨沙啞，再也沒了力氣。無人迴應，無人來救她。房間暗下來．溫度逐漸降低。瑟曦瑟瑟發抖。他們怎敢把我扔在這裡，連火爐都沒有？我是他們的太后啊。她開始後悔撕碎袍子的舉動了。擱板牀角落裡有張破舊的棕羊毛薄毯，難看又扎人，但這是她唯一的遮蓋。於是瑟曦緊緊地裹住，沒多久便精疲力竭地睡去。
一隻粗手把她搖醒。房間裡黑如瀝青，某位高大的醜女人跪在她面前，手握一支蠟燭。“你是誰？”太后質問，“你是來放我走的嗎？”
“我是烏尼亞修女，我是來聽您坦白謀殺和通姦罪行的。”
瑟曦一把揮開對方的手，“我會砍了你的頭。別碰我！滾！”
修女起身，“陛下，我一小時後回來，也許到那時您就會懺悔了。”
就這樣一小時接一小時再一小時，瑟曦·蘭尼斯特度過了生命中除喬佛裡的婚宴之外最漫長的夜晚。她扯破喉嚨喊得麻痹，連吞口水都難，房間冷如冰窟。由於先前打碎了夜壺，她只好蹲在角落裡小便，看着尿液在地板橫流。每當她閉上眼睛，烏尼亞就又會籠罩在面前，搖醒她，要她懺悔罪行。
白天也不好過。太陽升起時，莫勒修女帶來一碗灰撲撲的稀粥。瑟曦抄起碗便朝修女頭上擲去。他們送來新的水罐，由於渴得厲害，她不由分說地喝了。他們拿來新的灰袍子，儘管又薄又長了黴，她還是趕緊穿上，以遮蓋裸·體。傍晚，當莫勒修女回來時，她吃了對方的麪包和魚，還索要紅酒佐餐。結果沒有紅酒，只有烏尼亞修女重新出現，一小時接一小時再一小時地問她是否願意懺悔。
這一切是怎麼回事？瑟曦邊揣度，邊看着狹長的窗戶外天空逐漸變黑，爲什麼沒人來救我？她不相信外面的兩位凱特布萊克會對兄弟見死不救。御前會議又在做什麼？他們是叛徒和懦夫。等我出去，要把他們統統砍頭，找更懂事的人來取代他們。
這一天中，她三次隱約地聽見下面的廣場有人叫喊。但人們喊的是瑪格麗，不是她。
第二十天清晨，當瑟曦舔幹碗底最後一點麥片粥時，門突然開了。科本大人走進來。她拼命忍耐，纔沒撲到他身上。“科本，”她低語道，“噢，諸神在上，你不知道，看見你的臉，我有多麼歡喜。帶我回家吧。”
“我做不到。您將出席教會的審判，罪名是謀殺、叛國和通姦。”
對精疲力竭的瑟曦而言，這些罪名似乎都沒了意義，“託曼。我兒子怎樣？他還是國王嗎？”
“是的，陛下。他很健康，安安全全待在梅葛樓裡，御林鐵衛的重重保護之下。然而他很孤獨，也很焦躁。他問起您的情況，也問起小王后。到目前爲止，還沒人告訴他您的……您的……”
“……我的困境？”她提示，“瑪格麗呢？”
“她也將被審判，由審判您的同一法庭。遵照陛下先前的指示，我把藍詩人交給了總主教大人，此刻他就在這裡，在地底某處。我的線民告訴我，他們狠狠地鞭打他，好在當下他還唱着我們教他的那些美妙歌謠。”
美妙歌謠。她睏倦的神經一片麻木。渥特，他叫渥特。諸神保佑，但願渥特死於鞭刑，瑪格麗便無從否定他的證詞了。“我的騎士們呢？奧斯佛利爵士……總主教要殺他兄弟奧斯尼，他應該指揮金袍……”
“奧斯佛利·凱特布萊克已被解除都城守備隊隊長的職務。國王陛下用巨龍門守衛隊長取代了他，那人是個私生子，叫亨佛利·維水。”
瑟曦太累，沒法思考。“託曼爲何這麼做？”
“您不能怪孩子。御前會議把命令放在他面前，他只是簽了名，並蓋好印章。”
“我的御前會議……誰幹的？誰？不是你吧？”
“很抱歉，我也被御前會議剝奪了重臣席位，但他們還暫時讓我負責太監的情報網。目前，王國實權掌握在哈瑞斯·史威佛爵士與派席爾國師手上，他們送了一隻鳥兒去凱巖城，邀請你叔叔回宮接任攝政王——如果你叔叔答應的話，他得趕快了，因爲梅斯·提利爾已從風息堡下撤圍，回師君臨，據報藍道·塔利也率部自女泉城南下。”
“瑪瑞魏斯大人容許他們這麼幹？”
“瑪瑞魏斯放棄重臣席位，帶着妻子一股腦兒逃回了長桌廳。對了，我們就是從他妻子那裡，最先得知針對……針對陛下您的……指控的。”
“他們放走了坦妮婭。”這是自大麻雀說“不行”以來，瑟曦聽到的最好消息。坦妮婭能夠毀了她。“維水大人呢？他的船……他應該帶船員上岸，集結起足夠的人手……”
“陛下遇到麻煩的消息傳到河上，維水大人便升帆划槳，．帶着艦隊出海。哈瑞斯爵士認爲他是要加入史坦尼斯，派席爾則推測他的目的地是石階列島，前去做海盜。”
“我那些可愛的大帆船啊，”瑟曦幾乎笑出聲來，“父親大人曾教誨我，私生子天生便是反覆無常，背信棄義，可惜我沒聽他的話。”她一陣顫抖。“我完了，科本。”
“不，”他握住她的手，“還有希望，陛下可以通過比武審判來證明清白。我的太后啊，您的代理騎士已做好了準備，七大王國的英雄豪傑無法與它對抗。只消您一聲令下……”
這回她終於笑了。可笑，太可笑，可笑之極。“諸神嘲弄着我們所有的計劃和希望。我有一個無可阻擋的代理騎士，但我卻不能用他。我是太后，我的榮譽只能由誓言效命的御林鐵衛來維護。”
“我明白了，”科本臉上的笑容消失了，“陛下，臣惶恐，不知如何才能讓您……”
即便現下的她委靡不振，擔驚受怕，但有一點很清楚，決不能把命運交給麻雀法庭；她也不能指望凱馮爵士的干涉，彼此間赤·裸裸的威脅還歷歷在目。我只有比武審判一條路。“科本，爲了你對我的愛，我求你，替我送封信。最好用烏鴉送，實在不行，就安排快馬。你必須把信送到奔流城，送給我弟弟，告訴他眼下的狀況，你就寫……就寫……”
“寫什麼，陛下？”
她舔舔嘴脣，身體抖了抖，“立刻回來吧。幫助我，拯救我，我比任何時候都更需要你。我愛你，我愛你，我愛你。立刻回來吧。”
“遵命，三次‘我愛你’？”
“三次，”她必須打動他，“他會回來的。我知道他會回來。他必須回來。詹姆是我唯一的希望。”
“太后，”科本說，“您……您忘了嗎？詹姆爵士失去了用劍的手。如果他擔任您的代理騎士然後輸掉……”
那麼我們可以一起死去，正如我們一起降生那樣。“他不會輸，詹姆決不會。以我的生命做賭注，他決不會輸的。”