天灰濛濛的，多雲且沉重。
旅息城外，龐大的軍營綿延數裡，成百上千的旗幟迎風招展，看到那那灰色的冰原狼，凱特琳的焦慮突然就淡了許多。
踏上橫跨護城河的木橋，凱特琳覺得旅息城的地形和奔流城有點像，都被天然的河流所保護。不同的是，旅息城是建在河嶼上的城堡，而奔流城就是河嶼本身。
馬蹄在木板上發出噠噠的聲響。她看到了城門口站着一大羣人，雖然隔的還有點遠，但她一眼就認出了自己的兒子。
多年以前，凱特琳帶着羅柏離開奔流城，北上臨冬城的時候，羅柏還在襁褓之中；然而當初那個嬰兒，現在已經長成了披甲戴劍的英挺戰士。
她突然覺得鼻子有些發酸。
漸行漸近，她看到了弟弟艾德慕·徒利，和他的外甥一樣體格壯碩，一蓬棗紅頭髮，一把火紅鬍鬚。
看到了趴在羅柏腳邊的大灰狼，金色的眸子靈動可愛。
看到了慷慨大方的沃爾特·河安，冷酷狡猾的盧斯·波頓……
還有那個外形俊朗，雙眸亮如繁星的少年。
凱特琳看向威廉的目光比其他人多了一份感激。雖然信使已經告訴她羅柏平安無事，但看信的時候，讀到弒君者絕死衝鋒，衝破重重阻礙挾持了羅柏，她的心還是不由得怦怦亂跳。
與羅柏和艾德慕緊緊的擁抱之後，幾位夠資格的大人也紛紛上來寒暄問候。
當威廉來到凱特琳面前的時候，她也熱情的擁抱了威廉，給了他家人般的對待。
凱特琳的到來有些突然，顯然不止赫倫堡伯爵父子能想到，臨冬城公爵夫人可以破局。
早知道還不如自己來做這個好人。威廉心想，一面彷彿不經意地打量着諸位大人，猜測是誰暗中給凱特琳通風報信。
旅息城伯爵卡列爾·凡斯作爲主人，殷勤的在前面引路，諸位大人們簇擁着凱特琳前往大廳。
臨冬城公爵夫人壓住心中的焦慮，整場午宴都神色自如，優雅從容的應付着大小貴族。
看到凡斯家的三個女兒時，她就想到了珊莎和艾莉亞。愛屋及烏，她愈發親切的和三個女孩交談，也更加思念自己的女兒。
直到和聯軍的高層們一起來到議事廳，落座之後，她才爆發了出來。
“羅柏，你到底在等什麼？你的父親被關在紅堡的黑牢裡遭罪，你的妹妹們在獅子窩裡，只怕每天也都度日如年，難道你就這樣看着他們受苦？”
羅柏顯得有些委屈，“我每天都想救父親和妹妹們，但是……”
他突然說不下去了。
“但是什麼？是不是所有的理由都很蒼白無力？”凱特琳盯着兒子的藍色眼眸，語氣嚴厲。
威廉暗暗給貓姨點個贊，什麼細節都不談，就談感情。
這幾天，兩家貴族們天天討論的都是利益得失，和親情牌一比，全都拿不上臺面。
艾德慕也略感尷尬，“姐姐，我們已經向君臨派出了使者，去商談停戰的細節，艾德他們很快就能回家。”
“還要談多久？”凱特琳語氣尖銳。
她的弟弟訕訕無語。
公爵夫人環視了衆人一眼，議事廳內鴉雀無聲。
“弒君者在旅息城，我的丈夫和女兒在君臨。”凱特琳語氣加強，“我一天也不想多等，馬上聯繫泰溫大人，與他商討交換人質的事情。”
如果威廉能做主，當藍禮叛亂的消息傳來時，就會主動找泰溫大人談判。
手中有詹姆這麼重要的人質，還掌握着“投奔藍禮”這個大殺器，無論怎麼談，最後都能血賺一波。
能拿到的好處總是能拿到，拿不到的也總是拿不到，多拖這麼幾天根本毫無意義。
看到無人反對，卡列爾伯爵吩咐一位侍衛去把學士找來，好給泰溫大人寫信。
恐怖堡伯爵輕聲細語的說道：“夫人，這封信如何寫，恐怕要仔細斟酌，畢竟我們已經派出了使者前往君臨。”
凱特琳平靜的說道：“您放心，盧斯大人，這封信如何寫由諸位大人做主，我不會過問。只要踏出了第一步，事情就會向前發展。”
議事廳的諸侯們也鬆了一口氣，臉上露出笑容。他們最害怕臨冬城公爵夫人不顧一切，只求交換人質，然後各回各家，這個損失誰也不願意接受。
氣氛活躍起來，幾位以智謀著稱的大人們開始商討細節，其他貴族也隨意的發表一些看法，反正發言是他們的權力，不說也是白不說。
不一會兒，服務於凡斯家族，滿頭白髮的老學士費比安出現在議事廳門口。
費比安學士老而彌堅，一向步履矯健。
不知爲何，威廉覺得他今天有些老態龍鍾，身體佝僂着，腳步也彷彿灌了鉛一樣沉重。
老學士板着臉來到卡列爾伯爵伯爵身邊，耳語兩句。
卡列爾伯爵臉色一僵，忙不迭的從老學士手中接過一封信，捧在手中掃了一眼，瞳孔陡然放大。
議事廳裡沒有人察覺到卡列爾的異樣。只有逗着大灰狼的凱特琳彷彿感覺到了什麼，霍的站起來，“卡列爾大人，出什麼事了？”
卡列爾緩緩起身，看了看羅柏，又把目光投向凱特琳。他本來就有一種憂鬱的氣質，此時眼睛黯然失色，眸底多了一縷憂傷。
“夫人，羅柏大人，不知可否請你們兩位到偏廳敘談？”
凱特琳彷彿置身冰窖，寒意從四面八方向她涌來，“是關於艾德的消息嗎？如果是，請當衆宣佈，大人。”
囁嚅幾下，卡列爾終於開口，“君臨來信，說艾德大人病逝。”
他的聲音很低沉，但聽在議事廳諸人耳中，卻與驚雷無異。
威廉直瞪瞪地看着卡列爾，露出怎麼也抓不住要領的神情。
「怎麼回事？明明比原著早很多就抓住了詹姆，瑟曦明知道弟弟兼情人在我們手上，還敢殺艾德？難道殺艾德的真是小指頭，所以我的努力都是白費？」
眼前的一切變得朦朧，彷彿是一幕VR中的場景。
羅柏站起來，滿臉難以置信，衝着卡列爾說着什麼。
凱特琳向後倒去，艾德慕連忙抱住姐姐。
大瓊恩衝到卡列爾面前，搶過那張信紙，只是據威廉所知，他好像不怎麼識字。
「這究竟是怎麼了？我曾經以爲一切都被我改變，沒想到一樁樁還是走上了原來的軌道，艾德還是死了，瑪格麗還是嫁給了藍禮。」
想到瑪格麗，那動人的笑容似乎就浮現在眼前。
他們在溫暖的河灣地相遇，在孤獨的異世旅程裡，威廉第一次看到可以同行的夥伴。
一次次的精神鏈接中，他們敞開心靈，接納彼此；塞外刺骨的冰冷中，他們更是彼此唯一的溫暖。
過去幾天威廉並沒有太多的想到瑪格麗，他以爲自己心如鐵石，能輕易的放下一切。
但艾德的死訊彷彿一顆炸彈，把心中的堡壘炸出了巨大的缺口，思念如潮水般涌了出來。
他突然意識到，其實自己根本沒有她放下，只是把她安放在了內心的最深處。
「瑪格麗……」
他忍不住雙手抱頭，趴在桌子上，肩膀抽搐起來。