貝沃斯一揚手，白布覆蓋住瓦里斯毫無生氣的胖臉。
“真可惜，瓦里斯大人竟然服毒自盡，”丹妮莉絲的語氣帶着一絲惋惜，“其實我本無意殺他。”
“他當了一輩子間諜，見過太多黑暗可怕的事情，自然不願意做階下囚。”赫倫堡公爵沃爾特·河安柔聲勸慰。
“瓦里斯與潘託斯總督挑起戰爭，死傷無數；又屢次讓女王陷入生命危險；還支持黑火叛亂，數罪併罰，死有餘辜。”風息堡公爵史坦尼斯·拜拉席恩口氣冷硬，“瓦里斯雖然死了，但潘託斯總督還活着，他也必須得到相應的懲罰。”
兩個士兵走上前，向國王及各位大人行禮後，把裹着白布的情報總管擡走。
丹妮莉絲目送士兵的背影遠去，語氣有些猶豫，“可伊利里歐總督對我和哥哥也確實有過恩惠。”
“您太仁慈了，陛下。他完全就是在利用你們兄妹，謀奪王座。”威廉說道：“而且即使您想饒伊利里歐一命，也不能再讓他繼續擔任潘託斯總督，以免這次黑火叛亂遷延日久。等奪回君臨後，我們可以支持一位更明智的潘託斯人，去擔任總督。”
“你說得對，威廉。”女王點點頭，把目光投向沃爾特，“大人，我知道因爲棉布貿易，您在潘託斯頗有影響力，此事便交給您來辦。到時候我會派遣貝沃斯協助您。”
“交給我就好，陛下。”沃爾特說道。
只要維斯特洛穩定統一，潘託斯絕無對抗鐵王座的力量與膽量。到時候只要外部武力恐嚇，內部由與赫倫堡關係良好的潘託斯商人們發起彈劾，伊利里歐這個總督也就當到頭了。
畢竟伊利里歐干涉維斯特洛內政在先，如果鐵王座真的因此出兵，伊利里歐也很難獲得其他自由貿易城邦的支持。
“聽瓦里斯大人的口氣，君臨似乎有什麼辦法針對龍。”丹妮莉絲凝望着君臨高大的城牆，眼神中滿是掩飾不住的擔憂，“可惜也來不及詢問。”
“主持君臨防務的提利昂·蘭尼斯特詭計多端，我就曾經被他暗算過。”史坦尼斯神色淡然，平靜地給女王講述黑水河之戰，彷彿在述說別人的故事。
最後他誠懇地說道：“所以請千萬小心，陛下。”
“聽說有人向僞王獻上了可以威脅到龍的巨弩。”丹妮莉絲忍不住輕嘆，“不知道那是否就是蘭尼斯特的底牌。而且既不知道具體數量，也不知道如何佈置，確實讓人有些擔憂。”
“陛下，龍是坦格利安的象徵，不容有失。”史坦尼斯面容堅硬如鐵，“我建議先讓士兵們攻城，吸引守軍注意之後，再派龍出戰，也許可以降低風險。”
“我們的準備並不充足，缺少攻城器械，貿然攻城會白白流很多鮮血。”丹妮莉絲沉吟一下，搖搖頭，“如果有專爲龍設置的陷阱，那麼龍不出現，他們肯定也不會使用。”
“何不稍等些時日，陛下？”沃爾特走上前，“赫倫堡現在有上萬名工匠，無需太久，就能打造出足夠的攻城器械。”
女王看看一直沉默不語的臨冬城公爵布蘭，“時間緊急。不僅僅是蘭尼斯特，在北方，我們還有更可怕的敵人。”
她扭頭看看威廉。威廉對丹妮莉絲微笑，令她有一種無比信賴的感覺。
“我相信孩子們。”女王看着兩位公爵，目光堅定，“按照先前的計劃，明天一早，進攻君臨。”
不知什麼時候，紅日從黑水灣裡冒出，懸掛在雲層之中，光彩四射。層層雲海被染得殷紅，如同一團團火焰在沸騰，海面也染上一層濃郁的血色。
悠長的軍號在鋼鐵門外的曠野中迴盪，淡淡白霧四處漂浮，黎明前的寒氣裡傳出人和馬的喧鬧。
騎士們紛紛躍上戰馬，步兵們套上鐵甲，扣緊劍帶。軍官們高聲呼喝，士兵們小聲談笑，一面面旗幟被舉起，一隻只隊伍在旗幟下集結。
黎明的晨光中，丹妮莉絲·坦格利安女王的軍隊走出軍營，慢慢靠近君臨的城牆。
他們背對朝陽，武器盔甲閃閃發光，漫天旌旗隨風招展。一面巨大的黑底紅龍旗幟高高飄揚於衆旗之上。
中軍由第一軍團的五千人加上近衛軍團的三千步兵組成，無垢者灰蟲子擔任指揮官。
八千名軍團士兵頭戴尖刺盔，穿着統一的灰色甲冑，裝備着相同制式的短劍、盾牌和長矛，排成整齊的隊列，邁着一致的步伐前進。
除了武器盔甲的碰撞聲，轟轟的腳步聲，間或響起的哨聲，再無其他聲響。整個軍團散發着一股凜冽的肅殺之氣，讓人不敢直視。
左翼是一萬多人的王領諸侯聯軍，由新任羅斯比城伯爵喬拉·莫爾蒙率領。
他的掌旗官升起旗幟，底色還是熊島莫爾蒙家族的綠色森林，只是中間昂首屹立的大黑熊變成了並排的三隻小黑熊。
喬拉顯然更熟悉維斯特洛的軍事制度，指揮起來得心應手，軍隊行進井井有條。
右側是旅息城伯爵卡列爾·凡斯率領的一萬多河間地士兵。
近萬人的赫倫堡直屬部隊作爲預備隊，排列在女王大帳所在的丘陵前方。
衆人簇擁着女王站在高大的營帳前眺望戰場，連同女王在內，所有人都一身戎裝。
丹妮莉絲與瑪格麗都穿着合身的皮甲。造型美觀，但防禦力可疑。
巨大的吼聲從丘陵下傳來。數十個僕人分別圍着三隻火龍，在科霍爾鐵匠大師們的指揮下，拉扯着如同漁網般的巨大鱗甲，想套在火龍們胸腹前。
兩隻冰原狼在龍的身邊跑來跑去，嗚嗚嗥叫，讓場面更加紛亂。
感覺有些不舒服，白龍拍打幾下翅膀，龐大又滾燙的身體微微扭動。
幾個僕役措手不及，被一股巨大的力量猛地甩出去，驚聲尖叫，連同那件巨大的鱗甲一起，重重跌在地上。
三隻龍都幸災樂禍，大聲咆哮。冰原狼們仰首長嗥。氣氛突然有些恐怖。
不知眼前這些怪獸們其實是在哈哈大笑，鐵匠們和僕役們都嚇得手足無措，膽小的更是瑟瑟發抖。
「配合點，韋賽利昂。」威廉警告，「那座城裡可是有專門對付龍族的獵龍弩，盔甲不穿好，倒黴的可是你自己。」
“什麼？獵龍弩？好大的口氣！”韋賽利昂對着空中噴出一道夾雜着淡金色光芒的赤橙火焰，“等會兒老子要全給它燒了。”
吼聲震耳，烈焰灼人。僕役們再次驚叫，白龍身邊的科霍爾鐵匠也連連後退。
丹妮莉絲叫着韋賽利昂的名字，快步走到丘陵下。除了蘿婭塔緊緊跟隨女王，其他人都站在丘陵上觀望。
在龍之母的安撫下，白龍老老實實地讓僕役們套上那套由威廉參與設計、科霍爾鐵匠大師打造的瓦雷利亞鋼鱗甲。
三隻飛龍的鱗甲都是量身打造，確保每一道龍鱗的縫隙都有瓦雷利亞鋼甲片覆蓋。兩種堅不可摧的鱗片交錯疊加，讓火龍們的腹部防禦無懈可擊。
打造盔甲的材料，正是上一次去瓦雷利亞廢墟探險時的收穫。瓦雷利亞鋼不僅堅固而且輕盈，絲毫不會影響他們的飛行。
火龍們如今的外形已經頗爲猙獰可怖；丹妮莉絲身材嬌小，美豔絕倫。但是可怕的巨獸在女王面前，卻乖巧如同孺子。
看着這讓人覺得不可思議的一幕，丘陵上的諸侯們目光復雜，思潮騰涌。
其實丹妮莉絲的龍離成年還有一段距離。
相比那些傳說中的巨龍，比如征服者伊耿時代的貝勒裡恩、瓦格哈爾和米拉西斯，又或者血龍狂舞中參戰過的沃米索爾、銀翼等等，他們只能算是小不點。
但在威廉的諄諄教誨下，他們擁有遠超龍類的智慧。
加上有瓦雷利亞鋼鎧甲的保護，還可以通過共享視野實時指揮，威廉相信他們在實戰中能發揮的作用，不下於那些巨龍。
科霍爾鐵匠們觀察鎧甲的位置，指揮僕役們慢慢調整。
過了好半天，鐵匠們才走到女王面前，報告龍的鎧甲已經全部穿戴好。
丹妮莉絲一手撓着白龍的下顎，一邊望向威廉。
威廉揮揮手，「卓耿，雷哥，韋賽利昂，出發！」
飛龍們拍打着雙翼，騰空而起，興奮地咆哮起來。巨大的吼聲遠遠傳到君臨的城牆上，讓人心膽俱寒。