兩隻燕子從頭頂飛掠而過，一前一後鑽入房檐下的巢中。裡面傳來剛剛破殼的乳燕嘰嘰喳喳的叫聲。
晗辛停住要踏上臺階的腳步舉頭去望，卻忽然眼前一花，一個黑影從燕巢中跌落。晗辛眼明手快，伸手接住，原來是一隻毛都沒有乾透的乳燕，正顫巍巍在她手心裡努力想要站起來。
晗辛忍不住微笑起來。這些日的煎熬牽掛，只有在這種時刻才能略微緩解些許。
跟在身邊的太醫湊過來往她手中看了看，笑道：“開春了，萬物生髮，生生不息，是個好兆頭。”
母燕發現丟了一隻乳燕，尖嘯着俯衝下來，臨到了晗辛頭上又怕她傷着孩子，匆匆從她頭頂劃過，在一旁盤旋着不肯離開。
晗辛看着掌心中的乳燕，冰冷的心頭像是被軟軟地觸碰了一下，“你阿孃在找你呢，快回去吧。”她叫來一旁侍立的內官，將乳燕交過去，囑咐讓人拿梯子來，把它送回巢中。然後才向太醫點點頭，讓道：“蔡先生，這邊請。”
這裡本就是平衍樂川王時的居處，自從他病發後，平若特准將他挪到此處來調養治療，到如今也已經兩三個月了。
平衍靜靜躺在牀上，雙目緊閉，微弱地呼吸着。
蔡太醫是太醫院的首席，平若奏準了平宸，特命他爲平衍治病，到如今也已經將近三個月了。他進了屋，熟門熟路地將手中所帶針袋放在一旁，又命隨從帶着藥箱在外間等候，這才隨晗辛來到牀邊仔細觀察。
也許是因爲長期昏迷臥牀，平衍顯得異常消瘦，靜靜躺在那裡，就像被錦被圍住的一具枯骨。晗辛離着牀榻還有兩三步的時候停下來，問道：“蔡先生喝點兒茶嗎？宮裡送來了江南的清茶，您嚐點兒吧。”
蔡太醫眼睛一亮，連連點頭：“好，嘗一點兒。”
晗辛於是出去吩咐下人。
蔡太醫來的次數多了，知道她是留下機會讓他查看平衍全身。長期臥牀之人難免會有褥瘡，蔡太醫每次來都切切囑咐，一定要小心留意，千萬不要生褥瘡。
他上前仔細查看，見平衍嘴脣和指甲的烏青之色比上回要淡了許多；翻開眼皮，眼中血絲也都消了不少，心中略覺欣慰。把過脈，又取出金針在他身上幾處穴位下了針，這纔在一旁坐下斟酌藥方。
晗辛送了茶進來，見他這樣知道是已經診治完畢了，便問：“如何了？”
蔡太醫笑了笑道：“剛纔就說，春天到了，萬物生髮，是個好跡象。如果老朽估算不錯的話，殿下只怕這幾日便會甦醒。”
晗辛心頭猛地一鬆，幾乎不相信自己的耳朵，問道：“真的？”
蔡太醫點了點頭，笑道：“娘子一定還記得當初老朽就跟你說過，殿下這毒是寒毒。他往日畏寒，三伏天裡都要穿夾襖，冬天更是各處不得有一點兒吹着凍着的。當日卻被人扔進地牢裡。那地牢雖然還算暖和，奈何地底陰寒之氣太重，他這些年辛辛苦苦壓下去的毒便都發了出來。也幸虧當日發現及時，不然就難說的很了。”
這些話之前都說過，晗辛早在心中千迴百轉地掂量揣摩過了無數次，總覺得平衍毒發的雖然猛烈，蔡太醫施救後卻在漸漸好轉，心底存着一線希望不肯放棄，因此這三個月來衣不解帶地在平衍身邊照顧，不肯半分假手於人。
此刻乍然聽到了喜訊，反倒覺得壓在心頭的一塊大石頭被晃晃悠悠地提了起來，臨在頭頂，既不掉下來，也不挪開，反倒更是牽腸掛肚了起來。
送走了蔡太醫，晗辛叫來阿嶼，命他照方抓藥，親自盯着將藥煎好送來。阿嶼最能察言觀色，見蔡太醫走時面色似乎不錯，便試探着問：“殿下的病情如何了？今夜找誰來守夜？”
起初晗辛照顧平衍不肯離開半步，但時日久了她自己也受不住，小病了一場後便讓阿嶼每夜找兩個內侍來守在平衍身邊隨侍照料，她自己則在腳踏上鋪了被褥，多少還是要睡些時候。幾個月下來，每夜派人守夜也已經是成例了。
晗辛想了想，說：“照樣找兩個人吧，讓他們白天睡飽了，晚上千萬不能走神。”
阿嶼一聽便也明白，喜上眉梢，飛快跑走。
晗辛這纔回到平衍的睡榻旁，在他身邊坐下。
平衍消瘦得令人不忍細看。他昏迷之中不能吞嚥，晗辛只得命人將熬得肉羹熬得稀爛，一點一點用筷子沾着送進喉嚨去。一頓飯吃下來，大半天都過去了。好在她也死心咬牙，其他所有事情一概不理，只是專心照料平衍，並不在乎在這樣的事情上做水磨工夫。
就連蔡太醫都說，若是換了旁人，只怕沒病死，先餓死了。
但平衍到底還是活了下來。
晗辛閉上眼，幾乎不敢去想萬一那一天她去的稍微晚了一兩個時辰，抑或是當時平若不肯出手相助，會是什麼樣的後果。
這些天她沒有一天能夠睡得踏實，就是因爲每每入夢，總是看見烏黑的毒血從他的耳朵眼睛鼻子嘴角流出來，流得到處都是，所過之處，一片焦黑如碳。
晗辛總是從噩夢中驚醒。醒來後見他仍然安靜地躺在那裡，心安之餘，反倒有些慶幸。如果不能醒轉，那就還是這樣睡着吧。再累，再憂心，也比夢中的情形好。當日在地牢中看見他七竅流血的模樣心神欲裂的經歷，她不想再來一次了。
晗辛的手撫上他的面頰。薄薄的皮膚下是嶙峋的骨頭。皮膚帶着溫熱，令人安心的溫度。
她的手向下來到他的胸口，感受他的心跳一下一下撞擊着她的掌心。這幾乎成了她每天都要虔誠進行的儀式。每當她覺得疲憊絕望的時候，這樣的心跳總會給她帶來無限的希望。那樣瘦成了一把骨頭的人，還有這麼強的心跳聲，只要這樣想，她就不相信他會死。
晗辛從來沒有懷疑過他會活下去。
平衍是那樣堅韌的生命，她從沒有在別人身上看見過那種隱忍自苦，卻從不宣之於口。
當日初見時，他是帶傷回朝的將軍，她扮作去龍城尋親的南方女子，他們在龍城外的客舍相逢。晗辛當日在他面前巧笑倩兮，施展手段，哄得他帶着自己同行。直到很久之後才知道，原來平衍見到她第一面便看穿了她的僞裝，知道她是刻意接近自己。
但她精心地照料他的傷勢，兩人自然而然地墜入情網。他甚至在整個王府中爲她確立位置。他說要向晉王請命，娶她爲妻。晗辛卻驚慌了起來。晉王勢必會對樂川王選定的王妃調查背景，這樣她的身份，她與南朝和柔然千絲萬縷的關係就會暴露。爲了避免這一切的發生，晗辛留下一封信便離開了王府。
她在信中坦承了自己的一切秘密，說明他們不能成爲夫妻的理由。她信任他，所以將自己的秘密告訴他，在信中約定在龍城郊外的水邊等他。若他能接受她的身份和過往，便會來與她相會。她想求的不是成爲他的王妃，而是與他的長久相守。
但是她等來的卻是賀布鐵衛。
平衍讓賀布鐵衛審問了她三天三夜。她卻一句話再不肯說。她當時心中已經涼透灰透，認定了他辜負自己的信任，恨自己太過輕信。後來的事情卻超出她的意料，一切發展的飛快，再見到他的時候他已經身負重傷，命在垂危。
是晗辛提出鋸腿保命，就連晉王都猶豫不決的時候，晗辛據理力爭，拼着讓他恨自己一輩子也要保住他。
他命中一定註定了劫難不斷。那一次斷腿，他也昏迷了兩三個月。晗辛也是如此衣不解帶地照料他。好不容易甦醒過來，他卻消沉了下去，將斷腿的痛苦發泄到身邊每一個人身上。晗辛忍受他的痛罵譏諷冷遇，終於忍無可忍地離開。
當日離開時，晗辛已經下定了決心斬斷和他之間所有的情愫。直到重逢時才知道，這件事情說起來容易。做起來卻無比地艱難。
她無法不時時留意關於他的一切。選定住址時會不由自主選離他最近的地方。再見到他時會忍不住安慰陷入夢魘的他。一切都是情不自禁，直到龍城被圍。她知道如果不在那個時候守在他的身邊，萬一城破，萬一他死了，或者她遇到什麼意外，她一輩子都不會釋懷。她不顧一切地來到他的身邊，守護他，也守護自己的情不自禁。
但心裡還是怨的。當日他對她的種種折辱她都能忍。她本就出身低賤，進皇宮爲人奴僕，若不是遇見了永德公主，她也許一輩子也就是皇宮中虛擲青春，抑鬱而終的宮女。所以她不像葉初雪，有着令人無法逼視的驕傲。她能忍，所有的羞辱刻薄喜怒不定她都能忍。但她卻不能忍他的刻意冷漠。
那時候的他就像是冰雕而成。看着她的眼神比冬天最凜冽的寒風冷。晗辛一次失足落入水中，已經是深秋時節，他就在不遠處的亭子裡，眼睜睜看着她在水中掙扎，直到一旁經過的內侍發現，喊人將她救上來，他始終一言不發。
晗辛就是從那時起心死如灰的。
如果不是他這次毒發，如果不是晗辛恰巧就在身邊，懇求平若許她留下來照顧，也許她還以爲一切都是因爲他怨恨當日她一力主張截了他的腿。
但這並不是真相。
蔡太醫告訴晗辛，平衍身上的毒已經有三年時間。算起來正是當日她貼身照料時中的毒。那是一種來自西域的毒，無色無味，中毒之人起初沒有察覺。三兩個月後纔會開始畏寒。這種毒十分陰狠，無藥可解，毒發時全身如火灼般疼痛，心血虛寒，精力不濟。
她以往以爲他身體虛弱其實都是這毒在作怪。
聽到蔡太醫的話晗辛愣了許久，終於只能苦笑收場。他一定是以爲她下的毒，這才那樣對她。但他卻始終留情，沒有將這事告訴任何人，留給她一條活路。
她自知嫌疑難以洗清，也就做好了打算，這一次如果平衍醒過來，她就遠遠離開，再不回來。
晗辛嘆了口氣，看着病榻上瘦骨嶙峋的平衍，心中酸楚不已。輕聲道：“睡夠了就快醒來，別再嚇唬人了。我走還不成嗎？你醒了我就走。”
突然間有什麼纏上了她的手，冰涼柔軟。
晗辛低頭去看，是他的手指。她一驚，擡起頭，看見他眼睛微微睜開了一道縫，嘴脣微弱地動了動。她將耳朵貼近他的脣邊，問：“你要說什麼？想喝水麼？”
他說了好幾次，她才聽清：“別走。”