平宗爲葉初雪選的是天都馬中最溫順的一匹。但天都馬到底還是天都馬，一旦跑起來有種騰雲駕霧的感覺。饒是葉初雪最近勤勉練習騎術，十幾二十裡地一口氣地跑下也已經吃不消了。
勒古一直小心護在她身邊，看出她體力不濟，便問她是不是要休息一下。
葉初雪好強，不肯示弱。咬着牙說還能跑。一行人又向前走了十來里路。眼看着天邊雲彩漸漸染上金紅色，紅日沉沉，已經沒有來正午時的熾烈耀眼，變得溫潤豔麗起來，勒古這才伸手挽住了葉初雪的馬繮笑道：“天色晚了，前面有條河，咱們就在那邊紮營吧。”
葉初雪以手遮在額前向前面張望，果然在一望無際的草原遠處看見一帶映着霞光的水面蜿蜒橫過。她從未見過這樣的情形，大覺驚豔，便點頭同意。
勒古安排了幾個人先到前面去準備。自己陪着葉初雪放慢腳步慢慢過去。
葉初雪問勒古：“你們丁零語裡，鄔娜是什麼意思？”
不料勒古卻十分精滑，嘿嘿一笑，訕訕地說：“晉王說了，不讓告訴你。”
葉初雪愣了一下，沒想到居然被平宗料了先機，登時覺得面上無光，悻悻地不吭聲，催馬朝河邊走去。
到了河邊的時候，夕陽又落下去一截，彷彿一顆巨大燃燒的瑪瑙，沉沉貼在水面上。漫天紅霞如同它發散出來的火焰，倒映在水中，隨着水紋緩緩抖動，乍眼看上去就如同整條河水都燃燒了起來一樣。
葉初雪看得入迷，彷彿那火焰漸漸從河水中升了起來，迎面向她撲過來。她微微一驚，向後疾退兩步，撞在了剛從河中打水回來的勒古身上，這才恍然回神。
勒古見她有驚惶之色，忙問：“葉娘子，你怎麼了？”
葉初雪搖了搖頭，略微定定神，苦笑道：“你看這河水……”
“是啊，我們丁零人管這叫血河。”
葉初雪心頭又是一跳，失聲問道：“什麼？”
“哦，你別怕。”他也知道自己的言辭聽起來嚇人，連忙安撫道：“這是部落故老們喜歡說的話。是吉兆。早年丁零人以漁獵爲生，每到黃昏會將獵物帶到河中清洗血污。河水被血染得越紅，說明獵物收穫越多。老人們常說，像今日這樣的血河，預兆着第二日漁獵大有斬獲。”
“原來是這樣。”她輕微拍了拍胸口，心頭一鬆，微笑道：“確實聽着嚇人，你這麼一說又覺得有趣了。”
勒古抱着水桶回頭看看他們一路來的方向。彌赧花星星點點像一條織花的氍毹，厚厚地覆在草地上，向着天邊延伸。他笑了起來：“今年風調雨順，一定會水草豐沛，牛羊成羣的。”
勒古招呼手下人搭帳篷，起篝火，又將隨行帶來的羊選了一隻肥大的殺了架在火上烤。
都是一色二十歲左右的精壯年輕人，幹起活來幹練利索，起初當着葉初雪的面還有些拘謹，許是得了勒古的吩咐不得在她面前說丁零語，便只能磕磕絆絆說着漢語。一時見葉初雪始終隨和微笑地看他們打鬧，那一點點拘謹也就蕩然無存，大大方方地與她談笑起來。
也不知誰起了個頭，有人唱起歌來，其他人很快跟上，節奏歡快朗朗上口，葉初雪聽了一會兒便也學會了，跟着小夥子們一起唱起來。
丁零人能歌善舞，既然唱開了便不能不跳舞。當日葉初雪當着許多人的面一展舞技，過後被人傳得整個阿斡爾草原都有所耳聞。這些人中有許多當日無福得見的，便去拉着葉初雪要她也一起跳舞。
勒古起初怕怠慢了她，喝退了好幾撥人。他怕葉初雪受到侵擾，親自守在她身邊，將手中酒囊遞給她：“葉娘子，喝酒。”
近來葉初雪遠不如以前那樣嗜酒如命，但見了有酒還是禁不住眉開眼笑，連忙接過來仰頭喝了起來。勒古帶來的酒是阿斡爾草原自釀的奶子酒，辛辣腥羶，口感粗烈，即便是丁零的女人也不大愛喝。但葉初雪卻有個奇怪的嗜好，越是口感粗烈的酒就越是喜歡大口吞下去，然後感受烈酒一路進入胃裡時灼燒撕裂的感覺。
其他人卻不知道她這樣的愛好，眼睜睜見她一口氣就將酒喝得只剩下一半，無不目瞪口呆，震驚不已。直到她放下酒囊，方爆出了一陣喝彩聲。
這酒果然勁力十足，葉初雪喝完就覺得頭有些發沉，這纔想起跑了一天還沒來及吃點兒東西，酒喝得急了。一邊捻起兩塊奶渣放在口中嚼，又覺腹中彷彿一團火在熊熊燃燒，再也按捺不住，跳起來下場加入跳舞的人羣。
這一來又是一片歡聲雷動。
丁零小夥子們的舞蹈彪悍有力，圍着篝火，踩着節奏，馬靴將大地都擂得微微發抖。葉初雪混跡於他們中間，格外有一種輕盈靈巧的美麗，令得衆人爲了吸引她的目光紛紛出盡百寶地表現，又是翻跟頭又是打旋腿，一個賽一個地興奮。
火光熊熊映在臉上，皮膚帶着灼燒的熱度。心跳隨着舞步和擂鼓的節奏飛快地跳動，葉初雪額角全是細密的汗水，卻覺得從來沒有如此肆意盡興過。
她以爲離開了平宗會被思念吞噬。然而她發現自己在這一刻成了他的化身。她喝酒時彷彿他在替她吞嚥；她跳舞時彷彿他在身體裡跳動。原來當他們完全融爲一體的時候，思念就變成了一個可笑的話題。
不，她不思念平宗，她還沒有感受到與他的分離。
她飛快地旋轉起來，篝火一遍又一遍地從眼前掠過，很快連城的一條永不斷絕的火線。她漸漸在旋轉中忘記了自己，天上的星光如雨一樣墜落，將她兜頭兜臉地掩埋住。葉初雪張開雙臂，合上雙目，沉浸在草原的這個無比歡樂的夜裡。
她是真的喝醉了。迷迷糊糊地也不知道何時進了自己的帳篷，也不知道外面的狂歡進行到了什麼時候。不知道何時一切都安靜了下來。
空氣裡帶着一絲甜意，河水在耳邊流淌着，發出嘩啦啦的聲音，越發襯得這夜的靜謐深邃。
葉初雪猛然從睡夢中驚醒。夜涼如水，她身上起了一層慄皮。一種無端的恐懼像蛇一樣趁着黑夜潛進了她的皮膚下面。她一個激靈，坐了起來。
出門在外一切從簡，雖然她的氈帳最大，地上鋪了氍毹，卻沒有牀榻，只是在身下又鋪了一層平宗親手做的虎皮，防止草地的寒氣侵襲。
葉初雪坐起來的瞬間便察覺到不妥，想了想，又躺下去，側頭將耳朵貼在地面上。然後她聽見了那種沉悶的聲音，敲擊着大地，引起了輕微的震動。
平宗曾經說起過好戰士能通過大地的震動來判斷敵方的人數。葉初雪沒有這個本事，但她立即就意識到這是馬蹄飛馳的聲音。而且，來的人很多。
她立即跳起來穿好衣服，將匕首揣進懷裡，跑出帳外。
勒古也察覺到動靜出來了。一看見葉初雪，就趕緊過來拽着她往拴馬的地方走：“葉娘子，你跟我來。”
“來的是什麼人？”
“不知道。”勒古的神色異常嚴肅，把她帶到馬旁，“你先離開，以防萬一。我叫幾個人保護你。”
葉初雪知道自己留在這裡只能是累贅。不管那些人是敵是友，先躲遠點兒總沒壞處。她點了點頭，看着勒古招呼過來一個叫稗輦的年輕人，帶了五六個人，簇擁着她一起離開大營。
雷霆般的馬蹄聲越來越近，稗輦帶着人將葉初雪圍在中間，一刻不停地飛奔。篝火還在熊熊燃燒着，風突然大起來，空氣裡滿是柴火燃燒後的味道。
葉初雪跟着平宗經歷過無數次的出生入死，但從來沒有一次像這次這樣令她有一種迫不及待遠遠逃離的恐懼。她以爲這是因爲平宗不在身邊，卻不知道其實是她對危險的警覺早已經融入了骨血之中。