毛皮刺鼻的腥羶和血腥的味道籠罩在她的身上，眼皮激烈地抽動着，後腦的疼痛蔓延到面上，那張臭烘烘的嘴從她的臉順着脖頸一路向下，粗大油膩的手掌攥住她的胸死命地揉捏拉扯，疼痛滲到身體的深處。她想掙扎，卻無能爲力，一動也動不了，只能無助地躺在那裡任人羞辱。
此生之前所受所有折辱皆如浮雲，唯有此刻那種軟弱無力令自己蒙污的羞愧令她幾欲就此死去。她想哭喊卻發不出聲音，如果能令那人停止，她寧願哀懇求饒，拋棄一切自尊和姿態，願意匍匐在他腳下求他停下來。
但他在笑。他的口水和血淋灑在自己的身上，令她自覺污穢不堪。即便是突然而至的瓢潑大雨也無法洗刷她的污濁之感。
她在滿是泥水的地上蜷着身子，恨不得如蚯蚓一般鑽入地底。生如牲畜，死如螻蟻，拋絕羞恥，放棄她所擁有的一切，令她卑微低賤一如蚊蟲。
泥水從口鼻中噴涌而出，就像是身體裡的污穢多得裝載不下滿溢了出來。她嗆得眼淚橫溢，再也控制不住，放聲大哭。甚至眼淚也是浸滿了血色的泥污。
大地裂開了縫，她想隱身其間，卻被從地底涌出的污濁潮水淹沒。
天地昏暗無邊，羣鬼四出，尖嘯嘲弄着她的絕望和軟弱。她眼睜睜看着頭頂的天被烏雲遮擋住，落入黑暗之中。
“葉初雪，醒醒，葉初雪！”
那聲音彷彿一道閃電劈開了令她窒息的污濁，她被一隻有力的手臂強橫地拽了起來。葉初雪睜開眼，還來不及看清眼前人的模樣，就慌張地推開他衝到帳外劇烈地嘔吐了起來。
她想將五臟六腑中的污泥全都吐出來。
平宗跟着她出來，輕輕拍她的後背：“又做惡夢了？”
她幾乎是本能地打開他的手：“別……”她回頭，終於看清了他的面孔，噩夢在他的目光中緩緩淡去。“我沒事。”她緩了口氣，讓他扶着自己站起來，回到帳中。
平宗擔憂地看着她。事情已經過去十天，她卻遲遲無法恢復。身上依舊斑痕累累，臉上的腫稍微消退了一些，眼睛仍然青紫，顴骨下面和嘴角的傷痕益發明顯。但更令他擔心的是她完全無法從噩夢中擺脫出來。她無法閤眼，噩夢緊隨不去，哪怕只是片刻的休憩，都會令她陷入驚恐的哭喊中。他要隨時守在身邊，將她從夢中喚醒。
葉初雪默默看了他一眼，努力想要忽略他神情中的憂慮，輕輕推他：“我沒事，你去忙吧。”
“吃點兒東西。”他將早就備好的奶茶地給她。她卻只是長嘆了一聲，轉身又躺下，疲憊地搖了搖頭。無休無止的噩夢讓她精疲力竭。
平宗無奈地放下奶茶，看她蜷在一起的樣子小小一團，在河灘上找到她的情形反覆在眼前掠過。他到現在只要一想起當時的情形，就會心痛得忘記呼吸。他想將她死死鎖在懷中，再不放她離開，再不讓任何人任何風雨傷害到她，他想形影不離地擁抱着她度過每一個白天黑夜。
但是他不能。
她從未在清醒的時候抗拒過他的撫摸和擁抱。但平宗能敏銳地察覺到在他接觸到她身體的時候，那皮膚下突然僵硬繃緊的肌肉，他手指拂過的地方會起一片寒慄。她在他的懷抱中輕微顫抖，幾不可查。
更加明顯則是在她夢中，好幾次被她的哭喊驚醒，平宗試圖去安撫她，卻在兩人身體接觸的瞬間遭到她激烈的反抗。
她怕他！這個認知幾乎令平宗失去自控。但他知道這種時刻他只能更加控制自己，他必須隱忍，盡最大能力照顧她，令她感到安全，令她安心。
“你不能不吃東西。”他耐着性子勸道：“從昨天到現在就喝了一口奶茶。
葉初雪搖頭：“我不想喝奶茶。”
“那你想吃什麼，我讓人給你做。”
她苦澀地笑了笑，搖頭不語。
帳外有孩童嬉鬧的聲音，出生的羊羔咩咩地叫着，牧人的狗歡快地追逐着主人的腳步。青草的芬芳混合着牲畜的味道；天光從穹廬頂上的天窗落下來，天藍得令人心碎。
這一切都美得如同仙境。但卻不是她的仙境。
平宗給了他能給的最好的一切，她卻在這個時刻絕望地想念着家鄉。那個即使她死過一次都沒有想到要回去的家鄉，卻在如今佔據了她全部的心魂。
一滴眼淚從她的眼眶中滑下來，默默地浸入波斯長毛氍毹裡。悄無聲息地湮滅，無跡可尋。
但這一切沒有逃過平宗的眼睛。他湊過去，扳着她的下巴令她將臉轉向自己，低聲問：“爲什麼哭了？疼嗎？”他也知道自己的問題愚蠢，只是爲了讓她開口說話，並不肯輕易放棄：“葉初雪，你想要什麼，只要你說，我都幫你辦到。”
她腦中嗡嗡地響，從他眼中看出了不弱於自己的痛苦，知道自己的傷痛給他帶來的影響，知道他在努力陪她一起度過這令人煎熬的時間。她也清楚知道這是個最好的時機，她可以予取予求，可以讓他答應平日他絕不會妥協的任何事。如果她還是以前的葉初雪，她會把握機會，讓他允諾永不南侵。即使是爲了安撫她，他也會暫時答應，以後在他真的打這個念頭的時候她可以用他的允諾做武器逼他就範。
葉初雪看*宗的眼睛，知道自己應該說什麼話，但她說出的話卻令自己也吃了一驚。
“我想要你。”她在說出這句話的時候眼淚潰堤而下。
她毫無意外地在這個最軟弱殘破潰不成軍的時刻選擇了向他投降。她在他懷中哭得語不成聲，要他一次次在她耳邊輕聲撫慰才能夠藉着喘息勉強平復情緒。
“我一直都在，不會走。”他向她保證，知道她並沒有說出自己的真心話。他已經不似在龍城時那樣輕易相信她口中所說的一切，他能看穿她心中所想，知道她總是在選擇更容易修補的破綻來發泄情緒。但是從她口中聽到那樣的話還是令他感動得潮紅了雙目，“葉初雪，只要你好好的，我不會離開。”
她嘆了口氣，強忍着不被他手臂上賁起的肌肉，寬闊的肩膀，渾身上下無所不在的男人氣息擊潰，主動伸手摟住他的脖子，“你說的，我記住了。”
他心旌搖動，被帶着痛楚的喜悅席捲，忘乎所以地親吻她的臉頰，捧起她的臉去吻她的脣。她乖順地閉着眼承受一切。她身體微微顫抖，隨着他的舌深入而漸漸劇烈起來。夢中帶着腥羶氣息的吻與現實重合，骯髒的感覺再次將她沒頂。
當平宗察覺到異樣的時候，她已經無可抑制抖得牙齒磕磕作響。終於在自己能意識到之前，伸手推開他：“不！”
平宗愕然住手，看着她頹然倒下，剛剛燃起的一點熱度消弭無形。他沉默地站起來，想要出去，卻被她牽住了衣角。
她無地自容，急於解釋：“我不是那個意思，別走……”
他低頭看着她在自己腳下哀懇，心頭一軟，長嘆了口氣，拉開些距離在遠一點的地方坐下來，問：“又想起噩夢了？”
她無聲點頭，顯然沒有要解釋的意思。
平宗之前只以爲那些惡夢是因爲她所經受的傷害而來，總覺得也許過段時間就會漸漸好了。但如今看來，顯然不是這樣。他想了想，艱難地開口，“是因爲我？”
她仍舊不肯開口。他於是明白了。像是被人在胃部重重擊了一拳，臉色突然變得蒼白：“我在你的夢裡？”他聲音不由自主地提高：“是我乾的？”
“我不知道！我不知道！”她只能反覆重複這句話，懊惱和悔恨交織，她親眼看見自己是如何令他眼中的火焰熄滅，“我看不見他的臉……”
“但你認爲那是我……”
“那是一個男人！”她小聲地說，趴伏在地上，讓長毛氍毹掃過她的面頰。厚軟的觸感緩解了她的驚慌，讓她冷靜下來，“不是你，可你會讓我想起來。”
平宗無語地看着她，知道這已經是極限，他忍了又忍，終於點點頭：“好，我知道了。我讓平安來陪你。”
他站起身想走，卻再次被她拉住。“別走。”她低聲哀求，自己也知道理虧。他的力量讓她無可抑制地畏縮，但想到他不在身邊，卻令她更加恐懼。她無法想象身邊沒有他會是什麼樣，“求你留下……”她卑微地懇求。
“你到底要我怎麼做？！”他終於無可忍耐地爆發，一把抽出自己的衣角，向後退到了大帳的門口，“我希望你好好吃好好睡，儘快恢復；我想要找回原來那個葉初雪，哪怕她總是不懷好意地算計我，但她從不會如此善變猶疑。你若怕我，我離你遠遠的，你若想要我守護你，我可以寸步不離。但我沒有辦法既讓你安心又讓你不做噩夢，我做不到。”
葉初雪似乎這時才察覺到自己狼狽地伏在地上的姿勢，她吃力地坐起來，身體上的疼痛反倒令心頭的煎熬略微緩解了一點。她苦笑了一下，低聲說：“我寧願做噩夢，也不願意你離開。”