平宗聞言一愕，緊皺着眉堅決地拒絕：“不！”
這反映是在葉初雪意料之中的，她倒是也不急，只是微微撐起上身，目不轉睛地瞧着他。
平宗捂住她的眼睛，將她按回去躺下，說道：“你那些道理都是道理，只是世間之事，若只是以常理去論，那也就只能墨守成規，和光同塵而已。譬如若以常理論，你在南朝就應該已經死了，若不是有人冒天下之大不韙枉法將你救出來，哪裡還有你今日所要守護的幸運與幸福？而你當時一無所有，隻身一人，若真是以一個寡婦嫁了託庇於某人，未嘗不是最好的選擇，你卻是如何做的？”
葉初雪心頭微微一動，抿住嘴不肯說話。
平宗繼續道：“你說熙帝的美人因寵獲罪，什麼家世時局都在其次，關鍵有一點就是熙帝會在羣臣壓力之下以她來換取一時朝堂安穩，而我不會。”
葉初雪一驚，推開他的手瞪住他：“你瘋了？”
平宗看着她篤定地一笑，“我若是個知難而退的人，當年不知在戰場上會死過多少回，失去了龍城也不可能東山再起。旁人只道你害我失去龍城，卻不知道你爲了助我奪回龍城做了多少事。葉初雪，這些事情旁人不知道，可是我知道，我不會因爲旁人對你的偏激之見，就不敢對你好。”
葉初雪想反駁，剛一張口就被他捂住了嘴：“我知道你想說什麼。葉初雪，你固然是這天下最聰明的女人，你能看到這世上絕大多數人看不到的危機，你能站在別人都無法企及的高度去考慮，但你忘了一件事，”他湊到她耳邊，故意帶着撩撥的意味說：“我是和你並肩而立的那個人。並肩而立這四個字，不止是讓你成爲我的皇后，更是因爲你能看到的危機，我能解決。”
葉初雪將他的手拉下來握在手間，問道：“你到底想做什麼？”
平宗想了想，笑道：“你說的不錯，我的確不該離龍城太久。畢竟我要守住這江山，你所做的一切纔有意義。明日我就會龍城，你跟我一起走。”
葉初雪驚訝地張了口，卻不知道該說什麼。
這副神情卻讓平宗十分滿意：“這就對了，早就說過，該我操心的事情我來操心，你眼下首要的任務就是養好身體。我知道你這段日子損耗太過，你是不是又每天都不睡覺？我平白告訴你，從今以後，我不會再跟你分開，哪怕一天也不成。所以明日我帶你一起回龍城，你最好現在就好好地睡覺，明天好有力氣跟我一起上路。”
他說話的聲音輕柔，卻有着不容抗拒的力量。葉初雪知道他口中說的是回龍城這件事情，實際上話外更多的卻是他們關於皇后之位的討論。
他並沒有告訴她打算如何解決這矛盾，然而那篤定而不容置疑的態度卻令她之前千迴百轉的煎熬驀地消散了不少。也許他能做到，也許如他所說，他不是熙帝，她也不是顧美人，也許他們的前路並沒有想象中那麼艱難。
她在他的安撫下重回夢鄉，夢中他的話語始終縈繞不散，葉初雪想，不管今後的下場是什麼，至少如今有他這話，知道他不會面對艱難的未來卻步，知道他願意爲了她而去努力，於她來說便已經足夠。
她以爲自己能夠安心將一切交給他去處理。然而卻又總覺得什麼地方似乎被忽視了，一切並不像表面看上去那麼完美。
葉初雪在夢中回到了阿斡爾草原。耀眼陽光下，風吹草低，牛羊成羣，河水蜿蜒，炊煙裊裊。她在夢中奇怪，爲何當一切苦難告一段落的時候，夢見的卻是這個地方。一片浮雲飄過，遮擋住陽光，在大地上投下巨大的陰影。她忍不住舉頭望去，想要看清那片烏雲的形狀，卻不知何處響起了喧鬧聲。
有人將她搖醒，在她耳邊催促道：“娘娘起身吧，陛下說今日要早些動身呢。”
她強忍着睏倦睜開眼，努力撐開沉重的眼皮，只見兩個少女立在榻邊，見她醒轉俱都歡喜起來，連忙齊齊行禮。
其中一個有着圓圓眼睛的少女說：“我叫小初，她叫小雪，是陛下遣我們二人來服侍娘娘的。”
葉初雪要愣了一會兒，才漸漸從夢境中擺脫出來，想起之前平宗的話，問道：“是要回龍城了嗎？”
“是呢！”小雪笑起來頰邊有兩個酒窩，說起話來又輕又快，“陛下親自帶人連夜準備，總算趕在天亮前全都收拾好了，他眼下脫不開身，就命我們二人來伺候娘娘起身更衣。”
葉初雪坐在榻邊闔目休息了片刻才能找到力氣讓她們端進水盆巾櫛來幫助自己漱洗更衣。她產後不久，行動仍有些遲緩吃力。小初和小雪二人一邊幫她收拾，一邊不由自主地對視一眼，各自噤聲，不肯說什麼。
葉初雪卻看見了她們的眼神，緩緩問道：“你們是覺得我這樣的身子不該急於上路？”
小初到底性情直爽些，見她問，不暇思索脫口道：“我在家時，家中嫂嫂生產後要在屋中靜養一個月方能下地行動。阿孃說產婦最忌風寒，即便是夏天也要緊閉門窗不讓有一絲涼風滲入，否則產婦只怕要落下病根，到了晚年方知厲害。如今正是嚴冬，外面北風吹得那樣厲害，陛下卻急着讓娘娘回龍城去，這也太……”
“小初！”小雪謹慎，在她說出臧否之言前斷然喝住，低聲斥責：“你一個小娘子懂得什麼，不要亂說。”
“不妨事。”葉初雪微微一笑，攔住小雪，“小初也是爲了我好。”她此時精神好了些，又仔細打量兩個女孩子，見小初身材嬌小苗條，皮膚白皙細嫩，顯然是個南方佳麗，而小雪矯健健美，眉目舒朗，令人見之生喜，知道定然是北國胭脂，於是笑着問道：“你們倆的名字是陛下起的？”
她們二人料不到會被問起名字的事兒，彼此對視一眼，目光中帶着詫異，又一起看向葉初雪，同聲問道：“娘娘怎麼知道的？奴婢們昨日被普貂璫選送過來，陛下一早見過我們二人，盤問了幾句，只是嫌以前的名字不好，給我們改了這樣的名字。”
葉初雪莞爾一笑，無奈地搖了搖頭。
這兩個婢女的名字分明從她的名字中化出來，又專門一南一北地挑選出來這樣兩個人來，平宗的用意簡直不言自明，他就是要讓所有人知道他對葉初雪的寵愛，要讓所有人都知道即便是兩個侍女也是他精心挑選的；也明白藉此向宮中諸人表示，葉初雪身邊一切的人和事都是他親自過問的大事，任何人都不得對她有所怠慢和疏懶。
其實以葉初雪的手段和本事，當年既然能控制南朝宮廷，如今要想在平宗的後宮中立威也不是什麼難事。但他不肯將這些事情假手給她，而是要將所有有可能針對她的不滿都轉移到自己身上去。
葉初雪不禁苦笑，知道是自己之前一番話提醒了平宗，讓他更加堅定了在她身前爲她遮風擋雨的決心。然而平宗縱然在戰場上所向披靡，在朝堂中無往不利，卻到底對女人們缺乏瞭解，他越是這樣做，只怕就越是令她難以在後宮之中展開局面。
但葉初雪並不是個怨天尤人的女人。既然所有的話都說透了，平宗還是不肯妥協，既然這後位不管她願不願意都會屬於她，那她就只有打醒精神應對，絕沒有讓他都做到了這個份兒上自己卻一味推讓，令他陷入左右爲難境地的道理。
葉初雪想明白了這些關節，也就不再遲疑，令小初爲她梳頭，小雪爲她調胭脂，剪花鈿。既然不可避免要成爲後宮公敵，那麼至少不能在旁人眼中露出頹相來。
這是自阿斡爾草原那個婚禮之夜後，葉初雪第一次認真梳妝。也是自她從昭明城中逃出後，第一次盛裝打扮。即使身形還沒有恢復，精神仍然萎靡，但她不能辜負他的一片苦心。
小初小雪都是第一次見到她的銀髮，一面爲她梳妝，一面好奇地打量。小初簡直被那銀緞一樣的光澤迷住，目不轉睛不忍釋手，若不是小雪暗地裡掐她，怕是到正午時分也梳不好頭。
鏡中之人在胭脂的點染下漸漸現出逼人的神采。一朵紅蓮在她的額間盛放，兩點面靨裝點得她面容益發精緻玲瓏。葉初雪從平宗送來的首飾中，選了一頂鑲嵌七寶珠蓮花金冠，綴以九旒寶石瓔珞，用七支金釵穩穩地固定在髮髻上。
又有人送來各種貂裘狐氅，小雪接了進來先放在碳籠上暖熱了才一條一條地給葉初雪裹在身上，口中說道：“陛下特特囑咐不能讓娘娘受涼，肚子尤其要保暖。還有頭，也是千萬要保暖的。”
葉初雪看着華貴的錦裘風帽，忍不住好笑：“從門口到車子跟前才幾步路，這樣折騰一番弄出汗了倒更容易着涼。”
一時又有內官進來稟告，說是翟車已經在門外等候，因這別業門小進不來，陛下讓拆了大門擡進來。葉初雪唬得連忙擺手：“罷了，這樣勞民傷財，終究這筆賬是要算在我的頭上的。還是我自己出去吧。”
內官不敢答應，跑出去回報，一時迴轉，笑道：“陛下猜到娘娘定然不肯拆人家的門，已經讓人用棉幛遮住四圍，不叫風漏進來，讓娘娘乘步輦出門。”
這宅院不大，從葉初雪所在房間到門外翟車不過百十來步的距離，這番作態早就惹得她不耐煩，聽內官如此說，便連忙讓小初小雪一左一右攙扶住她出門。
步輦在外間等着，怕有寒氣正在用一個銅壺裝滿了滾水爲她暖座墊。
屋外果如內官所稟，靛藍色的棉幛從屋門口一路延到大門外的翟車前。葉初雪被嚴嚴實實裹起來，飛快地送到翟車裡。
車中籠着碳籠，平宗怕她嗆也一律用了上好的銀絲細碳，將車廂煨得暖意逼人。最讓她高興的是車中居然還有一個矮几，矮几上溫着一小壺酒。葉初雪進車的時候已經頭上微微冒汗，此時見了酒高興得脫掉風帽正要去抓酒杯，忽聽有人在外面笑道：“這酒是給你暖身子的，少喝一口，不要多了。”
葉初雪掀開窗簾要往外看，才翻起一個角就被人從外面按住，平宗在外面笑道：“我就在車旁陪着你，咱們慢慢走，也不着急，我陪你說話，你要累了就在車上睡吧。想要什麼直接跟我說。”
“這我怎麼敢！”葉初雪喝下一口酒，只覺一股暖流從腳底一直竄上了頭頂，渾身上下燙貼得沒有一處不妥當，說話時的語氣也就悠然從容了起來：“你貴爲一國之君，我哪裡敢指使你。”
他突然敲了敲車壁，在窗外道：“葉初雪，爲了我的執念讓你受這一回苦，你讓我做什麼我都願意。”
過了一會兒待乳母帶着阿戊也上了後面的一輛車，平宗護領着自己的妻兒出發離開了燕州。
當車隊從燕然山腳下穿過的時候，山上突然傳來羣狼的嗥叫。起初只是一兩隻，漸漸地，狼嗥聲從四面八方響起，彼此呼應，如同千萬條河流匯聚在一起，聲勢驚人，震得樹梢上積雪簌簌落下，震得車隊馬匹不安地躁動。
平宗隔着窗簾對葉初雪說：“你聽見了嗎？這是小白在向你告別呢，它如今已經是狼王之王了。”