落霞關的鉅變傳到昭明，堯允自是全心戒備，一面着急麾下將領商議可能出現的局面和應對之策，一面又加緊整備軍隊，安排防務。
昭明如今局面嚴峻，北面還有雒都派來的十萬大軍虎視眈眈。雖然這十萬大軍盤踞北邊年餘而沒有動向，但始終是懸在堯允頭上的一把劍，不能當做他們不存在。尤其雒都方面局勢也不明朗，平宸又是個喜怒無定行事任性的人，誰也猜不透他會採取什麼樣的行動，會做到哪一步。
這樣的壓力下，南方落霞關的鉅變就令昭明登時面臨兩面夾擊的危險。雖然堯允知道壽春王和龍霄的目的都是羅邂，但在龍霄已經知道了昭明與羅邂聯手的情況下，不排除他們會先回頭攻陷昭明再與鳳都長期對抗的可能性。
堯允早已將落霞關昭明一帶的山川地形爛熟於心。他深切地知道，如今態勢下可能面對的最糟的情況，會是落霞關與雒都聯手，屆時如果南北雙方同時發動攻勢，昭明兵力再強大也不肯能同時應付，那個時候只怕昭明就會面臨滅頂之災。
爲了防止這種情況出現，眼下最要緊的便是決不能讓落霞關和雒都的大軍取得默契彼此配合。
堯允爲此特地調集五千兵力，在昭明四周邊界附近密集巡邏，整個昭明城完全戒嚴，沒有他本人的手令，任何人不得擅自出入，夜裡嚴格宵禁，任何面生之人都要立即鎖拿審問。
這條禁令一出，昭明城猶如鐵桶一般，幾乎連只蒼蠅想要飛進來都逃不過堯允的天羅地網。不過三五天時間，各路來歷不明的人已經捉拿了三四十人。堯允不敢怠慢，審問每個人都要親自過目。下面人沒有他的首肯不敢擅自放人，他平日公務又忙，要到每日深夜纔能有空過問。
他這幾日疲憊至極，看着手下審過幾個嫌犯之後便不得不停下來，命手下送來一壺漿酪喝了幾口，閉上眼睛揉了揉眉心，這才吩咐道：“下一個。”
一時便聽見鐐銬響動，又一名人犯被押了進來。堯允頭也不擡地問：“姓名？哪裡人？來昭明做什麼？”
對方一時沒有回答，獄卒早就替堯允催促：“問你話呢，快回答！”
短暫的沉默後，那人答道：“從龍城來，來見堯允將軍。”
話音一響起，堯允就驚得站了起來。
牢中火光熊熊，映得對方昂藏身軀無比高大威武。堯允幾乎以爲自己看錯了，不由自主揉了揉眼睛，再仔細看去，只見對方雖然手上鎖着鐵鏈，肩頭被兩名獄卒用力按住，卻仍然面帶從容微笑，口中說道：“姓名麼，你真的不知道？”
堯允驚得跳了起來，兩步走到他面前，將他的面容又仔細打量一遍，這才如夢初醒，雙手撫胸恭敬道：“陛……”
平宗卻微微搖頭，示意他不要泄露身份，笑道：“堯允將軍，許久未見。”
堯允立即醒悟，話說出一半又收了回去，勉強維持着鎮靜，親自將平宗手上鎖鏈解下，揮手讓在場其餘人等都退下去。早在他跳起來來到平宗面前時，按住平宗的那兩個獄卒就已經知道此人身份定然非同小可，不由自主放開了平宗。此時更加不敢多事，立即隨其餘人等一同退下。
直到房中再沒有了旁人，堯允才上前一步，爲平宗在平宗腳下跪倒，恭敬道：“陛下！”
平宗笑着點頭道：“昭明防衛嚴密，可見阿勒頗你的心思縝密啊。”他一邊說着，走到堯允的位置上坐下，見面前有一壺漿酪，便老實不客氣地倒了一杯一口氣喝盡，擡頭抹了一把嘴，笑道：“餓了，被關了一天沒吃東西。”
堯允大爲不安，問道：“陛下既然來昭明，怎麼不提前通知？身邊也沒帶個人？”
“我這次出門沒有聲張，倒是帶了些賀布鐵衛來，行事不方便，都留在鶴州了。”
堯允越發震驚：“陛下從鶴州就孤身一人？萬一出了意外可如何是好？”
平宗放下杯子笑了笑：“既然要隱藏行跡，人少了才更安全。”他招招手：“你到這邊來坐下，我有話要問你。”
堯允仍舊不肯罷休：“陛下，此處是監牢，請陛下到臣的官邸歇息。”
“你那裡人多眼雜，我到昭明的事情還是不要張揚的好。”平宗這一次也確實累了，不願意再多做糾纏，只是說：“咱們說完正經話，你把我放出去纔是正道。”
堯允到這個時候才能勉強壓下心頭的驚疑，見平宗始終氣定神閒，和顏悅色，一副胸有成竹的樣子，這才告了聲罪在平宗下手坐下。
平宗拎起壺倒了一杯漿酪送到堯允面前：“你先壓壓驚，然後把這邊的情況詳細說給我聽。”
堯允接過杯子，心頭卻仍然一片紛亂，問道：“陛下想知道什麼？”
“想聽聽你的想法，江南這一大片國土我該送給誰？”
此時的落霞關中一片素白。廬江王與壽春王的同室操戈被隱瞞了下來，對外只說廬江王在檢閱水師時跌入江中溺斃。至於壽春王兩個兒子之死，則連提都不曾提起過。壽春王爲廬江王操辦喪事盡心竭力，滿城上下白幡招展。一連二十一日，都有人在四處屋檐角上舉着招魂幡弔唁廬江王。
龍霄坐在院子裡，仰頭看着屋頂上的人披麻戴孝，一聲聲長歌當哭地喊着魂兮歸來，唱着悲調，嘴角露出一絲譏諷冷峻的笑意，隨即仰頭灌下又一杯酒。
餘鶴年走進院子，看見他一副落拓潦倒的樣子，恨鐵不成鋼地跺了跺腳，過去一把搶過他手中酒杯道：“三四日都連個人影也沒有，原來躲在這裡喝酒。現在是喝酒的時候嗎？你這個樣子又做給誰看？”
龍霄醉得似乎連頭都支不住，搖了搖腦袋，醉眼昏花地看着四五個餘帥出現在眼前，嘻嘻一笑：“來了好些餘帥，這仗就更好打了。”見酒杯沒了，索性抄起酒壺往嘴裡倒。
餘鶴年惱怒地將酒杯往地上一砸，搖了搖頭：“無可救藥！”言罷轉身就走，不料與一個青衣奴子迎面相向。奴子一見餘鶴年，立即閃身側立，畢恭畢敬地叫了一聲：“餘帥！”
餘鶴年認得貼身伺候龍霄的青奴，見他一臉惶然無助，無所適從的樣子，只得嘆了口氣，“去打一桶水來。”
這事兒旁人早就想幹，只不過沒那個膽子而已。餘鶴年自然不怕龍霄，拎過水桶，兜頭往龍霄頭上澆去。
龍霄一個激靈跳了起來，大喊一聲：“誰！哪個混賬乾的？！”看清“混賬”是餘鶴年之後，登時偃旗息鼓，咕噥着又要坐下。
餘鶴年回頭衝青奴說：“去讓人準備熱水沐浴更衣，我與你家侯爺一起去見見壽春王。”
青奴答應了一聲飛快跑走。餘鶴年又擡頭衝着房頂招魂的人大聲道：“行了行了，別嚎喪了，都走吧。二十一日已滿，散了吧。”
房頂上的人早就被太陽曬得頭暈眼花，一聽餘鶴年的話巴不得地連忙離去，一時間龍霄所居院落裡就只剩下他一個人了。
龍霄覺得腿軟，手腳並用朝矮几爬過去，伸着手去夠細頸波西鏨金銀壺，眼看指尖將將觸到，突然停下來，扭頭看着餘鶴年，問道：“這回你怎麼不攔着我了？”
餘鶴年走過去拿起酒壺自己仰頭喝了一大口，說道：“沒人了，別裝了。”
龍霄這才爬起來，拍拍膝蓋上的土，再開口時目光清明，口齒伶俐，沒有一點兒醉酒的模樣。“可算是鬆口氣，那些人天天站在我房頂上，院裡什麼動靜都看得一清二楚，我除了天天喝酒大醉還能怎麼辦？”
“你就不怕有人彈劾你居喪期間行爲不檢？”
“有什麼怕的？”龍霄冷笑，撿起掉在地上的冠子拍了拍土，又戴到頭上去：“壽春王恨不得吃了廬江王的肉，哪有那麼多友愛之情還要監督旁人居喪行止？再說，他派人監視我就是怕我揹着他有所圖謀，我爛醉如泥纔是他想見到的。”
餘鶴年對這個晚輩愈發欣賞，拍了拍他的肩膀，“快去沐浴更衣吧。久了會讓人起疑。”
龍霄卻有些遲疑：“此時去見他做什麼？”
餘鶴年搖頭嘆息：“他如今疑心病重得很，時刻要檢查衆人的行止，咱們每日總要去點卯露個面嘛。”
龍霄思索了一下又問：“那件事情……”
與餘鶴年剛要說話，有下人來報，沐浴水已經燒好。他只得虎起臉衝龍霄道：“趕緊洗洗去，你也不聞聞身上的味兒，哪裡還有一點皇親國戚的體統。”
龍霄歪歪斜斜地跟着從人去沐浴。