衆人一愣，雖然不知龍霄所說是真是假，卻也不敢怠慢，紛紛朝平宗的方向圍了過去。
平宗不動聲色地環視周圍，一邊笑了一下，問道：“龍駙馬這是想做什麼？”
龍霄站在距離他幾步遠的地方，目光炯炯，顧不得外面的大雨飄進來打在他的身上：“羅邂若無北朝支持，就沒有辦法再繼續攻勢。陛下這個時候蒞臨落霞關，簡直是上天垂憐，龍某若是就這樣錯過機會，豈不是辜負了天意？想來陛下是能理解龍某的心情的。”
平宗一言不發盯着他，直到幾個人越來越近地來到他的身邊，才淡淡笑了一下：“龍駙馬說這話真客套。朕能到這裡來，就是有恃無恐。你說怕辜負了天意，就不怕我就是天意麼？”
他話音未落，突然動手，飛快從欺到右手邊的一個侍衛手中奪過刀，肩膀一斜將那名侍衛撞飛，起腳將身後兩人踢飛，手中的刀劃過一圈，那幾個人就已經各個捂着身上傷處倒在了地上。平宗掂了掂手中的刀，看着龍霄冷笑：“龍駙馬，真要對朕動手，這幾個人怎麼夠？”
龍霄面色微變，不由自主後退幾步，退下臺階，也顧不得雨下得正急，一直退到了中庭才停住腳步。
平宗的善戰勇武他是早有耳聞，當初延慶殿之變，平宗以一敵百，在猝不及防之間力敵三百內官，挫敗對方陰謀的事蹟也早就傳到了鳳都，龍霄並不陌生。但是直到今日親眼目睹了他動手，才知道眼前這人決不能以尋常勳貴將軍衡量之，他能夠在短短十幾年間累建功勳，以至於衆望所歸登上皇位，除了手腕心機累累戰功之外，只怕這超人的勇猛善戰爲平宗贏得了戰神之名，也是原因之一。
平宗手執着刀踏着臺階走入雨中，向着龍霄走去：“龍駙馬，朕再問你一次，你真的要挑戰我？”
雨還在下着，如同瀑布一樣擊打着他們的體魄心魂。天上烏雲卻在這一刻散了開來，讓太陽露出陣容。雨水在平宗的肩頭迸濺，被陽光照射，光芒向四周散射，彷彿一圈聖光，將平宗籠罩了起來。
場中之人見之無不嗔目結舌，如瞻神蹟，如睹聖容，無不膽寒腳軟，在他經過的時候紛紛後退避讓。已有些膽小之人，膝蓋發軟，跪倒在了積水中。
龍霄也被平宗的氣勢震懾，但他自知此時決不能示弱，眼見一旁有王府護衛手執長戟正呆立當地不知所措，便過去將長戟奪過來橫在身前，喝道：“我絕不會讓你如願以償地在落霞關翻雲覆雨！”
“那你要將我如何呢？”平宗走到他的近前，手中劍鐺的一聲搭在了長戟的杆上，面帶微笑：“你不是我的對手。”
“我知道你想幹什麼！”龍霄壓低了聲音說：“你既然是爲了她來，便還算有些良心，想要挽回被羅邂攪亂的局面。所以你是打算要支持壽春王了？”
平宗挑起一邊眉毛：“難怪你不急着到城頭去抗敵，卻與我浪費這些口舌。”
龍霄一笑，舉着長戟向上一震，甩開平宗的劍，橫掃了過去，逼得平宗不得不後退半步，才道：“我卻不能讓你得逞。”他手中長戟舞得虎虎生風，戟尖幾次從平宗臉畔劃過，勁銳之風刺得平宗面上隱隱生痛。
平宗迫於他長戟的威力，一時間只能閃轉騰挪，終於瞅準機會趁他向前撩刺，一側身避過，順手握住戟杆向前一帶，引得龍霄失去重心，向前跌倒。
平宗一把揪住龍霄的後脖領子，將他揪到自己面前，皺眉問道：“你既然知道我是來幫壽春王的，還與我爲難什麼？我助你們打敗羅邂，將南朝拱手讓給壽春王，只要他聽我的話即可。你卻如此胡攪蠻纏？”
龍霄一把掙開他的手，也不知從哪裡摸出一把匕首向平宗刺過去，被平宗堪堪躲開，仍不罷休，又向前撲過去。
平宗卻失去了耐心，一把握住他的拳頭，將他拽到自己面前，低聲問：“你到底想幹什麼？”
龍霄等得就是這個機會，立即向旁邊喝道：“還等什麼？”
王府中的侍衛早就在觀望，只是一時間不知道該如何處置。聽他這一聲喝，不敢再拖沓，一羣人一起撲上來，要將平宗壓服在地上。
平宗卻不容他們有這樣的機會，順手將龍霄往身後一拽，那羣護衛疊羅漢一樣飛撲了過來，等到明白過來，發現被自己撲在身下的卻是龍霄，嚇得連忙散開。
正在彼此鬧個不休的時候，壽春王在姜子寧的陪伴下趕了回來，一見這熱鬧，登時嚇得臉色蒼白，連忙喝住衆人問道：“外面大軍兵臨城下，你們在這裡鬧什麼？”
領頭的侍衛不敢怠慢，只得指着平宗說：“龍駙馬說這人是北朝的皇帝，要將他立即鎖拿起來！”
龍霄影響壽春王，低聲道：“殿下，這是千載難逢的機會，擒住北朝皇帝，藉以向北朝開價，令昭明出兵助守落霞關，收回對羅邂的援助，還能與他們討要青徐和樑益之地。百年以來，北強南弱的態勢，至今可以扭轉。”
平宗仰天大笑起來，將手中劍拋開，負手而立，笑道：“原來你心中打的是這樣的算盤，果然是合算的生意。朕就在這裡，你有本事就來擒。”
龍霄不理他，見壽春王不語，繼續進言道：“殿下，我知道你顧慮北朝勢力強大，不可輕啓釁端。但眼下北朝正值分裂之際，平宗膝下唯一的兒子是永德所出，如果真能除掉他，永德定然會與你我聯手一展宏圖。”
壽春王微微一震，不由自主翻起眼皮向平宗那邊看了一眼，低聲呵斥：“你說什麼胡話？哪裡有什麼北朝皇帝？此人是我的一味舊識，多年不見，如今不過是彼此敘舊而已，你定然是認錯人了。”
他說着朝平宗走去，揮手喝退圍在平宗身邊的衆人，笑道：“年輕人不懂事，還望仁兄海涵，不要介意。”
姜子寧突然斜刺裡站出來，擋在壽春王和平宗之間，低聲道：“父王，且莫急。”
壽春王看着他，目光嚴厲起來：“哪裡輪得到你說話，還不讓開！”
姜子寧卻不肯聽話，上前一步握住父親的手臂，低聲道：“若是讓他平安回去，只怕以後終有一日，會看到他揮鞭渡江，鐵蹄踏遍江南。”
壽春王雙眉一簇，喝道：“胡說什麼？滾開！”
他一把推開姜子寧，來到平宗面前，深深行禮，低聲道：“今日貴人所受諸般詰難，都是老夫的不是，還請貴人不要跟不懂事的小孩子們一般見識。”
平宗點了點頭，微微一笑：“壽春王明白事理就好。我不會跟他們一般見識的。”他的目光越過眼前的壽春王落在龍霄面上，帶着不屑和挑釁，笑道：“我之前跟你說的話都還算數，你儘管放心。只要你接受我的條件，我自然也會信守承諾。”
壽春王再次深深行禮：“一定，一定。”
龍霄見他在平宗面前如此低三下四，氣得跺腳不已，扭頭問姜子寧：“你們到底跟他達成了什麼條件？他要幫你父親奪取鳳都？扶持你父王登基？那他要什麼？你們用什麼來換？”
姜子寧被他逼問得心虛，兼之之前被父親呵斥後心頭不平，忍不住道：“父王答應將落霞關割讓給北朝，還有從京口到落霞關一線長江從此不設防備。還有……”
龍霄急了，一把攥住他的手腕：“還有什麼？”
“每年向龍城納貢一百三十萬匹帛，一百萬石糧食，一百五十艘戰船。”
龍霄大怒，一把甩開姜子寧，眼見壽春王唯唯諾諾恭送平宗離開，大喝一聲，追了上去：“站住！”
平宗看了他一眼，並不停留，快速離開，壽春王卻不得不轉身來應付龍霄：“燭明，不要再胡鬧了。”
龍霄已經紅了眼，一把推開壽春王：“你讓開！”又向周圍護衛喝道：“還不攔住他們！”
護衛們面面相覷，不知所措。
龍霄愈發惱怒，幾步追上去，搭上平宗的肩膀：“等一下。”
平宗轉身，盯着龍霄，目光宛如破曉時分第一縷陽光，銳利明亮，直插他的心頭：“龍駙馬，你還有什麼話要說？”
龍霄心頭巨震，之前惱怒煩亂東西心情登時平復了下來。他一把拽住平宗的衣袖，問道：“你早就料到了會有這樣的局面？落霞關內部分裂，對你到底有什麼好處？”
平宗微微一笑：“你若願意，我可以將落霞關送給你。”
龍霄只覺耳邊一炸，終於明白了平宗的策略。
按照姜子寧所說，平宗與壽春王做的交易裡包括要求壽春王放棄落霞關，此時又當着所有人的面公然許諾要將落霞關送給他，這其中挑撥的意味不言而喻。龍霄不由自主轉身，只見壽春王和姜子寧一起朝他看來，目中滿是狐疑猜忌。
壽春王聲音發冷，一步步向龍霄走來：“燭明，我本以爲你我至少應該同心協力，風雨同舟。沒想到你卻也打着這樣的主意。難怪當初餘鶴年那老狐狸不肯將軍權交給我，難怪你要讓子寧在外面等着讓你跟貴客密探。燭明，難道你不明白你我一體，合則兩利嗎？”
壽春王府的護衛雖然不知道該不該聽龍霄的話對平宗發難，卻十分明確會聽從壽春王的命令，眼見這情形，不用招呼，也已經密密麻麻將龍霄包圍了起來。
姜子寧倒是還能想到大局，攀着父親的手臂勸道：“父王，兵臨城下，正是用人之際，等打退了來犯之敵再做計較！”
壽春王冷笑：“等打退了羅邂，只怕這落霞關就沒有你我父子的立錐之地了。”
平宗在他們父子爭論之際，已經悄然退出了人羣。他面上帶着微笑，此行目的已經完全達到。龍霄會如此恰到好處地插進一腳來簡直是意外之喜。現在落霞關的局面就變成了壽春王與龍霄之爭。只有離間了壽春王和龍霄，他才放心將南朝暫時交到壽春王的手上。
楚勒牽着馬在往昭明的路上等待，見平宗遠遠過來，連忙迎上去，問道：“陛下？”
此時雨已經停了，平宗停下腳步，側耳凝神細聽，一時間只聽得到山風鼓盪，卻沒有半分落霞關中的聲息傳來。
平宗吩咐楚勒：“讓落霞關的眼線仔細盯着。眼下這前門拒虎後門進狼的局面，夠壽春王應付的。”
楚勒卻仍是不滿，問道：“就這樣將南朝交給他們？”
平宗點了點頭：“讓他們打去吧，咱們先把自己的事解決了。”他接過馬繮，翻身上馬：“鳳都那邊的消息加緊催促。既然我許了這江山，總要讓羅邂把位置騰出來纔好。”
“是。”
楚勒答應了一聲，上了自己的馬，問道：“是回昭明還是去別的地方？”
平宗吸了口氣，舉目遠眺，突然一陣尖銳的破空之聲傳來，他本能側身一躲，直覺腹側肋骨下面一陣劇痛，雙目一黑，跌落到馬下。