平衍一去就是兩個多月。
起初晗辛滿心擔憂都是他臨去前的那一番話，不知道自己是不是做錯了什麼，會惹出什麼樣的後患來。隨着日子一天天地過去，她漸漸再也無法安然處之。
想來是他走前下了嚴命，晗辛每日在府中出入，明顯察覺到有人總是不遠不近若即若離地跟着。一次她去龍城西市買藥，不過半日便有府中醫官上門詢問是否身體有恙。晗辛冷笑連連，再也按耐不住脾氣，將醫官趕出門去，將自己關在房中幾天都不肯再出去。
還是阿寂來將她從這微妙尷尬的處境中解救了出來。
“姐姐，你若是不快樂，爲什麼不走？”
晗辛一怔，看着眼前這少年。從將他帶回龍城到如今也已經有將近半年了。這孩子又躥高了一頭，晗辛得擡起頭來才能對上他的眼睛。
當初，在城外的那一日，她便也是這樣擡頭看着那人的眼睛，努力接近本不該由她去企及的人物。
她怔怔落下淚來，心頭愈加煩躁，轉過身去避開阿寂驚訝的目光，只是說：“沒關係，我的事情你別多操心。可有人欺負你？若是有你告訴我，我替你出氣。”
阿寂笑了起來，雙手在她肩膀上一拍：“這你放心，大家都對我很好。”
“殿下呢？他對你好不好？”
阿寂要沉默了一小會兒才笑道：“自然是好的。人人都說姐姐你就要做王妃了，你我情逾親生姐弟，殿下對我自然另眼相待。”他說到這裡，到底還是遲疑了，良久才道：“可是姐姐，如果你與殿下在一起不快樂，我就陪你回柔然去！”
晗辛嘆了口氣：“以後這話可千萬別再說了，即使對我也不能說。”
“可是……”
“沒有可是。”晗辛神情異常肅穆：“阿寂，如果有一天，我不能留在殿下身邊了，你可不可以發誓替我守着他，替我照顧他？”
“姐姐果然是不願意久留？”
晗辛一驚，連忙擺手：“不是，你別亂猜。”
“那你爲什麼會不留在殿下身邊？”
晗辛笑了，自己立即意識到笑容中有一絲難以明言的苦澀，帶着些許惶恐地低下頭，長長嘆了口氣：“阿寂，你是我在龍城唯一的親人，是我唯一可以託付的人。以後如果有一天，我不在王府中了，你答應我，替我照料他，就像我還在這裡一樣。”
也許是她語氣中悽楚太過鮮明，連阿寂這樣的少年聽來也不覺爲之心驚，不由自主地點頭：“姐姐你放心，若真有那一日，我做你的眼睛和手腳，我替你照看他。”
她於是鬆了口氣，朝面前矮几上看去。
那是一幅消寒圖。一樹的寒梅空寂地開放，等待着用顏色去填充花瓣，去灌溉生命。從冬至起九九八十一天，在龍城漫長寒冷的冬天裡，在無盡的風雪中用來提醒人們距離春暖花開還有多久。
阿寂愣了愣，不由自主又朝窗外看去。外面陽光正好，剛剛過了中秋，窗外大朵大朵的菊花一叢叢開得正盛，遠遠沒到需要用消寒圖的時節。
晗辛拿起筆沾着硃砂將一朵梅花染做紅色。一株虯枝老梅，已經紅了三分之二。阿寂看着，突然就明白了度日如年的意思。
晗辛畫完了梅花，擡起頭衝阿寂一笑，笑容中竟是滿目秋色。
阿寂有些迷惑，恍然發現眼前的姐姐似乎已經變了個人似的。當日在大漠初逢，她一個南朝女子，卻帶着大漠兒女纔會有的颯爽隨和。他們一見如故，東來的路上彼此扶持，晗辛既不嬌柔也不挑剔，一路上謀慮周詳，將他們安頓得舒舒服服。
在阿寂的印象中，晗辛的身影總是帶着大漠金黃色的光芒，然而如今這光芒已經黯淡。她即使在笑，笑意也無法進入眼睛。阿寂想，明明是那樣愛着殿下，爲什麼跟他在一起的時間越久，她就越來越黯淡？
也許是漫長的等待吧。
殿下出征討伐高車人，一去就是兩個月。北朝不成文的制度，將軍出征，總是要與坐鎮龍城的晉王頻繁書信往來。阿寂眼看着樂川王書房中的幕僚每隔幾日就會從晉王那裡帶回書信來，卻從來沒有一個字提及晗辛。
他憤憤不平地想，若是自己只怕也會因爲這刻意的冷落而怨懣。然而晗辛卻只是安靜沉默在這越來越逼仄的角落裡，獨自默默地數着日子等着他回來。
阿寂是柔然人，從來沒有漢人那些天長日久彼此相守的想法，他只是想，若晗辛姐姐不快樂，不如離開好了。
晗辛看着他愕然笑了笑，笑聲驚動阿寂，他這才驚覺自己不經意間將想法說了出來，情不自禁臉上一紅，喏喏地不知該如何自處。
晗辛嘆了口氣，勸道：“你也別老往我這裡跑。沒看見門外那麼多眼睛盯着麼？別因爲我連累了你。”
“我本就是你弟弟，怕什麼連累？”阿寂不假思索脫口而出：“若是連我都怕嫌疑跟你撇清，姐姐你在這王府中可就真是連一個說話的人都沒有了。”
晗辛心頭一熱，十分用力咬住自己的嘴脣，才勉強將幾乎要溢出來的淚水憋了回去，微微笑着，卻又覺得一句話都已經不必說。
阿寂一直在晗辛房中呆到天將擦黑才離開，出門時與守在外面的人擦肩而過，故意慢下腳步衝着對方哼了一聲，這才揚長而去。
因爲晗辛的關係，本來安排阿寂在平衍書房伺候的打算也被擱置，如今阿寂只能在書房外面伺候茶水。平衍不在，平時只有他身邊幾個負責筆墨的幕僚不時到書房裡來，因此阿寂才能偷跑出去陪晗辛解悶。
阿寂一回到書房外就察覺到了異樣。
此時天色已經黑了下來，因爲平衍不在，照理書房本該緊閉着門此時大敞着，裡面燈火通明，燈光透過窗棱將書房前的玉階映得一片雪白。
阿寂心頭一驚，兩三步跨上臺階衝了進去。
只見房中幾個幕僚垂頭喪氣地站着，上首坐着一個人，看見阿寂進來不禁蹙眉，正要發作，幸虧身邊管家已經拽住了他：“阿寂，不得唐突。這是晉王身邊的焉賚將軍。”
阿寂見機極快，立即意識到有什麼事情發生了。他利索地向焉賚行了禮，站起來悄無聲息地退到角落裡。
焉賚的聲音十分沉重：“樂川王擊退了陰山以北的高車人班師回龍城，在雪狼隘口遭遇伏擊，身受重傷。”
書房中一時靜到了極處，阿寂覺得自己哪怕是呼吸聲都會引得衆人矚目。他憋着氣聽下去，焉賚說：“眼下殿下已經就近送往賀蘭部醫治，晉王聞訊萬分憂慮，命我來府中帶幾個他用慣了的人去伺候。”
阿寂忍不住站出來：“我……我去！”
焉賚目光落在他的身上，微微蹙眉：“這是……”
管家連忙上前解釋：“這是剛入府不久的書郎，叫阿寂。”
“剛入府？”焉賚壓根顧不得多加盤問，直接否決：“非常時期，自然要用慣用熟的人，其他人儘量不要去添亂了，做好準備等殿下傷勢穩定了回府後再盡忠心吧。”
阿寂還想爭取，卻被管家一下子拽着腕子扯到一邊低聲叮囑：“別多事，你陪着晗辛娘子。”
阿寂回過神來，見焉賚又去與衆人商議，便不着痕跡地悄悄退出了書房。管家自然察覺了他的動靜，卻只是朝那邊看了一眼，並沒有多話。
阿寂一離開書房，便朝晗辛房中飛奔而去。
晗辛卻不知已經從何處得到了消息，面上一派驚惶之色，看見阿寂一把抓住他問道：“真的嗎？是真的嗎？”