葉初雪站在平宗書房門口，手搭在額頭前，遮擋住刺目的陽光，仰頭朝着臺階上望去。阿陁從裡面出來，驚訝地看着她。
葉初雪笑道：“麻煩小哥通報一聲，我要見見殿下。”
經過了上次晗辛的事情之後，阿陁不敢大意，點了點頭飛快地進去通報。葉初雪便立在雪地裡等着。這幾日接連大晴天，天藍的像是一泓深不見底的湖水。一朵朵的白雲慢悠悠地從頭頂浮游而過，時而遮住了陽光，投下大片的陰影，時而又被陽光俘獲，輪廓被鑲嵌成金色的。
葉初雪不敢多看。北方的陽光出乎她意料地熾烈，總覺得多看兩眼就會被灼傷一樣。她喜歡閉上眼，將臉迎向陽光，讓那種針刺一樣的熱度能夠穿透皮膚，順着血脈向深處延展。她奢望着能有一絲光亮穿透心底那團黑暗。但也許冬天的陽光太過孱弱，從來沒有任何光芒能夠深入到那個地方。
阿陁出來，恭敬有禮地回覆：“殿下請葉娘子在外廳稍候片刻。葉娘子，請進來。”
葉初雪道了聲謝進了門在坐牀上坐下，聽見裡間似乎有兩三個人在議論着什麼，具體說什麼卻一個字也聽不清。阿陁挪過熏籠來，葉初雪靠在隱囊上，將腳上靴子脫了，搭在上面，溫溫軟軟的熱氣燻烤着腳心，寒意這才被驅散了些。她舒服地嘆了口氣，擡眼見阿陁站在一旁，笑了笑，溫言問道：“殿下在見什麼人？像是爭吵得厲害？”
阿陁還沒來及回答，聽見裡面平宗招呼他：“阿陁，你進來。”
阿陁不敢耽誤，連忙進了內室。屋裡除了平宗平衍，還有大鴻臚洪兆麟，太史令高健，光祿勳長孫鴻，以及晉王府長史裴緈等人。光祿勳長孫鴻是幾個人中年紀最大的，他出身軍旅，體格健壯，阿陁進屋時他正揮着手慷慨激昂地大聲說：“當然要立時便斬，當斷不斷，有什麼可拖的！”
平衍低聲安撫他：“沒說不斬，只是眼下時機不算好……”
長孫鴻紛紛不平地打斷他：“當然不好，好時機卻讓你們給耽誤過去了。”
平衍見說不通，無奈地搖了搖頭，那眼去瞧平宗。平宗卻招手讓阿陁過來，將自己正喝着的一杯漿酪遞給他，低聲吩咐：“讓她喝。”說完便又轉向長孫鴻等人，似乎從未將注意力移開過。
阿陁捧着杯子出去，從長孫鴻身邊經過的時候，差點兒被他揮舞的手掃到，幸虧阿陁敏捷，趕緊貓着腰往外走。身後猶聽他聲如洪鐘地說：“這批人作惡已久，殺了才能振奮人心。”
阿陁出來，見葉初雪仍然雙腳搭在熏籠上，自己坐在牀沿低頭垂目從後頸到腰都挺得筆直，也不知道在想什麼。她聽見他的腳步聲，睜開眼，面上的笑容和藹，雙目灼灼，光彩照人，像是知道他有話說，只是微笑沉默地看着他。
“葉娘子，殿下給你的。”
“多謝了。”葉初雪接過來，湊到鼻子跟前聞了聞，微微皺起眉頭，問：“他怎麼說的？”
“殿下說：‘讓她喝’。”
葉初雪眨着眼怔了怔，似乎聽見了十分好笑的話，一副忍俊不禁的樣子，笑着問：“就這三個字？”
阿陁愣愣地點了點頭，被她瞧得突然不好意思起來，臉一紅，慌忙說：“葉娘子你先坐，我去燒些水來。”說完丟下葉初雪自己慌張跑出門去。
葉初雪搖了搖頭，看看手中那杯漿酪，輕輕抿了一口，皺起眉來，正想扔開，裡面平宗突然打開門出來看着她：“喝了。”
葉初雪對他皺眉，平宗視若不見，堅持地說：“喝了。”他似乎極有耐性，哪怕身後書房裡吵成了一團，也一定要看着葉初雪把那杯東西喝完。葉初雪嘆了口氣，又喝了一大口，皺眉嚥下去，瞪了他一眼。平宗這才滿意地笑笑，又縮回去繼續聽長孫鴻的吼叫。
自打在王府中住下來之後，平宗就總是要求葉初雪要儘量地食肉飲酪。葉初雪起初十分抗拒，也鬧過幾次脾氣，直到上回看着幾個平宗送來的侍女被她在門外關了一宿，也不見有什麼大礙，才突然意識到其實在北方要生存下去，除了要擺脫各種危機之外，也要適應北方的飲食。
“只有這樣才能活下去。”當平宗見她開始接受那些食物感到驚訝的時候，她這麼說。她知道平宗能明白她所說的活下去是什麼意思，也知道他不信。所以他會時時出其不意地考驗她，想要看出她的決心究竟有多大。
葉初雪皺着鼻子閉眼將杯中漿酪都喝了下去。
裡面似乎終於吵完了，門打開，葉初雪看着那些重臣們魚貫而出。除了平衍，其他人她都沒見過，卻在心中將這些臉默默地一個個與名字對應上。那些人也對她會出現在這裡十分驚訝，尤其洪兆麟身爲漢官，嚴守漢人禮教，見到一個女人赫然出現在外官面前，驚詫得合不攏嘴。葉初雪倒是被他這幅模樣逗笑了，正經斂袖行禮，再擡頭是對上了平衍好奇的目光。葉初雪似笑非笑地看着他，直到少年們將他送出去。
平宗將衆人送出門外，這纔回轉身來看她：“你怎麼來了？”
“來道謝呀。”葉初雪仰頭看着他，一頭黑髮在陽光下泛着光，引得平宗忍不住伸手摸了摸，“怎麼樣，那些烏斯那草汁送到了？”
“多謝你沒有聲張，已經洗過了。”她低下頭，姿態難得柔婉，略帶羞澀地偷偷擡眼向他瞧過來，臉頰一層淡淡的紅暈，惹得他忍不住摸了摸她的臉。
“你今日的氣色不錯？”
葉初雪朝他書房中看：“沒人了吧？我可以進去嗎？”
平宗卻大大地詫異了：“你居然還會問這種話？你不一向不請自來的嗎？”
“就一次，哪兒有你說的那麼沒臉沒皮啊。那次不也是爲了找東西嗎？如今該找的你都給我看過了，還有什麼好窺探的？”她說起上回被逮住的事兒氣定神閒，倒像是他的錯一般。
平宗笑了起來，想想確實也沒有什麼可擔心的，便拉起她的手：“還是到裡面來吧，裡面暖和。”
屋裡確實比外間要溫暖許多，葉初雪進來，藉着脫去錦裘外氅的機會四周看了一眼，見之前那些人用過的杯碗盤筷還在，笑道：“人家好不容易來了，你就在這裡招待他們？”
“都是來議事的，哪兒有那麼多規矩。”平宗說完琢磨了一下，又笑着解釋：“以前我在英華殿那邊處理公務，遇到飯時宮中會賜食。咱們府中卻沒有這樣的規矩。你這話倒是提醒我了，以後再有人在這邊說的時間長的，還是要正經請人家吃點兒好的。”
“這才應該嘛。要不然人家不潛心盡力給你辦事了可怎麼辦。”她隨口答着，也看不出是認真的還是開玩笑。目光仍在四周打量，冷不丁地問：“那麼你們最後討論出結果了嗎？”
平宗一愣：“什麼？”
“你們不是在討論到底該如何處置崔晏那批人嗎？最後的結論是什麼？”她看着他的眼睛，明確地問出來。
“你怎麼知道的？”他皺起眉頭來，好奇心戰勝了戒備心，在責備她不該打聽朝中政務之前，首先想到的是莫非她在外面等了那麼一會兒就能聽見裡面爭吵內容？
她狡猾地笑了笑，卻不回答他的問題，繼續說：“崔晏那批人當初可是被你扣上了私通南朝的罪名，證據就是我。”說到這兒，眼波流轉，瞟了他一眼，似笑非笑：“也不知誰纔是真正私通呢。”
平宗被她瞟得心頭一癢，一把將她拽到身前，問：“你到底幹什麼來了？”
阿陁進來稟報：“殿下……”他一進屋，便看見葉初雪雙臂纏繞在平宗脖子上，兩人緊緊貼在一起，一點兒空檔都沒有。阿陁登時臉漲得通紅，期期艾艾望向平宗。平宗卻正被葉初雪纏住親密，連朝這邊看的功夫都沒有。阿陁想了想，默默退了出去。