這一池子的醉芙蓉隨風而動，大片的綠葉交疊着，水底的暗潮讓它們形成綠浪一般。
柴清回到院子，見水靈兒在院子裡擺了把藤椅，坐在上面繡花，倒真是隨遇而安。
“小姐，怎麼哭了？”水靈兒見柴清回來趕緊放下手中繡花的活，迎上去。
“沒什麼，爹孃說十五號啓程去帝都，參加皇家的冬日圍獵。”柴清環顧了一下這偌大的院子，輕嘆道：“這個院子我還挺喜歡的，可惜住不久了。”
水靈兒眨着眼睛，奇道：“小姐是去選妃嗎？”
這皇家的冬日圍獵有個不成文的規則，權貴千金和皇子們都戶外舉行三天兩夜的冬日圍獵，潮陽國對於男女大防之事，講究的是意志，而不是表面上的形態，在這一點上甚是開放。
在冬日圍獵上挑選皇子妃，是連民間都知道的慣例，當今左丞相的孫女與二皇子的婚事便是從冬日圍獵之後定下的。
柴清點點頭，繞過水靈兒，走至屋內。
如果她沒有記錯的話，柴秦氏應該還有個女兒叫柴素，明明有近的不找，偏偏找她這個關係疏遠的，這裡面定是沒有柴祿說得那麼簡單，如果單純是和二皇子結親，幹嘛不讓柴素去，而且也不曾向她提起她還有個妹妹。
像他自己說的二皇子加上他的財力，假以時日登基爲帝，柴素便是個貴妃，身份尊貴，偏偏爲什麼要讓這個頭銜給她？難道是怕宮內鬥爭危險，不捨得自己養在身邊多年的寶貝閨女受苦？
而且以柴家的勢力，就是這幾代都是經商，又何懼這些地方上的官員？京裡的關係恐怕就不簡單。段君揚讓她來柴家只怕是早清楚了柴家和二皇子的勾結，讓她嫁進二皇子府是要當細作嗎？
以段君揚的身份，這麼一步步接近宮廷，難道是要......
柴清搖了搖頭，甩去一腦子的紛繁雜緒，既然段君揚沒有明確的命令下來，自己又何必自尋煩惱。
從屋裡挑了本書，也坐到院子裡和水靈兒一道。
香茗書卷，一坐便到了中午，日頭也有些曬人，柴清微眯着眼睛，望望陽光，起身懶懶地伸了個腰。
要等的人沒有等到，太陽又曬，還是回屋去罷。
本來料着柴晉會在自己回芙蓉居之後來找她，竟然是料錯了。
這剛一轉身，柴晉的聲音便從身後響起，“清兒。”
這聲音裡帶着不滿，又有些委屈，從五大三粗的柴晉嘴裡出來，怎麼都有點，有點可笑。
柴清當然不會真的笑出來，水靈兒畢竟年紀小，噗嗤一聲真笑出來了。
柴晉瞪了水靈兒一眼，走到柴清身邊，“爲什麼答應爹，你難道不知這一去......”
說到一半，柴晉咬住
下脣，轉口道：“這皇子們都三妻四妾的，你去了定是要受委屈的。”
“清兒應付得了，這幾年我跟在師太遊歷了許多地方，所經歷之事也不再少數，再說柴家的榮辱，我作爲柴家的長女擔負起一點責任是必要的。”柴清這一番字字孝順，柴晉竟一時無法反駁。
“如果你不是真心想去，我可以放你逃走。”猶豫半響，最後柴晉低聲道。
這芙蓉居里看似平靜，柴清心裡也清楚，有無數雙眼睛都在監視着，與其說她是來當小姐的，不如說是囚犯跟貼切。
剛剛柴晉的欲言又止，讓柴清更加篤定了這裡面定不是選妃那麼簡單，柴晉竟然提到幫助她逃走，難道帝都此行是凶多吉少？
“大哥的心意清兒領了，但是清兒決計是不會這樣做的，哪有將爹孃置於何地。”這柴晉不知是真心幫她還是試探，不過瞧他的樣子，倒不像是做戲的人。
“那算我什麼都沒說。”柴晉見她不領自己的好意，訕訕地轉身走。
這柴晉前腳跟剛走，柴秦氏後腳跟便跟了過來，臉上一片愁雲。
“娘，怎麼了？”柴清上前扶了上去。
柴秦氏握了握柴清的手，嘆了一聲，試探地問：“晉兒是不是和你說了什麼？”
果然是爲了這事。
柴清便老實道：“大哥說如果我不想去，他可以幫助我逃離，但是我拒絕了。”
“爲什麼？你明知此行......”
“爹孃雖與我沒有養育之恩，但卻有生育之情，柴清爲柴家盡一份薄力也是應該的，再說柴府假若真的敗落，清兒也無所依，這相較之下，去帝都也許是最好的選擇。”一字一句在情在理，說得柴秦氏忍不住淚眼婆娑。
柴清不免又一番安慰。
“這幾日在芙蓉居里安心住着，明天我請禮儀師父過來授課。”末了，柴秦氏起身對柴清道，接着柴清送她出了芙蓉居。
柴秦氏最後一句話的意思怕就是讓她呆在芙蓉居里別出去，真正是做了囚鳥了。
接下來幾日，芙蓉居就像是被人遺忘了似的，每日都有師傅前來教她各種規矩禮儀，東西也不缺不短，但是她名義上的爹孃大哥都沒有再來看她，也免了她早膳要一起用的規矩。
倒是薛姨娘的兩個小娃娃對這個漂亮的姐姐很是好奇，常常掩在芙蓉居的牆角，偷偷的探進腦袋看，柴清要招呼他們進來，話未開口，兩個娃娃便受了驚似的跑了。
自小身在朝天谷，性子也喜靜，無人打擾最好，免得她要天天陪着他們演戲，柴清樂得清閒，和水靈兒在府裡也安分的都起了小日子。
夜漸涼，十五轉瞬即至。
柴清這日早早起牀，命水靈兒收拾細軟，走至驚瀾閣，
給柴祿，柴秦氏拜別，位置還是按那日所見的坐着，只是柴晉竟然不在。
用膳亦如上一次一般的安靜無聲。
吃完早膳，柴清伏跪在地上朝柴祿和柴秦氏磕了三個響頭，道：“清兒這一去恐再難見到爹孃，清兒在此謝過爹孃生育之恩。”
柴秦氏起身上前扶柴清起來，絮絮叨叨地叮嚀，倒像是女兒要出嫁的不捨。
柴祿輕咳一聲打斷了柴秦氏的絮絮叨叨，只道一句：“進了帝都一切小心謹慎。”
柴清點頭虛應着。
送柴清出府，這時還沒有見柴晉出現。
幾輛馬車停在門外，護衛丫鬟婆子一堆，還有柴祿爲她準備的嫁妝，豐盛的堪比皇帝嫁女兒，門前看熱鬧的人也圍了一堆。
柴秦氏又拉着柴清，眼中含淚，依依不捨。
“爲娘看你身邊只有水靈兒一個小丫頭，這丫頭雖然機靈畢竟年歲尚小，我已讓敏春收拾好細軟跟着你，日後也多個照應。”
敏春是柴秦氏身邊的另一個侍女，第一日來這裡便見到了，十七八的模樣，年紀和自己相當，姿容中上，比起水靈兒來性子還要皮一些，做事倒是細心。
恐怕柴秦氏不是爲了又個照應，是讓她來監視的吧。她何其有幸，段君揚派了個水靈兒來看着她，這柴家又派了個敏春。
“多謝孃親。”柴清恭敬地朝她福了福身子。
話別之後，水靈兒上前要扶柴清上馬車，敏春搶先一步攙過她的手，扶她上去，接着調皮的像水靈兒眨眨眼睛，一臉得意。
馬車甚是寬大，足可以橫躺無人，比起自己從朝天谷坐過來的，堪稱奢華了，車內鋪上厚厚的軟墊，連車壁上都覆了一側棉絮，這樣就算是路途再顛簸
，也不會撞得一塊青一塊紫。
敏春和水靈兒也跟着上了馬車，一行人就這麼浩浩蕩蕩出發了。
這裡離帝都少則是要走上半個月的，從風景娟秀的江南漸變成繁榮靡麗的城池，敏春和水靈兒適時搶着做，時而又鬥嘴，柴清的耳根子倒是沒有半刻消停，這一路走得熱鬧，時間過得也甚快。
一路向北，天氣也漸漸轉冷，柴清畏冷，身上穿上了小襖。
三十號晚上，一行人終於到了柴祿在帝都的別院。
護衛家丁把一車一車東西搬進去，柴清由水靈兒和敏春一左一右攙扶着下車，兩人什麼都愛搶着做，搞得柴清現在覺得自己像四肢不勤的病人一樣。
這別院空了許久，還是有人在維護，比不上柴府的精雕細琢，奢華貴氣，卻獨具一格，雅緻秀麗。
“清兒！”剛一進府，便聽到一格熟悉的聲音自前方響起，柴清只覺不妙，擡眼果真看見柴晉咧着笑站在迴廊的燈火之下。
（本章完）