葉卡捷琳堡此時已經是深秋時節，氣溫有些低了。比·奇·小·說·網·首·發馬卡洛夫穿着一身海軍中將制服，快步走進葉卡捷琳娜皇后所在的王宮，一路上都有執槍的軍人在向他敬禮。
還沒有走進正殿，就看到斯托雷平迎面走來。
對於北方政府的這個總理的執政水平，馬卡洛夫還是很欽佩的，於是停在路邊，微微側身，示意讓斯托雷平先走。
沒想到斯托雷平卻停在了他的面前，低聲說道：“如果讓你現在帶領一支艦隊去亞洲，能擊敗日本人嗎？”
馬卡洛夫還是三天前才得知中俄聯合艦隊戰敗，艦隊司令陣亡，俄國太平洋第二艦隊損失慘重的消息，但是詳細的戰報還沒有送到，根本不知道這一戰的具體情況，自然也沒辦法評估日本海軍殘存的實力。
他愕然的看向馬卡洛夫，回答道：“就算日本海軍戰勝，也不可能繞過北冰洋來進攻我們。”
斯托雷平搖了搖頭，並沒有繼續和他進行討論的意思，低聲說道：“快去吧，不要讓皇后久等。”說完又補充道：“你仔細想想我的問題。”
馬卡洛夫看着斯托雷平大步走遠，覺得很是莫名其妙，心說總理大人這是怎麼了？北方政府的海軍在北冰洋全無敵手，要不是維護不易，不願意去招惹南方的陸基炮臺，而陸軍又不佔優勢，沒辦法發揮海軍的優勢，現在說不定已經在黑海登陸了。所以就算是太平洋第二艦隊在亞洲戰敗，其實對不影響南北雙方海軍力量的對比。
而且在馬卡洛夫看來，第二艦隊的失敗很大程度上要歸咎於在太平洋沿岸補給困難上，如果日本海軍敢跑到北冰洋來，他有信心送所有的日本人去喂海豹。
布隆施泰因早已經外放出去領軍，現在葉卡捷琳娜身邊的侍衛官是個年青彪悍的上校，一條腿似乎有些問題，馬卡洛夫見過他幾次，卻並不知道他的姓名。
侍衛官親自把他帶到葉卡捷琳娜的辦公室外，敲了一下門，然後推開它，請馬卡洛夫進去，自己在外面將辦公室關好。
葉卡捷琳娜此時已經沒有剛剛親政時的青澀，處理起各種事務來很是得心應手。而且烏拉爾山以西，北方政府現在賴以站穩腳跟的大片地盤都是她白手打下來的，無論是軍人還是民衆，葉卡捷琳娜都擁有無與倫比的威信。
這些日子以來，葉卡捷琳娜威權日重，雖然仍然還很年青，但是就算馬卡洛夫這樣的軍中重將在她面前也不敢有絲毫疏忽，事實上現在無論是海軍還是陸軍，在底層士兵當中都流傳着這位年青美麗的皇后的種種傳說，很多士兵甚至會爲了某一句對皇后殿下的不敬之語而憤起殺人。
馬卡洛夫走進辦公室裡，向前走了兩步，立正敬禮，向皇后殿下問好。
葉卡捷琳娜很熱情的站了起來。她的海軍統帥高爾察克很看重馬卡洛夫的能力，一直在有意識的培養馬卡洛夫成爲自己的副手。
只不過北方政府繼承了從前尼古拉三世時代的大部分艦隻，海軍中的資深將領比比皆是，馬卡洛夫要想在海軍中成爲一人之下衆人之上的人物，還需要慢慢的熬資歷。
在召見馬卡洛夫之前，葉卡捷琳娜已經和高爾察克談過，後者承認急召馬卡洛夫回國很可能是導致中俄海軍聯合戰敗的主要原因。
所以葉卡捷琳娜並沒有和馬卡洛夫多作寒暄，請他坐下後就開口問道：“將軍閣下，如果現在請您返回亞洲，擊敗日本海軍，需要多少戰艦？”
她看着馬卡洛夫臉上露出的驚訝表情，當然不知道他是因爲剛剛聽斯托雷平提出了相似的問題，所以纔會吃驚，以爲馬卡洛夫沒有理解自己的意思，又補充說道：“中國方面會負責所有的補給和維護。”
“恕我直言。”馬卡洛夫說道：“皇后殿下，共和國的海軍設施非常簡陋，很難相信他們曾經擁有過一支大型海軍力量，我們的艦隊在中國沿海很難得到有效的維護，我想這也是第二艦隊戰鬥力下降的原因。”
這倒是一個很新鮮的說法，葉卡捷琳娜還是第一次聽說。
至今爲止，她對於那個遠方盟國的認識還完全來自於吳畏和他的警衛營，在她看來，那個遙遠神秘的共和國擁有一支遠遠超越這個世界任何一個國家平均水平的軍隊，而且擁有像吳畏這樣年青神勇的將領，戰爭潛力幾乎無限，隨時都可以開掛刷人頭。
畢竟當初北方軍隊幾近崩潰的時候，吳畏只憑借一個營的兵力就可以力挽狂瀾。而在更早之前，據說吳畏在太平洋沿海地區也只用了一個營就擊潰了日軍的第一師團。
所以當葉卡捷琳娜知道共和國的海軍是短板，需要她的海軍進行支援的時刻，立刻就意識到這是一個兩國之間發揚優勢進行互補的機會。她派出海軍，共和國提供陸軍，就可以迅速擊敗各自的敵人。
到於戰勝後兩國之間的關係，葉卡捷琳娜其實已經準備放棄貝加爾湖以東的地區，用作兩國之間的緩衝區，只不過這個決定從來沒有和任何人說起過，她只會根據實際情況來調整。
現在聽到馬卡洛夫質疑共和國海軍的後勤實力，她很好奇的問道：“那他們的戰艦是怎麼進行維修的？”
“據說在共和國成立前，他們的海軍都是去日本維護的。”馬卡洛夫恭敬的回答道。
“我的上帝。”葉卡捷琳娜驚呼了一下，皺眉說道：“怎麼會這樣？”
馬卡洛夫聳肩說道：“據說幾年前那個國家的統治者還是與奧斯曼王朝一樣愚昧無知的野蠻人。”
葉卡捷琳娜倒沒想過吳畏的國家曾經如此不堪，也實在無想想像出那樣的國家怎麼可能養育出像吳畏這樣驚才絕豔的人物。
她沉吟了一下，擡頭向馬卡洛夫說道：“你現在就開始着手準備遠征艦隊，至於那邊的維修能力……”她停了一下，又說道：“無論如何，你都要想辦法把吳將軍救回來，然後把他帶回來見我。”
馬卡洛夫愣了一下，心說原來皇后殿下要組織的遠征軍不是去給第二艦隊報仇，只是要去救一個盟國的軍官，可是就算真能完成這個任務，難道還能把盟國的軍官綁回來？
向葉卡捷琳娜告辭後，馬卡洛夫一頭霧水的返回海軍總部，正好遇到高爾察克，於是就把自己的疑惑向他說了出來，最後說道：“我很懷疑華國的登陸部隊能夠堅持到我的到來。”
高爾察克沉吟了一下，問道：“斯威爾德洛夫斯克戰役你瞭解多少？”
斯威爾德洛夫斯克其實就是現在的葉卡捷琳堡，今年春天葉卡捷琳娜親自率領北方軍隊越過烏拉爾山圍攻斯威爾德洛夫斯克，久攻不下的時候遭到南方援軍的突襲，圍城部隊崩潰，就連葉卡捷琳娜都差點遇險。多虧吳畏及時趕到救下皇后。並在危難之際被葉卡捷琳娜任命爲陸軍總指揮，然後連戰連捷，擊潰南方政府的援軍，佔領了斯威爾德洛夫斯克城周邊的大片城市，這才讓北方政府從此有了屬於自己的工業基地。
斯威爾德洛夫斯克戰役的時候，馬卡洛夫還在波羅地海和南方政府的海上力量周旋，幾乎沒費什麼力氣就消滅了對方好不容易拼湊起來的波羅地海艦隊，讓南方政府從此放棄了在海上與北方政府爭雄的念頭。可以說在那一段時間裡，北方政府的海陸兩軍同時發威，只不過吳畏是以少勝多，而馬卡洛夫的海軍實力則看起來要比北方政府的海軍強了太多，所以才名聲不顯。
也正是因爲這樣，所以馬卡洛夫對斯威爾德洛夫斯克戰役的具體過程並不清楚，回來後很快就又率領艦隊護送吳畏回國，也沒什麼機會打聽。再說馬卡洛夫對海戰更感興趣，也沒那個心情去琢磨陸軍戰法。
現在聽高爾察克提起，他想了一下，問道：“我知道是共和國的那位吳將軍指揮的戰鬥。”
高爾察克看了他一眼，中國人的姓在前面這一點，很多歐洲人都不知道，馬卡洛夫沒有弄錯實在很不容易。他倒沒想到這是因爲馬卡洛夫和吳畏同船返回亞洲，早就聽吳畏糾正過了。
他點了點頭，提醒道：“這位吳將軍是難得的陸軍將領，而且是皇后殿下的好友。”
馬卡洛夫頓時恍然，心說原來傳說中的事情是真的，皇后果然有一箇中國情夫。
俄國貴族的私生活一向夠爛，宮闈當中更是醜聞不斷，皇帝和皇后各自有一堆情人互不干涉從來都不是什麼新鮮事，當年葉卡捷琳娜二世攝政的時候，更是幾乎依靠情夫們來治理國家。
所以馬卡洛夫對於自己的皇后養面首都養到亞洲去了也沒覺得有多不可思議，就算現在還沒有全球一體化的概念，至少也是大航海後期了，地球表面已經不再神秘。
馬卡洛夫和吳畏也算熟識，知道這個人不僅僅長得好，肚子裡也的確有貨，不但談吐和見識都很不凡，指揮軍隊作戰的能力更是遠超普通將領，倒也有資格爬上皇后的大牀。
不過他雖然對吳畏和葉卡捷琳娜之間的關係沒什麼意見，卻對皇后殿下不惜派遣一支艦隊去求情夫這件事很不高興，皺眉說道：“這太過份了吧？”
高爾察克搖頭說道：“你沒明白，共和國陸軍當中最有戰鬥力的幾支部隊都和這個人有關係，他帶來的那隻警衛營的戰鬥力你也看到了，據說這支部隊從訓練計劃到武器裝備都出自其手，如果他能夠爲我國效力，那麼平定南方，甚至統一歐洲都不是不可想像的事情，而現在，我們卻還要向華國購買武器，他們的工業能力甚至不能保證足量的供應。”
馬卡洛夫頓時張大了嘴巴再合不上。他和吳畏同船的時候，當然見識過警衛營的各種先進裝備，卻從來沒有想到，這些東西居然都是出自吳畏之手。
高爾察克看着馬卡洛夫吃驚的樣子，輕聲說道：“你不是也親自改進過魚雷和炮彈嗎？”他拍了拍馬卡洛夫的肩膀，說道：“你們兩個人其實很相似，像你們這樣的人，是不會輕易死去的，一定要把他帶回來。”
說完這些，他停了一下，又說道：“你帶米哈伊爾的水兵團去，如果發現華軍登陸部隊還在，無論如何也要把他搶回來。”
米哈伊爾的水兵團最早的成員就是波將金號上的水手，算是葉卡捷琳娜的起家部隊，後來迭經大戰，屢次補充，團裡的士兵早已經沒有幾個人當過水手了，但是爲了紀念當初在波將金號上反抗舊政的槍聲，所以仍然以水兵團命名，算是北方陸軍當中戰鬥力最強的部隊。
因爲這支部隊以紅旗爲標誌，所以政府的軍事體系裡，有一個笑話說這支部隊，叫做“最強陸軍紅水兵”。
就在馬卡洛夫忙着組建遠征艦隊去亞洲救援皇后殿下的情人時，共和國的首都裡也已經一片忙亂。
蕭逸之雖然身體不好，這個時候也沒辦法繼續躲在家裡修養，此時他剛剛從政務院乘車來到總統府拜訪葉知秋。
葉知秋親自到門前迎接了他，算是給足了蕭總理面子。老蕭的身子骨看起來是真不好，並不像外界傳聞的那樣是裝病不出。
在總統府的會客室裡落座之後，蕭逸之也沒怎麼客套，用虛弱的聲音問道：“如今海軍戰敗，陸軍失陷，大總統可有什麼章程？”
葉知秋苦笑了一下，“逸之兄，此處沒有外人，我也不瞞你，如今我也是方寸已亂啊。”
蕭逸之一呆，他本來以爲葉知秋敢於冒險發動這場戰爭，自然是有預案的，卻沒想到居然會得到這個答案。頓時跺腳道：“大總統誤國啊。”
葉知秋被他當面指責，也覺得臉上無光。不過現在這個局面的確是他考慮不周，誰知道俄國人若大的名頭，居然是個銀樣蠟槍頭，中看不中用的主，結果讓他白白賠進去兩艘戰列艦和多艘驅逐艦，海軍僅有的一點底子都給打光了。順手還搭進去陸一師和山地旅這兩支國防軍的勁旅，別的不說，光想想這兩年勒緊腰帶攢出來的那些武器準備，就夠讓葉知秋心痛的了。
他遲疑了一下，安慰蕭逸之道：“第四師已經佔領了朝鮮大部分地區，如果能抓到山縣有朋，應該可以換回吳畏。”
蕭逸之嘆了一口氣，實在想不到葉知秋現在能想到的只有這麼個主意。不過他倒是也知道山縣有朋是日軍大將，吳畏則只是一箇中將，想到用大將換中將，日本人還是願意交換的。全沒想過日本人也不傻，當然明白山縣有朋和吳畏在各自國家中的地位是什麼樣的，別說一個大將，就算再加個裡番也未必會換。
送走了來探聽消息的蕭逸之，葉知秋並沒有回到會客室，而是直接來到了自己的書房，顧雨和藍曉田正等在那裡。
看到葉知秋一臉疲倦的樣子，藍曉田問道：“蕭總理沒說什麼吧？”
葉知秋苦笑道：“逸之仁厚，總不會指着我的鼻子罵。”
蕭逸之雖然罵了葉知秋一句“誤國”，好歹再沒有落井下石，反倒和他討論了能夠採取的補救措施。要是換成政務院的其他人，只怕就沒這麼好說話了，據說現在四九城裡很有一股倒葉的暗流在涌動，大家都說葉知秋年老昏庸，好大喜功，所以才擅開邊釁，喪師誤國。
雖然也有人站出來替葉知秋辯解，這次也是日本人在鴨綠江一線挑釁在先，國防軍把擴大戰場規模也只是爲了還擊。
但是顯然政務系統對於葉知秋積怨已久，這些聲音很快就被淹沒了，所謂成王敗寇，國防軍一路勝利也就算了，現在連登陸部隊都搭進去了，當然不可能讓人滿意。
蕭逸之拿起手邊的一份報告，遞給葉知秋，說道：“這是朝鮮第四師剛打過來的電報，他們仍然沒有捉到山縣有朋。”
葉知秋嗯了一聲，吳畏離開朝鮮半島之前，就已經擊斃了朝鮮駐屯軍司令乃木希典大將，瓦解了日本朝鮮駐屯軍，並把陸一師一團留在了那裡。
但是第四師和第二十八、二十九師合圍山縣有朋的第二師團卻不順利。山縣有朋利用第四師剛剛登陸朝鮮，地形不熟，展開緩慢的機會跳出了包圍圈。
王啓年和於澄海的指揮風格都偏於穩重，雖然二十八師吃掉了一部分斷後的日軍，但是卻並沒有能夠擴大戰果。
後來的戰鬥就變成了三個軍的國防軍追擊日軍第二師團的戰鬥，可惜山縣有朋太過狡猾，雖然國防軍方面兵力佔優，卻總是沒辦法捉到第二師團的主力予以圍殲。
看到這份戰報，葉知秋突發奇想，說道：“既然山縣有朋都能逃掉，吳畏應該也有機會吧？”
顧雨和藍曉田對望了一眼，不約而同的心想，朝鮮半島上，中日雙方都是客軍，說不得日軍還要更熟悉地型一點，本州島上可是日本人的地盤，而且那裡中日雙方的戰力對比也要高得多，除非吳畏開掛，不然怎麼可能不被日軍捉到消滅？