一大早，丁浩帶着臊豬兒去了趟霸州城徐大醫士的府邸，叫他認了認門兒，回府後帶着他去了丁承宗的住處，向他說明自己要帶人去服役挖渠。然後扯過特意換上一身新衣、顯得有些拘謹的臊豬兒向丁承宗引薦道：“大少爺，他是我的好兄弟，姓薛名良，大少爺常年在外奔波，想是不太熟悉的。薛良品性忠厚，辦事妥當，這段時間爲大少爺取藥的事，小人不能繼續擔當，特意爲大少爺引薦他，他一定會把這事辦得妥妥當當的。”
丁承宗微笑道：“你的朋友、你推薦的人，我自然是信得過的。好，薛良啊，爲我取藥這件事就拜託你了。”
臊豬兒還是頭一次見少爺對他這麼客氣，連忙應了一聲，想說句客氣話，囁嚅着了半天，最終只是憨厚地一笑。站在那兒，想起這番在後宅辦差，便有更多機會接觸蘭兒姑娘，於是突兀地又是一笑。
他怪里怪氣的樣兒把丁承宗、陸少夫人和丁浩都逗笑了。丁承宗笑着說道：“湘舞，叫人備轎，我去送送丁浩。”
丁浩吃了一驚，忙婉拒道：“丁浩怎敢當大少爺相送，若是沒有旁的事，小人這就告辭了。”
“不妨事的，整日在這後宅，我也覺得氣悶。”丁承宗說着，看了夫人一眼。陸湘舞，忙去喚人進來，侍候大少爺出門。
丁承宗的轎子是一具簡單的步輦，有些像擡竿兒，兩個家丁擡着他，陸少夫人、丁浩、臊豬兒三人隨行左右。
出了丁府大門，轉向村口道路時，丁承宗輕輕叩着轎杆兒，忽對丁浩道：“丁浩……”
丁浩聞聲扭頭，丁承宗凝視着他道：“山有起伏，方顯其高。人有起伏，方礪其志。一時得失，你不必放在心上，無論輸贏，用心去做的人，總會比別人得到的更多。”
這句話突如其來有些突兀，丁浩怔了怔，方纔醒悟過來：“大少爺這麼安慰我，看來他是明白我負責挖渠，等於是被丁老狐狸流放了？”
不管如何，除了丁玉落之外，這丁承宗是丁浩對丁家第二個有感情的人，若是拋開身份不談，丁浩已視其如知己友，因此聽了這番勉勵，丁浩微微揖手作謝，並不發一言，兩人四目相對，皆是微微一笑。
快到村口的時候，丁浩再次道謝，請丁承宗止步，前邊已是村戶壯丁們集合的地方，丁承宗微笑着望了那裡一眼，頷首道：“好，那我就送到這兒，再往前去，只要你來應酬我這廢人，也不方便你做事。呵呵，你自去吧，湘舞，難得出趟門，咱們四下裡走走去。”
丁浩連忙叉手送行，望着丁承宗的步輦輕悠悠的走去，這才折身走向村口……
丁家莊百十號勞工一大早兒的就在村口集合了，都是同村的壯年男子，在甄保正和丁管事面前，他們溫馴得像綿羊兒似的，可是私下裡打鬧起來，可是葷素不拘、生冷不忌，直到幾位大娘大嬸兒來了，這些年輕人才老實了些。
甄保正站在高處，扯着嗓子喊：“都他孃的站順溜兒些，跟一圈豬似的你讓爺們怎麼點數？噯，老陳家的來了沒有？於家那大小子吶？蹲那兒幹什麼，快點滾起來。”
甄保正五十上下的人了，天生一副公鴨嗓兒，這一扯開喉嚨叫喚，還真是要多難聽有多難聽，老槐樹底下一羣母鴨子聽了他的吆喝，便吱吱嘎嘎地抗議起來。
丁浩站在旁邊，一雙眼睛只在人羣裡睃着羅冬兒的身影。昨天他連多看冬兒幾眼都不方便，只是想着董李氏經那一嚇，未必還有心思再折磨她，可是這麼久了還不見她來，丁浩這心裡就些擔憂起來。
忽然，一條巷子裡拐出個人來，還是那身月白色的陳舊衣裳，不過洗得非常乾淨，而且沒穿背子，這樣更顯得一身俐落，身材窈窕。她的頭上繫着塊青白色的手巾，於是那張姣好的面孔便更顯幾分清純稚美，宛如一朵含苞的白蓮剛剛破水而出。
丁浩看見了她，一顆心忽地放了下去，露出一絲會心的微笑。他跳到大石頭上，也像甄保正一樣扯開喉嚨叫起來：“我說大家夥兒都來齊了沒有，不要說話，不要打鬧，全站定了點點人數，開河挖渠有工錢拿的，又不是白出工，誰要是調皮搗蛋不守規矩，甄保正自有法兒治你！”
丁浩說着，掃視着大家，視線最後很自然地落在羅冬兒身上，羅冬兒與那幾個廚娘站在一塊兒，一雙水靈靈的大眼睛正看着他，一見他望來，嘴脣稍稍一牽，似乎想笑一個，偏又覺得很不自在，於是便低下頭去盯着自己腳尖，那種小兒女情態瞧來無比動人，卻是無法活靈活現地述之筆端的。
這些人幾乎全是丁府的佃戶，他們全知道丁浩是老太爺跟前的紅人，還跟丁大少爺打得火熱，至於最近受到丁老太爺冷落，他們這些莊戶人卻是不太清楚的。眼見丁大管事發話了，可真比甄保正的公鴨嗓兒管用，大家頓時安靜下來。
有了丁浩幫腔，甄保正底氣更足了，他喳喳呼呼地叫着名字，很威風地喊道：“好啦，現在開始點名兒，人數齊了馬上就走，莫讓州府的管事老爺久等！”
丁家大宅後面的糧倉高處，丁承業站在高高的糧堆上，冷冷地看着前方村口的股役民工。丁家後宅矗着幾幢儲糧倉庫，這糧倉都是圓形的，直徑有數丈，四壁很厚，用黃泥、稻草、氈布等等做了防冷、防潮等種種措施，底部也用黃泥硬土高高地砌出地面，以防潮氣上涌。糧倉下邊開有小門，是取糧用的，而儲放糧食時，卻是從高處直接傾倒下去。高處搭着一個蘑菇狀的屋頂，用支架與糧倉隔開一人多高的距離，四下探出三尺多長的屋檐，這樣，既防風雨，又可通風換氣。
他腳下是金燦燦的糧谷，這是四下蒐羅來準備運往廣原的。柳十一站在一旁，添油加醋地稟報着，丁承業越聽臉色越是陰沉，就像一個被寵慣了的孩子被人搶走了他心愛的玩具般，一股妒火在他胸中熊熊燃燒起來。
柳十一哈着腰看着丁承業的臉色，又探頭看看村口的丁浩，和人羣中一身月白色的窈窕身影，冷笑道：“可笑那丁浩還在小人面前百倍遮掩，真是欲蓋彌彰啊。他的那點鬼心思，瞞得過小人這雙眼睛？嘿嘿，想不到我在村中散佈那些爲難董小娘子的流言，如今竟是一語中的，他們兩個竟然真的郎有情、妾有意，有些要勾搭起來的意思了。”
丁承業猛地踢了一腳糧食，將它黃沙般揚起，又嫉又恨地罵道：“豈有此理，本少爺如此家世、如此相貌，陪着小性兒的討好她，她卻不屑看我一眼，這麼一個油鹽不進的主兒，怎麼就看上了那個狗奴才？可惡！着實可惡！若是那小子拔了她的頭籌，真是恨殺我了。”
柳十一連忙安慰道：“少爺放心，依我看來，他們兩人只是彼此有了些情意，還不曾真個有什麼作爲。”
丁承業以己度人，冷哼一聲道：“壯男少婦，幹chai烈火，碰到一塊兒還能做出甚麼好事來？就算他們現在還沒有什麼，說不定哪天就有點什麼了。你在本少爺面前誇下海口，說要讓那羅冬兒乖乖就範，如今可有半點進展？真是廢物，一點事都做不好，反把他們兩個送作了堆兒。”
柳十一陪笑道：“本來，小的是想先弄些風言風語，再挑唆董李氏欺壓的她狠些，那時請少爺出面對她一番呵護，那羅冬兒走投無路、心灰意冷，還怕她不乖乖投入少爺的懷抱？誰曉得半路殺出個丁浩，竟然捷足先登了。如今看來，有了丁浩這個變數，咱們真得要加快行動了。”
丁承業把眼一瞪，怒道：“加快加快，如何加快？你這夯貨只會在我面前賣弄嘴皮子，再這麼下去，那對野鴛鴦連娃娃都要生出來了，老子還有什麼搞頭？”
柳十一把咬一牙，發狠道：“重病還須用猛藥，說不得，要使個更狠的法兒，既能把那丁浩趕走，又能逼得董小娘子無路可走。只是……這一來她吃的苦頭更大，少爺可莫要因爲心疼她而怪罪了小人才好。”
丁承業轉嗔爲喜道：“只要你能讓本少爺得手，本少爺賞你還來不及，怎麼會怪你，快說說，你有什麼好辦法？”
柳十一道：“丁浩要帶人去爲州府挖渠，處心積慮地把董小娘子帶去當作廚娘，這就給了咱們一個機會，咱們只須如此這般……”
他湊近丁承業的耳朵，鬼鬼祟祟地說出一番話來，丁承業聽了撫掌大笑：“妙，這個法子才比較合本少爺的胃口，夠毒辣、也夠爽快。此乃一石二鳥之計也，如此一來，既可以除去丁浩那個眼中釘，又可以逼得董小娘子生死兩難，那時候就該本少爺出馬了。”
他貪婪地看着羅冬兒聘婷的身影，嘿嘿冷笑道：“到那時，看她還清高得起來，若不讓她乖乖地趴在榻上向本少爺搖尾巴，少爺我就不姓丁！”
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