“骨魔……這就沒了？”
許曳被這通猛如虎的操作驚得目瞪口呆：“這、這也太——”
其實非要說的話, 寧寧的策略稱不上多麼高端大氣上檔次，甚至簡潔明瞭得過了頭。
誰能想到足足有元嬰修爲的邪魔，居然會敗在冰面上？
可她不僅能想到這個法子, 還一絲不苟、按部就班地做了, 最簡單, 卻也最有用。
不愧是曾經把霓光島耍得團團轉的人, 還是一如既往不走尋常路。
許曳吸了口冷冰冰的氣, 暗自慶幸自己沒站在她的對立面。
“下面的懸崖深不見底，它就這樣滑下去，估計是沒了。”
這個寧寧超強卻過分謹慎, 即便骨魔大概率在自由落體後歸了西，也還是死死盯着河道盡頭, 似是不太放心：“我去崖邊看一看。”
許曳呆呆點頭。
眼看寧甯越走越遠, 他正兀自發愣, 忽然聽見身旁響起衣物摩擦的窸窣聲響。循聲望去，才發現賀知洲背上的年輕人不知何時睜開了眼睛。
四目相對。
那人的面貌逐漸猙獰, 五官一點點擰成麻花，從喉嚨深處擠出沙啞的三個字：“許——曳——呃——”
許曳被嚇得花枝亂顫：“周師兄饒命！”
“好樣的！周照終於醒了！”
玄鏡之外，在玄虛劍派駐紮地的不遠處，一名萬劍宗長老用力拍向大腿，言語間似有所指。
“這孩子從小心性堅韌, 如今即將突破金丹期, 實力自是不凡。擺弄小聰明算什麼？是時候讓某些人看看, 什麼纔是真正的劍修！”
天羨子磕着瓜子, 發出喲呵一聲乾笑：“竹管哥醒了哈, 和許曳一起用那根管子，應該沒被憋壞吧？”
與他遙相對峙的萬劍宗長老早就習慣了兩大門派之間的暗自較勁, 聞言低哼道：“只會耍嘴皮子可沒用。天羨子長老不妨睜大眼睛——”
他說到這裡，忽然神色一凜閉了嘴，還沒等天羨子瞪眼，自個兒的眼球就差點從眶裡擠出來。
玄鏡中的周照毫不遲疑從賀知洲背上下來，強忍着心頭怒氣對許曳道：“你說你，想出的那是個什麼餿主意？若非被那根竹管擾了心緒，說不定我已與骨魔大戰三百回合——嗯？骨魔呢？”
許曳把這位坑得夠慘，事到如今只能委屈巴巴一言不發，癟着嘴伸出右手，指了指河道盡頭。
周照沒見到骨魔影子，困惑望他一眼，沒做多想地上前一步。
正好踏在河流的冰面上。
許曳：“等——！”
賀知洲：“不——！”
兩道聲音都被卡在喉嚨裡，不等二人說完，冰上氣質出塵的白衣劍修便邁開了第一步。
在被賀知洲背起來之前，他的腳上沾了許許多多雪花。
而衆所周知，雪是會融化變成水的。
就在周照聞聲回眸的剎那，梅花，開了第二度。
也正在此時，懸崖邊的寧寧探查完畢，如釋重負地回過頭。
然後笑容瞬間凝固。
誰能告訴她，爲什麼那個素未謀面的陌生人會突然躺在河道里，一邊像保齡球那樣轉來轉去，一邊重複着……鯉魚打挺？
周照的雙手雙腳都在打滑，手腳胡亂飛舞之際，竟生生跳出了街舞裡的地板動作，兩腿一伸，就是個七百二十度托馬斯狂旋。
許曳被嚇得不清，趕忙上前攙扶。沒想到剛伸出右手，便被對方用力一抓，不受控制地向前撲。
於是兩人手拉手滑來滑去，齜牙咧嘴搖搖擺擺，一同跳起了雙人踢踏舞。
天羨子看得吭哧吭哧笑，像只快要喘不過氣的小豬崽：“我的天哪，好一個舞林爭霸。這就是劍修嗎？”
萬劍宗長老：……
萬劍宗長老用力按住人中，拍拍身旁同僚肩頭：“水……給我一杯水。”
*
“這位是周照師兄，金丹圓滿。”
好不容易從冰面上離開，許曳一邊委屈巴巴地低頭往前走，一邊依次介紹在場幾人身份，撞見周照死灰一樣毫無光澤的雙眼時，條件反射地瑟縮一下。
“原來是寧寧道友。”
周照像是受了劇烈打擊，保持着雙眼無神的面癱模樣，跟青春偶像劇裡演技稀爛的機器人男主角有得一拼：“我聽說過不少關於寧道友的事蹟，一直想與你較量一番。呵呵。”
這兩個乾巴巴的“呵呵”不帶絲毫笑意，聽得寧寧後背發麻，總覺得它們不應該出現在此時此地，若是某天周師兄參加死對頭的葬禮，這種語氣倒挺合適。
她從嘴角勾出一抹禮貌性的微笑，好奇道：“兩位比我們來得早些，不知可曾有過什麼發現？”
許曳蔫得像一朵嬌花：“我與周師兄一路前行，除了那幾株蘭花，什麼有用的東西都沒見到。”
據許曳所說，他們倆有幸在一座山腳下發現了珍惜靈植飲血蘭，本打算將其打包帶走，卻不料與骨魔轉角遇到愛，一番打鬥之後自知不敵、節節敗退，只得撒丫子倉皇逃竄。
而現在，正是許曳帶領着衆人前往飲血蘭的所在地。
“寧道友、賀道友。”
周照道：“我不會參與飲血蘭的瓜分，還請二位高擡貴手，忘掉方纔冰面上發生的事。若能保守秘密，你們就是我的再生父親母親。”
寧寧噎了一下。
你這父親母親認得好輕易，好沒骨氣哦。
“飲血蘭。”
賀知洲摸了把下巴：“我聽說這種花非常罕見，只會生長在怨氣深重的地方，以成千上百人的血液作爲養料——這地方究竟發生過什麼事兒，纔會長出如此邪性的玩意？”
“單單看這裡的環境，好像也不太對勁。”
寧寧擡頭仰望須臾，被四處凝聚的死氣擾得皺了眉。
越往深處走，天空就越是昏暗。
起初烏雲只是淺色的棉絮，重重壓在天幕上，微弱陽光從縫隙裡無聲降落，像是毫不起眼的金屑，在墜地時碎成極其清淺的光暈。
隨即黑墨一點點浸染雲朵，放眼望去盡是沉悶深灰，雲的輪廓模糊交織在一起，與層層疊疊、分不清界限的山巒如出一轍，沉甸甸低垂在天幕下。
四周枯敗的老樹形態各異，乍一看去，頗像是無數只等待着攫取魂靈的利爪。在四周越來越暗的環境裡，映襯着黑霧般的死氣，顯得更叫人不舒服。
許曳提到的山腳距離河道並不遠，一行人很快就趕到了目的地。
飲血蘭通體暗紅，如同凝固在花瓣與根莖上的層層血漬。寧寧摘下一朵細細聞來，縈繞在鼻尖的卻並非沉悶腥氣，而是淡雅清甜的蘭香。
“奇怪。”
周照蹙眉道：“先是出現由死氣匯成的骨魔，又有這簇食人鮮血的蘭花……按理說，有它們在的地方必定屍骨累累、九死一生，可我們爲何只見到無邊大雪？”
“既然煉妖塔裡的邪魔都真實存在，能殺死這麼多人的怪物，好像並不多見吧？”
許曳打了個哆嗦：“單是一個骨魔就已經夠嗆，那釀成這一切慘劇的罪魁禍首得有多可怕啊？這裡當真只是五十層嗎？”
寧寧把飲血蘭放入儲物袋裡：“我們已經探索到的區域很小，再往前一些，定然能有更多發現。你們有沒有察覺？死氣和魔氣越來越強了。”
她說得不錯。
除了愈發昏暗陰沉的天空，周圍漆黑色的霧氣也越來越濃。空氣裡充斥着腐爛的味道，黑煙隨着寒風聚攏又散開，恍若飄浮在半空的魑魅魍魎，有時甚至像是擁有了實體，沉甸甸壓在胸口，讓人無法喘息。
“再往前，危險程度很可能遠遠超出我們的想象。”
賀知洲輕輕拂去鼻尖的一片雪花，正色道：“我建議咱們還是先去看看，萬一覺得實在難以招架，再離開這層塔也不遲。”
周照一聽有架打，黯淡如破布娃娃的雙眼立馬蹭蹭發亮，握緊劍柄迴應：“我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必須打它個七進七出落花流水！”
——他挽回面子的機會終於到了！
周照話音剛落，便聽得身旁的許曳大叫一聲：“你們快看，那是什麼！”
寧寧也發現了異樣，下意識做出防守姿態。
他們置身於茫茫雪海，日光隱匿、山嶽潛形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑霧與陰影之間，視野可見度極低的混沌裡，悄無聲息地出現了幾個人影。
那些“人”行走時佝僂着身子，渾身像是沒什麼力氣，拖行着雙腿緩緩向前時，頗有幾分恐怖電影裡行屍的風姿。
等它們逐漸靠近，她也終於看清了來者模樣。
那是幾個身着腐爛盔甲的士兵，衣物盡數染了觸目驚心的血，佈滿刀傷與灼燒的痕跡。
而它們的身體竟然全無血肉，只餘下一具具森然白骨，在察覺到生人氣息時猛地擡頭。
殺氣驟現。
寧寧握緊手裡的劍。
“是骨傀！”
賀知洲沒有辜負他買的滿屋子雜書，第一時間低呼出聲：“聽說人類的屍體遭受強烈魔氣侵染，就會墮化成不人不鬼的怪物……但能做到這種地步的魔，怎麼也是化神期修爲啊！”
化神。
與各大宗門長老持平、甚至更高的級別。
骨傀感知到活人氣息，遲緩慢行的動作頓時停下，在極度短暫的怔愣後，眼眶中浮現起單薄黑霧。
隨即如同提線傀儡般，關節猛地一動。
許曳拔劍出鞘：“它們來了！”
骨傀比骨魔迅捷許多，只不過電光石火之間，便以令人驚訝的速度欺身向前。
寧寧躲得及時，身旁的賀知洲則不太走運，髮尾只不過與森白利爪輕輕擦過，就被瞬間斬斷在疾風中。
它們的力道強得超乎想象，但無論如何，骨傀前身畢竟只是靈氣微薄的凡人，哪怕身染魔氣，也絕不可能到達骨魔那般地步，擁有壓制金丹修士的力量。
寧寧出劍很快，長劍擊中慘白骨架時，洶涌劍氣擴散如雷霆，迸發出鋥然巨響。白骨應聲碎裂，於剎那間化作齏粉，融入雪中。
這場戰鬥結束得很快，賀知洲摸着被斬斷的髮尾心有餘悸：“好險好險，這玩意怎麼跟瘋狗一樣亂咬人？”
“不妙啊。”
許曳苦着一張臉，蹲在地上死死盯着骨架看：“這層塔裡究竟關押了什麼怪物？只是憑藉它散發的魔氣，都能培養出如此強大的骨傀……這裡真是五十層？”
他頓了頓，又好奇問道：“寧寧，你在做什麼？”
“被關進這裡的邪魔，都曾受到過各大門派的鎮壓，這位應該是深受重創、修爲大損，所以纔會在五十層。”
寧寧俯身低着頭，在各個骨傀的衣物中小心摸索，似乎並沒有發現任何有用的東西，露出有些苦難的神色：“我想看看他們身上有沒有能證明身份和時間的東西，用來確定那魔物身份。”
她甫一說完，忽然手臂微僵，眼底浮現起些許亮色：“啊。”
許曳好奇心更強：“找到什麼了？”
他說着向下看去，在小姑娘白玉般的手上，見到一塊令牌。
那令牌染了血，很難辨別出雕刻的字樣，許曳皺了眉凝神望去，緩慢念出那兩個模糊小字：“劍——剎？”
這回賀知洲坐不住了：“劍剎？！”
周照亦是眼角一抽：“不是吧，劍剎？那這塔裡的豈不是——”
寧寧對修真界的前塵舊事所知甚少，聞言困惑道：“劍剎是什麼？”
“劍剎，是當年仙魔大戰之時的一支軍隊。”
賀知洲知曉她身份，當即耐心做了一番解釋，開口時難掩目光裡的複雜情緒：“之所以組建它，是爲了對付魔君之一的影魔。”
寧寧點頭，聽他繼續講：“影魔修爲高深、性喜殺伐，座下魔兵衆多，最爲棘手的是，它本身並無實體，只是一道怨念極深的魔息，尋常手段根本無法將其打敗。”
賀知洲說着撓撓頭，懊惱地嘆了口氣：“那時大戰將近尾聲，仙門和魔界都傷亡慘重，由於修士稀缺，爲抵抗魔兵，由凡人百姓組成了一支軍隊，名爲‘劍剎’。”
許曳在一旁小聲補充：“其實就跟送死差不多。”
“幸有劍剎拖住魔潮，才爲長老們爭取了時間，於瓊山之巔設下千光歸元陣法——影魔懼光，聽說唯有強光，才能讓它的實力稍微削減一些。”
賀知洲並未反駁許曳的嘟囔，繼續沉聲道：“凡人之力何其微小，大戰之後，劍剎也的確……全軍覆沒了。”
所以這些魔化的骨傀，其實都是當年與魔族戰鬥的士兵。
“影魔居然被關押在五十層，這也太、太——”
周照是個有話直說的急性子，用力踢飛地上的一灘雪：“這不是坑人嗎！”
“別急，它實力大減，定然不如當年。”
寧寧把令牌放進儲物袋，擡眼望向遠處的蒼茫雪原。
原來這裡叫瓊山。
天上的雪花越下越大，彷彿永遠沒有停下的時候，而遠處的道路被黑氣吞沒，如同巨獸張開的深淵大口，只等着獵物自投羅網。
……不過究竟是不是自投羅網，沒到最後一刻，誰也說不上來。
寧寧輕聲道：“我們再往前走走吧？”
*
這條漫漫長路，是由白晝到深夜的漸變。
每向前一步，周遭景物都會變得更加黯淡，血腥氣也更重。
寧寧在雪與霧裡一直往前，竟在路邊望見數道半透明的人影，看樣子正是當年活着的士兵，恍如大戰仍未發生一般，在雪地裡彼此交談或緩步前行。
“那是‘念靈’。”
賀知洲在一旁悉心解釋：“當已逝之人對於某件事的念想極爲強烈，就會留下這樣的幻影，相當於當時的記憶重現。”
寧寧恍然地“噢”了聲，這東西相當於修真界的腦電波。
穿過時而浮現的虛影，等那股腐朽死氣越來越濃，寧寧忍不住服下龜息丹時，衆人終於來到瓊山盡頭。
他們這邊是積雪堆砌出的素裹銀白。
而目光所及之處，是霧茫茫一片漆黑。
多不勝數的骨傀盤旋於雪地之上，密集之程度，猶如聚集成片的黑壓壓一羣螞蟻。
在骨傀的層層包圍之下、兩座相鄰高山中間的狹窄陰影裡，赫然懸浮着一團不規則黑影。
比起擴散開來的死氣，影魔周身的漆黑色澤要顯得濃郁許多。
它比寧寧想象中更爲巨大，幾乎有整棟樓房那般高，渾身纏繞着無形亦有形的暗金鎖鏈，不知從何處發出陣陣嘶吼，震得山頭雪花倏然落下。
蠕動着的碩大黑影好似一個足以吞噬所有光線的黑洞，渾身散發着死亡與不詳的氣息。旁人哪怕只是遙遙看去，也能被強烈威壓與魔氣壓得心口發悶。
忽然那道影子微微一動。
四人一齊縮回巨石之後，很有默契地往後狂退。
“不行不行不行！我的老天，你們有沒有感受到那股威壓？”
周照兩股戰戰，猛拍胸脯：“還有圍在它周圍的那羣骨傀——以那種數量，若是一鬨而散襲擊我們，咱就別想活着回門派了！”
劍修雖然好鬥，但也不傻。面對很明顯實力懸殊的對手，必然不可能魯莽硬上。
許曳亦是臉色慘白：“我怎麼覺得它還是很強？影魔現在是個什麼實力，金丹還是元嬰？”
賀知洲睨他一眼：“以那道威壓來看，元嬰中期。”
多麼痛的領悟。
三人皆露出了一言難盡的神色。
“欸，寧寧。”
賀知洲沒聽見寧寧的聲音，說完向身旁一瞥，居然望見她低着頭，正在細細看着張殘損的紙片：“你在看什麼？武功秘籍啊？”
寧寧搖頭，把紙片遞給他。
賀知洲將其接下，低低念出聲。
“你是天邊的月亮，房前的花香，春天落在我窗頭的第一隻燕子。
如果要問我有多愛你，就像鳥兒深愛藍天，池魚眷戀碧水，蝴蝶離不開花香，我願棲息在你的枝旁——啊噫！這是什麼肉麻東西！”
他雞皮疙瘩起了一身，沒看完便將它還給寧寧，一張臉皺成苦瓜：“是哪個小男生給你寫的情書？怎麼只剩下一半了？”
寧寧還是搖頭，聲音很輕：“是我在一位士兵身上發現的信，應該是寫給他中意的姑娘。”
自從瞭解真相，她便舍了“骨傀”的稱呼，將那些死去的怪物稱爲“士兵”。
賀知洲一個愣神，不說話了。
寧寧把信小心翼翼收進儲物袋，心裡劃過一個淺淺的念頭。
可惜他沒有看完。
在那些叫人起雞皮疙瘩的情話後，那個人一筆一劃地認真寫：
［你總說我膽小怯懦，事實也的確如此。從未敢告訴你這些真心話，寫完自己都臉紅。
請原諒我的不辭而別。
邪魔臨世，萬民垂危，我輩唯有挺身而出，挽救世間於萬一。
蒼生之大，凡夫俗子不過滄海一蜉蝣，雖則能力微薄，卻也總好過逃避躲藏。
我從不說謊話，你是我心裡的月亮。
月亮啊，就應當掛在無風無浪的天上。］
賀知洲說，凡人的力量何其微小，所以劍剎的覆滅，是無法擺脫的必然。
可寧寧卻不這麼想。
當年的士兵們明知前路十死無生，卻仍舊匯聚於戰場之上，一心報效蒼生，以血肉之軀爲修士鋪平道路，扭轉戰局。
他們雖是凡人，卻也擁有無可比擬的決意與力量。
可到如今，那些心懷信念的、誓要擊潰魔潮的人們，自己卻成了被萬人唾棄的魔物，徘徊在無盡雪海暗淵，永不見天光。
想想真是不公平，這算什麼事兒啊。
大雪紛紛落，在一片寂靜裡，寧寧忽然開口：“你們有沒有興趣，和我試着打一打影魔？”
這句話有如一聲驚雷，周照瞬間把雙眼瞪得渾圓：“你瘋了？那可是當年令整個修真界聞風喪膽的大魔！”
寧寧面不改色：“但它如今只是元嬰中期水平。”
周照倒吸一口冷氣：“那也是元嬰中期！”
他是當真不懂，她是哪裡來的勇氣，用如此平淡的語氣說出這種話。
元嬰中期的魔，旁邊還附帶那樣一羣密密麻麻的骨傀，以他們如今的修爲，別說將它擊敗，恐怕連靠近都難！
“你們想啊，五十層，恰好臨界於金丹與元嬰之間，而這一層的影魔，應該是在我們的能力範圍內，可以擊殺的最強邪祟——換個方式來講，也是我們能得到的最高分數。”
寧寧悠聲道：“不試白不試，你們不想在十方法會奪得好名次啦？更何況就算失敗了，它被鏈子鎖在原地，我們照樣能趁機逃跑。”
這番話有理有據，還有點小小的誘惑力，許曳聽罷吞了口唾沫：“可我們四個，真能打敗它嗎？”
寧寧笑了。
沉寂的雪原裡光線寥寥，恰有一片雪花自她鼻尖落下，爲少女的面龐映出淺淺瑩白。
她擡手指了指自己的腦袋，眼底浮起一抹亮色：“我有個辦法。”