覃煬聽出老太太不氣了，痞痞笑起來，討好道：“祖母，許家在邊陲守關多年，加上大姑父手上十幾萬兵權，皇上沒必要爲一個毫不相關，見不着面的小娃娃與老臣動怒。”
“你倒想得通透。”老太太指了指沒大沒小的孫子，好氣又好笑。
覃煬鬆口氣，順水推舟道：“祖母，大姑姑那邊還勞煩您親自去封信，我們也好儘快安排覃英出發。”
無論老太太多捨不得，心知肚明不能等東窗事發或皇上動怒再想辦法，覃煬未雨綢繆，只是委屈了五歲大的英哥兒。
英哥兒是小人精，自打冬青開始收拾他的衣物和玩具，他就覺得不對勁。
趁午睡英哥兒非要叫冬青陪，然後躺在牀上低聲問：“冬青，爲什麼只收我的東西，不收妹妹的？”
冬青沒想到英哥兒心思這般細膩，又想到夫人交代暫時隱瞞，便隨便找個理由：“奴婢按夫人的吩咐清理小爺的舊衣。”
英哥兒不好糊弄：“真是孃親說的？颯颯也有舊衣，怎麼不見你清她的？”
冬青笑笑，摸摸英哥兒濃黑的頭髮，輕聲說：“奴婢也不知原因，夫人說清誰的就清誰的。”
英哥兒知道冬青是孃親的體己人，問也問不出個名堂，索性閉眼睡覺。再等午睡起來，穿好衣褲，找個由頭跑去溫婉蓉的院子。
“孃親！孃親！英哥兒來了！”小傢伙一跨進院子就大喊大叫，吸引下人一衆目光。
英哥兒不管，孃親孃親叫了一路，直到房門打開，他立刻快跑過去，抱住溫婉蓉的大腿，仰着頭笑嘻嘻道：“孃親，英哥兒來給您請安啦！”
溫婉蓉取下腰間的帕子擦擦孩子額頭上細小汗珠，牽着軟乎乎的小手進門，問：“怎麼這個點跑來了？爹爹昨兒不是說晚上回來檢查你練拳嗎，下午不練了？”
英哥兒自顧自坐到八仙桌上，從點心盒裡挑了塊自己最喜歡吃的糕餅啊嗚咬一大口，鼓着半張小臉，嗚嗚嚕嚕說：“英哥兒給孃親請完安，再回去練。”
他一邊說一邊丟下半塊糕餅，跪在椅子上，伸手拿杯子倒茶，連連說噎到了。
“又沒人跟你搶，慢點吃。”溫婉蓉看孩子憋紅臉，哭笑不得，一手給他順背，一手幫忙握住茶杯，怕摔了。
英哥兒把這口氣順下去，像沒事人一樣，拿起剩下的糕餅繼續吃，顯然沒有請完安回去練拳的意思，溫婉蓉也沒催促，看着玉娃娃似的小臉過幾天就要離開燕都前往樟木城，滿心不捨，心思放縱就放縱一次吧。
“孃親，冬青在幫英哥兒清理舊衣服還有玩具，我問她要做什麼，她也不說。”英哥兒吃完茶點，磨磨蹭蹭賴着不走，坐在椅子上晃盪兩條小胖腿，歪着腦袋說。
溫婉蓉知道英哥兒心思敏感，思忖着說：“是孃親要冬青做的。”
英哥兒不疑有他：“冬青也這麼說，英哥兒就想來問問孃親，清理那些舊衣服幹嗎？好像沒見清理妹妹的。”
溫婉蓉因爲不放心英哥兒一人在樟木城生活，命冬青多帶幾件孩子隨身衣物玩具，免得想家，兒行千里母擔憂，面上卻裝作沒事人，哄道：“年前大姑奶奶來信，說許叔叔給你添了個小表弟，又說沒見過你，請你去做客，你想不想見見表弟？”
英哥兒沒見過許家人，印象裡只有颯颯這個妹妹，沒見過弟弟是什麼樣，隨即點點頭說想。
溫婉蓉就怕他說不想，暗暗鬆口氣，把點心盒推到孩子面前，要他多吃點。
英哥兒吃得正歡，忘了來找孃親的目的，一口氣吃了三塊，摸到第四塊時，烏亮亮的眼睛看向溫婉蓉，發現沒阻止他吃，心安理得拿起糕餅，塞進嘴裡。
換平時，溫婉蓉一定不讓英哥兒多吃，吃多了晚上不吃飯，到了睡覺又吵吵餓。
可今天，無論英哥兒做什麼，她都不說。
英哥兒吃完第四塊糕餅，喝完水，摸摸鼓起的小肚子，心滿意足樂起來，纔想起要問什麼：“孃親，大姑奶奶住哪？”
“大姑奶奶住樟木城。”溫婉蓉一邊回答，一邊觀察英哥兒的反應。
英哥兒壓根不知道樟木城是什麼地方，下意識問：“孃親，那是哪？爹爹從沒說過。”
覃煬不會把邊關打仗的地方告訴孩子，溫婉蓉強顏歡笑：“可能爹爹忙，忘了吧，現在告訴英哥兒也不遲。”
英哥兒到底小孩子，心思淺，一想到要出門玩，樂顛顛地問：“孃親，我們去多久？”
面對亮晶晶期待的眼神，溫婉蓉說不出要孩子一個人離府的決定，暗歎一聲，蹙蹙眉，倏爾摟住胖兒子，努力平靜道：“英哥兒想玩多久就在樟木城住多久。”
英哥兒被突如其來的擁抱搞懵了，他從香香的懷裡探出腦袋，發現孃親不捨的神情，趕緊收起笑臉，安慰道：“其實英哥兒不是很想去，大不了給大姑奶奶請完安就回來，應該要不了一天。”
孩子不懂，大人怎會不懂，溫婉蓉心酸至極，拍着英哥兒的背，輕笑道：“樟木城好遠，一天回不來。”
英哥兒想都沒想回答：“一天回不來就兩天，英哥兒不會讓孃親久等。”
溫婉蓉聽得想落淚，眼睛紅了一圈又憋回去，岔開話題：“好了，你吃飽喝足，慢慢走回去消食，一會練拳，不然爹爹回來檢查不滿意，要罰你的。”
英哥兒上次偷懶不好好練就被關到祠堂面壁思過，長了記性，不想被罰，趕緊溜下椅子，跟溫婉蓉告辭。
申時，覃煬回來吃完飯，叫上英哥兒到後院練武場，小傢伙打得有模有樣，算過關。
“爹爹，英哥兒累了，想回屋歇息。”小狗腿跑過來抱着覃煬的膝蓋，揚起大大的笑臉。
覃煬坐在太師椅上，視線挪過來，又看向武場中央，指了指：“馬步，一刻鐘。”
“可是英哥兒累了。”小心機暴露無遺，“不想蹲馬步。”
覃煬不理會，拿起手邊的兵書，趁天色尚早，翻看幾頁，道：“要麼去祠堂面壁思過半個時辰，要麼馬步一刻鐘，你自己選。”
英哥兒哪個都不想選，嘟嘟嘴，耷拉腦袋，轉身走到武場中央，嘴裡嘟囔：“爹爹，孃親說大姑奶奶請我去樟木城看錶弟。”
覃煬不動聲色嗯一聲。
英哥兒轉過臉，見沒人盯着，伸直小胖腿偷懶。
“蹲好。”覃煬的聲音從兵書後飄過來。
英哥兒只能認命蹲好，大眼珠子轉了轉，爲自己開脫：“爹爹，去了樟木城沒人教拳法，曾祖母說三天不練手生，英哥兒認爲這幾天可以不練了，等回來不間斷一心一意練。”
總之不想練，沒理也能找出三分理。
和覃煬玩歪的，完全找錯對象，他合上書，看過來，一邊糾正英哥兒的動作，一邊道：“去了樟木城，大姑爺爺負責教你，不會間斷。”
英哥兒的小企圖破滅，小嘴不高興嘟了半天，最後認命，老老實實蹲馬步一刻鐘。
晚上，洗完澡，小傢伙兩條腿痠疼痠疼，心情不好，覺也不睡了，不聽丫頭婆子勸，非要找溫婉蓉告狀。
“孃親，英哥兒不想練拳。”小嘴彆着，委屈地吸吸鼻子，眼淚在眼眶裡打轉，指着腿說，“每天練拳好累，壓腿好疼，蹲馬步腿痠，英哥兒跟爹爹說了，爹爹也不讓休息。”
溫婉蓉本來就捨不得英哥兒，一看可憐的小樣子，更於心不忍，牽孩子進屋，蹲下來幫孩子揉腿，輕聲說：“那我們明天不練了，休息一天。”
“真的？”英哥兒眼睛頓時亮起了，連帶眼淚都蒸發不見。
“假的。”覃煬的聲音幽幽從裡屋傳來。
英哥兒神色一黯，嘟起嘴：“就知道爹爹不會同意。”
溫婉蓉不好當着孩子的面壞了覃煬的威信，好聲好氣哄：“孃親晚點跟爹爹說說，興許明天一早爹爹又同意了，你先回去睡覺好不好？”
英哥兒別彆嘴，看看光線明亮的裡屋，又看向溫婉蓉，一百個不願意也只能點點頭，應聲好。
入夜，溫婉蓉坐在牀邊篦頭，順道提起英哥兒的事：“孩子馬上要啓程離開燕都，歇幾天也耽誤不了練功，他小，經不起摔摔打打。”
覃煬這幾天也勤奮，天天兵書不離手，靠在牀頭，看完一頁書才擡頭，來句“這事你別管了”，視線又回到書上。
溫婉蓉心疼英哥兒，抱怨道：“平時也沒見你多勤奮，這會子倒看起書來，自己不以身作則，就會要求孩子。”
覃煬不屑嘁一聲，視線停留書上，嘴上說：“我像他那麼大，我爹天天拿棍子站旁邊，你知足吧。”
“我還得感恩戴德你沒拿棍子打人？”溫婉蓉不悅看過來，“英哥兒纔多大，連祖母都不捨他去樟木城吃苦，你倒好，平時慣着他們，現在想起來教孩子練拳，早幹嗎去了？”
覃煬嫌吵，沒好氣道：“英哥兒五歲，你們嫌小，怕他吃苦，再早，你和祖母不吃了我。”
末了又丟句“慈母多敗兒”，氣歪溫婉蓉鼻子。
因爲忙着送走英哥兒，這場小矛盾不了了之。
但英哥兒每天固定一個時辰練基本功，少一分鐘都不行，爲防止偷懶，覃煬天天提早回來監督。
出發的頭一天也不例外，小傢伙鬱悶極了，晚上又哭又鬧，非要跟溫婉蓉睡。
溫婉蓉一想到明天晌午就要送英哥兒走，極不舍，毫不猶豫答應了。
於是覃煬只能搬到西屋湊合一晚，大廂牀留給娘倆。
隔天一早，英哥兒醒來時，覃煬已經出門早朝，溫婉蓉給孩子穿衣服時，說起今天安排：“英哥兒，今天午時出發，你的行裝冬青都整理好了，一會去看看還想帶什麼，趕緊裝箱。”
英哥兒想着能出去玩，心早就飛了，腦袋搖得像撥浪鼓：“沒什麼要帶的了，除了妹妹喜歡的玩具，我的早就收好了。”
頓了頓，滿臉疑惑擡頭：“孃親，真不帶妹妹去嗎？妹妹昨兒吵着一起出門。”
溫婉蓉一邊照顧他洗漱梳頭，一邊回答：“妹妹太小了，這次就算了，等她到你這麼大，孃親再帶她去看望大姑奶奶。”
英哥兒覺得有理，點點頭，小大人口氣說：“我昨天也這麼勸妹妹。”
溫婉蓉聽着，笑起來：“妹妹聽話嗎？”
英哥兒抓抓腦袋：“好像沒聽懂，最後是乳母給了塊栗子餅，妹妹纔沒吵。”
颯颯就知道吃，溫婉蓉失笑，她倒寧願自己女兒心思細膩，英哥兒沒心沒肺。
好在英哥兒心裡只惦記玩……
溫婉蓉每日進宮定省耽誤不得，叫來紅萼看孩子便出了門。
“夫人，請留步。”她走到垂花門就聽見身後傳來冬青的聲音。
溫婉蓉轉身，擡擡眸，問：“何事？”
冬青踩着小碎步，急匆匆趕過來，緩口氣，低聲說：“老祖宗打發奴婢傳話，說晌午送小爺走，問夫人能否早點回府？”
就算老太太不說，溫婉蓉肯定也會早回：“叫祖母不必掛心，我肯定早點回來多陪陪英哥兒。”
冬青點點頭，又說：“還有，晌午老祖宗就不來送孩子了，免得一大家子人看着，小爺一人不願意走。”
溫婉蓉立即會意：“我知道了，你且回祖母，就說晌午除了路上隨行的下人，就我和二爺兩人來送，不會勞師動衆。”
冬青說明白，而後送溫婉蓉上馬車。
因爲心裡惦念孩子，溫婉蓉在仁壽宮待了不到半個時辰便告辭。
她離開宮門沒多久，在甬道里被人叫住。
溫婉蓉回頭，是合歡苑經常傳話小太監。
小太監行完宮禮，起身時，僅用兩個人聽得見的聲音，極小聲問：“蘭僖嬪問公主府上可好？”
說得極隱晦，溫婉蓉聽明白，牡丹掛念英哥兒。
她立即回答“一切都好”，算報平安。
再回到府邸，垂花門的丫頭稟報，二爺回來了。
溫婉蓉嗯一聲，急急忙忙往自己院子走，在門廊下，就聽見屋裡傳來爺倆的笑聲。
“說什麼呢，這麼高興？”她跨進門，看向坐在堂屋搖椅上一大一小。
英哥兒屁顛顛跑過來，興高采烈手舞足蹈：“孃親！孃親！爹爹之前答應提前一歲送我馬駒，還說等從樟木城回來就去馬場！”
說着，他轉頭看向搖椅上覃煬，確認道：“爹爹，剛剛答應了英哥兒對不對？”
溫婉蓉順着看過去，覃煬朝她笑笑，又朝英哥兒招招手：“對，答應你了，快過來！”
“送什麼馬駒，萬一摔到怎麼辦？”溫婉蓉進屏風後洗手，小聲對跟進來的人抱怨。
覃煬笑，要她放心：“馬駒矮，摔不着。”
溫婉蓉白他一眼，不滿道：“英哥兒纔多高，馬駒再矮能比他矮？以爲跟你似的，人高馬大，虎背熊腰。”
覃煬見她一臉不樂意，自己樂了：“我說英哥兒怎麼知道虎背熊腰，都是你教的。”
“吃飯，吃飯。”溫婉蓉擦乾淨手，推開堵在屏風外的人，叫英哥兒上桌。
今天大概是英哥兒在府邸最最開心的一天，桌上四菜一湯全是他愛吃的口味，沒人逼他練拳，也沒人管他吃點心，而且爹爹破天荒鬆口送他小馬駒，簡直喜上天。
於是這頓飯吃得特有滋味，英哥兒晃盪小腿，坐在覃煬旁邊有一句沒一句問東問西。
覃煬也有一句沒一句回答，聽在溫婉蓉心裡不是滋味。
趁孩子吃完飯在門廊下消食，溫婉蓉悄悄問覃煬：“不送孩子走不行嗎？他根本不知道就他一人離府，以爲有我陪，還擔心颯颯想我怎麼辦。”
覃煬聽着皺眉，只問：“他可以不走，你能保全萬無一失嗎？”
溫婉蓉啞然。
“保不住就別說沒用的。”覃煬臉色沉了沉，語氣很不好，“今天下朝，齊佑又被單獨叫到御書房，照這個勢頭髮展下去，加上齊臣相，說不定齊家很快成爲御前紅人，你明白這意味什麼，覃家不能出任何差錯。”
溫婉蓉垂眸，依舊啞然，她當然明白齊家風生水起意味什麼，即便心裡千萬捨不得，唯有忍痛割愛才是保命之計。
覃煬知道她擔心，緩聲道：“溫婉蓉，我們只是把覃英送到大姑姑那邊暫住一段時間，等風頭過了再接回來，不必擔心。”
問題這場沒有硝煙的朝堂爭鬥，名門之爭何時是盡頭？
溫婉蓉焦慮地擡起頭，四目相對片刻，妥協點點頭。
晌午，隨行下人、行李整整用了三輛馬車。
英哥兒拉着溫婉蓉的手迫不及待跨出垂花門，一蹦一跳往最前頭的馬車走。
等到了車頭，婆子端來踩凳，先扶英哥兒上去，英哥兒哧溜鑽到車裡，隨即掀開車簾探頭，對溫婉蓉催促：“孃親，快上來呀！”
溫婉蓉微微蹙眉，對車伕說：“走吧。”
車伕哎一聲，一道響亮的馬鞭，車緩緩向側門前行。
“孃親……”英哥兒頓時愣住了，倏爾明白去樟木城只有他一人，掛在嘴角的笑意全無，眉頭漸漸越收越緊，見爹孃沒追上來，繃不住哇一聲大哭出來。
“停車！我要下車！”英哥兒往外衝，被婆子眼疾手快攔腰抱住。
“小爺，使不得！使不得！”婆子邊把孩子往車廂裡拽，邊急聲勸道。
英哥兒根本不聽，對婆子又踢又打，奮力掙脫禁錮，撲向車簾。
“小爺，小心！”一聲驚呼，嚇得車伕趕緊勒緊手裡繮繩，馬車停下來。
英哥兒撞到車伕的背，被彈回來，摔在車裡，顧不上疼爬起來，掀開車簾跳下去。
“孃親！孃親！”他看見溫婉蓉站在原地，奮不顧身衝上去，緊緊攥住裙子，擡頭哭，“你和爹爹不要英哥兒了嗎？”
隨行的婆子趕忙下車，跑過來拉，低聲急道：“小爺，我們該走了。”
“你走開！”英哥兒甩開手，拉住馬面裙不停搖，稚嫩的聲音尖叫道，“孃親，你說話呀！是不是不要英哥兒了！”
溫婉蓉不敢說話，更不敢正視哭紅的小臉，心虛地別過頭。
英哥兒不甘心，又看向一旁的覃煬，極盡討好地口吻：“爹爹，英哥兒再也不淘氣了，保證勤奮練功，好好唸書，求你們別趕我走。”
說走的時候，英哥兒漲紅小臉，哭得上氣不接下氣，吐字不清，肩膀不停一抽一抽。
“沒人趕你走。”覃煬沒想到英哥兒反彈情緒這麼大，耐着性子蹲下來，朝他招招手，“覃英，你過來。”
英哥兒帶着最有一絲希望看一眼無動於衷的溫婉蓉，極不情願鬆開手，走向覃煬。
“爹爹，我不要去樟木城，不要見大姑奶奶。”英哥兒用袖子擦擦眼睛，忍耐滿心委屈，小聲道，“英哥兒可不可以留下來？”
“不能留。”覃煬嘆氣，語速放慢，安慰，“英哥兒，我們把你送到樟木城是暫時的，過陣子就接你回來。”
英哥兒不信，又開始崩潰大哭：“你們一個二個送我走，就是不要我！我都聽話了！爲什麼還不要我！”
眼見哄不住，覃煬抱起他，命任何人不準跟來，爺倆進了垂花門。
溫婉蓉擔心覃煬脾氣不好，一會哄不住朝孩子發火，遠遠跟着，跟了一路，最後一大一小進了祠堂。
她沒跟過去，坐在相隔不遠的遊廊下，聽裡面的動靜。
英哥兒一開始哭得很大聲，不知覃煬說了什麼，哭聲慢慢，慢慢小下去。
前前後後約莫過了半個時辰，溫婉蓉坐得腿都麻了，忽而聽見祠堂大門吱呀一聲，開個小縫，一個小腦袋伸出來，對她招招手，怯生生道：“孃親。”
溫婉蓉怔了怔，看向打開門的覃煬，起身問：“沒事了？”
覃煬大手撫在英哥兒的腦袋上，嗯一聲，又低頭道：“去跟你娘道個別，我們就該出發了。”
溫婉蓉一時沒明白，疑惑道：“你要跟去？”
英哥兒恢復平靜，黏在覃煬身邊，插嘴道：“孃親，爹爹說帶我騎馬到郊外再換馬車。”
溫婉蓉蹙蹙眉，過去抱住英哥兒，不由哽咽：“英哥兒，你在樟木城不能淘氣，要聽大姑奶奶的話，知道嗎？”
英哥兒重重嗯一聲。
出行時，覃煬騎着高頭大馬走在馬車最前列，英哥兒轉過身子，朝溫婉蓉揮揮手，大喊：“孃親！英哥兒過陣子就回來！”
溫婉蓉也笑着朝他揮揮手。
她佇立在原地良久，直到馬車消失在府邸側門外，莫名悲哀涌上心頭，毫無顧忌蹲在地上放聲哭出來，心思，這是造什麼孽啊！