事出突然，加上起牀氣，覃煬極不耐煩低吼：“說！”
院外的小廝縮了縮脖子，生怕一個不小心惹怒自家二爺，咽口唾沫，小聲囁喏：“方纔蘭家派人報信，說柳夫人在半道遇險，現在人、車及護送打手，皆生死未卜。”
消息一出，覃煬愣了，跟他身後的僕役第一反應問：“二爺，要不要稟報少夫人？”
覃煬擡擡手，示意不用：“事情沒搞清楚之前，別一驚一乍。”
說着，他看向小廝，疑惑道：“戌時三刻關城門，現在快三更，蘭家怎麼得到消息？”
“這……”小廝有些懊惱，剛剛一心急着稟明情況，忘了問清楚。
僕役年紀長，冷靜許多，拱手道：“二爺，老奴去過西門街，聽說蘭家有些不成文規定，不知是不是真。”
覃煬：“講。”
僕役對小廝使個眼色，小廝忙退出去，僕役才道：“蘭家也曾保護過棘手人物，爲謹慎起見，護送分兩隊，一隊明，一隊暗，暗地裡那隊必有一個報信人，防止報信人被害，都是上路後挑選。遇不測時，報信人躲入暗中，不現身不出手。此次蘭家夜裡報信，定是事態緊急，在城外放了響箭，或煙火一類信號。”
黑市規矩多，覃煬早有耳聞，不過蘭家規定第一次聽說，並不意外，他估摸時辰，明天去城樓問問夜巡守衛便知一二。
僕役看他臉色，揣度心思，問：“二爺，眼下柳夫人的事……”
“我自有安排。”說完，覃煬轉身回屋。
他脫了外衣，摸黑躺下，一隻溫熱軟綿的胳膊搭上來。
“醒了？”覃煬把身邊的人往懷裡摟了摟，鼻腔裡呼出嘆息般的重氣。
溫婉蓉確實醒了，從剛纔覃煬出門，到打開院門，整個動靜聽得清清楚楚，唯獨院外小廝說什麼，聽不真切，好像說出事了，再聽覃煬口氣，似乎不太好。
“方纔什麼事？大半夜的。”她心裡隱隱不安，忍不住問一句。
覃煬不想說，哄她：“沒什麼事，睡覺。”
說着，他閉上眼。
對方越不說，越引起溫婉蓉的警覺，她從懷裡退出去，借起夜下牀，點了火褶子，看一眼漏刻，近子時末。
重新爬進廂牀時，她猶豫下，問他：“睡了嗎？”
覃煬半晌沒作聲，她以爲他裝睡，準備問第二遍時，發現真睡着了。
但一早，天未亮，覃煬便起牀，他鮮有比溫婉蓉起得早。
溫婉蓉被革帶上玉扣撞在一起的叮噹聲吵醒，一睜眼，就聽見覃煬在堂屋跟下人交代去前鋒營傳話，拉幾頭狼青給他備用。
她奇怪，穿衣服下牀，視線跟着走進來的男人：“好端端，拉狗做什麼？昨晚到底發什麼事？”
溫婉蓉在疆戎見過狼青咬死人，對大狗心有餘悸。
覃煬看出她的擔憂，坐在八仙桌旁，拍拍旁邊的空位置，示意陪他一起吃早飯。
溫婉蓉說洗漱完就來，迅速鑽到屏風後，以爲覃煬要邊吃邊聊，沒想到他忽然開口道：“昨晚蘭家來人。”
蘭家人？
溫婉蓉先是一愣，隨即反應過來，吐掉嘴裡的茶水，擦擦嘴問：“蘭家人大半夜找我們幹嗎？我們與蘭夫人不過一面之緣。”
覃煬嗯一聲，淡淡道：“估計蘭夫人以爲覃丹兩家有來往，連夜告訴我們，護送的人出事了。”
柳一一出事了？！
溫婉蓉怔了怔，顧不上洗臉，跑出來，坐到覃煬旁邊，蹙眉道：“你夜裡怎麼不告訴我？”
“大半夜說了有屁用。”覃煬倒杯熱茶，目無斜視道，“三更天，別說人，連耗子都出不了城，出去幹嗎？夜遊？”
溫婉蓉着急：“起碼我們應該打發人去丹府，知會丹澤一聲啊！”
覃煬要她把心放肚子裡：“蘭家叫人告知覃府，就不去西伯狗那？”
頓了頓，推心置腹道：“溫婉蓉，黑市蘭家不容忽視，敢對他們下手，絕非等閒，我挑明說，現在除了朝廷，沒有其他勢力與之抗衡。”
再說朝廷，溫婉蓉首先想到皇上：“你的意思，是皇叔想對蘭家動手？”
覃煬別彆嘴：“不好說，眼下齊佑嫌疑最大，他和西伯狗水火不容，都察院專管燕都案子那羣屌人和大理寺相互擠兌，風言風語傳到樞密院，禍禍王八蛋們隔岸觀火，幸災樂禍得很。”
樞密院禍禍的德性，溫婉蓉不看別人，看覃煬就清楚一二，然而這不是重點，重點是果真齊佑下手，只要查出丹澤與西伯人私下往來，覃家必定跟着遭殃。
可對付齊佑，說簡單也簡單，說難也難。
溫婉蓉思忖一會，道：“我們總得做點什麼，幫丹澤也是幫我們自己。”
覃煬毫不猶豫道：“這是自然。”
“你想到應付的法子？”
“沒有。”覃煬食指輕敲桌邊，發出叩叩聲，神色微變，反問，“覃家至交，朝野皆知，現在突然出手幫個異族分子，你當齊家傻嗎？”
這一問，溫婉蓉也糊塗了：“我們幫還是不幫？”
“幫肯定要幫，”覃煬心想不是覃昱鬧幺蛾子，誰的女人被抓關他屁事，轉念到底怎麼幫又不顯眼一時沒頭緒，只叮囑溫婉蓉，“西伯狗和齊家那邊有我，你今天進宮找機會告訴牡丹，要她安分守己，好自爲之。”
溫婉蓉點點頭，說知道。
隨後紅萼提來食盒，擺飯，兩人吃到一半，小廝回報，說狼青備好了，問如何安置？
覃煬放下筷子，交代把狗拴到後院，沒他允許，任何人不得靠近。
小廝領命。
覃煬心裡有事，還剩半碗粥，便擦嘴不吃了，起身穿外衣。
他不吃，溫婉蓉跟着下桌，伺候穿衣，又看看漏刻，關心道：“你準備出門？這個時辰還早吧？”
覃煬說坐在屋裡憋悶，不如早點出門。
九卿堂是早朝前專供官員們休憩等候的偏殿，當值的小太監千想萬想，沒想到向來踩點上朝的覃大將軍來這麼早，供茶出來特意看了眼微微放亮的東邊，以爲今兒太陽打西面出來。
覃煬無視宮人短暫的驚詫目光，撩袍踱步，背脊筆直跨進九卿堂，一隻腳剛剛落地站穩，掃一眼偌大的堂屋，微微一怔。
同樣筆直背影，負手站在半開的窗戶前，對外凝望，一頭蜜色頭髮在明亮火光中各外顯眼。
覃煬挑挑眉，心領神會，原來睡不好，早起牀的不止他一個。
想想也是，自己女人出事，能吃得香睡得着，不是傻就是窩囊廢……
回過神，他坐在距門最近的位置，稍等片刻，小太監端來一杯熱茶，穩穩放在覃煬右手邊的四方茶桌上，而後退出去。
丹澤其實在人進門的一剎，聽腳步聲辯出來者何人，他視線稍轉，餘光瞥見鴉青色官袍，確定猜測，神色肅然，思緒重回憂慮之中。
九卿堂恢復聞針掉地的安靜。
兩個男人，一個坐着喝茶，一個站着望天，哪怕心裡想的同一件事，誰也不理誰，不知是不屑與之交談，還是懶得開口。
“覃將軍，昨夜是否安睡？”不知何時，丹澤坐到覃煬斜對面，一瞬不瞬看着他，問得極隱晦。
覃煬揚揚嘴角，露出一個諷刺笑容，大有明知故意的意思。
他不喜丹澤，丹澤對他亦無好感，若非現在拴在一條繩子上，一個不會屈尊，一個不會逼迫自己，搭理對方。
丹澤聽着外面動靜，謹慎道：“今天我會去西門街找蘭家一起尋人，將軍這邊……”
“我不能出面。”覃煬知道他要問什麼，直言不諱，“前鋒營養了狼青，借你幾隻，記得還。”
丹澤是明白人，起身拱拱手，說多謝。
寥寥幾句，兩人心知肚明，不必多言。
隨着早朝時間推移，九卿堂的官員越來越多，大家討論最多的是大周與西伯的兩國關係。文官自跟文官扎堆小聲議論，武將大多給予不屑神色，更多提及雁門關現下形勢，時不時暴出豪爽笑聲。
一時間九卿堂內好不熱鬧。
快到上朝時辰，一衆人三五成羣往外走。
宋執拉着覃煬故意放慢腳步，走到最後，低聲道：“你今早發屁眼瘋，那麼早出門，害我撲個空。”
覃煬單眉一挑，忍住打人的衝動，哼一聲：“老子出門早晚關你屁事。”
宋執繼續犯賤找打，學他的口氣說：“老子難得好心找你，換個人鳥都不鳥。”
覃煬繃着臉，給一個再說信不信老子捶死你的表情，示意閉嘴。
“一大早，肝火旺不好。”宋執見他不高興，幸災樂禍一笑，倏爾壓低聲音，話鋒一轉，別有深意問，“你今早很反常，夜裡出了什麼事？”
覃煬深深看他一眼，下巴朝奉天殿偏了偏，岔開話題：“到時辰了，少閒扯。”
宋執揚揚眉，眼底閃過一絲意味深長。
奉天殿上，早朝準時準點。
皇上在朝堂上素來一視同仁，今天卻難得一見，當着一朝臣子，點名點姓關懷笑道：“丹寺卿，朕聞你前日身體不適，可好些？”
丹澤滿心想着如何找到柳一一，突然被點名，愣了愣，很快反應過來，出列作揖行禮回道：“微臣感恩皇上體恤，臨表涕零，唯有養好身體，爲朝廷鞠躬盡瘁，不負皇上垂青。”
表忠之言，蕭璟愛聽。
他聲音微沉嗯一聲，眼帶七分笑意，順水推舟道：“丹寺卿，關於西伯議和一事，朕將重任交於你。”
難道皇上改主意，決定主和？
丹澤垂眸，暗暗驚訝一瞬，彎腰作揖，鎮定道：“微臣殫精竭力，定不負皇上重望。”
說完，他退後幾步，回到朝臣隊列中。
蕭璟說完一件事，就議和，繼續道：“西伯大汗爲表誠意，願退兵二十里，重修兩國商貿之路，不過提出一個條件……”
說着，他掃一眼堂下各位朝臣，見衆人低頭垂手，似乎等宣佈下文。
蕭璟擲地有聲地說：“西伯使者要求，籤議和書的地方，定在距雁口關城五里外黑水河附近。”
話音一落，整個朝堂沸騰起來。
爲首開口竟是平日不問朝事的兩位閒散王爺。
王爺義憤填膺，堅決反對：“皇上，籤書爲何是那西伯小老兒說了算？欺負我大周無兵無卒！且不說雁口關邊防屯駐十萬大軍，當初跟着皇太祖打天下的覃、宋、許、鄧幾大武將家族人才輩出，要打便打，提這等刁鑽條件，臣兄看不出半分誠意！”
一席話帶有煽動性，可皇上明白，幾位臣兄不在其位不謀其政，心憤難平是一回事，開戰、議和是另一回事。
“覃愛卿有何看法？”蕭璟聽完，視線轉向武將官員一列。
覃煬並不意外自己被點名，然而聽到黑水河三個字時，有些走神，父親戰死之前，他去過兩次黑水河，那一帶地勢低窪，兩邊高高的土坡上一大片雜草叢生，極易中埋伏。
回過神，就黑水河地勢簡單敘述後，斟字酌句道：“皇上，臣以爲議和條件尚可，但籤書地點有待商榷。”
既是臣，就得有臣子的恭謙，平時鬼吼鬼叫，關鍵時刻總不能跟那幾位沒事遛鳥、養妾、遊樂的王爺一樣，上嘴巴往下嘴巴一剁，想什麼說什麼。
“愛卿以爲哪裡合適？”皇上追着問。
“臣以爲燕都即可。”覃煬考慮再三回答，說不上因爲覃昱的事心虛，還是蘭家突然被襲，總覺得皇上看他的眼神帶有幾分審問和懷疑。
也正是這份審問和懷疑，讓他意識到，皇上顧及君臣關係，平衡各方勢力，只要面上找不到錯，他們一家安分待在帝王眼皮底下最安全。
只是，籤書地點萬一定回燕都，西伯狗更不好脫身。
加上柳一一不知去向，多拖幾日，只怕議和書還沒簽，所有把柄落他人之手。
念頭在腦子裡轉一圈，覃煬猶豫片刻，接着說：“丹寺卿作爲大周使者，應代勞皇上旨意與西伯使者談判，若西伯不肯，非去黑河水談，派丹寺卿一人前去即可，屆時臣八百里加急告知許統領，由他親自帶一隊人馬暗中保護。”
表面上爲皇上出主意，實則說給丹澤聽，要他走。
丹澤怎會聽不明，他低頭垂眸，好似認真聽取，可藏在寬袖裡的手握成拳頭，泄露內心掙扎。
他心知黑水河是最好的脫身機會，即便柳一一屈打成招，他一旦出了雁口關邊界線，有了丹家接應，無人奈何得了他。
但想到柳一一，想到臨別那天蘭家馬車上的哭聲，想到夜夜纏綿悱惻，想到未實現的承諾，想到她凍得小產……