覃煬什麼話不說，笑意更濃，順勢把溫婉蓉壓下去，滾進廂牀裡，幔帳來不及放下。
一段旖旎把兩人間嫌隙填滿，由身到心的糾纏，直到筋疲力竭，覃煬沒一會睡着，溫婉蓉卻躺他懷裡想到齊家所爲，不能釋懷……
兩日後在仁壽宮，和平時一樣定省，內殿時不時傳來歡聲笑語。
兩個嬤嬤加溫婉蓉陪太后打葉牌，太后連贏十來把，心情大好，又見窗外天氣不錯，想去御花園走走，溫婉蓉自然陪同。
太后喜靜，只帶了兩個貼身伺候的老嬤嬤一同前往。
御花園滿園春色奼紫嫣紅，襯着亭臺水榭多了幾分生氣，三步一景五步一畫，格外賞心悅目。
太后走累了，在一處涼亭歇腳，溫婉蓉一面給她捶腿，一面叫嬤嬤端茶解渴。
“哀家看了，皇子皇孫裡，就屬你最貼心。”太后見她額頭沁出細汗，心疼把人拉起來，坐到身邊空位上。
溫婉蓉在宮裡素來不驕不躁，低頭淺笑，說敬孝道盡本分。
太后看着眼前脣紅齒白，明眸善睞，長相極標緻的皇孫女，越看越喜歡，拉過溫婉蓉的手，問起她在覃府的起居生活。
溫婉蓉一一回答，不忘給覃煬臉上抹金：“覃將軍雖公務繁忙，但每日回府必抽空關心孫女還有小郡主，倒是難爲他了。”
“他關心你就好。”太后微微頷首，細細品口茶，道，“覃駙馬生在朱門世家，身上難免一些紈絝子弟的壞毛病，他以前在燕都的名聲不怎麼好，哀家一直擔心你嫁過去受委屈，現在見你們夫妻伉儷情深，哀家也安心了。”
能得太后關心和誇讚，溫婉蓉有些不好意思，違心道：“請皇祖母放心，孫女在覃家不委屈，覃駙馬待孫女相敬如賓，關懷至親。”
心裡卻暗歎，覃煬這輩子都不知道相敬如賓的含義吧。
短暫感慨過後，她重拾笑臉，陪太后說了會體己話，說着說着，好似無意扯到齊臣相頭上。
太后雖在宮內，對外界並非一無所知，尤其朝中老臣突然病重，她老人家不免關心一番，如今溫婉蓉也提及此事，必然多說兩句：“齊臣相爲文官之首，你和覃駙馬前去探望並無不妥，前幾時哀家聽聞齊臣相和覃駙馬在朝堂爭論，正擔心兩家別爲了前仇舊事傷和氣，想來多慮。”
所謂“前仇舊事”，溫婉蓉心思明瞭，再說傷和氣，太后一點不多慮。
齊家當着來往府邸官員的面，仗着重臣之勢，有意輕怠覃煬一個晚輩，寓意何爲，明眼人一看就懂。
覃煬被駁了臉面，衝她發火不假，可平心而論，齊家如此輕狂，溫婉蓉也高興不起來。一方面她是覃少夫人的身份，駁覃煬面子就是駁覃家臉面；另一方面她現在進進出出，官場上誰人不知她是半路迴歸皇室宗親的婉宜公主，怠慢駙馬爺，大抵也沒把她這個公主放在眼裡。
以前忍氣吞聲因爲無人可靠，今非昔比，覃煬護她護得緊，沒讓她受半分委屈，是不爭的事實。
與覃煬相遇相識相知相愛，也是不爭的事實。
她怎能看着心愛的人受憋無動於衷。
溫婉蓉平復心中不滿，話到嘴邊，變成另一個說法：“皇祖母提點的是，孫兒私下經常提醒覃駙馬，切勿因小與其他官員不和，讓皇叔爲難，駙馬武將出身性子粗些，但是個心胸豁達之人。”
這話太后相信，但凡沙場上殺伐果敢，必胸懷丘壑，否則擔不起“護國將軍”四個字；再者，覃煬大小戰事事必躬親，盡職盡責，至於缺點，權衡利弊，人無完人，忽略不計。
溫婉蓉見太后點頭，一邊察言觀色，一邊繼續道：“駙馬爺得知齊府哀事，想到同僚之情，拉孫兒一同前往弔唁，以前孫兒只在書中看過白髮人送黑髮人的痛不欲生，而今親身感受，不由傷懷，當時孫兒想我一個人外人都感到悲痛，骨血至親得多痛心，眼下齊臣相病倒，臣相夫人和僉都夫人又相繼病倒，如何是好。”
“齊家竟這麼嚴重？”太后扼腕，嘆息一聲。
溫婉蓉跟着擺出一副惋惜的表情，附和道：“如今齊府連個主持大局的也沒有，孫兒和駙馬擔心叨擾齊臣相及兩位夫人養病，並未相見，好在齊家忠僕鞍前馬後，避免尷尬。”
最後兩句話，聽起來很微妙。
太后恍然，公主和駙馬拜訪臣相府，全程只有下人陪同，府邸主事到底病，還是借病不見，不得而知。
但皇室宗親登門只派下人打發，嫌公主駙馬臉面不夠大？
太后臉色變了變，爲了以示公正，問溫婉蓉那日還有哪些朝中重臣登門？
溫婉蓉把老管家的話一字不漏詳述：“齊府管家說，齊臣相悲傷過度，由紀大人和嚴大人一連去了三天，輪番勸解臣相大人，不敢絲毫大意。”
也就是說，紀大人和嚴大人當日都在齊臣相身邊，一個刑部侍郎，一個都察院新上任的副都御使，難道比公主、駙馬、護國將軍矜貴位高？
“傳哀家懿旨，明日着太醫爲齊臣相探病，要他早日康復，爲皇上分憂。”太后語氣沉沉，瞥向身邊的老嬤嬤。
老嬤嬤會意，領命退下。
太醫院接到太后懿旨，豈敢怠慢，第二天上午前往齊府，認真把脈開方子，一個療程後再來複診，中途有任何問題，隨叫隨到。
紀侍郎和嚴副御史進垂花門時，齊府老管家正好送太醫出門。
三人擦肩而過，行個點頭禮。
紀侍郎是齊佑的老丈人，又是齊臣相同黨同派，關係自然近；而嚴副御史是齊夫人夫君，又曾是齊臣相門下學生，一路仕途多次受老師點化提拔，一念師生情，二念與齊夫人夫妻情深，雖成鰥夫，仍與齊家關係匪淺。
當這兩人得知太醫是太后下旨派來的，不由皺起眉頭。
再到齊臣相跟前，嚴副御史顧及輩分不敢多言，紀侍郎思量再三，低聲勸解：“齊大人，賢侄歿了，我們也痛心，但那日您應聽我們一句勸，不該怠慢覃將軍及夫人，尤其那位少夫人，可是婉宜公主呀。”
不然怎麼解釋，太后早不派太醫，晚不派太醫，偏偏覃煬夫妻二人登門後，太后便有了動作？這不是關心是告誡。
齊臣相靠在牀頭，心知肚明，卻大悲道：“紀兄所言不假，但老夫爲官幾十載，一向謹慎勉勵，兢兢業業，本該享受膝下承歡天倫之樂，卻相繼失去三個孩子，難道還要憋屈下去！”
“這……”紀侍郎一時語塞，想不出任何安慰的話。
嚴副御史朝他輕輕搖頭。
紀侍郎藉口去看女兒，暫時迴避。
屋內就嚴副御史和齊臣相兩人，齊臣相抹抹眼角的淚，悠悠嘆氣：“這場博弈，不成功便成仁，你三弟輸了，輸得徹底，都怪老夫，低估那羣混小子。”
一番肺腑之言，嚴副御史聽進心裡，聽出弦外之音，他忙起身行叩首之禮，表明心意：“請老師放心，三弟的仇學生記下了，學生定不辱老師名望！”
就在師生倆推心置腹時，紀侍郎在齊佑書房裡找到自家女兒紀蘭。
紀蘭姿色在大家閨秀中極普通，甚至不如溫四姑娘好看，但性子溫和，又飽讀詩書，倒是個不折不扣的書香女子，唯一不足年幼時爲庶出，紀家主母早逝，生母扶了正室，她到十三歲才上的族譜。
正是因爲這點不足，先前準婆家嫌棄，退了親，她一度心灰意冷，再不挑剔，續絃也嫁了。所以她和齊佑談不上琴瑟和鳴，但齊佑絕不敢像對溫四那樣，輕視她，兩人過得相安無事。
至於感情，紀蘭得過且過，齊佑都以應酬爲由去粉巷找姑娘，夫妻生活極寡淡。
現在齊佑死了，紀蘭作爲妻室理應哭一哭，但齊佑下葬後，那點並不見深的悲情漸漸散開。
紀侍郎見自家閨女端坐在書房正津津有味看一本雜錄談，急得直甩袖子。
“蘭兒，你還有閒心躲這看書？”他上前一步，抽出紀蘭手裡的書，丟一旁，教訓道，“素日女先生教你都白教了？前幾日你犯了大錯可知？”
紀蘭沒想到父親突然尋她，起身行禮之餘，疑惑道：“女兒一直謹遵公公婆婆教誨，不敢逾越半分，不知犯了什麼錯，請父親指正。”
紀侍郎知道紀蘭對人際心思淺薄，唉聲嘆氣：“爲父問你，前幾日賓客中是不是來了位覃將軍？”
紀蘭看過賓客冊子，有點印象，乖乖點頭：“經父親提醒，確有此人。”
紀侍郎直問：“當時你在哪？”
紀蘭指指門外，老實回答：“前幾日婆母哭暈幾次，女兒守在婆母身邊照顧，管家代傳公公意思，叫女兒好生伺候身旁，不必操勞前院的事，也不用露面。”
紀侍郎聽着皺眉：“真是臣相大人說的？”
紀蘭表情誠實，連連點頭：“女兒不敢欺瞞父親，未出閣前母親教導女兒《女戒》、《女訓》，公公是齊家的天，他老人家不開口，女兒怎敢妄爲。”
紀侍郎不能當着小輩的面壞齊臣相面子，可見紀蘭一臉懵懂，大嘆口氣：“女兒啊，規矩死的，人是活的，你怎麼這麼糊塗啊！你知道覃將軍家的夫人是誰？”
紀蘭搖搖頭：“女兒不知。”
紀侍郎拍拍腦門，頭都大了，急切道：“是當今聖上親認回去的婉宜公主！”
紀蘭睜大眼睛啊了一聲，臉一陣紅一陣白，也急了：“父親，女兒真不知覃將軍夫人是公主殿下！怎，怎麼辦？”
紀侍郎本沒嚇唬的意思，見女兒像沒了主心骨的無頭蒼蠅，又心疼又心急：“你要爲父說你點什麼好，齊臣相，臣相夫人稱病不見，尚說得過去，你一個小輩也不出面接待，別人看見會說我們紀家不懂禮數，輕狂驕縱，更別有用心的會說紀齊兩家沆瀣一氣，無視皇親，目無天威。”
“女兒當時沒想這麼多。”紀蘭這才明白自己一時疏忽，闖下什麼禍，拉住紀侍郎的袖子，慌張問，“父親，此事可亡羊補牢？”
“法子肯定有。”紀侍郎緊鎖眉頭，拍拍紀蘭的手，叫她莫慌，“你這幾日老老實實待在齊府，凡事機靈些，我這兩天與你母親商量個萬全法子，接你回府。”
紀蘭小雞啄米似的點點頭：“女兒全聽父母安排。”
紀侍郎離開書房時，望着朗朗碧空重重嘆聲氣。
他和嚴副御史離開時，同乘一輛馬車，路上兩人面色深沉，各懷心思。
到底薑是老的辣，紀侍郎暗暗觀察嚴副御史，再對齊臣相瞭解，大致猜出這師生二人交談內容，試探問：“嚴副御史爲何愁眉不展？”
嚴副御史嘆氣：“老師他……”
說一半欲言又止，閉眼往後一靠：“愁心之事，不說也罷。”
他越不說，紀侍郎越肯定自己的猜測，猶豫片刻，提醒道：“如今，戍邊不穩，隨時可能開戰，我們應以大局爲重，多爲皇上勞心勞力，而非個人得失爲重。”
“紀大人說得是。”嚴副御史正襟危坐，拱手作揖。
可另一邊恩重如山，他進退兩難，向紀侍郎討教：“紀大人，一日爲師終生爲父，學生不忍老師痛苦煎熬，亦不敢不忠不臣，如何是好？”
紀侍郎略微沉吟，給出“秉公辦事”四字提點，再無他言。
嚴副御史是明白人，回府細細琢磨一番，想個兩全的法子。
事情到了這個地步，退無可退，所有人只能硬着頭皮往前走。
三日後，溫婉蓉剛剛定省回府，冬青候在垂花門，親手遞上一封信。
“誰的？”溫婉蓉看看信封上的字體，陌生得很。
冬青低聲回答：“紀家派人送來的，說是紀少夫人親筆書信。”
紀少夫人？
溫婉蓉微微愣了愣，回味過來：“齊佑的新夫人？”
“是。”
“她怎麼送信來了？”溫婉蓉看眼落款人名，不記得跟紀蘭有什麼交集，一邊往院子裡走，一邊粗略掃眼信的內容。
冬青在一旁傳話道：“送信的是紀家管事婆子，一再賠不是，說紀少夫人不懂事，壞了禮數，是紀家家教不當，問夫人和二爺能否賞臉，去聚仙閣吃頓便飯，以表歉意。”
聚仙閣隨隨便便一頓飯看價錢就不是便飯，紀家有心交好，多半因爲齊家怠慢覃煬引起的，紀家此時所爲，大有明哲保身之意。
而信上，紀蘭字字誠心，本打算親自登門賠禮，卻不慎感染風寒，怕過病氣給齊家長輩，非常時期搬回孃家養病。
溫婉蓉並不想四面樹敵，告訴太后無非想敲打齊家，沒想到齊家沒動靜，旁人先着急，不過這樣也好，起碼看清各人立場。
她思忖片刻，對冬青說：“你送些滋補藥材去紀府，叫紀少夫人好好歇養，且莫過於哀思。”
冬青領命下去。
午時末，送東西的丫鬟回來，告訴冬青，紀蘭病得挺重，一連燒了兩天，牀都起不來。
消息再傳到溫婉蓉耳朵裡時，她剛哄颯颯午睡，見冬青來了，去堂屋說話。
所謂不知者不罪，何況紀蘭病得厲害，溫婉蓉也沒把之前的事往心裡去，等覃煬回來晚飯時，提了提，讓他心裡有數。
覃煬隸屬樞密院，與刑部來往不多，多一事不如少一事，吃飯就不必了，朝堂上相安無事就行。
至於紀蘭，遭罪不輕，她半夜連洗兩個冷水澡，不發燒纔怪，但爲了紀家，爲了父親官途，她必須忍一忍，也算吃一塹長一智。
這頭紀家在齊覃兩大世家矛盾中求生存，那頭嚴副御史看完齊佑留下的公文、文書，抽空去了趟大理寺。
嚴副御史雖比大理寺卿官高一階，但爲人禮數，給人第一印似謙謙君子。
丹澤不敢怠慢，請人上座，親自沏茶。
嚴副御史開口笑道：“丹寺卿不必客氣，嚴某今日爲私事而來，說幾句話就走。”
丹澤端來茶盅，遞過去，恭敬道：“嚴大人有何指教，敬請詳言，卑職洗耳恭聽。”
嚴副御史雙手接杯，連連請丹澤也坐，收了笑，語氣透出幾分悲哀，道：“丹寺卿，嚴某直言，可否把齊佑遇害的過程再細述一遍，我想還他個公道，以寄在天之靈。”
之前刑部來問過，現在都察院副都御使也來問一遍，丹澤並不意外，同樣的慌再說一遍而已。
嚴副御史聽罷，也問了刑部同樣的問題：“當時丹寺卿是一人，勢單力薄，爲何不叫同僚一同前往施救。”
丹寺卿垂眸，同樣的問題，同樣回答：“當時夜黑，又在樹林，慌亂中不易尋找方向，我急於找到齊僉都，再等回過神，已是一人。”
情況緊急，倒能理解。
嚴副御史又問：“怎麼只有頭，身子呢？”
丹寺卿握緊茶盅，搖搖頭：“卑職不知，四下尋找也沒找到。”
“真是殘忍至極。”嚴副御史緊了緊拳頭。