“小藍，你是靈狐，能說人話，有些許法力。你跟着他們兄弟倆，是爲偷習法術，這我早就知道了。”
我聽得心驚肉跳，腦門上的青筋鼓出，恨不得趕緊奪門而逃。
病榻上的班智達消瘦得只剩皮包骨，像一片幹黃的枯葉，能被一陣風輕飄飄地吹走。佈滿老人斑的臉上皺紋如溝壑，縱橫密佈。他費力地呼吸着，每吸一口氣都要耗去大量力氣，身上唯一稍顯活力的只有那雙曾經閃耀着智慧光芒的眼睛。
我從來沒想到，臨終前的班智達居然要見我，而且是單獨見。恰那把我放在班智達牀邊靜悄悄退出後，我惶恐至極，忐忑不安。沒想到還未曽開口，便被看破了心思，我四肢無力，哆哆嗦嗦着解釋：“我……可我……班智達大師，我從來沒想過害他們……”
他半閉的眼睛突然睜大，頭衝我稍稍擡起，眼神犀利：“若你有心加害他們，我豈能容你活到現在？”這句話似乎耗了他很多力氣，他重新無力地躺回枕上，大口喘着粗氣，半晌才閉着眼搖了搖頭，“你放心，我絕無責備你之意。這些年，我一直暗中觀察，看得出你對婁吉和恰那並無壞心。相反，你幫了他們不少。”
我半懸的心終於落了幾寸下來，暗自噓了口氣，依舊覺得背後冷颼颼的。他斷斷續續說着，一句話也費時許久：“你以後不必偷偷學法。我有套精深的習法咒術，人習了只能延年益壽，妖習了卻可隱身幻變，日行千里。我現在就可傳授與你。”
我惴惴的心全然放下，喜得差點兒手舞足蹈，趕緊瞅着班智達，眼露懇求。班智達喘息片刻方說道：“只是我有個條件。”
我頓時委靡下來。唉，與人類打交道久了，也知道了天上不會無緣無故掉餡餅的道理。
他眼神凌厲，嚴肅地看着我：“你須立誓：跟着他們兩兄弟，用你所習之法竭盡全力保護他們，直到他們壽盡乃止。”
我怔住，本以爲，班智達會怕我偷習法術，讓我離開他們，沒想到……我重重點頭，將自己的前爪咬破，滴血入班智達掌中。血很快便融入他的掌心，成爲隱隱一道血線。
這是我們獸類起誓的方式。獸類絕不輕易立誓，因爲我們所訂的契約決不可違，否則便是逆了命數，會遭到天譴。我的壽命比人類長得多，以短短几十年的陪伴換來珍貴的法術，這等划算的交易怕是任何獸類都抵擋不住的。可我第一次立誓時，卻根本沒想到這些，我從心底，願意陪伴這對孤獨的兄弟。
我跪在他牀前，一字一頓緩慢說出：“大師，藍迦梅朵在佛陀面前立誓：今生今世我都會跟着婁吉和恰那，盡我之力保護他們，直到他們壽盡乃止。”
那時的我並不知道，這一誓言羈絆了我近40年，看遍了人生百態，嚐盡了悲歡離合，經歷了重重生離死別。從此，在我漫長的生命裡書寫了最濃墨重彩的絢爛篇章。
看我立完誓，班智達無力地將頭靠回長枕，長長噓出一口氣，似是滿足，似是寬懷。
涼州下起最大一場冬雪的那日，班智達大師終於油燈耗盡，走到了人生盡頭。那一日，班智達身披錦色袈裟，盤腿坐於蓮花臺上，身後是薩迦派供奉的文殊菩薩，面前跪着幻化寺所有徒衆。八思巴和恰那侍立兩旁，攙扶着他虛弱至極的搖搖晃晃的身體。這是班智達人生最後也是最重要的一場法事：傳承法統的付法儀式。
窗外天色陰沉，鵝毛雪片簌簌飄落，地上積雪已到人膝蓋的高度。大殿內鴉雀無聲，唯有火盆內柴火的噼啪聲。班智達將自己的法螺和衣鉢傳給八思巴，讓所有徒衆對八思巴行法王之禮。做完這一切後，班智達定睛在八思巴身上：“婁吉，現在跪在我面前，當着佛祖和所有薩迦派徒衆，將你昨日所發的誓言再發一遍。”
班智達的聲音微弱，卻有着不容置疑的威嚴。八思巴跪在蒲團上，重重叩首：“我洛追堅贊在佛祖和伯父面前立誓：此生必當永入空門，畢生侍奉佛祖，光大薩迦派，教化衆生，保護及統一藏區。”
長明燈下，八思巴棱角分明的臉上閃耀着堅毅的光芒，如一顆冉冉升起的星辰，灼灼耀目。
班智達欣慰地點頭，閉目歇息一會兒，繼續叮囑：“你20歲時須受比丘戒，成爲真正的僧人。伯父本想親自爲你授戒，現在看來，我等不到那一天了。我已發函至薩迦，待我圓寂後你便可出發回薩迦，由我留在薩迦的大弟子伍由巴主持你的比丘戒。”提及故鄉，他望向前方，眼裡流出濃濃的眷戀之情，“離開故土五年，可惜我此生再也回不去了。婁吉，你現爲薩迦之主，你得回去重理薩迦。”
八思巴泣首答應。
對八思巴交代完畢，班智達疲倦地轉頭看向恰那：“恰那，作爲幼子，你的職責便是延續款氏家族的血脈。我知道公主與你並不和睦，你們年歲相差甚遠，也實在無法強求你們和美。若是公主無法誕下款氏家族血脈，以後你可另尋其他身份高貴的女子。”
恰那怔住，低頭猶豫許久，終於鼓起勇氣吞吞吐吐地說：“伯父，我才13歲，我……我實在不想再結婚……”
“恰那！”班智達不知哪來的力氣，厲聲喝道，“你必須記得，家族責任永遠高於你的個人感情！”
班智達太過激動，身體往一旁傾倒。八思巴和恰那急忙上前撐住，以手撫胸。好容易緩過一口氣，班智達直愣愣地盯着恰那，手欲擡起又無力地垂下，掙扎着說：“你須在我圓寂之前立下毒誓！”
八思巴趕緊拉了拉恰那的袖子，遞個眼神。恰那撲通一聲跪地，額頭在蒲團上叩出沉悶的聲響，咬着牙一字一句迸出：“佛祖在上，我恰那多吉謹遵伯父教誨，定爲款氏家族誕下繼承人，傳承血脈！”
恰那昂頭，眼眶裡蓄積的淚再也承載不住，如斷線的珠子滾落在蒲團上。看到恰那如此立誓，班智達臉上現出臨終前的微笑：“婁吉，恰那，這一生都不要忘記你們今日所立之誓言……”
1251年11月14日，薩迦班智達在涼州幻化寺圓寂，終年70歲。年僅17歲的八思巴成了薩迦派第五代法王。
在隨後舉行的法王大典上，八思巴身着伯父曾穿過的錦色袈裟，頭戴五彩大帽，盤腿坐在蓮花座上，神情肅穆地接受徒衆的頂禮膜拜。高高在上的八思巴，脊背如白楊挺立，儀容清俊脫俗，舉手投足間自信開闊，已初具了日後的大宗師風範。
我雖然知道徹底遁入空門是他遲早的宿命，卻在看到他穿上錦色袈裟的那一刻，心情有些說不清道不明的黯然。
班智達圓寂後一個月，闊端也病死了。闊端一死，闊端這一派的子孫們再也不復當年盛況。
年輕人聽到此處，敏銳地指出：“闊端是窩闊臺的兒子，貴由的弟弟。政權從窩闊臺系交替到拖雷系後，窩闊臺的子孫們肯定都被排擠，所以闊端一家也會受到影響。”
我說道：“蒙哥上臺後，就把當時反對他繼承汗位的窩闊臺子孫全部鎮壓了。闊端因爲與蒙哥一向交情不錯，所以未受太大牽連，但也被削了許多地盤，其中便包括西藏。闊端病入膏肓時，病榻上的他派遣兒子啓必帖木兒護送八思巴去見忽必烈，其實也是想讓啓必帖木兒與手握軍政大權的忽必烈交好。”
年輕人擰眉：“蒙哥削去闊端對西藏的統治權，薩迦派由闊端樹立起的優勢便會喪失，加上闊端死後其子孫並無勢力龐大者，這樣，薩迦派處境很不妙啊……”
我嚴肅地點點頭：“的確如此。此時的八思巴和恰那雖然在涼州依舊受到闊端家族優待，供給豐厚，但薩迦派在藏區的地位已開始有不穩跡象了。”我望着黑黢黢的窗外，嘆息一聲：“班智達留給八思巴的，是個更爲棘手的攤子……”