次年初，廢太子初修的車駕由齊國的武士護送，在一片冰天雪地的氣氛下，緩緩回到大周京城犒京。
這一趟路程，讓初修感慨萬千，特別是被冰霜無限纏繞的樹幹，晶瑩剔透，而又無比的寒冷，使得駐足觀看的初修淒涼無比。
“父皇！”暖閣內，薰香和爐火交相輝映着明貢冷漠的眼神，初修不敢造次，跪在玉階下，只是輕輕地呼喚了一聲。
“是修兒呀，怎麼樣？在齊國學習周禮學的怎麼樣？大有長進了嗎？”明貢微微睜着眼睛問道。
“啓稟父皇，兒臣都明白了，兒臣日後一定倍加努力，不給父皇丟臉。”初修信誓旦旦地叩首道。
“嗯，學好就好，你快去見見你的皇弟，太子惠恩吧。”明貢不耐煩地哼了一聲。
“這個，父皇，兒臣很想先見”初修突然猶豫了一下，指着眼睛揣測着明貢。
“你要見你的母后？寡人看還是別打擾她了，你先去見太子，還有各宮的嬪妃，給她們道個平安。”明貢陡然眉頭一緊，沒好氣地壓低了聲音。
“是，父皇！”初修不敢再說，只好悻悻然由馨月引導着，進了後宮。
“大哥！”新太子惠恩見到初修那玉樹臨風的氣質，不由得好奇地呼喚了一聲，宮女們打了細簾子，讓初修進蒹葭宮叩見謝恩。
初修冷冷地盯着執着太子小手的褒姒，一副仇人相見，分外眼紅的樣子，褒姒身邊的阿喜有點看不過去，用帕子捂住嘴，輕輕地咳嗽一聲。
“兒臣初修，給母后請安。”初修終於緩緩地跪了下來，向褒姒叩首道。
“起來吧，修兒，幾年沒見，果然長進了，現在你父皇身邊正缺人手，你回來，正好幫朝政一臂之力，你放心，你父皇是不會再記恨你的了，聽說他要封你個魯國王爺的封號，你可不能辜負了你父皇的一片苦心呀。”褒姒鳳目舒緩，倩目盼兮，十分和氣地說道。
初修頓時大感意外，原來以爲進京只是因爲父皇忌憚他在齊國造反，沒想到真的給他封了個王爺，一時間感激涕零，趕緊向褒姒謝恩。
出了蒹葭宮，豁然開朗的初修正待舉步離開，忽然長廊上有人悄悄喊他：“大皇子，瑾皇妃娘娘有要事相商。”
初修心中怦然一動，四下望望沒有人跟着，趕緊步到了長廊的一頭，定睛一瞧，發現一個標緻的丫頭正笑盈盈地給他請安。
“奴婢翠香，請大皇子安，我們瑾皇妃娘娘有交代，請大皇子過重華宮一敘。”翠香道了一個萬福。
“好，我這就去。”初修臉色一變，趕緊隨着翠香急匆匆向重華宮行去。
進了重華宮，御香縹緲，羅帳輕盈，瑾皇妃喜滋滋地從軟榻上立起，初修趕緊跪下請安。
“起來吧，太子，這麼多年，你長大了，也真是受苦了。”瑾皇妃帶着關切的口氣撫慰道。
“娘娘，這可不敢當，當今的太子是娘娘的嫡子惠恩小弟，兒臣只有經歷輔佐太子，哪裡還敢對太子的位置覬覦？”瑾皇妃話音剛落，初修便嚇得面如土色，趕緊一個勁兒叩首道。
“太子，你不要着急嘛，其實，本宮認爲，真正的太子位置，本來就應該由長子繼承，這是我大周兩百多年來的祖制，可是你父皇一時受了小人的挑撥，錯把你給廢了，你放心，本宮一定會助你重新成爲太子的。”瑾皇妃詭異地一笑道。
“這個，娘娘，其實兒臣在齊國也聽說過一些流言蜚語，據說傳的大街小巷都知道，就是現在的正宮娘娘褒姒，其實是一個妖孽，她降臨到我大周，只能是紅顏禍水呀！”初修眼睛一轉趕緊迎合道。
“說得對，初修，本宮與你的母后情同姐妹，就是這個褒姒，在宮裡胡作非爲，肆意誹謗陷害你母后，你的父皇纔會不分青紅皁白，就把你的母后打入了冷宮！”瑾皇妃熾然一笑，繪聲繪色地對初修說道。
“褒姒這個狐媚子，我一定饒不了她。”初修氣的青筋直暴，新仇舊恨全部記上心來。
“初修，你先不要激動，要從那個狐媚子手中重新奪回你的父皇，解救大周江山於火海之中，你必須重新當上太子，否則，一切都是虛的。”瑾皇妃一本正經地凝視着初修那不安的眼神。
“娘娘，您過謙了，除掉褒姒後，兒臣就盡力的輔佐惠恩小弟，讓他繼承大統，兒臣保證，永遠不與惠恩爭奪太子的位置。”初修突然鄭重地跪下，朗聲說道。
“初修，你這是幹什麼？”瑾皇妃見初修一個勁兒賭咒發誓，趕緊雙手扶起初修，欣然安慰道：“初修，你是長子，太子之位只有你當上，那纔是名正言順，讓天下人心服口服。”
“母后！”初修激動得熱淚盈眶，趕緊倒頭便拜。
“生了，生了，秋雲軒那邊的主子生了個胖乎乎的小皇子！”正在此時，重華宮殿外，突然傳來了陣陣欣喜若狂的歡慶聲。
“翠香，到底是什麼事，這麼大驚小怪？”瑾皇妃奇怪地問道。翠香喜滋滋地道了個萬福：“回娘娘的話，秋雲軒芸妃主子剛剛給陛下生了個小皇子，陛下龍顏大悅，命所有的宮眷都到秋雲軒祝賀，聽說，小皇子的名字都起好了，叫福海。”
“喔？”瑾皇妃目光細膩地盯着身邊的初修，莞爾一笑：“初修，你看到了吧，又一個對頭在威脅你了，所以這個太子的位置，你要早作打算！”
朝陽殿，明貢剛剛去秋雲軒看過小皇子福海，興致勃勃過來接見丞相陸凱和上大夫程榮，隨着馨月的一聲清脆的提醒，程榮和陸凱趕緊跪下行禮，明貢虎步龍行地步了出來，喜氣洋洋地問道：“諸位愛卿，有什麼大事？快快說來。”
程榮搶先舉起朝笏：“啓稟陛下，在各地散佈流言的細作，臣等已經全部抓獲，總共不超過三十人。”
“就這麼點人，就能鬧起軒然大波？”明貢慍怒地看着程榮。
“陛下說的是，這個案子的關鍵，就是造謠誹謗的傢伙，就是陛下身邊的人。”程榮毫不留情地說道。
“是誰？難道又是瑾皇妃嗎？”明貢坐臥不寧道。
“非也，據臣推測，是秋雲軒的主子。”程榮果斷地稟奏道。
“胡說！”明貢頓時愣了一愣：“程榮，你好大的膽子，秋雲軒的剛剛給寡人誕下龍子，你就敢直接誹謗她，你眼裡還有沒有寡人？”
“陛下，良藥苦口利於病，臣所說之事，絕非空穴來風，還請陛下三思。”程榮急切地要求道。
“這朝中，超過一半都是酒囊飯袋，唯獨你程榮，敢說敢當，既然你這麼說，那寡人也就姑且重視一下，你們退下吧，如果還有什麼最新的證據，你們明日可以直接到水龍書人大殿來叩見。”明貢忽然面色和緩，悠然一笑道。
秋雲軒，還在調養身子的芸妃顯得格外的疲憊，深情地望着襁褓中，天真無邪的福海，芸妃不禁慾哭無淚。
“主子，有了小皇子，日後王上可是把秋雲軒當成寶了，您的機會也來了，您爲什麼還愁眉不展的。”小紅哄着懷裡的福海，怔怔地問道。
“傻丫頭，我只是擔心，又一個無辜的生命將要捲進這無比黑暗的後宮殺戮中。”芸妃長嘆一聲道。
重華宮，瑾皇妃在翠香的攙扶下，一步步在後花園遛彎，此時，葛妃恰恰立在那裡行禮，瑾皇妃笑容可掬道：“妹妹，怎麼這麼早？”
葛妃立即行禮道：“瑾姐姐，你不知道，這幾日我有多急，眼看着，芸妃那個狐媚子給王上又添了一個皇子，而我那個憨憨的外甥女，整個人都被褒姒收買了，看看咱們自己，找人四處誹謗，敗壞褒姒的名聲，不但沒有收穫，還被王上記恨，你說，咱們現在還剩下什麼？”
“還有初修！”瑾皇妃雙眉一揚道。
“初修？他只是個被廢的失寵太子，有什麼大用？”葛妃不以爲然道。
“可是你別忘了，他的舅父家姓姜，只要咱們支持他，姜氏勢力就會起來幫助咱們，到時候，憑王姜兩家的力量，還怕鬥不倒褒姒？”