大周王朝的政治中心朝陽宮內，自打鳶貴人、靜貴人、芳貴人三名新進的妃嬪入宮之後，許多本來幽靜的地方開始熱鬧起來。
大清早叫起，蒹葭宮尚是墨竹幽影，未全消失，興致勃勃的阿喜在梳妝檯前，喜滋滋地爲褒姒點綴着一頭烏黑的青絲。
“小主，今日三位新選的貴人就要進宮請安了，奴婢按照小主的意思，替三位貴人都安排了住處，鳶貴人住在華悅軒，靜貴人住在雨晴宮，芳貴人住在淑芳殿，小主可滿意？”阿喜一邊替褒姒挽着雲鬢，一邊笑嘻嘻地稟報道。
“很好，阿喜，看起來，這個後宮以後又要熱鬧了，畢竟，還是人多些好。”褒姒欣然道。
“啓稟娘娘，三位新小主與姜妃、葛妃前來請安。”這時，總管太監畢恭畢敬地上前打千道。
“嗯，終於來了，讓她們進來吧。”褒姒和氣地說道。
宮女們打了雙喜珍珠簾子，先是姜妃和葛妃，進來請安，褒姒讓阿喜趕緊給兩位妃子看座，很快，三位年方二八，身姿窈窕，嬌滴滴的貴人，緩步向前，跪在預先準備好的綢緞墊子上，用手扶着雲鬢，向褒姒莊重地行了三個大禮。
“都起來吧。”褒姒面色祥和地輕啓丹脣道。
三位貴人，趕緊謝恩，默默地侍立在一旁，等候皇后的訓導。
“本宮也沒有什麼說的，大家既然進了宮，便都是親如姐妹，以後好好的服侍王上，一心向善就好了。”褒姒輕描淡寫地說了幾句，便讓三位貴人緩緩退下。、
“天啊，怪不得王上寵愛皇后，以往在家裡，就聽說皇后是傾國傾城的一代佳人，今日一見，果不其然，她那氣質和雍容，哪是我們這幾個所能相比的？”一出蒹葭宮，好奇不已的芳貴人不由得衝着鳶貴人和靜貴人大爲讚歎道。
“哼，聽說皇后娘娘也二十七八了吧，我就是不信，憑我的姿色，不能讓王上動心！”鳶貴人一面笑語盈盈，一面心中浮起了一絲漣漪。
“阿喜姐姐，雪兒今日貪睡，請安又來遲了，皇后姐姐不會生我的氣吧。”這時，忽然一名小臉漲得通紅，身着小襖，雲鬢上斜插着寶鴨金釵的女孩子帶着一名宮女，急匆匆的和鳶貴人擦肩而過，抱歉地立在阿喜的面前，一個勁兒道歉道。
“雪小主，你又貪睡了，不過皇后娘娘那麼疼你，當然不會忍心斥責你了。”阿喜眉眼彎彎道。
“她是誰？”感到詫異的鳶貴人不由得詢問宮門外的太監道。
“回小主的話，那位娘娘是王上身邊的雪貴人，聽說是葛妃娘娘的外甥女，十分得皇后和王上的寵愛。”太監恭敬地回答道。
“哦？這個丫頭倒是傻里傻氣，或許，可以利用她，來接近王上。”鳶貴人不由得眼睛一亮道。
水龍書人殿，明貢在正殿緊急批閱奏摺，從頭到腦，忙得一塌糊塗，好不容易放下硃筆，明貢突然想起嬌憨的雪貴人，便趕緊吩咐身邊的宮女紅兒道：“紅兒，快讓你們家雪貴人來給寡人沏一壺菊花茶。”
“是，王上。”小紅不敢怠慢，趕緊退到了暖閣，這時，雪貴人正在興致勃勃地看書，聽了紅兒的稟報後，趕緊行動起來，從平日儲存的花罐裡，用湯匙盛一些風乾的菊花瓣。
“糟了，菊花瓣用完了，現在是隆冬，恐怕再找菊花瓣是不可能的了。”雪貴人頓時一籌莫展起來。
“小主，都怪紅兒，平時沒有注意，現在就算是有菊花瓣，也來不及風乾了。”紅兒一臉抱歉道。
“小主不必擔憂，奴婢有一個法子，可以不用菊花瓣，也可以泡出菊花茶。”這時，暖閣內，一名身形窈窕，水蛇腰的宮女，向着嘟着小嘴無計可施的雪貴人福了一福。
“嗯，你有什麼好辦法，說來我聽。”雪貴人眼睛一亮，拉着宮女的手詢問道。
宮女悠然一笑，胸有成竹道：“小主，您這儲存菊花瓣的罐子裡，應該還有些菊花的香氣，小主可以用檸檬片放進罐子內，加上雪片，吸收菊花的香氣，然後放進茶盅內，用成年的露水一泡，然後取出檸檬片，這樣即便沒有菊花瓣，也像菊花茶一般香氣撲鼻了。”
“嗯，好辦法，你真是有一手，竟然這麼會泡茶，你叫什麼名字？”雪貴人閃爍着水汪汪的大眼睛，欣喜地問道。
“回小主的話，奴婢叫鍾鳶，是新進的貴人，今日是專門奉旨前來侍奉王上的。”宮女靦腆地回話道。
“喔，原來你是新進宮的貴人呀，難得你這麼有心，那這壺菊花茶，就麻煩你了。”雪貴人不由得莞爾一笑道。
須臾，笑語盈盈的雪貴人捧着茶盅，大大咧咧地來到明貢的書案邊，小心翼翼地將茶盅放下。
“嗯，好香呀，雪兒，你如今這泡茶的功夫越發長進了，是跟你皇后姐姐學的嗎？”明貢捧着茶盅，頓覺香氣撲鼻，不由得心曠神怡，樂呵呵地誇獎雪貴人道。
“王上，這回是一個新進宮的鳶貴人給我想的注意。”雪貴人直言不諱道。
“喔？鳶貴人？你是說，剛剛被選進宮的貴人？真沒想到，這一回選秀女，竟然能選出如此心靈手巧的女子來！”明貢打開茶盅，發現茶水內並無菊花瓣，倒是有一股檸檬的香氣，不由得好奇起來。
“王上若是想見她，雪兒這就把鳶貴人給王上請來。”笑嘻嘻的雪貴人趕緊從幕後，拉着鳶貴人的素手，跪在了明貢的腳下。
“你是鳶貴人？”明貢好奇地端詳着鳶貴人秀麗的容貌，不由得被她的傾城之貌所傾倒。
“奴婢鍾鳶，家父名諱是尚書鍾鉉。”鳶貴人一面叩首，一面口齒伶俐地回答道。
“嗯，你果然機靈，這製作菊花茶的方法，是跟誰學來的？”明貢不由得和顏悅色地問道。
“奴婢幼時住在南邊，跟乳母學的。”鳶貴人柔聲答道。
“喔，原來是江南的女子，怪不得寡人見你的身形，有些像江南水鄉的女孩，起來吧，你現在住的地方，離寡人的寢宮甚遠，寡人日後需要召你，必然要近水樓臺先得月，寡人看，你就搬到水龍書人殿附近的雨花宮吧。”明貢興致勃勃地宣佈道。
“謝王上天恩。”鳶貴人頓時驚喜異常，趕緊跪下給明貢叩首謝恩。
“聽說鳶貴人巴結上王上身邊的雪貴人，昨日一番召對，硬是從小門小戶，搬到了水龍書人殿附近的雨花宮，這下倒好了，一發不可收拾，一連幾日，王上都只招幸鳶貴人，別說咱們，連皇后娘娘都拋在了腦後，從前鳶貴人還說跟我們姐妹三人共同進退，現在得了寵，竟然把什麼都忘了！”這日清早叫起，褒姒梳妝完畢，正待在正殿接受嬪妃們的朝拜請安，忽然，一陣怨憤的議論不知不覺刮進來褒姒的耳中，褒姒掀起帳幕仔細一瞧，發現是憤憤不平的靜貴人正在和芳貴人說悄悄話，不禁微微咳了一聲。
兩人見皇后娘娘緩緩步了進來，趕緊停住了議論，戰戰兢兢地侍立在一側，一句話都不敢說。
褒姒不由得雙眉緊蹙了起來。
“阿喜，這幾日宮中發生了什麼事故？鬧得沸沸揚揚的？”妃嬪請安散去後，心思縝密的褒姒趕緊拉着阿喜的素手，悄悄詢問道。
“小主，您還不知道吧？原來宮裡只瞞你一人，那個鳶貴人，不知道用了什麼手段，巴結上雪貴人這個小呆瓜，一連好幾日，王上都只招幸她侍寢，並且把鳶貴人的住處遷到了雨花宮，再這樣下去，我看王上很快就要把小主給忘了。”阿喜悶悶地說道。
“沒事，只要王上不荒廢朝政就好，反正，我這輩子算是毀了，王上的心在不在我，我也不想管了。”褒姒輕描淡寫地長嘆一聲道。
“小主，這些年，您已經夠苦的了，爲什麼王上在這個時候，還要背叛你，該得的東西，小主一定要爭取，阿喜就是看不下去，小主在經歷了那麼多以後，還繼續要生着悶氣。”阿喜嘟着嘴嗚咽道。
“好了，阿喜，你放心，我相信，王上明日會回來的。”褒姒見阿喜哭喪着臉，趕緊用帕子替阿喜拭了拭淚，柔聲安慰道。
次日的傍晚時分，明貢果然揹着手，一個人來到了蒹葭宮，褒姒正倚在軟榻上，手中捧着書，明貢偷眼一瞧，趕緊悄悄地步過去，一把奪了褒姒手中的書本，戲謔道：“姒兒，在看什麼書？那麼用功？”
“當然是看如何沏菊花茶的方法了。”褒姒抿着嘴煞有介事道。
明貢聽褒姒這麼一說，不由得微微一笑：“姒兒，你吃醋了？”
褒姒趕緊欠身道：“臣妾哪敢呀，只是王上以後泡菊花茶，也通知臣妾討一杯喝喝。”
“哈哈哈，姒兒，幾日不見，越發精靈鬼怪了，竟然跟寡人開起了玩笑，不過寡人今天是真的煩惱，來這裡，或許不喝茶都會有精神。”明貢喜滋滋道。
“前朝難道又發生什麼大事了嗎？”褒姒一聽這話，不由得警覺了起來。
“是呀，是關於朝廷撤藩。丈量土地的政策。改革賦稅，清查全國土地，已經執行了好多年，但是有的地主豪強依然敢仗着權勢，暗中搞貓膩，兼併農民的土地，把自己的賦稅，轉嫁給一般百姓，更讓人頭疼的是，朝廷縮小各地諸侯的封地，歸入中央，引起了諸侯普遍的抗議，上大夫程榮上奏提議，只要是諸侯土地超過八百里的，就要另外分出一半土地分給自己的子侄，這個政策舉步維艱，反而招致諸侯對朝廷普遍不滿，真是頭疼不已呀。”明貢愁眉不展道。
“這個，臣妾認爲，萬事不可太急，雖然朝廷的新政，至今並不是一帆風順，但是畢竟還是收益不小，王上可以緩緩的來，適當調整一下壓力，臣妾相信，斗轉星移，日子長了，改革的根基便可以穩固下來。”褒姒敏慧地獻策道。
“嗯，姒兒，你說的真好，如果朝中人人都能夠像你有這麼大的改革進取精神，何愁我大周不能中興？”明貢眉眼彎彎地欣慰道。
“豈有此理！聽說朝廷最近又在玩新花樣，逼我們諸侯把封地分割了，眼看着自己的領地越來越小，咱們以後怎麼活下去？”距離鎬京甚遠的山東齊國，接到朝廷聖旨憤憤不平的諸侯們，紛紛集中在齊侯的大殿內，向齊侯一一訴苦。
“其實，都是王上身邊的那個女人，褒姒出的鬼主意，這個女子，真是一個紅顏禍水，聽說各地到處流傳着她不堪入耳的流言蜚語。”齊侯怒氣衝衝道。
“齊侯，連你都聽說了，各地紛紛傳說，現在的大周皇后褒姒，其實是妖女幻化，她是大周的仇敵，現在我們諸侯的災難，就是這個謠言的印證。”脾氣火爆的衛侯首先答話道。
“這些傳說，雖然荒誕不經，但是本侯認爲，這倒是攻擊撤藩政策的一個好辦法，通過散佈褒姒的流言蜚語，來打擊朝中改革派的名聲，真可謂一打一個準！”齊侯眼睛一轉，當衆建議道。
“那應當如何去辦呢？”衛侯疑惑地看着齊侯。
“咱們只需要在皇宮內，找到褒姒的對頭，然後借刀殺人！”齊侯目光炯炯道。
“侯爺所言甚善，我聽說，最近皇宮裡，又多添了幾個年輕的小主，正所謂年輕氣盛，我們是不是可以在這上面做一下文章。”