“陛下，臣褒尚祝陛下萬歲萬歲萬萬歲。”朝陽宮大殿，面色毅然的褒國世子褒尚從容地給明貢行禮。
“喔，是褒尚呀。你的父親褒圭老侯爺是本朝的一個忠臣，寡人之所以要將你招進京城，其目的就是讓你忠君報國，你可不能讓寡人失望呀。”明貢笑語盈盈道。
“謝陛下誇獎，家父雖然已逝去，但是家父的精神，臣一定會矢志不移的繼承，臣斗膽，臣此次入京，就是爲了協助陛下剷除奸佞，還天下一個清白！百姓一個安定。”褒尚擡起頭，朗朗奏道。
“好，果然是年輕人，有一陣子衝勁，那你就給寡人談談，朝中誰是奸佞？”明貢眉目信息，怡然問道。
“臣要彈劾左丞相大將軍王志！此人仗着陛下的恩寵，繼續橫霸鄉里，妄自尊大，公然怠慢陛下的新政！”褒尚直言不諱道。
“這個？”明貢皺了皺眉頭，俯視着褒尚那張通紅的面龐。
“臣要替掘突大人申冤，太子太保掘突在離京之前，被人誣陷，有卑鄙之徒暗地裡到處散佈流言，惡意誹謗，使得掘突公子含冤離京，臣已經調查清楚，這個陰謀，就是王志勾結後宮主使的。”褒尚憤然道。
“什麼？”明貢陡然眼前一黑，差點沒跳起來。“世子，這是朝堂，還是莫提別的事。”侍立明貢身旁的馨月，趕緊輕聲提示道。
“陛下，如今王志這個奸佞，仗着外戚的關係，肆意陷害忠良，殺人於無形之中，陛下，像王志這樣的國蠹民賊，若是縱容他肆意猖狂，那往後就會傷了士子之心！陛下的改革大業也將付之東流！”褒尚似乎充耳未聞，依舊激動地大聲說道。
“好了！卿家，你剛剛入京叩見，旅途勞頓，重要的軍國大政以後再談，你且退下吧。”明貢面色一緊，拂起袖子打斷了褒尚激烈的言辭。
“陛下！”褒尚怒火中燒，依舊緊盯不捨，大殿之上，瞬間只留下了褒尚一人。
“真是氣死寡人了，褒尚這個毛頭小子，今天像瘋了一樣，在大庭廣衆之下，一點也不留情的揭發王志、瑾皇妃兄妹的罪行！”朝陽宮的長廊中，憤懣的明貢一邊揹着手遛彎，一邊對着身邊的馨月直髮牢騷。
“王上，王志兄妹無法無天，這都是事實，而且王上整頓朝政，也是爲了把這些藐視國法的外戚給解決掉，現在褒尚世子直接提出了，豈不是更好？王上爲何還悶悶不樂呢？”馨月眨着兩隻萌萌的大眼睛懵懵地問道。
“馨月，這你就有所不知了，王志兄妹，是寡人大權獨攬的一個潛在威脅，而且他們暗地裡散佈流言攻擊王后，寡人也都知道，但是這件事涉及道後宮和前朝的紛爭，王氏兄妹畢竟黨羽佈滿朝堂，寡人要是沒有絕對的把握，一旦魯莽動手，豈不是給了王氏兄妹一個警惕的時間？褒尚這小子，就是太急，今天當着這麼多人讓寡人下不來臺，不是給寡人的計劃添亂嗎？”明貢生氣道。
“喔，原來陛下已經是胸有成竹了，那陛下爲何不向褒尚公子暗地裡交代清楚，這樣，褒尚也好配合陛下呀。”馨月盈盈笑道。
“說的有道理，不過寡人還是覺得人手不夠，過去，掘突和程榮兩個人，在朝中一文一武，頗能鎮得住人心，現在宮中超過一半的人都唯王志馬首是瞻，寡人要不是還有個右丞相陸凱，恐怕早就給他們架空了！”明貢長嘆一聲道。
蒹葭宮，花影倒映着梳妝的銅鏡，顯得影墨三分，褒姒一個人孤零零的憑鏡而坐，讓遠在門檻外的明貢不由得心神憐憫。
“姒兒，阿喜哪兒去了？爲什麼又在這裡發呆？”明貢嘻嘻地一把捂住褒姒的眼睛，欣然笑道。
“臣妾給王上請安，阿喜在整理書架，所以暫時沒能陪我，王上今天的氣色似乎不怎麼好，難道又出了什麼不開心的事了嗎？”褒姒細聲問道。
“啊？姒兒，沒想到你的心如此細膩，寡人剛進來你就看出來了，那你可得給寡人出出主意，褒尚今天在朝堂上公然揭發王志和瑾皇妃內外勾結，你看，寡人是不是應該接下這案子？”明貢問道。
“王上，這事，姒兒之前就知道，褒尚曾經找過臣妾，述說了他和王氏的不共戴天之仇，臣妾說實話，心中很贊成褒公子的意見，但是，王上現在還沒有準備好，不是嗎？”褒姒一針見血地喃喃說道。
“姒兒，你真像寡人肚子裡的蛔蟲，確實，寡人還沒有下定決心除掉王氏兄妹，但是姒兒，你和瑾皇妃有什麼過節，爲什麼提起她以後，就形容睚眥？”明貢奇怪地問道。
“王上，論私仇，王氏兄妹是臣妾的殺母仇人，褒侯爺也是爲王家所害，論公理，王氏荼毒鄉里，兼併土地，王上，您沒有做過老百姓，不知道老百姓的苦處，像王家這種欺壓鄉里的外戚公侯，讓國家的公正失去了多少？臣妾認爲，民爲邦本，王上也是天下人中的一個，所以只有爲百姓聲張正義！”褒姒激動地書說道。
“姒兒，你講的都十分在理，但是，寡人聽你說的幾件事很是疑惑，什麼褒侯爺是王氏所害，你是怎麼知道，王氏兄妹就是兇手？”明貢詫異地看着褒姒。
“王上，您難道還不相信姒兒嗎？”褒姒淚眼欲滴，凝視着明貢的眸子。
“這個，姒兒，你要相信寡人，寡人都是爲了你好，所有的事，寡人都會護着你，幫你擋着危險，但是請你冷靜，可以嗎？”明貢認真地勸導。