西福宮階下積雪三尺，天寒地凍，寢殿裡卻是地龍融融，溫暖如春，兩盆水仙開得素淡，那陣陣清香混合着暖意，格外讓人頭腦一清，念夢試了試銀碗中的湯藥冷熱適宜，這才送到了霍貴妃脣邊：“娘娘，差不多了。”
饒是已經喝下來數月，藥汁入口時，霍貴妃還是微微蹙起眉，她喝完藥，才問：“然兒呢？”往常這個時候，甘然總會過來陪伴她說會話，或者替她捶一捶腿，霍貴妃這時候心情也回好很多，但甘然已經兩天都沒過來了。
“殿下這會在德泰殿陪太后。”念夢輕聲道，她語氣裡並無埋怨，反而有着一絲暗喜。
霍貴妃沉吟着：“是太后傳他去的？”
“回娘娘，正是。”念夢眼中有一絲喜色，“倒是永信宮的那一位，太后卻沒怎麼叫過呢。”嘉懿太后最寵愛縱容的孫兒，一直都是最會討她開心的甘棠，但也許是被這個一心奪位的皇孫不顧大局、聯合閥閱外家算計太子，導致皇家落入閥閱圈套，大大傷了太后的心，自澂嬪溺斃起，太后對甘棠就一直淡淡的，反而對甘然熱絡了起來。
對念夢來說，這自然是個好消息。
霍貴妃閉上眼睛，急速的思索着，半晌，她含糊的問了一句，念夢沒有聽清，霍貴妃於是睜開眼，淡淡道：“念夢，你說，若太后要將本宮的侄女許給然兒，本宮該怎麼辦？”
念夢一怔，隨即不假思索道：“娘娘已經吃了這許多的苦，何必在這一件事情上面與太后作對？反正不管誰嫁了楚王，都是娘娘的媳婦，到底要服在娘娘手裡的。如今太子失位已成定局，太后既然看中楚王，娘娘不如聽之任之，繼續恭順，讓太后挑不出娘娘的錯處！而且太后……到底年紀在那裡了……”
“恭順嗎？”寢殿裡沒有別人，霍貴妃的聲音飄飄渺渺，像是做夢般道，“自從中宮生下了甘霖，而本宮卻只能看着一出世就沒了呼吸的皇兒起……本宮就已經忘記自己從前是個什麼模樣，只有恭順二字了……”
念夢神色一凜：“娘娘！”
“本宮吃了這麼多苦，忍了這麼多年……你說，什麼時候，才能是個盡頭？”霍貴妃幽幽的道。
念夢囁喏着勸着：“娘娘……”
“韓氏還活着！”霍貴妃閉了閉眼，忽然恢復了正常的語氣，淡淡的道。
“娘娘的意思是……？”念夢目中寒光一閃，“奴婢絕不會讓她被太后用來威脅到娘娘的！”
霍貴妃淡淡道：“她？一個在飛蘭苑裡住了十幾年，勉強活下來的女子，還威脅不到本宮！她若是聰明，就該明白，沒有本宮，然兒怎麼可能得到陛下這麼多關注？而且她一個宮奴出身的佳麗，拿什麼去扶持然兒？”
“那娘娘爲何還要提起她？”念夢不解的問道。
“韓氏在飛蘭苑中住了這麼多年都沒死，要麼她命大，要麼，就是她不甘心。”霍貴妃淡淡的道，“以她的寵愛與位份，她的兒子能給本宮養，實在是趕上了時辰！不過到底是她懷胎十月的孩兒，她不甘心，本宮也理解，本宮就是不知，她是什麼樣子的不甘心？”
不等念夢迴答，霍貴妃沉沉的笑了：“念夢，你要知道，對本宮來說，一個尋常皇子實在沒什麼好稀罕的，普通的藩王所能帶來的東西，還不及本宮自己在陛下那裡的寵愛……可對飛蘭苑裡的女子而言……哪怕是一個最最不得寵的皇嗣，至少也能給予她們安穩的錦繡衣玉食！你見過落水的人麼？給他一根稻草，也會死死的抓住……本宮的然兒，是要登臨大寶的，盼着拉扯他下去的人已經夠多了，韓氏……不能拖累他！”
念夢遲疑道：“那娘娘的意思是……”
“中宮一定很不甘心吧？”霍貴妃卻又換了話題，悠悠的道，“她寵愛不及本宮，卻搶在本宮之前誕下太子，還有五皇子，住着未央宮……可現在，她馬上就要什麼都沒有了，太子失位，不論罪名是什麼，她這個母后總是難辭其責，甘沛固然是嫡子，到底年紀還小，就算去掉甘美，本宮的然兒、西涼沈的外甥，又豈是善與的？甘沛想出頭，他又不是長子，哪有那麼容易？他見到陛下的機會，還不如然兒多呢！又比不上甘棠會討太后歡心，哈！你說，那一位母儀天下了這麼多年，會這麼認命麼？”
“娘娘想讓中宮去對付韓氏？”念夢驚訝道，“可週皇后怕是未必會這麼做，韓氏活着，總是楚王生母，周後只會拉攏她來離間娘娘與楚王的母子情份，又怎會幫着娘娘對付她？”
霍貴妃摸着手邊的暖玉如意，微微一笑，容光煥然：“你覺得然兒有多在意他的生母？”
“這……”念夢雖然是霍貴妃心腹，可也知道此話不好回答，深宮裡的子嗣都是依靠，何況如今甘然前途無量，她實在不忍心打擊貴妃，卻也知道貴妃這麼問，是不想聽敷衍的話的，斟酌了片刻，到底說了實話，“楚王純孝，不拘是對娘娘，還是對韓氏，都是存着慕孺之心的。”
念夢心中爲霍貴妃很是不平，若不是貴妃撫養，憑甘然的出身又怎麼會有如今的前程？那韓氏一天也未養過楚王，到底是親子，就這麼想着她。
霍貴妃悠悠道：“還記得當年替韓氏傳了個荷包，被本宮查出荷包中有不潔之物，當庭打死的宮女麼？”
“都是周後使的詭計，那時候楚王年紀小，被宮女死狀驚嚇，卻不記得娘娘是爲了他好了。”念夢恨恨道。
“本宮不是翻舊帳，本宮是說，從那之後，然兒再未靠近過飛蘭苑！”霍貴妃淡淡的道。
念夢悚然一驚！
“即使逢着年節避開了人，他也只是在梳玉湖的湖心亭上眺望一陣，當年，他纔多大？”霍貴妃輕聲道，“本宮這個養子……說起來，卻是真的比太子爭氣多了！”
“楚王……如此善忍……難道他對韓氏……”念夢張了張嘴，幾次才把話說完，“楚王並非真的那麼在乎韓氏，他只是做給衆人看？”
霍貴妃說着話，興致漸漸好了起來，輕笑道：“你想多了，有第一句就夠了……隱忍，不如說是剋制和清醒，然兒很清楚自己想要什麼，爲了韓氏的安全與本宮不找她麻煩，他可以忍受着與生母咫尺之隔，卻始終不去觸犯本宮的底線；本宮當初勸戒了一句，他便刻意無心向學，多年來一直乖巧的只打算做個藩王……可爲了蘇氏，他也不惜聯手甘棠明確對付起太子！”
“蘇氏對楚王影響如此之大，若太后欲許小霍氏與楚王，這……楚王若反對……”念夢爲難起來。
“小霍氏本該是甘霖的正妃。”霍貴妃柔聲道，“無論中宮與甘霖滿意不滿意這個正妃，但至少這些年來，宮裡心照不宣！”
“太子失其位，太后有意立然兒代替，而連原本的妻子都被人奪走……”霍貴妃眯起眼，享受的嘆息着，“這可真是……念夢，你說未央宮現在，會是什麼心情？”
念夢微笑道：“不知道周後私底下會不會一口血吐出來？”
“她自然是不甘心的，可她現在能做什麼？太子失位是失定了，就連太后這一回也保不了他。”霍貴妃輕輕的說道，“而且太后也未必非要保太子不可，畢竟太子素有不恤手足之行！而小霍氏深得太后歡心，若能夠繼續嫁給太子，就算太子無法復位，至少可以多得太后的照拂……”
“可這與韓氏有什麼關係？”念夢不解的問道。
霍貴妃悠悠笑了笑：“當年，你和念心都勸本宮斬草除根，讓韓氏暴斃，絕瞭然兒的念想，好使他一心一意的向着本宮，可本宮瞧他那麼看重生母，擔心反而落下芥蒂，所以一直未同意，寧願落到今日這樣擔心太后若立然兒爲儲，將用韓氏來轄制本宮的地步，卻不曾在不引人注意時除掉韓氏，這都是因爲本宮知道，此生在子嗣上的指望，也只有然兒了。”
“韓氏亦是如此，她在飛蘭苑苦苦熬了多年，唯一的指望，也是然兒！”
“同樣的，小霍氏……以她的年紀和身份，除了太子，也只有然兒！”霍貴妃微微笑着，“她那心高氣傲的樣子，是絕對看不上甘美的，而甘美已經比她小太多！至於甘棠，不算年紀，沈氏也不是小霍氏能伺候得了的！太后那麼疼她，怎麼捨得叫她落到西涼沈家嫡女的手裡去？你也不是不知道，本宮的父親素來潔身自律，兄長也不是喜聲色的人，霍家後宅寧靖，小霍氏又被太后寵慣了，沒有太后的支持，她連個蘇氏都未必能對付！”
念夢漸漸有些明白了：“周後如今最恨的，莫過於楚王，而對楚王來說，最緊要最能左右其前程的人裡，娘娘、韓氏、蘇氏、小霍氏……最好對付的，是韓氏？”
“可是，周後會怎麼對付韓氏呢？”