目送着霍清瀣纔出了門，太后的臉色迅速陰沉了下來，齊雲忙勸說道：“霍小姐年紀還小，小姐又是個心善的，太后慢慢教着就是，左右楚王是您的嫡親孫兒，奴婢多嘴一句，楚王如今年紀也不很大呢，還不定性，和蘇家的女孩子，也是因爲長年在一起玩耍着，日久生情，如今蘇家女孩子不在宮裡，楚王每日見着霍小姐，心思總有轉過來的時候。”
“當初一是怕周氏憑藉嫡長子獨大，二來甘然到底也是哀家的孫兒，如棠兒有沈家做外家，太子也不是甘棠會惦記着尋甘美的不是，惟獨甘然，因着養母惹了周氏的眼，哀家也想給他尋個活路，所以任憑他被霍氏攛掇着接近蘇氏去！”太后喟嘆，“雖然是不打算把蘇氏給他，可因着這一層，將來太子多少要顧忌人家說他奪了弟媳又要殺弟弟滅口！太子的性情哀家再清楚沒有，看着溫和，其實冷情冷性，但做久了儲君，對史書留名是很在意的。到時候哀家再給然兒從蘇家另挑個女孩子做王后，就算過得戰戰兢兢，太子未必會真的叫他沒了命！”
齊雲也跟着惋惜：“太子實在是可惜了。”
“這都是命。”太后感慨道，“哀家年輕時從來都不相信，如今想一想，鬼神之說傳了這麼多年到底有些門道。還記得那年叫欽天監批的命嗎？”
“是皇后與貴妃？”齊雲想了想，道。
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“可不是？”太后恨恨道，“那時候的欽天監一個勁的說霍氏命格富貴，應主中宮，周氏的命雖然也大貴，卻壓不住她，所以要麼聘霍氏爲後，若立了周氏主持六宮，霍氏就不能接進來！當時霍德正權傾朝野，聲勢更在武洛之上……武洛手裡拿着軍權，邊疆寧靖，他自是寢食難安，生怕被哀家鳥盡弓藏了，偏偏當時哀家也沒合適的人來接手，他過得膽戰心驚，哪裡能和霍德彼此制約？倒是一個勁的自污！原本霍德一個文臣，武洛又不是名門望族出身，哀家倒也不是不想遂了皇帝的心願，可是誰叫霍德當年曾對武洛有恩……武洛是武夫，有道是仗義每多屠殺狗輩，負心多是讀書人……哀家怎麼能放心啊！”
齊雲不忍道：“陛下也是知道太后的爲難的，太后都是爲了陛下好。”
所謂長泰大婚前，有資格出皇后的人家把女兒畫像送入宮中供挑選，長泰一眼看中了霍氏，只是太后愛惜周氏才華，實際上卻是這麼一回事：
長泰少拜霍德爲師，因着先帝早逝，霍德對他又盡心，曾經有一段時間，長泰對霍德那是當真當成了半父般景仰，霍德自然不敢如對子般對待長泰，可是長泰不耐煩拘束在宮裡的小小天地時，偶然也會纏着身邊人悄悄去霍家拜訪。
人人都說小霍氏美貌傾國，可是齊雲卻記得，霍德獨女霍氏少年時，雖然容貌五官與小霍氏同出一轍，可是霍氏幼承庭訓，在霍德親自教導下養出的那身書香清氣與少女絕豔容顏交織在一起，纔是真正的國色。
那時候長泰對她也算是一見傾心，可霍德只有一個女兒，哪怕是爲了家族不更上層樓的招嫉，卻也是不想她進宮的，甚至爲此還特意稟告了太后，請求讓長泰此後不要再去霍家。
然而皇帝也是人，少年時候的長泰，嘉懿什麼方法都用遍了，他只是在德泰殿上跪着不吭聲，足足跪了一天一夜，太后再狠不下心，只得召了霍氏進宮來看，這一看，太后也沒話說了——自然也更不放心了。
這樣國色天香又得長泰傾心的女子，若是爲後，將帶給霍家何等的榮耀與寵信？何況那時候霍德幾乎是隻手遮天，邊疆無戰事，武將忙着自保，文臣皆以霍家爲首……若連兒子都被霍家女兒籠絡了去，太后簡直無法想象那是個什麼樣的情況！
接下來太后陸續叫人或親自相看了其他身份相若的女子，可卻絕望的發現壓根就沒有人能夠比霍氏出色，這也難怪，霍德年輕時，在帝都也是出了名的俊俏風流，就是宣國夫人，當年也是遠近聞名的美人，他們的孩子容貌格外出色，也是應該的——這些年來，長泰不是每每唸叨着若霍氏生下的公主活下來了，該是何等國色麼？
既然在美貌上無人能及，太后也只能選擇才女了。
清流周家，周之子，帝都頗有名氣的小才女，而且選擇了周氏，再對周家好一點，也能立刻從以霍德爲首的文臣裡面分裂出一派周家的勢力，好歹讓太后安心些。
霍皇后……欽天監的占卜隨便是什麼結果，都不會有一位姓霍的皇后的。長泰與太后苦苦爭執之下，也只爭取到了娶心愛的女子爲貴妃的結果。
人人都知道霍貴妃長寵不衰，許多人甚至認爲周皇后都暗自羨慕她。可是誰又知道，若不是種種緣故，本來她纔是未央宮的主人，理所當然的國母。
“其實周之子爲後也算不錯了，哀家雖然幫了她很多，但皇帝那麼喜歡霍氏的情況下，還能支持這麼多年，若不是太子有錯在先，如今又爲哀家與皇帝走錯了棋付這個代價，她確實該是最尊貴的那個。”太后悠悠的道，“如今卻要便宜了霍氏，哀家不甘心，是真的不甘心。”
齊雲心下一嘆，勸慰道：“太后，奴婢說句逾越的話……當年那件事情，其實也不能全怪貴妃娘娘。”
“那怪誰？”太后森然一笑，“霍德與國有大功，而且這些年來沒他確實不行，難道叫哀家爲了那樣的事情賜他一碗鴆酒不成？父債女還，理所當然！”她吐了口氣，“也不僅僅是父債！但凡霍長青有那麼一點點的良知……”
齊雲知道太后所提之事是她一生最大的痛楚……就算不是最大的痛楚，但也是勾起最深沉的疼痛的那個連接點，她陪伴嘉懿多年，自是明白這時候該怎麼勸說她，澀聲道：“陛下真心愛着貴妃，太后是陛下的親生母后，從來都是最疼陛下的，有道是愛烏及屋，何況貴妃這些年來也算恭敬，太后何必還要爲她煩心呢？”
“你幫她說話？得了她什麼好處？”太后猛然擡起頭來直視着齊雲，齊雲吃了一驚，分辯道：“太后明鑑，奴婢與西福宮的往來太后還不清楚？再說奴婢伺候了太后這麼多年，何曾有過異心？”
太后盯着她看了半晌，揮手道：“就算如此，以後也不要爲她說好壞！哀家不想聽！如果有可能，哀家甚至不願意讓瀣兒姓這個霍！如果可以，哀家恨不得霍家死絕了！”
太后蒼老而怨毒的聲音在寢殿之中迴盪，齊雲慢慢跪了下去，她年紀其實也大了，伺候嘉懿這麼多年，就是在長泰面前也是極有面子的，已經很久沒行過跪拜的大禮，可這時候卻認認真真的叩首，肅然道：“是！”
她說的毫無委屈……是的，陪伴嘉懿風風雨雨幾十年的人是她，再沒有人比她更明白一向堅忍的嘉懿如此痛恨霍氏的原因，即使從旁觀的角度而言霍家也許也是無辜的，可是這世界上的事，偏偏不是一定要有壞人，才能釀造出悲劇。
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