周皇后也愣住了，見張真當真滿面羞愧的跪下來請罪，下首霍貴妃神態淡然，沈淑妃雙眉微蹙，似在爲沈子佩擔心，劉修儀卻是無事一身輕，毫不掩飾的撲哧一笑！
“算了，你下去吧。”安夏俯在周皇后耳邊輕輕說明了張真的家世，周皇后頓了一頓，無可奈何的說道，嘉懿太后別說只是病得躺在了德泰殿，就算她死了，長泰還在，也沒人能委屈了張家女兒。
張真大喜，開心的一骨碌爬了起來，歡歡喜喜的回自己位置上去了。看她這個模樣，原本還在嘀咕她到底打什麼主意的人，卻都相信了幾分……
“令妹……”蘇如繪斟酌了半晌措辭，纔好容易找到合適的話來形容，乾咳道，“令妹確實天真可愛！”
“是天真愚蠢！”張眷依舊拿帕子擋着臉，一臉的無奈，“從前在家裡時，祖母過壽，一大家子逗祖母開心，她也來過這麼一次，祖母非但沒生氣，反而還把她摟在懷裡笑了半天……我只當這麼多年過去了，如今上面坐的是大雍皇后又不是我張家祖母，她總該有幾分懼意吧？若早知道她竟膽子大的做這麼丟臉的事兒，今天我必告病不來了。”
蘇如繪忍笑安慰她道：“我家姐妹於才藝上也是悟性平平……”
“至少你堂姐還能彈完一首曲子叫皇后娘娘讚了句嫺靜！”張眷咬牙切齒道，“只怕明天連宮外都要知道她做的好事了！”
蘇如染方纔就已經上場過，蘇如繪自是不爲自己堂姐擔心，見張眷動了真怒，她也不敢明顯露出忍俊之色，只得一本正經的端坐不動。
如此，大半秀女都已經上過場，其中幾個容貌略遜色些的秀女還因爲身懷絕技叫人眼前一亮，被皇后額外讚許了幾句，但念心和沈子佩卻一直未至，沈淑妃終於不加掩飾自己的焦急，趁一名秀女退場，剩下秀女還沒人上來時，轉頭對周皇后請求道：“妃妾的侄女子佩至今未來，這孩子有幸得皇后娘娘誇讚幾句，但妃妾以爲她並非輕浮之人，斷不至於因此驕狂得聞娘娘召見都不到，還請娘娘容妃妾帶人去尋上一尋！”
周皇后面色微變，沈淑妃話中的意思看似在向她表明沈子佩可能遇見麻煩，自己這個姑母擔心所以提出這樣的請求，但仔細一想，不難看出，這番話同樣可以解釋成沈子佩若出了什麼事，都是因爲遭人妒忌，而被妒忌的緣故……自然是因爲沈子佩得到了皇后額外的誇讚！
這等於是委婉的暗示周皇后想要捧殺沈子佩！
“淑妃不說，本宮也要問了。”周皇后不冷不熱的道，轉頭看向霍貴妃身後，“貴妃妹妹，你派念心去桂華宮方向掛燈，她還沒回來嗎？”
霍貴妃搖頭，皺眉道：“妃妾正奇怪着呢，只是見下面秀女依次上場，怕掃了大家的興致。”
此刻見周皇后等人肅色議論，下面秀女自然識趣的不再上場，周皇后按了按眉心，對安夏道：“叫安平之帶幾個人沿路搜回桂華宮裡去！”
“是！”
沈淑妃正欲說話，周皇后卻瞥了她一眼，淡淡道：“淑妃，知道你擔心侄女，可親自去找就不必了，堂堂正一品四妃之一，若在平時爲了侄女如此大動干戈也就算了，如今沈子佩還在秀女之列，你又是輔佐本宮主持採選的人之一，別反過來害了她！”
周皇后說的冠冕堂皇，沈淑妃尋不到藉口，只得點頭稱是。
張眷收回目光，對蘇如繪道：“看來今晚的熱鬧可不只是前面這些。”
“所以你也不必總拿眼睛去剜張真了，明兒宮裡宮外議論的事情怕是多着呢。”蘇如繪輕笑一聲，道。
就在這時候，蘇如繪忽然覺得一道目光投來，她下意識看了回去，卻見霍貴妃藉着喝水之際，一雙冰冷的目光，沉沉望向了自己。
蘇如繪一驚，還沒等她收回視線，霍貴妃卻朝她眨了眨眼，似在暗示什麼。
“皇后姐姐……”周皇后剛剛吩咐了安平之，纔回過頭，忽然下首傳來霍貴妃虛弱的聲音，她吃了一驚，忙俯身問道：“貴妃妹妹怎麼了？”
“妃妾……妃妾覺得……”霍貴妃一手撐在後腰，一手抱着自己隆起的腹部，額角冷汗淋漓，幾乎是咬着牙關才吐出一句完整的話來，“妃妾……肚子疼！”
周皇后臉色一變，忙不迭的一揮手，安夏忙下去和念夢一起扶住霍貴妃，周皇后本人也站起身來，走過去急聲問道：“好端端的怎麼會肚子疼起來？莫不是剛纔吃了什麼涼的東西？”
“貴妃娘娘席上菜餚都是皇后娘娘特別吩咐尚食局準備，裝在了特製的食盒裡送來，到現在還全是溫的。”安冬俯下身飛快的觸摸完霍貴妃方纔動過的食物，肯定的道。
“不、不關菜餚的事！”霍貴妃半靠在念夢懷裡，汗水沖淡脂粉越發顯得臉色蒼白如紙，楚楚可憐，她虛弱的對皇后道，“是妃妾自己大意了，以爲春夜裡就算涼些多穿件外衣便可，哪知道懷着身子到底不比平常！想是夜裡寒氣重的緣故。”
周皇后聽她自己這麼說，方暗鬆了口氣，霍貴妃剛纔還好好的，她身爲皇后席位本就比三妃都要高，所以霍貴妃給蘇如繪遞的眼色她看得清楚，如此說來，霍貴妃藉口腹痛攪亂這場宴席看來目標不是自己。
但今晚宴席總是周皇后安排的，她也擔心霍貴妃繼續鬧下去牽累到自己，所以也不顧一旁沈淑妃瞬間陰沉的臉色，趕緊吩咐：“皇嗣要緊，安冬你招呼秀女們散了，丹朱郡主等人在宮裡都是熟悉的，且自己回去，這裡修儀看一下，淑妃與你本宮一起送貴妃回西福宮！另外，去人傳太醫！”
霍貴妃這麼急着攪亂宴席，一會此處說不準會有什麼事，周皇后自然不肯繼續留下來收拾殘局，何況她是知道長泰對貴妃的上心的，一會長泰得到消息必定會去西福宮探望，到時候自己若不在場天知道霍貴妃又會怎麼說？
不過周皇后也不敢獨自送霍氏回去，免得西福宮裡有什麼算計。之所以帶上沈淑妃，卻是因爲，她猜測接下來的事，與沈淑妃多半有關，霍氏已經告訴了周皇后良王失位系沈家牽頭，周皇后固然忌憚霍氏，又怎麼肯如淑妃之願？
“……”沈淑妃有片刻的沉默，方深吸一口氣，“是。”
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