“我也不瞞你。”周棄病苦笑了一聲，嘆道，“我是日夜兼程趕回帝都的，若不然，我本來都要出閣了！”
蘇如繪一怔：“什麼？”
“我這幾年都在江南舅舅家住着，舅舅是湖州刺史，湖州白氏，你知道麼？”周棄病黯然問道，“白家世居南方，帝都可能不太清楚，他們家世代都鼓勵子弟考取功名，不過呢，其實目的還是爲了經商，但家風極好，這一代的長房嫡長孫，恰好比我大兩歲。”
“人怎麼樣？”蘇如繪下意識的問道。
“很好。”周棄病神色微慟，隨即苦笑道，“好與不好其實都沒什麼關係……反正都與我沒什麼關係了。”
蘇如繪皺眉道：“周家未必會倒，而且就算倒了，也斷然沒有繼續追究到出了閣的女兒身上的道理！”
“白家不嫌我體弱，願意聘我爲嫡長孫媳，乃是看中了我的家世，沒了周家，就算他們不悔婚，我還能活下去麼？”周棄病盯着她的眼睛，緩緩道，“如繪，我願意入東宮爲太子孺子，你能不能，爲周家求一求情，不求一如往常，但請留一線生機如何？”
“周家小姐請容奴婢說一句話——”周棄病此言來得突兀，蘇如繪雙眉一揚，盯着她不說話，南子卻笑吟吟的開口了，“咱們家四小姐蒙陛下賜婚太子，尚未大婚，周家小姐卻先說到了孺子之事，這到底是什麼意思？難不成周家小姐近日纔回帝都，陛下又指了您爲太子孺子？可是太子尚且沒有娶進正妃，哪有側室進門之理？周家小姐前幾日還病着，今兒莫不是病還沒好就出了門來？”
蘇如繪伸手按了按額角，淡淡道：“行了！”
她復看向周棄病，“這是皇后娘娘的意思？”
“是的。”周棄病爽快的點了點頭，“我也不瞞你——我之所以推了與白家的婚事，還有一個緣故，那就是我在胎裡時受過虧損，雖然當年蒙你那一支白玉金參救回性命，可也子息艱難，假如周家不倒，白氏念着我身後的家勢，自然會讓我抱養妾出之子，依舊做嫡長孫媳，這也是我父母願意讓我嫁過去的緣故，畢竟白家主商，讀書不過是爲了附帶。”
“你來尋我，就是爲了做孺子？”蘇如繪盯着她，慢慢道，“可我是聖旨定的太子妃，爲何要幫你嫁與我的夫君？”
周棄病坦然道：“如繪，太子不可能只你一人。”
“這我知道。”蘇如繪淡淡道，“但爲什麼是你呢？我不說太子，只說貴妃娘娘，娘娘她似乎就不大喜歡周家人吧？”
“若是貴妃娘娘同意，我也不來尋你丟這個臉了。”周棄病低低一笑，“我方纔話還沒說完哪……太子不可能只你一人，前朝倒是有皇后能夠做到寵奪專房，叫那九五至尊連個妃子都沒有，可那是皇帝，而太子卻不可能，畢竟他只是儲君，上面還有一位陛下呢！當初，太后選了五人進宮陪侍，如今小霍氏已故，你被選爲太子正妃……我若沒猜錯的話，養在我姑母膝下的張氏，遲早也要進東宮，而你會很歡迎她，對嗎？”
蘇如繪淡然道：“一切憑陛下並娘娘們做主，如今我自己都沒出閣，這些事情哪裡有我插嘴的地方？”
“你果然是喜歡太子的。”周棄病默了一默，若有所思道，“你生氣了麼？且先聽我說——你願意張氏一起入東宮，是因爲她早年墜湖傷了身子，子嗣無望，而且能活多久都是個問題，左右威脅不到你的地位，而我不也是麼？你若不放心，我可以當着你的面服下憂來鶴，我保證若入東宮此生絕無所出，不過是藉此，給家族一條生路，而且正因貴妃娘娘厭惡我，我也不可能威脅到你……唉，你看一看咱們兩個，太子殿下又怎麼可能看得上我？”
蘇如繪默了片刻，脣邊泛起一絲古怪的笑：“棄病你爲了家族樣樣都想到了，惟獨沒想到一件事兒，那就是我幫了你我怎麼辦呢？我已經說了，貴妃娘娘不喜周家女孩子，因此你不敢叫你姑母從宮裡那邊爲你想辦法，只好來找我，拋開別的不說，我若幫了你這把，你以爲貴妃娘娘會怎麼想我？太子殿下又會如何看待我？你有你的家族，我何嘗沒有自己的家族？”
“……”周棄病張了張嘴，最終卻沉默下去。
蘇如繪盯着她片刻，悠悠道：“你來不是爲了孺子吧？你是看中了我三哥？”
“太子妃的嫡兄，從前或者還有指望，如今怎麼配得上？”周棄病澀然一笑，“我知道定國公膝下諸子無一嫡出，而且也算不得太過精明厲害，加上定國公府後院混亂，所以其他閥閱嫡女都不願意嫁，定國公已經成婚的幾個兒子，娶的都是閥閱庶女。而定國公第四子，名叫蘇如錚的，整日裡走馬鬥犬、倚紅偎翠，讀書不成，學武不就，偏生其母又是定國公寵妾，潑辣異常，如今就連庶女都不願意嫁給他了……我好歹是世家嫡女，如繪以爲如何？”
“你真夠狠心。”蘇如繪淡淡的說道，“蘇如錚雖然是我堂兄，但此人我素來都是懶得多看他一眼的，你方纔說的那些，其實還說輕了，我不妨告訴你，他今年比你長兩歲，房裡人已經有了七八個，膝下子女各自成雙，上一回，聽我長兄偶然說起，在外面，還養了兩個行首出身的女子，似乎也生了一個兒子。他的生母是妾苗氏，潑辣到了敢當衆與我伯母曜國夫人爭執的地步，事實上，我這堂兄之所以至今未娶，和她也大有關係，因爲她自己出身不高，對高門大戶人家的女兒百般看不慣，我大伯母那幾個媳婦，沒少受她的氣，那還是各自有其他婆婆的，做她的媳婦，當真不似人過的日子！”
周棄病愣了一愣，隨即道：“這些都無所謂，我只知道，我若能夠嫁給他，姑母就有理由，請求陛下放過周家，我雖然嫁得不好，但我族中姊妹，卻能夠保住一生榮華，包括已經出閣的幾位阿姊，都不必因此被夫家欺壓！”
“你想好了？”蘇如繪微微眯起眼。
周棄病點了點頭：“我必須嫁！”
“難爲你們家了，連蘇如錚都能想到。”蘇如繪思索了良久，才迎着周棄病強自鎮定的目光，緩緩點頭，“當年我被貶在春生殿，你是除了太子外唯一一個親自去探望過我的人，那一年除夕宮裡出了巫蠱事，也是你使人去報……單爲這兩點，我不會阻攔，婚事可以叫周家着人去定國公府上與我大伯母談，我會請母親去傳話。”
周棄病長長舒了口氣，感激道：“去春生殿探望你以及除夕傳信都是小事，你的那支參……”
“不過，我有一個要求。”蘇如繪盯着她慢慢道。
周棄病被她看的有些微驚，道：“你說。”
“聯姻可以，但人選換一換，我要周意兒嫁！”蘇如繪起身拂袖，“苗氏雖然得我大伯喜歡，但如今我在家裡說話還有點分量，我說不要你，他絕不肯接受！”
“……多謝你，但……”周棄病怔了一怔，眼中水光一閃而過，正要再說，蘇如繪卻已經揚聲喚進南子：“我已與棄病說完了話，你代我送客！”
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